Averrhoa bilimbi

Averrhoa bilimbi (conocido comúnmente como bilimbi , orkkaappuli , árbol pepino o acedera ^{[ 2 ]} ) es un árbol frutal del género Averrhoa , familia Oxalidaceae . Es originario de las Islas Molucas y Sulawesi en Indonesia ^{[ 1 ]} yse ha naturalizado , siendo común en todo el sudeste asiático . Se cultiva en partes del sur de Asia tropical y América . Produce frutos comestibles, pero extremadamente ácidos. Es un pariente cercano delárbol carambola .

Averrhoa bilimbi es un pequeño árbol tropical que alcanza hasta 15  m de altura. ^{[ 3 ]} A menudo tiene varios troncos , dividiéndose rápidamente en ramificaciones . Las hojas de bilimbi son alternas, pinnadas , y miden aproximadamente 30–60  cm de largo. Cada hoja contiene de 11 a 37 folíolos ; ovados a oblongos, de 2–10  cm de largo y 1–2  cm de ancho, y se agrupan en los extremos de las ramas . ^{[ 4 ]} Las hojas son bastante similares a las de la grosella espinosa de Otaheite . El árbol es caulifloro con 18–68 flores en panículas que se forman en el tronco y otras ramas. Las flores son heterostílicas, sostenidas en una inflorescencia de panícula péndula . La flor es fragante, con una corola de 5 pétalos de 10–30 mm de largo, de color verde amarillento a púrpura rojizo. ^{[ 5 ]} 

El fruto es elipsoidal, alargado, mide entre 4 y 10  cm y a veces presenta una ligera forma pentagonal. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La piel es lisa o ligeramente rugosa, fina y cerosa, y cambia de verde claro a verde amarillento al madurar. ^{[ 4 ]} La pulpa es crujiente y el jugo es agrio y extremadamente ácido, por lo que no suele consumirse como fruta fresca. ^{[ 6 ]}

Las hojas imparipinnadas cuelgan durante la noche, luego se elevan por la mañana en etapas como "dos pasos hacia adelante, uno hacia atrás" y descienden de la misma manera al anochecer. ^{[ 7 ]}

Se cree que A. bilimbi es originaria de las Molucas , Indonesia ; actualmente se cultiva y se encuentra en toda Indonesia , Timor Oriental , Filipinas , Sri Lanka , Bangladesh , Maldivas , Myanmar (Birmania) y Malasia . También es común en otros países del sudeste asiático . En India , donde suele encontrarse en jardines, el bilimbi se ha asilvestrado en las regiones más cálidas del país. ^{[ 8 ]} También se observa en las regiones costeras del sur de la India .

Fuera de Asia , el árbol se cultiva en Zanzíbar . En 1793, el bilimbi fue introducido en Jamaica desde Timor y, después de varios años, se cultivó en toda América Central y del Sur , donde se le conoce como mimbro . En Surinam , esta fruta se conoce como lange birambi . Introducido en Queensland a finales del siglo XIX , se ha cultivado comercialmente en la región desde entonces. ^{[ 8 ]} En Guyana, se le llama Sourie, One Finger, Bilimbi y Kamranga.

Este es un árbol tropical , menos resistente al frío que la carambola , que crece mejor en suelos ricos y bien drenados (aunque también tolera suelos calcáreos y arenosos ). Prefiere precipitaciones uniformemente distribuidas a lo largo del año, pero con una estación seca de 2 a 3 meses . Por lo tanto, la especie no se encuentra, por ejemplo, en la zona más húmeda de Malasia . En Florida , donde se cultiva ocasionalmente como curiosidad, el árbol necesita protección contra el viento y el frío. ^{[ 8 ]}

La fruta contiene altos niveles de oxalato . Se ha registrado lesión renal aguda debido a necrosis tubular causada por oxalato en varias personas que bebieron el jugo concentrado durante días consecutivos como tratamiento para el colesterol alto . ^{[ 10 ]}

La fruta también contiene la neurotoxina caramboxina . La combinación de ambas sustancias puede causar daño renal agudo cuando se consume en exceso, al igual que ocurre con la carambola. Incluso en personas con función renal normal, esto puede provocar efectos neurotóxicos y nefrotóxicos. ^{[ 11 ]}

En Malasia , se utilizan bilimbis muy ácidos para limpiar las hojas de los kris . ^{[ 12 ]}

En Filipinas , se usa con frecuencia en zonas rurales como quitamanchas alternativo. ^{[ 13 ]}

En la región de Addu , en las Maldivas, las flores de la planta bilimbi se utilizaban comúnmente en el siglo XX como tinte para telas.

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  Fruta
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  Flores
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  Flor de Averrhoa bilimbi
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  Árbol de bilimbi lleno de fruta

• Averrhoa carambola , un árbol estrechamente relacionado.

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