Centro Kennedy

La Junta Directiva del Centro Cultural Nacional, un grupo establecido por el presidente Eisenhower el 29 de enero de 1959, lideró la recaudación de fondos. ^{[ 12 ]} Los esfuerzos de recaudación de fondos no tuvieron éxito, con solo $13,425 recaudados en los primeros tres años. ^{[ 16 ]} El presidente John F. Kennedy estaba interesado en llevar la cultura a la capital de la nación y proporcionó liderazgo y apoyo para el proyecto. ^{[ 17 ]} En 1961, Kennedy pidió a Roger L. Stevens que ayudara a desarrollar el Centro Cultural Nacional y que se desempeñara como presidente de la junta directiva. Stevens reclutó a la Primera Dama Jacqueline Kennedy como presidenta honoraria del centro y a la ex Primera Dama Mamie Eisenhower como copresidenta. ^{[ 18 ]} En enero de 1961, Jarold A. Kieffer se convirtió en el primer director ejecutivo del Centro Cultural Nacional, supervisando numerosos esfuerzos de recaudación de fondos y ayudando con el plan arquitectónico. ^{[ 19 ]} En el momento del asesinato del presidente Kennedy , el Centro Cultural Nacional solo había recaudado 13 millones de dólares. Su junta directiva entonces replanteó el proyecto como un "monumento vivo" en su honor, y el Congreso lo renombró Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en 1964. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El costo total de la construcción fue de $70  millones. ^{[ 20 ]} El Congreso asignó $43  millones para los costos de construcción, incluyendo $23 millones como una subvención  directa y los otros $20 millones en bonos . ^{[ 17 ]} Las donaciones también comprendieron una parte significativa de la financiación, incluyendo $5 millones de la Fundación Ford y aproximadamente $500,000 de la familia Kennedy . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Otros donantes importantes incluyeron a J. Willard Marriott , Marjorie Merriweather Post , John D. Rockefeller III y Robert W. Woodruff , así como muchos donantes corporativos. ^{[ 23 ]} Países extranjeros proporcionaron donaciones al Centro Kennedy, incluyendo una donación de 3,700 toneladas de mármol de Carrara de Italia (con un valor de $1.5 millones) del gobierno italiano , que se utilizó en la construcción del edificio. ^{[ 24 ]}   

El presidente Lyndon B. Johnson dio la primera palada ceremonial en la ceremonia de colocación de la primera piedra del Centro Kennedy el 2 de diciembre de 1964. ^{[ 25 ]} Sin embargo, el debate sobre el emplazamiento de Foggy Bottom continuó durante un año más , y algunos abogaron por otra ubicación en Pennsylvania Avenue . ^{[ 22 ]} La excavación del sitio comenzó el 11 de diciembre de 1965 y el sitio quedó despejado en enero de 1967. ^{[ 26 ]}

La primera función fue el 5 de septiembre de 1971, con 2200 miembros del público general presentes para ver el estreno de la Misa de Leonard Bernstein en la Ópera, ^{[ 20 ]} mientras que la inauguración oficial del centro tuvo lugar el 8 de septiembre de 1971, con una gala formal y la función de estreno de la Misa de Bernstein . ^{[ 27 ] [ 28 ]} La Sala de Conciertos fue inaugurada el 9 de septiembre de 1971, con una actuación de la Orquesta Sinfónica Nacional dirigida por Antal Doráti . ^{[ 28 ]} La ópera de Alberto Ginastera , Beatrix Cenci, se estrenó en la Ópera del Centro Kennedy el 10 de septiembre de 1971. El Teatro Eisenhower fue inaugurado el 18 de octubre de 1971, con una función de Casa de Muñecas protagonizada por Claire Bloom . ^{[ 29 ]}

El 16 de junio de 1971, el Congreso autorizó asignaciones por un año al consejo de administración para gastos de operación y mantenimiento. En los años siguientes, las asignaciones se proporcionaron al Servicio de Parques Nacionales para operaciones, mantenimiento, seguridad y otras funciones no directamente relacionadas con las actividades de artes escénicas. ^{[ 30 ]} El Servicio de Parques Nacionales y el Centro Kennedy firmaron un acuerdo de cooperación que obligaba a cada parte a pagar una parte de los costos de operación y mantenimiento en función de la proporción de tiempo que el edificio se utilizaría para funciones de artes escénicas. El acuerdo no especificaba quién era responsable de los proyectos de mejora de capital a largo plazo en el Centro Kennedy, y solo proporcionaba financiación periódica del Congreso para proyectos puntuales. ^{[ 31 ]}

En los años fiscales 1991 y 1992, el Congreso recomendó que  se asignaran $27.7 millones para proyectos de mejora de capital en el centro, incluyendo $12  millones para reparaciones estructurales del garaje y $15.7  millones para reparaciones estructurales y mecánicas, así como proyectos para mejorar el acceso para discapacitados. ^{[ 32 ]} En 1994, el Congreso otorgó plena responsabilidad al Kennedy Center para proyectos de mejora de capital y administración de instalaciones . ^{[ 33 ]} De 1995 a 2005,  se asignaron más de $200 millones de fondos federales al Kennedy Center para proyectos de capital a largo plazo, reparaciones y para que el centro cumpliera con los códigos modernos de seguridad contra incendios y accesibilidad. ^{[ 33 ]} Las mejoras incluyeron la renovación de la Sala de Conciertos, la Ópera, los espacios públicos a nivel de la plaza y un nuevo sistema de alarma contra incendios. ^{[ 34 ]} Los proyectos de renovación se completaron entre un 13 y un 50 por ciento por encima del presupuesto, debido a modificaciones de los planes durante las renovaciones que resultaron en horas extras y otras penalizaciones. ^{[ 35 ]} Las renovaciones del Teatro Eisenhower se completaron en 2008. ^{[ 36 ]}

