Miles Géminis

El Miles M.65 Gemini fue un avión de turismo británico bimotor de cuatro plazas diseñado y construido por Miles Aircraft en el aeródromo de Woodley . Fue el último avión de Miles que se produjo en serie. ^{[ 2 ]}

El desarrollo del Gemini se llevó a cabo a un ritmo vertiginoso tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , ya que la compañía estaba deseosa de introducir sus nuevos diseños en el sector de la aviación civil de la posguerra. La rapidez del desarrollo se vio enormemente impulsada por el diseño basado en el monomotor Miles Messenger . Tras su primer vuelo el 26 de octubre de 1945, la confianza de la compañía en la aeronave era tal que las demostraciones de ventas con el prototipo comenzaron tan solo unos días después, y los esfuerzos para iniciar la producción a gran escala se pusieron en marcha de inmediato.

En su primer año de comercialización, se vendieron 130 Geminis, lo que demostró su popularidad. Su rendimiento fue tal que se convirtió en un exitoso avión de carreras, con un solo ejemplar que ganó numerosas competiciones. La compañía se esforzó por introducir numerosas mejoras en el modelo, además de comenzar a trabajar en la producción de un sucesor del Gemini. Sin embargo, estas ambiciones se vieron truncadas por el colapso de la compañía tras su quiebra en 1947. Si bien se hicieron esfuerzos para reactivar la producción, incluyendo el desarrollo del mejorado Miles M.75 Aries , el modelo nunca logró recuperar su impulso.

Tras la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire cedió gran parte del control que había ejercido durante la guerra sobre el sector de la fabricación de aeronaves británicas; uno de estos fabricantes, Miles Aircraft , estaba particularmente interesado en impulsar rápidamente sus propios proyectos, orientados principalmente al mercado de la aviación civil. ^{[ 3 ]} George Miles reconoció que existía un nicho de mercado sin explotar para un avión bimotor moderno y observó que la compañía podría desarrollar fácilmente una variante del Miles Messenger monomotor existente que se ajustaría perfectamente al propósito previsto. Decidió seguir adelante, y el desarrollo resultó relativamente sencillo, con un rápido progreso. ^{[ 3 ]}

El 26 de octubre de 1945, el prototipo Gemini realizó su primer vuelo ; inicialmente voló con un tren de aterrizaje fijo temporal , a diferencia de los aviones posteriores que presentaban un sistema retráctil. ^{[ 3 ]} Los pilotos informaron que el tipo era agradable de volar desde el principio. Se encontraron relativamente pocos problemas con el prototipo; si bien se descubrió un problema de flujo de aire que afectaba negativamente los aterrizajes de tres puntos, esto se resolvió rápidamente mediante la adición de slats en el borde de ataque entre el fuselaje y las góndolas de los motores. ^{[ 4 ]} Tal era la confianza de la compañía que el prototipo se utilizó por primera vez para realizar demostraciones de vuelo a clientes potenciales solo unos días después de su primer vuelo. ^{[ 5 ]}

El Gemini se puso en producción a gran escala inmediatamente; también se reconoció que el rendimiento superior del modelo había superado al Miles Mercury , por lo que se abandonaron los planes de producción de este último para concentrar los recursos de la compañía en el Gemini. ^{[ 2 ]} La respuesta del mercado al modelo fue tan positiva que se vendieron 130 Geminis durante su primer año de disponibilidad. De hecho, sería el último avión diseñado por Miles en alcanzar la producción a gran escala. ^{[ 2 ]} Si bien la compañía había comenzado a trabajar en el desarrollo de un sucesor del Gemini, acontecimientos más amplios frustrarían tales ambiciones. ^{[ 1 ]}

Miles, reconociendo el valor del Gemini en su gama de productos, buscó desarrollar y mejorar aún más el modelo. Sin embargo, incluso cuando la compañía estaba finalizando el trabajo en numerosas mejoras, incluida la adopción de nuevos motores, la empresa se vio obligada a declararse en bancarrota debido a la mala situación de sus finanzas. ^{[ 6 ]} Tras el colapso de la compañía en 1947 y la posterior compra de la fábrica de aviones de Reading y otros activos por parte del fabricante de aviones rival Handley Page , se ensamblaron ocho aviones que no se habían completado; dos por Handley Page en Woodley en 1950, cinco por Wolverhampton Aviation en el aeródromo de Pendeford en 1951 y uno por FG Miles Limited en el aeródromo de Redhill . ^{[ 7 ]}

