Cuartel de Milldam

El cuartel de Milldam es una antigua instalación militar en Portsmouth , Hampshire . El complejo incluye dos edificios catalogados como de Grado II . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Milldam se refiere aquí a un estanque de molino que antiguamente se extendía por una gran área, «de muchas hectáreas de extensión», entre Old Portsmouth y Portsea . ^{[ 3 ]} Se utilizaba para accionar un molino de mareas , de origen medieval, que fue reconstruido por Thomas Beeston después de 1574 y vendido a la Corona a principios del siglo XVIII (después de lo cual se le conoció como el Molino del Rey). ^{[ 4 ]} Ubicado dentro de las fortificaciones y protegido por su propio « Reducto del Molino », producía harina para los Comisionados de Abastecimiento de la Marina Real. Cuando se construyó el Gunwharf , el molino y un canal hacia el estanque se conservaron dentro de él. ^{[ 5 ]}

Poco después de 1800, el estanque del molino fue reconfigurado y su área se redujo, y se construyó un gran edificio de ladrillo (en la imagen) en parte del terreno recuperado. ^{[ 3 ]} Este sirvió como oficinas (y almacenes contiguos) para el departamento de Ingenieros Reales de la Guarnición, que en ese momento era responsable de todas las obras de construcción y del mantenimiento de las fortificaciones. (El alojamiento en los barracones se proporcionaba por separado en Landport ). En 1834 se tomó la decisión de subcontratar las futuras obras de ingeniería de la guarnición: el destacamento local de Zapadores y Mineros se marchó, sus barracones en Landport se vendieron y los almacenes en Milldam se alquilaron. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se mantuvo un pequeño personal de solo "uno o dos oficiales y capataces" para supervisar el trabajo de los contratistas. ^{[ 6 ]}

El edificio vecino (ahora conocido como Milldam House) fue construido en 1846 para servir como Oficina de los Ingenieros Reales (como se indica en un escudo de piedra sobre la puerta principal). ^{[ 2 ]} El Comandante de los Ingenieros Reales de Portsmouth tenía su base aquí, ^{[ 7 ]} y el complejo en su conjunto fue descrito en ese momento como «las oficinas y talleres del departamento de Artillería, al que corresponde la supervisión y reparación de todos los castillos, fuertes y fortificaciones del distrito suroeste de Inglaterra». ^{[ 8 ]}

En 1865 se añadieron al sitio los cuarteles para soldados, que también contenían diversos talleres, almacenes y otras instalaciones dispuestas alrededor de dos espacios abiertos. ^{[ 9 ]} El molino del rey se incendió en 1868, tras lo cual se rellenó el estanque del molino; ^{[ 4 ]} el terreno recuperado pasó a servir como campo de recreo para los suboficiales y soldados de la guarnición (y para los oficiales, a quienes se les proporcionó un campo de críquet en parte del sitio). ^{[ 10 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la sección telefónica de los Ingenieros Eléctricos del Tyne , con base en el Cuartel de Milldam, se hizo responsable de todo el sistema telefónico militar de las Defensas Costeras del Sur, incluyendo Portsmouth , Southampton y la Isla de Wight . Las habilidades de los antiguos mineros de submarinos se emplearon cuando hubo que reparar un cable que unía los fuertes marítimos. ^{[ 11 ]} En 1917 se añadieron al recinto dieciséis viviendas para soldados casados. ^{[ 12 ]} El cuartel continuó siendo la base del Comandante del Cuerpo de Ingenieros Reales del Área de Wessex (Este) durante el período de entreguerras. ^{[ 13 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, el cuartel continuó albergando unidades técnicas como el Grupo de Ajuste de Sistemas de Armas. ^{[ 14 ]}

El complejo de barracones acabó quedando obsoleto y fue desmantelado en 1969. Entre 1976 y 1977, la mayoría de los edificios fueron adquiridos por el Politécnico de Portsmouth y hoy albergan la Escuela de Estudios Sociales e Históricos de la Universidad de Portsmouth . ^{[ 15 ]} Por otro lado, Milldam House fue adquirida por el Ayuntamiento de Portsmouth y funciona como la Oficina del Registro Civil de Portsmouth . ^{[ 16 ]}

• Short, Mayor OM, Sherlock, Mayor H., Perowne, Capitán LECM y Fraser, Teniente MA, (1933) Historia de los Ingenieros Eléctricos del Tyne, Ingenieros Reales, 1884–1933 , ISBN 1-84574-796-8.