A partir de 2013, el centro inició un proyecto de expansión de 5600 m² (60 000 ^{pies cuadrados} ) en 1,6 ha (cuatro acres ) en la Plaza Sur del centro. La expansión añadió aulas, espacios para ensayos y presentaciones e incluye tres pabellones (el Pabellón de Bienvenida, el Pabellón del Tragaluz y el Pabellón del Río), un estanque reflectante , una arboleda, un césped inclinado para usar en presentaciones al aire libre y un puente peatonal sobre Rock Creek Parkway . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El arquitecto es Steven Holl , ^{[ 38 ]} con la asistencia de la firma de arquitectura BNIM . ^{[ 39 ]} Edmund Hollander Landscape Architects es el arquitecto paisajista. ^{[ 40 ]}  

Los planes para el proyecto de expansión comenzaron después de que David M. Rubenstein donara 50  millones de dólares al centro. ^{[ 39 ]} La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar en diciembre de 2014. Originalmente estimado en 100  millones de dólares, el costo del proyecto aumentó a 175  millones de dólares, y los cambios de diseño y un importante proyecto de alcantarillado de DC retrasaron significativamente la construcción. La expansión, denominada REACH, abrió sus puertas el 7 de septiembre de 2019 con un festival de arte inaugural. ^{[ 38 ] [ 41 ] [ 42 ]} El objetivo de recaudación de fondos para la expansión de REACH aumentó a 250  millones de dólares ^{[ 43 ]} a medida que avanzaba el proyecto, y la meta se alcanzó solo dos días antes de la inauguración. Desde su apertura, REACH ha recibido varios premios de diseño, como el premio Best of the Year de The Architect's Newspaper en la categoría Cultural y un premio de honor en los AIA New York Design Awards de 2020. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El 10 de febrero de 2025, Trump nombró a Richard Grenell como director ejecutivo interino, ^{[ 46 ] [ 47 ]} criticó la programación drag y LGBTQ del centro y prometió establecer la lista de espectáculos. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Destituyó a los miembros de la junta designados y nombró a los suyos, ^{[ a ]} ​​quien lo eligió presidente el 12 de febrero. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} El centro pronto canceló la gira nacional del nuevo musical infantil Finn (que contiene temas de transición a la adultez ); un portavoz del Kennedy Center lo calificó como "una decisión puramente financiera". ^{[ 54 ]} Los sindicatos de actores, los artistas y los miembros del público describieron la medida como un ataque a la libertad de expresión y al acceso a las artes escénicas. ^{[ 55 ]} Los artistas comenzaron a cancelar presentaciones y a desvincularse del Kennedy Center. Entre ellos se encuentran Rhiannon Giddens , ^{[ 56 ]} Issa Rae , Renée Fleming , Shonda Rhimes y Ben Folds . ^{[ 57 ]} Los productores cancelaron todas las temporadas de funciones planeadas, incluyendo las del musical Hamilton y la obra de teatro Eureka Day . ^{[ 58 ]}

En abril, la guitarrista y compositora Yasmin Williams envió un correo electrónico a Grenell para expresar su preocupación por los retrocesos en materia de diversidad, equidad e inclusión (DEI) y otros cambios implementados por Trump. Escribió: «Estos eventos han provocado una fuerte reacción negativa en mi comunidad musical respecto a tocar en el Kennedy Center, y muchas personas que conozco terminaron cancelando sus presentaciones allí». Grenell respondió: «Todas y cada una de las personas que cancelaron una presentación lo hicieron porque no podían estar en presencia de los republicanos», y «Eliminé la tontería de DEI porque no podemos permitirnos pagar a la gente por programación marginal y de nicho que el público no apoyará». ^{[ 59 ]} Cuando Williams se presentó en el centro en septiembre, su presentación fue interrumpida por un grupo de republicanos de Log Cabin cuyos asientos habían sido reservados por la oficina de Grenell. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

En mayo, la junta del Kennedy Center revisó sus estatutos para permitir que solo los fideicomisarios designados por Trump votaran, excluyendo así a los 23 miembros ex officio de la junta de votar o constituir un quórum. ^{[ b ]} La portavoz del centro, Roma Daravi, dijo más tarde que la revisión de los estatutos reflejaba un "precedente de larga data" y que había sido aprobada por unanimidad sin objeciones. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Ese mismo mes, Washington Performing Arts anunció que trasladaría los eventos de su temporada 2025-26 a otros lugares. ^{[ 65 ]} Miembros del elenco se retiraron de una función de junio de Los Miserables en el centro a la que Trump planeaba asistir. ^{[ 66 ]} En junio, Trump y su esposa Melania asistieron a la noche de estreno de la función de Los Miserables del Centro y a una recaudación de fondos que luego se llevó a cabo en el edificio para apoyar al centro. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En julio, los republicanos del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para el Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas enmendaron el proyecto de ley de gastos de 2026 para el Interior, Medio Ambiente y Agencias Relacionadas para incluir una cláusula que cambiaría el nombre de la Ópera del Centro Kennedy a "Ópera Melania Trump". La enmienda requiere la aprobación de toda la Cámara de Representantes de Estados Unidos. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En octubre, el Washington Post informó que la venta de entradas en el centro había caído drásticamente desde que Trump asumió el cargo, alcanzando los niveles más bajos desde la pandemia de COVID-19 . ^{[ 71 ]}

