Hispanopedia WikiMilton Wexler (24 de agosto de 1908 – 16 de marzo de 2007) fue un psicoanalista de Los Ángeles responsable de la creación de la Fundación de Enfermedades Hereditarias . [1] [2]
Primeros años de vida
Nació en San Francisco y se mudó a Nueva York, donde pasó el resto de su infancia. Estudió primero en la Universidad de Syracuse y luego se licenció en Derecho en la Universidad de Nueva York . Inicialmente trabajó como abogado, pero se interesó por la psicología . En 1939 comenzó un doctorado en la Universidad de Columbia , donde su supervisor fue Theodor Reik , discípulo de Sigmund Freud . Después de graduarse, se convirtió en uno de los primeros no médicos en los Estados Unidos en ejercer como psicoanalista.
Wexler se casó con Leonore Sabin (1913 – 14 de mayo de 1978), otra graduada de la Universidad de Columbia (máster en zoología en 1936). Se conocieron a mediados de la década de 1930, cuando él trabajaba como abogado y ella como profesora. Juntos tuvieron dos hijas: Nancy y Alice .
Wexler sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . En 1946 trabajó en la Fundación Menninger en Topeka , Kansas . Se hizo conocido por su éxito en el tratamiento de esquizofrénicos .
Implicación con la enfermedad de Huntington
En 1950, a los tres hermanos de su esposa (Paul, Seymour y Jesse) se les diagnosticó la enfermedad de Huntington . El padre de su esposa, Abraham Sabin (1879-1926), había muerto anteriormente a causa de esta enfermedad. Ella creía, basándose en lo que se sabía sobre esta enfermedad en el momento en que murió su padre, que esta enfermedad solo afectaba a los hombres. [3] Es curioso que el libro de texto que consultó afirmara que solo los hombres sufrían esta enfermedad, dado que la descripción original de George Huntington en 1872 la describía en una madre y una hija. Wexler se mudó a Los Ángeles en 1951 para establecer una práctica privada más lucrativa para poder mantenerlas.
Su práctica se hizo popular entre escritores, artistas y estrellas de Hollywood. Entre sus pacientes se encontraban el director Blake Edwards , los actores Jennifer Jones y Dudley Moore , la comediante Carol Burnett y el arquitecto Frank Gehry . [4] También colaboró en los guiones de las películas El hombre que amó a las mujeres y ¡ Así es la vida!. [ 5] Fue un defensor de las sesiones de terapia de grupo.
En la década de 1950, su esposa, que normalmente era una persona extrovertida, sufrió una depresión y en una ocasión intentó suicidarse. Ni Wexler ni su esposa se dieron cuenta en ese momento de que esos síntomas podían presentarse en la enfermedad de Huntington. Se divorciaron en 1962.
En 1967, tras bajarse de su coche a las 9 de la mañana mientras estaba de servicio como jurado, Leonore Wexler fue detenida por un policía que pensó que había estado bebiendo. La remitieron a un neurólogo que en 1968 le diagnosticó la enfermedad de Huntington. Se puso en contacto con su exmarido, con el que todavía estaba en contacto, y le contó el diagnóstico. En respuesta a esta noticia, más tarde ese año creó una organización que se conocería como la Fundación de Enfermedades Hereditarias . Solicitó la ayuda de Marjorie Guthrie , la viuda del músico Woody Guthrie , que también había muerto a causa de esta enfermedad. Ella había creado anteriormente una organización en California, el Comité para Combatir la Enfermedad de Huntington que finalmente se convirtió en la Sociedad de la Enfermedad de Huntington de Estados Unidos , para recaudar fondos para la investigación de esta enfermedad.
Con la ayuda de sus hijas, Wexler contrató a varios científicos, entre ellos el premio Nobel James Watson . Los salarios eran bajos (1.000 dólares anuales más gastos), pero consiguió atraer a trabajadores organizando fiestas con estrellas de Hollywood, entre ellas muchos de sus pacientes.
