Milicent Bagot

En 1929, a la edad de 22 años, Bagot se unió a la Rama Especial de la Policía Metropolitana como empleada temporal de registro. ^{[ 8 ]} Esta fue su primera experiencia en el trabajo de recopilar información sensible y compilar un panorama probatorio completo. ^{[ 2 ]} En la sede de la Rama Especial en Scotland Yard , Bagot trabajó con una pequeña unidad analítica civil que incluía a los ex oficiales del ejército Hugh Miller, Guy Liddell y Nigel Watson. Esta unidad tenía la tarea de investigar la actividad comunista interna . Sus esfuerzos por monitorear a los grupos socialistas radicales se vieron complicados por problemas de seguridad interna dentro de la policía. El descontento derivado de las huelgas policiales del Reino Unido de 1918-1919 había dejado a partes de la fuerza vulnerables a la infiltración. ^{[ 2 ]}

En abril de 1929, el arresto de varios detectives en activo , entre ellos el inspector Hubert Ginhoven y el sargento Charles Jane, junto con antiguos oficiales despedidos tras la huelga, reveló posibles conexiones con dos presuntas organizaciones fachada soviéticas : la Agencia de Detectives Vigilantes y la Federated Press of America , una agencia de noticias que operaba en Londres y París . ^{[ 2 ]}

Para 1931, Liddell y Miller sabían que la Rama Especial había sido comprometida. Trasladaron a varios de sus empleados más capaces, incluida Bagot, al Servicio de Seguridad (MI5). Tras la entrada en vigor del Estatuto de Westminster , el MI5 pasó a ser responsable de investigar el espionaje , el sabotaje y las actividades subversivas dentro del Imperio Británico . ^{[ 2 ]} La unidad del MI5 para la que Bagot trabajaba se llamaba "División B" y estaba al mando del Brigadier Jasper Harker , donde Guy Liddell ejercía como subdirector. ^{[ 9 ]}

Bajo la dirección de Liddell, Bagot se centró en la inteligencia relativa a la Internacional Comunista (Comintern). ^{[ 2 ]} Esta medida resultó en una importante reducción salarial forzosa de 8 libras esterlinas al año, una suma considerable en aquel momento. ^{[ 8 ]}

Ella creó un extenso fichero que catalogaba a las personas identificadas en las interceptaciones de MASK , transmisiones inalámbricas mediante las cuales el Partido Comunista de Gran Bretaña y organizaciones afiliadas en el extranjero recibían instrucciones cifradas desde Moscú , utilizando un cifrado derivado de La isla del tesoro . Estas interceptaciones proporcionaron información valiosa sobre las operaciones de la Comintern hasta diciembre de 1936, cuando se modificaron los métodos de comunicación soviéticos. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Bagot trabajó como oficinista en el Registro y en la sección de contrainsurgencia, en Wormwood Scrubs y más tarde en el Palacio de Blenheim . Se dice que sus conocimientos impresionaron a J. Edgar Hoover .

Tras la reorganización del MI5 en 1940, Bagot fue asignada a la sección F2(b), parte de la división de contrasubversión bajo el mando de Roger Hollis . Su amplio conocimiento de los miembros del Partido Comunista de Gran Bretaña resultó valioso para apoyar las operaciones de contraespionaje . Entre sus asignaciones se encontraba una investigación detallada sobre las actividades de Oliver Green, un exvoluntario de la Guerra Civil Española que regentaba una imprenta en Edgware Road . La vigilancia de Green reveló vínculos con seis asociados y pruebas que sugerían que la Dirección Principal de Inteligencia (GRU) había desarrollado una red de espionaje dentro de las instituciones militares británicas, posteriormente conocida como el anillo Robson-Gibbons . Aunque no se iniciaron procesos judiciales , el exhaustivo análisis de Bagot se convirtió en un modelo para estudios de inteligencia posteriores . ^{[ 2 ]}

Bagot fue la primera persona en todo el MI5 en sospechar de Ursula Kuczynski y su esposo, Len Beurton , cuando se instalaron en Oxfordshire en 1941. Sus superiores decían que ella "olía a gato encerrado" y que intuía "todo un nido" en esta pareja. Se puso en contacto con sus conocidos en la policía de Oxfordshire y les pidió que investigaran discretamente a la familia, lo que reveló pistas cruciales: vivían cómodamente sin trabajo y tenían un gran equipo de radio con una antena especial . Su jefe, Roger Hollis, desestimó repetidamente las pistas que ella y otros descubrieron (como la antena de radio y el transmisor ilegal). Esta dinámica dio origen a una teoría conspirativa que perduró durante mucho tiempo, según la cual Hollis era un espía soviético que protegía a Ursula, aunque el autor Ben Macintyre sugiere que probablemente Hollis era incompetente. Las preocupaciones de Bagot fueron sistemáticamente ignoradas. ^{[ 10 ]}

Además, cuando Klaus Fuchs estaba siendo evaluado para unirse al ultrasecreto Proyecto Manhattan , Bagot fue la única persona que planteó una objeción, pero sus preocupaciones fueron desestimadas. ^{[ 10 ]}

En 1944, Bagot era ampliamente reconocida como la principal autoridad del MI5 en espionaje soviético. En junio de ese año, puso en evidencia a sus colegas del Servicio Secreto de Inteligencia (SIS) al exponer la inexactitud de un documento procedente de Madrid que se presentaba como una valiosa fuente de inteligencia. Bagot demostró que el documento, supuestamente compilado por la Falange Española y que enumeraba a cincuenta comunistas británicos, contenía graves errores, incluyendo referencias a tres personas que ella sabía que habían fallecido años atrás. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, pasó un tiempo en Oriente Medio asesorando a las autoridades británicas de la zona sobre cómo contrarrestar la subversión soviética.

Su solicitud para unirse a la Comisión Británica de Control para Austria fue rechazada por el Director General del MI5, Sir David Petrie , quien la consideraba indispensable y le advirtió que tendría que renunciar si persistía. Buscando un cambio, se trasladó brevemente al SIS antes de regresar al MI5 para dirigir una sección de investigación recién creada, designada E1, con el rango de Subdirectora, convirtiéndose así en la primera mujer en ocupar un puesto tan importante en los servicios de inteligencia británicos. Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1949. ^{[ 2 ]}

Cuando Kim Philby cayó bajo sospecha en 1951 tras la deserción de su socio Guy Burgess , Bagot informó a Arthur Martin , uno de los investigadores que examinaban los antecedentes de Philby, que tenía acceso a una fuente confidencial que indicaba que Philby había sido comunista. Aunque nunca reveló la naturaleza exacta de esta información, esta databa de antes del notable y rápido cambio de Philby, previo a la guerra, de simpatizar con la izquierda a pertenecer a la Hermandad Anglo-Alemana pronazi . Las dudas de Bagot sobre su lealtad se confirmaron posteriormente cuando Philby desertó a Moscú en enero de 1963. ^{[ 2 ]}