En noviembre, una carta del senador Sheldon Whitehouse afirmó que el Kennedy Center se había convertido en "un pantano de amiguismo y tráfico de influencias" bajo la dirección de Grenell, citando contratos otorgados a asociados, descuentos en el alquiler para aliados políticos y gastos de lujo supuestamente no relacionados con la recaudación de fondos. Grenell calificó las afirmaciones de "ataques partidistas y acusaciones falsas", al tiempo que aseguraba haber logrado un presupuesto equilibrado, reducido el personal de desarrollo de 94 a 16 e implementado una nueva política que exigía que los eventos fueran neutrales en términos de ingresos. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Whitehouse continuó una investigación sobre el Kennedy Center, iniciada en noviembre por el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado (EPW). ^{[ 74 ]} Trump fue el anfitrión de la ceremonia de los Kennedy Center Honors 2025 el 7 de diciembre de 2025, la primera vez que un presidente estadounidense organizaba el evento, aunque muchos habían asistido. ^{[ 75 ]} El New York Times lo describió como Trump "poniendo de manifiesto su toma de control cultural de Washington". ^{[ 76 ]}

Votación para cambiar el nombre de la junta directiva y más cancelaciones.

El 18 de diciembre de 2025, la junta del Kennedy Center —sin los miembros ex officio cuyos votos habían sido anulados en mayo— votó para supuestamente cambiar el nombre del centro a The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, o Trump-Kennedy Center. ^{[ 77 ]} La ley federal establece que el centro se llama John F. Kennedy Center for the Performing Arts; ^{[ 78 ] [ 79 ]} la junta no citó ninguna autoridad legal para cambiar el nombre del centro. ^{[ 80 ]}

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la votación fue unánime, pero la representante estadounidense Joyce Beatty, miembro ex officio, dijo que "estaba silenciada en la llamada y no se le permitió hablar ni expresar su oposición a esta medida". ^{[ 81 ] [ 82 ]} El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries , y el representante Rick Larsen indicaron que no estuvieron presentes en la reunión; ^{[ 83 ]} Jeffries declaró además: "La Junta del Centro Kennedy no tiene autoridad para cambiar el nombre del Centro Kennedy en ausencia de una acción legislativa, y vamos a dejar eso claro". ^{[ 83 ]} El excongresista Joe Kennedy III , sobrino nieto de John F. Kennedy, expresó su oposición al cambio de nombre, afirmando que el centro "fue nombrado en honor al presidente Kennedy por ley federal. No se le puede cambiar el nombre, al igual que no se le puede cambiar el nombre al Monumento a Lincoln, digan lo que digan". ^{[ 81 ]}

El sitio web del centro publicó un nuevo logotipo el 18 de diciembre, ^{[ 84 ]} y los trabajadores añadieron el nombre de Trump a la fachada del edificio al día siguiente, violando la ley federal que prohíbe a la junta instalar el nombre de otra persona en el exterior del edificio durante el proceso. ^{[ 85 ]} Según los abogados del Departamento de Justicia que representaron a Trump, la nueva señalización pudo instalarse tan rápidamente porque había sido "preparada y/o comprada antes de la votación de la Junta el día anterior". ^{[ 86 ]}

El cambio de nombre ilegal provocó una nueva ola de cancelaciones por parte de artistas y compañías. ^{[ 87 ]} En diciembre, el American College Theatre Festival suspendió su asociación de 58 años con el centro. ^{[ 88 ]} Kristy Lee canceló su presentación del 14 de enero. ^{[ 89 ]} El músico Chuck Redd , quien había estado presentando el concierto anual de jazz de Nochebuena, canceló el evento, que se había realizado durante dos décadas en el centro. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Posteriormente, Richard Grenell envió a Redd una carta criticando su decisión como una "maniobra política" y diciendo que buscaría $1 millón en daños y perjuicios. ^{[ 92 ]} La demanda por incumplimiento de contrato, presentada en marzo de 2026, fue desestimada por el tribunal en junio. ^{[ 93 ]} El 29 de diciembre de 2025, después de que varios artistas más cancelaran sus eventos, Grenell declaró: "Sus acciones demuestran que el equipo anterior estaba más preocupado por contratar activistas políticos de extrema izquierda que artistas dispuestos a actuar para todos independientemente de sus creencias políticas". ^{[ 94 ]} El 9 de enero de 2026, la Ópera Nacional de Washington anunció que abandonaría el centro; la directora artística Francesca Zambello dijo que los ingresos de taquilla se habían desplomado y la confianza de los donantes se había "destrozado" desde la llegada de Trump al poder. ^{[ 95 ]} Más tarde ese mes, el compositor Philip Glass anunció que retiraba el estreno mundial programado de su Sinfonía n.° 15, "Lincoln", del recinto. ^{[ 96 ]}

En un comunicado de prensa del 16 de enero de 2026, los responsables del recinto se refirieron al centro como el "Centro Trump Kennedy", el "Centro Conmemorativo Donald J. Trump y John F. Kennedy para las Artes Escénicas", el Centro Kennedy y el "Centro". ^{[ 97 ]}

Tras el cambio de nombre, Toby Morton, guionista y productor de televisión que se había anticipado al cambio de nombre con el registro de un nombre de dominio adverso , ^{[ 98 ]} creó un sitio web satírico de concienciación política que parodiaba el sitio oficial vigente del Centro en ese momento. ^{[ 99 ]}