En 1972, Wexler se enteró de la existencia de un pueblo en la orilla del lago de Maracaibo, en Venezuela, con una incidencia extremadamente alta de la enfermedad de Huntington. Se enteró de la existencia de este pueblo cuando un médico y bioquímico venezolano de la Universidad del Zulia , Américo Negrette, mostró una película en una conferencia médica sobre esta comunidad, donde la enfermedad se conocía como "El mal". Negrette se había enterado de esta enfermedad en la zona en 1955. En 1979, la hija de Wexler, Nancy, puso en marcha un proyecto de investigación allí para estudiar su transmisión y recolectar ADN de las personas con la enfermedad y de las que habían escapado de ella. Su trabajo allí le valió el apodo de "La Catira" (la rubia) entre los habitantes del pueblo. Este proyecto todavía está en marcha.
El origen de la enfermedad se remonta finalmente a una sola mujer, María Concepción, que había vivido en esta zona unos 200 años antes y cuyos aproximadamente 18.000 descendientes se encontraban principalmente en dos pueblos de Venezuela, Barranquitas y Lagunetas. Parece probable que el padre de María Concepción haya sido un marinero europeo desconocido que también padecía la enfermedad de Huntington. Los materiales que recopiló fueron enviados a un genetista , James F. Gusella , del Hospital General de Massachusetts en Boston .
El gen responsable fue finalmente localizado en la punta del brazo corto del cromosoma 4 en 1983. [6] Se lo localizó con la ayuda de un marcador denominado G8, que por cierto fue el primer marcador probado. Este evento le valió a Gusella el apodo de "Lucky Jim" entre sus colegas.
El gen en sí fue finalmente localizado en 1993 [7] El consorcio involucrado en su descubrimiento incluyó a cincuenta y ocho científicos en seis grupos que abarcaban el Atlántico .
Desde este descubrimiento, el trabajo genético ha continuado en el intento de descubrir un tratamiento para esta enfermedad.
En cierta ocasión, a Wexler le preguntaron por qué se había involucrado en la búsqueda de este gen. “Me convertí en activista porque era terriblemente egoísta”, dijo. “Tenía mucho miedo de que una de mis hijas también lo tuviera”. [1]
Apareció en el documental Sketches of Frank Gehry de Sydney Pollack .
Murió en su domicilio por insuficiencia respiratoria a los 98 años.
Referencias
- ^ ab "Milton Wexler". The Daily Telegraph . Londres. 23 de marzo de 2007.
- ^ Wexler NS (2012) Enfermedad de Huntington: la defensa de la causa impulsa la ciencia. Annu Rev Med 63:1–22
- ^ Wexler, Nancy (10 de febrero de 1991). "La vida en el laboratorio". Los Angeles Times .
- ^ "Analista estrella recibe tratamiento de estrella". Los Angeles Times . 26 de septiembre de 1988.
- ^ Baxter, Brian (16 de diciembre de 2010). "Obituario de Blake Edwards". The Guardian . Londres.
- ^ Gusella, JF; Wexler, NS; Conneally, PM; Naylor, SL; Anderson, MA; Tanzi, RE; Watkins, PC; Ottina, K.; Wallace, MR; Sakaguchi, AY; Young, AB; Shoulson, I.; Bonilla, E.; Martin, JB (1983). "Un marcador de ADN polimórfico genéticamente vinculado a la enfermedad de Huntington". Nature . 306 (5940): 234–238. Bibcode :1983Natur.306..234G. doi :10.1038/306234a0. PMID 6316146. S2CID 4320711.
- ^ Macdonald M (1993). "Un gen novedoso que contiene una repetición de trinucleótidos que se expande y es inestable en los cromosomas de la enfermedad de Huntington. El Huntington's Disease Collaborative Research Group" (PDF) . Cell . 72 (6): 971–83. doi :10.1016/0092-8674(93)90585-E. hdl : 2027.42/30901 . PMID: 8458085. S2CID : 802885.
Enlaces externos
- Fundación de Enfermedades Hereditarias