El Gemini era un monoplano de cuatro plazas con ala baja en voladizo, desarrollado para el transporte civil. Estaba construido principalmente con madera contrachapada unida con plástico . ^{[ 3 ]} Estaba equipado con un ala de una sola pieza con flaps aerodinámicos auxiliares no retráctiles . El Gemini compartía varios aspectos con el Messenger; si bien una unidad de cola similar era una de esas características compartidas, el Gemini solo tenía dos unidades de cola vertical en lugar de la disposición triple más compleja del Messenger, ya que la mayor carga alar y la elevada velocidad de aterrizaje de este último hacían que la disposición doble fuera práctica. ^{[ 3 ]}

Los controles de vuelo del Gemini estaban bien armonizados y se mantenían efectivos hasta el límite de pérdida ; las características de una pérdida típica también eran relativamente benignas y carecían de cualquier tendencia a entrar en barrena, mientras que la recuperación era rápida. ^{[ 3 ]} Los controles eran efectivos hasta el punto de que la aproximación final podía realizarse apenas por encima de la velocidad de aterrizaje. Una de las pocas características adversas de manejo era una marcada tendencia de la aeronave a balancearse en el despegue, que el piloto podía corregir fácilmente utilizando el timón de dirección al máximo y ajustes diferenciales del acelerador para contrarrestarla. ^{[ 8 ]} Aunque no era lo habitual, algunos Geminis estaban equipados con controles duales. ^{[ 9 ]}

Originalmente propulsado por motores Blackburn Cirrus Minor de  90 hp (67,5  kW) , las variantes posteriores del Gemini fueron propulsadas por varios motores diferentes. ^{[ 6 ]} Para darle a la aeronave su alcance relativamente largo, contaba con un par de tanques externos de 15 galones que complementaban los dos tanques de 18 galones que el diseño compartía con el Messenger. ^{[ 2 ]} El Gemini era frecuentemente promocionado por su fabricante como el "avión ligero más seguro del mundo". ^{[ 10 ]}

El Gemini pronto se hizo popular entre los propietarios privados para viajar por toda Europa. Además, se exportaron grandes cantidades a Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y muchos otros países de la Commonwealth . Dos tercios de todos los Gemini vendidos a clientes británicos se vendieron posteriormente en el extranjero, ya que este modelo era bastante codiciado en el mercado de segunda mano. ^{[ 5 ]}

Durante finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, los Geminis participaban frecuentemente en carreras aéreas; por ejemplo, el G-AKDC , pilotado por JN 'Nat' Somers AFC, se alzó con la victoria en la King's Cup Air Race de 1949 (una competición con hándicap) a 164,25 mph (264,33 km/h) ; este avión estaba equipado con motores de Havilland Gipsy Major de 145 hp (108 kW) cada uno. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Tras ser reacondicionado con motores aún más potentes, este mismo Gemini ganó varias carreras más, incluyendo el Trofeo Siddeley en 1953, el Trofeo Kemsley en 1954 y el Trofeo Goodyear en 1955. El piloto de carreras Príncipe Bira de Siam también optó por comprar un Gemini para sus propios fines. ^{[ 6 ]}    

Varias aeronaves fueron utilizadas como transporte ligero de negocios por empresas comerciales, entre ellas Shell-Mex & BP , Fairey Aviation y BKS Engineering . Otros ejemplares fueron operados por aerolíneas independientes del Reino Unido para vuelos chárter ligeros dentro de las Islas Británicas y Europa; British Overseas Airways Corporation (BOAC) fue uno de estos operadores. El Ministerio de Aviación Civil también adquirió varias para pruebas de licencia y calibración de radio. ^{[ 5 ]}

Durante 1951, FG Miles completó un par de aeronaves equipadas con motores Blackburn Cirrus Major III de 155 hp (116 kW) , junto con aletas más grandes y elevadas para un mejor manejo durante las operaciones con un solo motor. ^{[ 13 ]} Para reflejar el diseño revisado, que proporcionó a la aeronave una mayor capacidad de carga útil, entre otros cambios de rendimiento, se les cambió el nombre a Miles M.75 Aries . Aunque no se produjo en serie este modelo, algunos Gemini fueron modificados con algunos de estos cambios. ^{[ 14 ]}  

El Museo del Cine de Londres posee una extensa colección de imágenes de uno de estos aviones recorriendo Europa en la década de 1950. ^{[ 15 ]}

Géminis 1

Prototipo con dos motores Blackburn Cirrus Minor 2 de 100 hp y tren de aterrizaje fijo; se construyó una unidad.

Géminis 1A

Versión de producción con dos motores Blackburn Cirrus Minor 2 de 100 hp, se fabricaron 134 unidades, más una ensamblada por Handley Page (Reading).