La entrada a la plaza del Kennedy Center presenta dos cuadros del escultor alemán Jürgen Weber , creados entre 1965 y 1971 como un regalo del gobierno de Alemania Occidental al Kennedy Center . Cerca del extremo norte de la plaza se encuentra una exhibición de figuras desnudas en escenas que representan la guerra y la paz , titulada «Guerra o Paz» . La pieza, de 2,44 m × 15,24 m × 0,46 m ( 8 pies × 50 pies × 1,5 pies) , muestra cinco escenas que ilustran el simbolismo de la guerra y la paz: una escena de guerra, un asesinato, la familia y la creatividad. ^{[ 144 ]} En el extremo sur se encuentra «América» , que representa la visión de Weber sobre Estados Unidos (2,44 m × 15,24 m × 1,5 pies). Se representan cuatro escenas que simbolizan las amenazas a la libertad, la tecnología, la ayuda exterior y la supervivencia, y la libertad de expresión. ^{[ 145 ]}           

El artista tardó cuatro años en esculpir los dos relieves en yeso, creando 200 copias, y otros dos años para que la fundición en Berlín fundiera las piezas. En 1994, el programa Save Outdoor Sculpture! del Instituto Smithsonian realizó un estudio de Guerra o Paz y América y las describió como bien conservadas. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Otra escultura, Don Quijote de Aurelio Teno, ocupa un lugar cerca de la esquina noreste del edificio. El rey Juan Carlos I y la reina Sofía de España regalaron la escultura a los Estados Unidos para su bicentenario , el 3 de junio de 1976. ^{[ 146 ]}

La Sala de Conciertos, ubicada en el extremo sur del centro, tiene capacidad para 2465 personas ^{[ 147 ]} incluyendo los asientos del coro y los palcos, y cuenta con una disposición de asientos similar a la utilizada en muchas salas europeas como el Musikverein de Viena. La Sala de Conciertos es el espacio para espectáculos más grande del Kennedy Center y es la sede de la Orquesta Sinfónica Nacional . Una renovación en 1997 trajo consigo una cubierta acústica de alta tecnología, ubicaciones accesibles para personas con discapacidad en cada nivel y nuevas secciones de asientos (palcos, asientos del coro y asientos de platea). Las lámparas de araña de cristal Hadeland , donadas por el gobierno noruego, fueron reubicadas para proporcionar una visión más clara. ^{[ 24 ]} El constructor de órganos canadiense Casavant Frères construyó e instaló un nuevo órgano de tubos en 2012. ^{[ 148 ]}

La Ópera, en el centro, es el principal espacio para ópera, ballet y grandes espectáculos musicales del centro ^{[ 149 ]} . Es la sede de los premios anuales Kennedy Center Honors y antigua sede de la Ópera Nacional de Washington ^{[ 150 ]} . Tiene aproximadamente 2347 butacas ^{[ 147 ]} ; paredes revestidas de terciopelo rojo; una distintiva cortina de seda roja y dorada, donada por el gobierno japonés; y una lámpara de araña de cristal Lobmeyr con colgantes a juego, un regalo del gobierno de Austria ^{[ 24 ]} .

El teatro de la ópera cerró sus puertas durante la temporada 2003-04 para someterse a reformas que incluyeron la modificación de la disposición de los asientos y el rediseño de las entradas a nivel de la orquesta.

El Teatro Eisenhower, en el lado norte, tiene capacidad para aproximadamente 1161 personas ^{[ 147 ]} y lleva el nombre del presidente Dwight D. Eisenhower , quien promulgó la Ley del Centro Cultural Nacional el 2 de septiembre de 1958. Principalmente alberga obras de teatro y musicales, óperas de menor formato, ballet y danza contemporánea. El teatro cuenta con un foso de orquesta con capacidad para hasta 35 músicos que puede convertirse en un espacio de proscenio o butacas. El recinto reabrió sus puertas en octubre de 2008 tras una renovación de 16 meses que modificó la paleta de colores y la distribución de las butacas.

Otros espacios para espectáculos en el centro incluyen:

• El Justice Forum es un auditorio con capacidad para 144 personas en el REACH. ^{[ 147 ]} Diseñado para proyecciones de películas, presentaciones y ensayos, el espacio cuenta con pantallas de proyección. Cada asiento tiene un reposabrazos para tomar notas.
• El Millennium Stage , con 235 butacas, forma parte del concepto de "Artes Escénicas para Todos" impulsado por el presidente James Johnson en el invierno de 1997. Ofrece espectáculos gratuitos a las 18:00  h de miércoles a sábado en dos escenarios especialmente acondicionados, ubicados en los extremos del vestíbulo principal.  Los domingos, a las 15:00 h, se proyecta una película del Millennium Stage. El escenario presenta una amplia gama de expresiones artísticas, incluyendo artistas y grupos de los 50 estados. Un programa de artistas residentes remunera a los artistas para que actúen varias noches al mes. Todas las funciones del Millennium Stage se transmiten simultáneamente a las 18:00  h y se archivan para su posterior visualización en el sitio web del Kennedy Center.
• El River Pavilion es un espacio interior flexible con capacidad para 268 personas en el REACH. ^{[ 151 ]} Cuenta con una cafetería, una pared de ventanas para luz natural y vistas al río Potomac, los estanques reflectantes y la arboleda presidencial de ginkgos .
• La sala PT-109 es un espacio para reuniones en el REACH con capacidad para 85 personas. ^{[ 151 ]} El espacio alberga reuniones, cenas y sesiones paralelas de conferencias. Tiene vistas al estanque reflectante.
• El Pabellón Skylight es un espacio para eventos con capacidad para 425 personas en el REACH ^{[ 151 ]} para eventos, recepciones y cenas bajo un techo abovedado con tragaluces.
• El Estudio F es una amplia sala de ensayo multiusos ubicada en el REACH. Es más grande que el Estudio J, con capacidad para 164 personas. ^{[ 151 ]} Equipado con barras de ballet y espejos, este espacio puede utilizarse como camerino, sala de ensayo, sala de reuniones o para recepciones o cenas.
• El estudio J es una sala de ensayo multiusos ubicada en el REACH con capacidad para 50 personas. Cuenta con barras de ballet, espejos y es adecuada como sala de descanso, espacio para reuniones, recepción o cena. ^{[ 151 ]}
• El Estudio K es la sala multiusos más grande del REACH, con capacidad para 350 personas. ^{[ 151 ]} Este espacio cuenta con un balcón con vistas y puede utilizarse para diversos eventos, espectáculos, representaciones teatrales o sesiones de trabajo en grupo. Actualmente alberga el Kennedy Center Jazz Club.
• El Family Theater , con 320 ^{[ 151 ]} butacas, abrió sus puertas el 9 de diciembre de 2005. Reemplazó al antiguo American Film Institute Theater, ubicado junto al Hall of States. Diseñado por el estudio de arquitectura Richter Cornbrooks Gribble, Inc. de Baltimore, el nuevo teatro incorpora un sistema de montaje computarizado y un sistema de proyección de video digital.
• La Galería Terrace . El 12 de marzo de 2003, el espacio anteriormente conocido como Centro de Recursos Educativos fue designado oficialmente como la Galería Terrace.
• El Terrace Theater , con 490 ^{[ 147 ]} butacas, fue construido en la azotea a finales de la década de 1970 como un regalo del pueblo de Japón a los Estados Unidos con motivo del Bicentenario . Se utiliza para música de cámara, ballet, danza contemporánea y teatro. El teatro fue renovado entre 2015 y 2019 para modernizar los acabados y los sistemas y adaptarlo a las normas de accesibilidad para personas con discapacidad (ADA) . ^{[ 152 ]}
• El Theater Lab , con 399 butacas, albergó la obra de misterio Shear Madness , ^{[ 153 ]} que se representó ininterrumpidamente desde agosto de 1987, con un total de 14.737 funciones. La producción finalizó con una última función el 7 de junio de 2026, debido al intento de Trump de cerrar el Kennedy Center. ^{[ 154 ]}

La terraza de la azotea del Kennedy Center es de acceso gratuito al público desde las 10:00  hasta la medianoche, excepto cuando está cerrada por eventos privados. La amplia terraza ofrece vistas panorámicas en las cuatro direcciones: al oeste, el horizonte de Rosslyn en el condado de Arlington, Virginia ; al sur, el río Potomac y el Aeropuerto Nacional; al norte, el puerto de Washington y el complejo Watergate; y al este, el Monumento a Lincoln , los edificios del Departamento de Estado , la Universidad George Washington y la embajada de Arabia Saudí .

Desde 1978, los Premios Kennedy Center Honors son otorgados anualmente por la junta directiva del centro. Cada año, cinco artistas o grupos son homenajeados por sus contribuciones de toda una vida a la cultura estadounidense y las artes escénicas, incluyendo danza, música, teatro, ópera, cine y televisión. ^{[ 155 ]} En 2025, el evento fue presentado por Donald Trump , siendo la primera vez que un presidente estadounidense en ejercicio o expresidente lo hacía. Trump afirmó haber participado en la selección de los homenajeados en un 98 %. ^{[ 156 ]}

El Centro Kennedy otorga anualmente desde 1998 el Premio Mark Twain al Humor Estadounidense. Nombrado en honor al humorista del siglo XIX Mark Twain , se concede a personas que han tenido un impacto en la sociedad estadounidense similar al de Twain. ^{[ 157 ]}

El Kennedy Center ofrece residencias para que los artistas colaboren con los conjuntos artísticos, programadores e iniciativas comunitarias del centro. El programa de Artista Residente en Educación se estableció en 2019. Mo Willems, autora e ilustradora de la serie de libros infantiles Pigeon, fue la primera en ocupar el puesto, desempeñando una residencia de dos años a partir de julio de 2019. La autora Jacqueline Woodson sucedió a Willems en el cargo a partir de enero de 2022. Durante su estancia, varios de sus libros fueron adaptados a producciones teatrales en el centro, entre ellos The Other Side y The Day You Begin . ^{[ 158 ] [ 159 ]}

El puesto de «Compositor en Residencia» es un nombramiento plurianual en el que un compositor crea y presenta nuevas obras en colaboración con los conjuntos residentes del centro. Carlos Simon fue nombrado para este cargo a partir de la temporada 2021-2022, componiendo obras para la Orquesta Sinfónica Nacional y la Ópera Nacional de Washington, escribiendo la música del tema de los Premios Kennedy Center Honors y produciendo un total de 19 obras programadas en el centro, de las cuales nueve fueron encargos. Su residencia se extendió más allá de su plazo inicial de tres años. ^{[ 160 ]}

El grupo de hip-hop The Roots y el pianista Robert Glasper han ocupado puestos de artistas residentes en el ámbito cultural, y ambos realizaron residencias prolongadas en el campus REACH del centro. ^{[ 161 ]}

En 2016, el centro nombró a tres asesores artísticos como parte de una iniciativa más amplia vinculada al centenario del nacimiento del presidente Kennedy. El violonchelista Yo-Yo Ma y la soprano Renée Fleming fueron nombrados asesores artísticos generales. ^{[ 162 ]} Tanto Fleming como Ma renunciaron en febrero de 2025 tras la toma de posesión del centro por parte del presidente Trump. ^{[ 163 ]}

