Derecho minero

El precedente de la ley minera de Ecuador proviene de la Constitución del país, establecida en 2008, que acuñó el primer término "Derechos de la Naturaleza". Establece un sistema que concibe la naturaleza de manera similar a como la veían los pueblos indígenas, como una madre. Como se mencionó, el gobierno ecuatoriano buscaba otorgar a la naturaleza el derecho a "existir, persistir y regenerarse". ^{[ 5 ]} Este sistema prioriza los derechos ambientales junto con los derechos humanos. El gobierno de Ecuador cuenta con un ministerio llamado Ministerio del Ambiente, cuya única función es supervisar las áreas protegidas y determinar cuáles son aptas para la minería. Parte de sus funciones incluye inspecciones periódicas para verificar que los proyectos cumplan con todas las directrices para una extracción adecuada. ^{[ 6 ]} La Constitución define que todos los minerales son propiedad del gobierno ecuatoriano, y afirma que todas las decisiones relacionadas con la extracción y el uso de minerales deben tomarse en coordinación con el gobierno de Ecuador. ^{[ 7 ]}

• precolonial y principios de la época colonial
  • En 1753, la Corona española promulgó una de las primeras leyes/regulaciones conocidas sobre minería, la cual, en esencia, declaraba que todos los recursos encontrados en Ecuador pertenecían a la Corona. Se consideraba que tenían plena propiedad sobre las minas en Ecuador. ^{[ 8 ]}
• Siglo XIX
  • Aparte de las declaraciones hechas por una monarquía, la que se considera la primera ley según los estándares modernos se promulgó en 1830. Fue creada a favor de la minería, promoviendo medidas que aliviaron los temores de la época, así como aclarando cualquier malentendido. Se hizo para obtener mayor apoyo público para el establecimiento de prácticas extractivas. ^{[ 9 ]} Más adelante encontramos que Ecuador promulgó un código que fue introducido por primera vez por el gobierno chileno, en 1886. Este código postulaba que los propietarios privados podían entonces desarrollar tierras y expandir sus prácticas más allá del alcance del gobierno. Las tierras se otorgaban a quienes primero descubrieron el área, y tenían estipulaciones que significaban que dicha persona solo podía poseer la tierra si la estaba desarrollando y explotando activamente. ^{[ 10 ]}
• Siglo XX
  • Esta época se caracteriza por la discusión y la promulgación de numerosas leyes. En 1929, se ratificó en la Constitución que permitía no solo la propiedad privada, sino también la inversión extranjera. Esto generó opiniones encontradas incluso en aquel entonces. Se entendía que la mayoría de los ecuatorianos deseaba que la propiedad de la tierra permaneciera en manos del Estado; otros, en cambio, acogían con beneplácito la inversión extranjera por la creación de empleos e infraestructura. ^{[ 10 ]}
• siglo XXI
  • En la era moderna, gran parte de lo establecido desde finales del siglo XX sigue vigente; sin embargo, en 2008 se realizaron importantes modificaciones a la constitución . El gobierno promulgó una nueva ley sobre prácticas mineras que impuso regulaciones más estrictas a las empresas mineras y a los inversionistas extranjeros. No obstante, en 2015 se modificó para hacer de Ecuador un destino más atractivo para los inversionistas extranjeros y generar mayores ingresos para el Estado. Esto se logró mediante la reducción de impuestos a las corporaciones y la disminución del impuesto extraordinario a las empresas mineras. ^{[ 11 ]}

En Chile , todos los depósitos minerales son propiedad del Estado. Estos depósitos incluyen guano , arenas metalíferas, sal , carbón , hidrocarburos y otros combustibles fósiles . ^{[ 12 ]} El Ministerio de Minería controla las actividades mineras en el país. ^{[ 13 ]} Si bien el Estado es propietario de todos los depósitos minerales, tiene la facultad de otorgar concesiones mineras , las cuales autorizan la explotación privada de los mismos. ^{[ 12 ]}

En la década de 1990, cuando el presidente Patricio Aylwin asumió el poder, el Estado mantuvo en gran medida el mismo marco legal minero. El Código Minero de 1983, previamente establecido, regulaba la obtención de concesiones mineras y, junto con la Constitución chilena , permitía a los inversionistas extranjeros adquirirlas. Al conservar los mismos estatutos y códigos, el Estado mantuvo la integración del sector privado en la minería. ^{[ 14 ]}

Las leyes mineras de Chile se han orientado hacia el mercado desde antes de la democracia, cuando el país era una dictadura bajo el presidente Augusto Pinochet. En ese momento, la constitución chilena orientaba la economía del país hacia la extracción de sus recursos naturales; como lo describen Cordero y Valenzuela, "constitucionalismo extractivo". ^{[ 15 ]} Incluso cuando el país transitó hacia una doctrina más democrática en la década de 1990, los cambios que se intentaban implementar tardarían en institucionalizarse. Al final, los políticos chilenos realizaron muy pocos cambios a las leyes mineras del país. ^{[ 14 ]} Surgió cierto conflicto político en torno a la propuesta de aumentar la tributación minera. Nem Singh afirma que este mayor deseo de intervención estatal en el sector minero es un ejemplo de neoliberalismo. La derecha chilena argumentó en contra del aumento de las tasas impositivas, señalando que una mayor tributación podría disuadir a las empresas mineras extranjeras de invertir en Chile y disminuir la competitividad del país debido a sus bajas tasas impositivas anteriores, de las cuales el país dependía para mantenerse competitivo. ^{[ 14 ]} El artículo de Nem Singh de 2010, Reconstituyendo el Estado Neoestructuralista: la economía política de la continuidad y el cambio en la política minera chilena, destaca el concepto de "neoestructuralismo", definiendo así la política chilena posterior a la dictadura. Este concepto caracteriza la priorización del Estado del crecimiento y las ganancias mineras, y su imposición sobre los recursos naturales mediante el aumento de los impuestos a la minería como neoestructuralismo. ^{[ 14 ]}