Géminis 1B

Versión de producción con dos motores Blackburn Cirrus Minor 2 de 100 hp, solo se construyó una unidad.

Géminis 2

Versión con dos motores Lycoming O-290-3 /1 de 130 hp, se construyeron 2 unidades.

Géminis 3

Versión con dos motores de Havilland Gipsy Major 1C de 145 hp, 1 construido, más uno ensamblado por Handley Page (Reading) y otro por FGMiles.

Géminis 3A

Versión con motores de Havilland Gipsy Major 10 Mk 1 de 145 hp, 2 unidades construidas más 5 ensambladas por Wolverhampton Aviation.

Géminis 3B

Versión con motores de Havilland Gipsy Major 10 Mk 1-3 de 145 CV

Géminis 3C o 7

Versión con motores de Havilland Gipsy Major 10 Mk 2 de 145 hp, dos construidas

Géminis 8

Aviones de las primeras series modificados al estándar Aries con dos motores Blackburn Cirrus Major 3 de 155 hp.

Aries

Versión equipada con dos motores Blackburn Cirrus Major 3 de 155 CV que impulsan hélices Miles-Reed .

 Irlanda

• Aer Lingus

 Israel

• Fuerza Aérea Israelí . ^{[ 16 ]}

 Nueva Zelanda

• National Airways Corporation - One Gemini era propiedad de NAC. ^{[ 17 ]}

 Reino Unido

• Contratistas de aire
• Línea Azul Aerolíneas
• Aerolíneas Culliford
• Derby Aviation
• Hornton Airways
• Aerolíneas Internacionales
• Corporación de Aeronaves de Lancashire
• Servicios de vuelo de Loxhams
• Aerolíneas Sivewright
• Starways
• Aviación del Ulster
• Wirral Airways
• Wright Aviation

Seis aeronaves están registradas actualmente en el registro de aeronaves civiles británico a fecha de 2017. ^{[ 18 ]} Un Gemini 1A también está activo en el registro de aeronaves sueco. Una aeronave, registrada como ZK-ANT, se exhibe estáticamente en Nueva Zelanda en el Museo del Transporte y la Tecnología . El Gemini 1A LN-TAH está siendo restaurado para su exhibición estática en la terminal del aeropuerto de Kristiansand, Kjevik . Este es el antiguo G-AKKA.

Datos de British Civil Aircraft 1919-1972: Volumen III , ^{[ 19 ]} Jane's all the World's Aircraft 1947 ^{[ 20 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: 3 pasajeros
• Longitud: 22  pies 3  pulgadas (6,78  m)
• Envergadura: 36  pies 2  pulgadas (11,02  m)
• Altura: 2,29 m ( 7  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 191 pies  cuadrados  (17,7  m² ⁾
• Relación de aspecto : 6,86
• Peso en vacío: 1910  lb (866  kg)
• Peso máximo al despegue: 3000  lb (1361  kg)
• Capacidad de combustible: 36 galones  imperiales  (43 galones  estadounidenses  ; 160  litros) en dos tanques de la sección central + opcionalmente 24 galones  imperiales  (29 galones  estadounidenses ; 110 litros) en dos tanques de cabina; 4 galones imperiales (4,8 galones estadounidenses ; 18 litros) de aceite.       
• Planta motriz: 2 motores Blackburn Cirrus Minor II de 4 cilindros en línea, refrigerados por aire, de pistón, invertidos, de 100  hp (75  kW) cada uno.
• Hélices: hélices de paso fijo de dos palas

Actuación

• Velocidad máxima: 150  mph (240  km/h, 130  nudos) a 2800  lb (1300  kg)
• Velocidad de crucero: 130  mph (210  km/h, 110  nudos)
• Velocidad de pérdida: 35  mph (56  km/h, 30  nudos)
• Autonomía: 520  millas (840  km, 450  millas náuticas) en aire en calma con 36 galones  imperiales  (43 galones  estadounidenses  ; 160  litros) de combustible.
• Autonomía en ferry: 820  millas (1320  km, 710  millas náuticas) en aire en calma con 60 galones  imperiales  (72 galones  estadounidenses  ; 270  litros) de combustible.
• Duración: 5,8 horas
• Techo de servicio: 13.500  pies (4.100  m)
• Velocidad de ascenso: 870  pies/min (4,4  m/s)
• Carga alar: 15,7  lb/pie²  (77  kg/m² ⁾ al peso máximo al despegue
• Potencia/masa : 15 lb/hp (9,124 kg/kW)

Desarrollo relacionado

• Miles Messenger

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Aero Ae-45

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