El cantautor Ben Folds fue nombrado primer Asesor Artístico de la Orquesta Sinfónica Nacional en 2017, encargándose de coordinar colaboraciones entre artistas populares y la orquesta. Renunció en febrero de 2025. ^{[ 163 ]}

La violinista Jennifer Koh fue nombrada directora artística de los Conciertos de Música de Cámara Fortas en diciembre de 2022, sucediendo a Joseph Kalichstein, quien había dirigido la serie desde 1997. La serie Fortas, fundada en la década de 1980, presenta conciertos de música de cámara en el centro cada temporada. ^{[ 164 ]}

El pianista Billy Taylor fue el primer director artístico de jazz del centro desde 1994 hasta su fallecimiento en diciembre de 2010. El pianista y compositor Jason Moran fue nombrado su sucesor en 2011 y renunció en junio de 2025. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

La danza ha sido un componente de la programación del Kennedy Center desde su inauguración en 1971. El centro presenta ballet y danza contemporánea en sus escenarios, siendo la Ópera el principal espacio para las compañías visitantes. ^{[ 167 ]} El centro patrocina dos programas anuales de residencia de danza para jóvenes: Explorando el Ballet con Suzanne Farrell y el Programa de Residencia del Dance Theatre of Harlem, ambos en su segunda década. El centro es conocido por su producción anual del ballet El Cascanueces , que ha sido interpretado por diversas compañías. El Ballet de Kansas City presentó El Cascanueces en el Kennedy Center en noviembre de 2022. ^{[ 168 ]}

El Festival de Teatro Universitario Americano del Centro Kennedy (KCACTF) es un programa nacional de teatro dedicado a mejorar el teatro universitario en los Estados Unidos. Fue fundado en la década de 1960 por Roger L. Stevens, presidente fundador del Centro Kennedy, y llegó a involucrar a más de 18 000 estudiantes anualmente de más de 600 universidades en los 50 estados. El festival nacional se celebró anualmente en el Centro Kennedy en Washington, D.C. durante 58 años. ^{[ 169 ]} En diciembre de 2025, tras la toma de posesión del centro por parte del presidente Trump y la votación de la junta para cambiarle el nombre, el KCACTF anunció la suspensión de su asociación de 58 años con el Centro Kennedy, declarando que las decisiones tomadas por la nueva dirección del centro "no se alinean con los valores de nuestra organización". ^{[ 170 ]}

El programa Changing Education Through the Arts del Kennedy Center crea oportunidades de desarrollo profesional para docentes y administradores escolares. Cada año, más de 700 docentes participan en aproximadamente 60 cursos centrados en la integración de las artes en su enseñanza. ^{[ 171 ]} El programa colabora con dieciséis escuelas del área metropolitana de Washington, D.C. para desarrollar un plan a largo plazo para la integración de las artes en sus centros educativos. ^{[ 172 ]}

Explorando el ballet con Suzanne Farrell fue un curso intensivo de ballet de verano de tres semanas para bailarinas preprofesionales internacionales de entre 14 y 18 años desde 1993. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

Turnaround Arts es un programa educativo nacional del Kennedy Center dirigido a escuelas primarias y secundarias de comunidades de bajos ingresos. Fue fundado en 2011 por el Comité Presidencial de las Artes y las Humanidades bajo el liderazgo de la Primera Dama Michelle Obama, comenzando con ocho escuelas piloto. ^{[ 175 ]} En mayo de 2016, Obama anunció que la gestión del programa se transferiría al Kennedy Center. ^{[ 176 ]}

VSA es una organización internacional dedicada a las artes, la educación y la discapacidad, fundada en 1974 por Jean Kennedy Smith como filial del Kennedy Center. Originalmente llamada Comité Nacional de Artes para Discapacitados, pasó a llamarse Very Special Arts en 1985 y VSA en 2010. En 2011, VSA se fusionó con la Oficina de Accesibilidad del Kennedy Center para convertirse en el Departamento de VSA y Accesibilidad del centro. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

El Kennedy Center ha presentado festivales internacionales de gran envergadura que celebran las artes y la cultura de regiones o naciones específicas. Entre las primeras iniciativas internacionales se encuentran African Odyssey (1997-2000), un programa de cuatro años dedicado a las artes y los artistas de África, y AmericArtes (2001-2004), un festival latinoamericano de varios años. El Festival de China del centro fue, en el momento de su presentación, la mayor celebración de las artes y la cultura chinas en la historia de Estados Unidos. ^{[ 179 ]}

Entre los festivales posteriores se incluyen JAPAN! culture + hyperculture (febrero de 2008); ARABESQUE: Arts of the Arab World (febrero-marzo de 2009); Maximum India (febrero-marzo de 2011); y Nordic Cool 2013 (febrero-marzo de 2013). ^{[ 180 ] [ 181 ]}

En 2023, el Kennedy Center anunció un compromiso de una década con la programación temática ambiental, incluyendo festivales internacionales bienales alineados con los objetivos ambientales de las Naciones Unidas para 2030. El festival inaugural, RiverRun: arts nature impact, se llevó a cabo desde el Día Mundial del Agua (22 de marzo) hasta el Día de la Tierra (22 de abril de 2023). La segunda edición, REACH to FOREST, tuvo lugar en febrero de 2024, seguida de Earth to Space en 2025. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

