Carretera militar

Military Highway es una carretera de cuatro a ocho carriles construida en la región de South Hampton Roads en el este de Virginia , Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial . A lo largo de la mayor parte de su recorrido, atraviesa la US 13 , la US 58 y la US 460 en Chesapeake. Es una ruta alternativa importante para la circunvalación de Hampton Roads y cruza cuatro autopistas principales a lo largo de su recorrido.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la concentración militar hizo que más gente se instalara en la zona de South Hampton Roads, lo que trajo consigo muchos automóviles. El ejército necesitaba trasladar personal y materiales rápidamente y no podía verse atascado en el tráfico. Los funcionarios federales, estatales y de la ciudad independiente de Norfolk idearon un plan para construir una autopista más eficiente para aliviar los problemas de tráfico. Todas las partes acordaron una sección semicircular de 15 millas (24 km) de largo, desde el borde occidental del condado de Norfolk , justo en las afueras de Portsmouth, a través de una parte del condado de Princess Anne, hasta llegar a Admiral Taussig Boulevard (en ese entonces VA 170 ) cerca de la base naval de Norfolk en Sewell's Point .

La "superautopista" propuesta, llamada Military Highway, fue diseñada y construida en 1943 por aproximadamente 2,5 millones de dólares. Military Highway puede presumir de muchas "primicias". Fue una de las primeras autopistas de varios carriles (4 carriles, dos en cada dirección) construidas en la zona. La nueva calzada incluía varios pasos elevados, puentes, intercambiadores y una rotonda llamada Lansdale Traffic Circle. El intercambiador en forma de trébol construido en Military Highway y Virginia Beach Boulevard fue el primero que se construyó en Virginia. Cerca del extremo occidental, había curvas en S de 45 mph (72 km/h) cuando la autopista pasaba por un puente sobre el ferrocarril de Virginia , con rellenos de aproximación cortos y pendientes considerables. La característica recién creada se conoció como Bower's Hill , aunque la zona tenía ese nombre mucho antes, a mediados del siglo XIX, según mapas antiguos. Como una de las características más altas en kilómetros a la redonda, Bower's Hill en Military Highway se convirtió en una especie de punto de referencia para los viajeros.

El puente Gilmerton , un nuevo puente levadizo , se construyó para cruzar el ramal sur del río Elizabeth , un lugar que brinda acceso a las instalaciones portuarias y es una parte del Canal Intracostero del Atlántico . La autopista Military Highway también cruza el ramal este del río Elizabeth sobre un puente de tramo fijo .

Después de la Segunda Guerra Mundial, los negocios y el desarrollo residencial se dispararon. En 1959, JANAF Shopping Yard en la intersección de Virginia Beach Boulevard se convirtió en el centro comercial más grande de Virginia durante muchos años. A medida que la zona creció, pronto se instalaron cerca Military Circle Mall (el primer centro comercial cubierto de Norfolk en 1970), Best Square Shopping Center y otros grandes desarrollos. Estos atrajeron a miles de personas adicionales a la zona para vivir, trabajar y comprar. Con la afluencia de personas vinieron aún más automóviles. La calle fue el sitio del primer motel Econo-Travel , que creció hasta convertirse en una importante cadena nacional de moteles (ahora Econolodge ).

Incluso con las nuevas autopistas interestatales que se construyeron en la zona a partir de la década de 1960, en la década de 1980, más de 50.000 vehículos circulaban por Military Highway diariamente y se esperaba que para el año 2010 llegaran a 67.000 vehículos. La antigua "super" autopista ya no podía soportar el aumento del volumen de tráfico. Los carriles existentes eran insuficientes para soportar el tráfico y los puentes, especialmente en la intersección de Military Highway y Virginia Beach Boulevard, se habían deteriorado físicamente hasta el punto de que era necesario restringir el paso de vehículos comerciales, debido a su peso, y reducir la velocidad. Las obras de reconstrucción comenzaron en 1985 y se modernizaron los tramos más transitados de Military Highway, en su mayoría una vía local.

La Military Highway comienza efectivamente en Suffolk, fuera del Aeropuerto Ejecutivo de Hampton Roads , y toma las designaciones de US 13, US 460 y US 58 desde Portsmouth Boulevard. Continúa generalmente hacia el noreste como West Military Highway , cruzando por debajo e intercambiando en Bowers Hill con la I-664 (que poco después se divide en su propio intercambio en Y con la I-264 y la I-64 ). También se cruza en esta misma área con Airline Boulevard, con el que pierde la US 58. Después de este complejo conjunto de intercambios e intersecciones, se convierte en South Military Highway y gira hacia el sureste, paralela a la I-64 antes de cruzar por debajo de ella 2 millas más tarde. Luego continúa hacia el este a través de Chesapeake, intersectando la George Washington Highway ( US 17 ) y cruza el Southern Branch Elizabeth River en el puente Gilmerton .

Después de cruzar el río, la carretera pierde la US 460 hacia Bainbridge Blvd ( SR 166 ), y continúa a través de su intercambio con la I-464 , paralela a la I-64 durante el resto de su recorrido a través de Chesapeake y Virginia Beach. Luego, Military Highway cruza por debajo y se intercambia con la State Route 168 en Battlefield Boulevard en un intercambio en forma de trébol, y luego se expande a seis carriles, que continúa hasta que se estrecha nuevamente a cuatro carriles después de Greenbrier Parkway.

Después de Greenbrier Parkway, la carretera continúa en dirección norte-noreste a través de Chesapeake hasta que ingresa a la ciudad de Virginia Beach (y posteriormente se vuelve a expandir a seis carriles) y se cruza en Indian River Road (hasta SR 407 ), donde luego se expande a ocho carriles y continúa casi directamente al norte. Luego cruza el río Elizabeth por segunda vez cerca de Broad Creek, ingresa a la ciudad de Norfolk y se intercambia con la I-264 nuevamente en un intercambio en forma de trébol. Continuando como North Military Highway , luego se expande a diez carriles, pasando Military Circle Mall (anteriormente conocido como Gallery at Military Circle) cuando se cruza con US 58 en Virginia Beach Boulevard con un intercambio urbano híbrido de un solo punto .

Después del intercambio, Military Highway se reduce nuevamente a ocho carriles y continúa pasando por varios centros comerciales, incluido JANAF Shopping Center y un Wal-Mart Supercenter. Después de ambos centros comerciales, la autopista continúa hasta su intersección con SR 166 (Princess Anne Road) y Northampton Boulevard, hasta donde finalmente pierde su designación de US 13. Sin embargo, luego recupera la designación como SR 165. Se reduce a una carretera indivisa de cuatro carriles, cruza la I-64 en un intercambio parcial y gira hacia el noroeste, pasando las pistas del Aeropuerto Internacional de Norfolk . A medida que continúa serpenteando a través de Norfolk, permanece con cuatro carriles indivisos y cruza sus dos últimas rutas estatales de SR 192 (Azalea Garden Road) y SR 247 (Norview Avenue). Luego, la carretera continúa hasta que termina en una intersección en T con SR 170 en su terminal este en Little Creek Road.