El Kennedy Center comenzó a incorporar el hip hop a su programación de forma gradual, con las primeras presentaciones de artistas como Mos Def en 2008 como parte de la programación de jazz. En 2014, el centro presentó One Mic: Hip Hop Culture Worldwide, un festival que incluyó a Nas interpretando su álbum debut Illmatic en su totalidad con la Orquesta Sinfónica Nacional, conmemorando el 20.º aniversario del álbum. La presentación fue posteriormente transmitida por Great Performances de PBS y está disponible en Netflix. En 2015, Kendrick Lamar interpretó su álbum To Pimp a Butterfly con la NSO Pops. ^{[ 184 ]}

En 2016, el Kennedy Center nombró al rapero, productor y DJ Q-Tip como su primer Director Artístico de Cultura Hip Hop. Posteriormente, Simone Eccleston fue nombrada la primera Directora de Cultura Hip Hop y Música Contemporánea. En 2017, LL Cool J se convirtió en el primer artista de hip hop en recibir un premio Kennedy Center Honors. En 2018, el centro anunció la formación del Consejo de Cultura Hip Hop, un órgano asesor presidido por Q-Tip cuyos miembros fundadores incluyen a Questlove, Black Thought, Common, LL Cool J, Robert Glasper, MC Lyte, Fab 5 Freddy, Grandmaster Caz, 9th Wonder, Pharoahe Monch y otros. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

En 1994, el Kennedy Center nombró a Billy Taylor Asesor Artístico de Jazz, y su primera iniciativa fue su propio programa de radio, Billy Taylor's Jazz at the Kennedy Center .

Desde 2003, los programas de jazz del centro se han transmitido regularmente en JazzSet con Dee Dee Bridgewater de NPR . En marzo de 2007, el centro organizó una celebración, Jazz in Our Time, que otorgó su premio Living Jazz Legend a más de 30 artistas. En 2015, Lady Gaga y Tony Bennett actuaron allí como parte de su gira Cheek to Cheek . ^{[ 187 ]}

El pianista y compositor Jason Moran fue nombrado sucesor de Taylor en noviembre de 2011. Bajo la dirección de Moran, el centro continuó con el Festival Mary Lou Williams Women in Jazz y el programa Jazz Ahead de Betty Carter, y añadió el concierto anual NEA Jazz Masters Tribute Concert, en el que el Fondo Nacional para las Artes otorga sus becas Jazz Masters. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

El Millennium Stage es un ciclo de espectáculos gratuitos que se celebra todas las noches, todos los días del año. Creado como parte de la iniciativa del centro «Artes escénicas para todos», el ciclo presenta artistas de todos los géneros. Los espectáculos también se transmiten en directo por internet. El Millennium Stage se estableció en la década de 1990 bajo la presidencia de Lawrence Wilker en el Kennedy Center. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

La Orquesta Sinfónica Nacional (NSO) es una orquesta sinfónica estadounidense fundada en 1931 por el violonchelista Hans Kindler, con sede original en el Constitution Hall. Ha tenido su sede en el Kennedy Center desde su inauguración en 1971 y se convirtió en afiliada artística formal en 1986. ^{[ 192 ]} La NSO ha interpretado las transmisiones anuales televisadas de PBS «A Capitol Fourth» y el Concierto Nacional del Día de los Caídos. ^{[ 193 ]}

La Orquesta Sinfónica Nacional Pops (NSO Pops) es una sección de la Orquesta Sinfónica Nacional que presenta música popular, bandas sonoras de películas, musicales de Broadway y programación de fusión en la Sala de Conciertos del Kennedy Center. Steven Reineke ha sido el Director Principal de Pops desde 2011, dirigiendo a la orquesta en colaboraciones con artistas de hip hop, R&B, rock, pop y musicales de Broadway. Entre los artistas que han actuado con la NSO Pops se encuentran Kendrick Lamar, Nas, Maxwell, Common, Ne-Yo, Cynthia Erivo, Sutton Foster y Ben Folds, entre muchos otros. ^{[ 194 ]}

La programación anual de NSO Pops incluye una serie de conciertos navideños cada diciembre y programación de verano de Pops en el escenario de la Sala de Conciertos. La serie también ha presentado bandas sonoras de películas interpretadas en vivo, incluyendo composiciones de autores como Michael Giacchino. Reineke ha participado en programas de PBS de alcance nacional con la NSO, incluyendo la dirección de la orquesta en el concierto de Nas Illmatic y el especial Ben Folds DECLASSIFIED en Next at the Kennedy Center . ^{[ 195 ]}

El Kennedy Center estableció un programa formal de Impacto Social bajo el liderazgo de Marc Bamuthi Joseph, quien se desempeñó como Vicepresidente y Director Artístico de Impacto Social. El centro delineó un marco de ocho canales para la actividad de impacto social integrada en toda la institución, con el importante apoyo de la Fundación Ford. ^{[ 196 ]}

En marzo de 2025, tras la toma de posesión del Kennedy Center por parte del presidente Trump, el centro desmanteló el programa de Impacto Social y despidió a siete empleados del equipo. Bamuthi Joseph también fue despedida. ^{[ 197 ]}

El centro ha coproducido más de 300 nuevas obras de teatro, incluyendo espectáculos ganadores del premio Tony que van desde Annie en 1977 hasta A Few Good Men , How to Succeed in Business Without Really Trying , The King and I , Titanic y el estreno estadounidense de Les Misérables . El centro también produjo Sondheim Celebration (seis musicales de Stephen Sondheim ) en 2002, Tennessee Williams Explored (tres obras clásicas de Tennessee Williams ) en 2004, Mame protagonizada por Christine Baranski en 2006, Carnival! en 2007, August Wilson 's Pittsburgh Cycle (el ciclo completo de diez obras de Wilson representadas como lecturas escenificadas completas) y Broadway: Three Generations, ambos en 2008, y una nueva producción de Ragtime en 2009. El Kennedy Center Fund for New American Plays ha brindado apoyo fundamental en el desarrollo de 135 nuevas obras teatrales. En 2011, una nueva producción de Follies protagonizada por Bernadette Peters se estrenó en el Teatro Eisenhower y se trasladó a Broadway ese mismo otoño. ^{[ 198 ]}

La Ópera Nacional de Washington (WNO) fue compañía residente del Kennedy Center desde 1971 hasta 2026. Fue fundada en 1956 como la Sociedad de Ópera de Washington por el crítico musical Day Thorpe del Washington Star , con Paul Callaway, organista y director de coro de la Catedral de Washington, como su primer director musical. La compañía ofreció sus primeras funciones en enero de 1957. En 1977 pasó a llamarse Ópera de Washington y en 2000 fue designada por el Congreso como la compañía nacional de ópera, convirtiéndose así en la Ópera Nacional de Washington. ^{[ 207 ]}

Tras la crisis financiera de 2008, la WNO estuvo al borde de la quiebra. En 2011, firmó un acuerdo de afiliación con el Kennedy Center que transfirió sus activos, pasivos y empleados al centro, mientras que la compañía conservó su propia estructura corporativa, junta directiva y operaciones de recaudación de fondos. Francesca Zambello fue nombrada directora artística en 2012, y en 2024 se firmó un segundo acuerdo de afiliación. ^{[ 208 ]}

Tras la toma de posesión del Kennedy Center por parte del presidente Trump en febrero de 2025, la venta de entradas se desplomó y la confianza de los donantes cayó drásticamente. El 9 de enero de 2026, la WNO anunció el fin de su afiliación de 15 años con el centro y el traslado de sus actuaciones a otros recintos de Washington. ^{[ 209 ]}

Inaugurada en septiembre de 2022, Arte e Ideales: Presidente John F. Kennedy es una exposición permanente dedicada a la relación del presidente John F. Kennedy con el arte. ^{[ 210 ]} La exposición consta de cuatro secciones, cada una de las cuales explica el papel que desempeñó el arte en la cultura, la democracia, el cambio social y la Casa Blanca durante la presidencia de Kennedy. ^{[ 211 ] [ 212 ]} La exposición fue diseñada por el estudio de arquitectura KieranTimberlake , la curadora Ileen Gallagher y un comité de cinco historiadores estadounidenses. ^{[ 213 ]}

El Centro Kennedy organiza regularmente eventos especiales y galas con motivo del Día de la Inauguración al inicio de cada mandato presidencial. Durante el Bicentenario de los Estados Unidos , el Centro Kennedy organizó numerosos eventos especiales a lo largo de 1976, incluyendo seis obras de teatro encargadas. ^{[ 214 ]} El centro ofreció funciones gratuitas a cargo de grupos de cada estado. ^{[ 215 ]} En diciembre de 1976, la versión de Mikhail Baryshnikov de El Cascanueces se representó durante dos semanas. ^{[ 216 ]}

In 1977, the Opera House hosted George Bernard Shaw's Caesar and Cleopatra with Rex Harrison and Elizabeth Ashley.^[217] The American Ballet Theatre has also frequently performed at the Kennedy Center.^[218] The troupe's 2004 production of Swan Lake, choreographed by Kevin McKenzie, was taped there, shown on PBS in June 2005, and released on DVD shortly after. Productions of The Lion King and Trevor Nunn's production of My Fair Lady (choreographed by Matthew Bourne) were presented in the 2007–2008 season.^[36]The Kennedy Center at 50, a concert to celebrate the center's 50th anniversary, was held on September 14, 2021, and aired on PBS on October 1, 2021. Audra McDonald hosted, and first lady Jill Biden gave opening remarks.^{[219][220][221]} The Kennedy Center hosted the draw for the 2026 FIFA World Cup on December 5, 2025.^[222]

Many local arts organizations have presented their work at the Kennedy Center. Some of these include:

Autorizado por la Ley del Centro Cultural Nacional de 1958, ^{[ 135 ]} que exige que su programación se financie con fondos privados, el centro representa una asociación público-privada . Sus actividades han incluido iniciativas educativas y de divulgación financiadas casi en su totalidad mediante la venta de entradas y donaciones de particulares, empresas y fundaciones privadas. El centro recibe financiación federal anual para cubrir el mantenimiento y el funcionamiento del edificio. ^{[ 236 ]}

La junta del centro, formalmente conocida como los Fideicomisarios del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, mantiene y administra el centro y su sede. Los presidentes honorarios de la junta son la primera dama y sus predecesores vivos. Los miembros de la junta están especificados en el Título 20, Capítulo 3, Subcapítulo V, §76h del Código de los Estados Unidos e incluyen miembros ex officio como el secretario de salud y servicios humanos , el bibliotecario del Congreso , el secretario de estado (en sustitución del director de la Agencia de Información de los Estados Unidos tras la abolición de dicha agencia), el presidente de la Comisión de Bellas Artes , el alcalde del Distrito de Columbia , el superintendente de escuelas del Distrito de Columbia , el director del Servicio de Parques Nacionales , el secretario de educación y el secretario de la Institución Smithsonian , y varios miembros del Congreso , así como 36 fideicomisarios generales designados por el presidente de los Estados Unidos por períodos de seis años. ^{[ 237 ]}