La Constitución de Chile de 1980 establece que el Estado tiene un dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible sobre todos los depósitos minerales. ^{[ 12 ]} El Estado tiene derecho a otorgar concesiones a entidades privadas para la explotación minera de la tierra. El Estado puede decidir esto a través de los tribunales, y la entidad a la que se le otorga la concesión debe cumplir con todas las leyes pertinentes. Para terrenos con depósitos que no se encuentran dentro de la categoría de terrenos sujetos a concesión (véase el Resumen), el Estado puede explorar y explotar la tierra por sí mismo, según lo considere conveniente. ^{[ 12 ]} Las concesiones mineras comprenden no solo el mineral que se extraerá, sino también el terreno necesario para instalaciones como plantas de procesamiento , represas de relaves , depósitos de desechos , plataformas de lixiviación , campamentos, pistas de aterrizaje, etc. ^{[ 16 ]}

A medida que el litio se convierte en un recurso cada vez más importante, Chile se ha convertido en un proveedor crucial de este metal para el mundo. Una de las regiones con mayores yacimientos es el desierto de Atacama , hogar de los Likanantaí , una de las comunidades indígenas que aún existen en la región. Esto ha generado conflictos por el uso de la tierra y los recursos. ^{[ 17 ]} Para este pueblo, los aproximadamente 500 000 galones necesarios para extraer una tonelada de litio se consideran un sacrilegio. El agua es sagrada para ellos y, para los Likanantaí, los efectos adversos que sufren superan con creces las mínimas ganancias que obtienen de los inversionistas extranjeros que explotan su territorio. ^{[ 17 ]}

Han surgido cuestiones legales en torno a esta expansión de la minería de litio , en relación con la consulta y participación del pueblo Likanantaí en las decisiones sobre el uso de sus tierras para la minería. Existe un debate sobre la legislación minera chilena y cómo el país puede equilibrar eficazmente el uso de la tierra para la minería y los derechos indígenas. ^{[ 17 ]}

La mina de oro más grande de Chile, Pascua-Lama , propiedad de la empresa canadiense Barrick Gold , es un caso aparte que también involucra a comunidades indígenas y minería. En 2018, la Superintendencia del Ambiente clausuró el proyecto y le impuso una multa de 11,5 millones de dólares por infracciones ambientales , pero la Corte Suprema de Chile lo devolvió al Tribunal Ambiental en 2019. ^{[ 18 ]} El proceso para que las comunidades o personas afectadas movilicen sus derechos, en casos como estos, implica notar que se ha violado un derecho (identificar), encontrar al responsable (culpar) y buscar justicia por la violación (reclamar). Sin embargo, "identificar, culpar y reclamar" puede parecer intimidante para las personas o comunidades que no tienen tanta conciencia legal o no están tan familiarizadas con los significados y derechos legales. En algunos casos, aquellos cuyos derechos son violados no se dan cuenta de que han sido violados o no buscan acciones legales porque tienen un estatus social menor o no pueden costearlo. ^{[ 18 ]} Wedemier-Allan sostiene que, si bien el gobierno chileno está y debe estar disponible para que las comunidades indígenas busquen reconocimiento legal y justicia, debería haber otras soluciones además de depender únicamente de los legisladores para cambiar las leyes. ^{[ 17 ]}

El Código Minero Brasileño es, sin duda, una de las leyes más importantes para la capacidad del país de regular la minería y su economía de recursos naturales. ^{[ 21 ]} Esta extensa legislación regula prácticamente todo lo relacionado con la minería en el país, incluyendo los derechos sobre la tierra, la seguridad y los requisitos legales, y define los criterios para la exploración y construcción de áreas mineras, así como el uso de los depósitos minerales. ^{[ 21 ]}

La Agencia Nacional de Minería (ANM) de Brasil se creó en 2017 como una forma de introducir reformas en este sector de la economía. ^{[ 22 ]} Esta organización se estableció para ser un regulador autónomo de esta industria por primera vez en más de 60 años, además de asegurar que los recursos se gestionen de manera relativamente sostenible. ^{[ 22 ]}

El Programa de Minería y Desarrollo (PMD) en Brasil se inició en parte con la ayuda de la ANM para elaborar un plan para los tres años posteriores a la pandemia de COVID-19. ^{[ 23 ]} Muchas de las normas añadidas a través del PMD ya estaban establecidas en otros lugares, pero no figuraban en la legislación brasileña. ^{[ 23 ]} Una de estas novedades fue el aumento de la seguridad de las represas y los procesos de inspección. ^{[ 23 ]}

El Estatuto del Indio de Brasil de 1973 ^{[ 24 ]} permitía esencialmente la expropiación de tierras a poblaciones indígenas para proteger sus intereses o seguridad nacional mediante la explotación del subsuelo en busca de minerales. ^{[ 25 ]} Diez años después, el gobierno aclaró que solo se utilizaría minería mecanizada en suelo indígena, de acuerdo con los intereses y el patrimonio de los pueblos indígenas; esto abrió aún más tierras a la minería, incluyendo las del pueblo Yanomami. ^{[ 25 ]} Con las investigaciones actuales sobre minería legal e ilegal, aproximadamente el 20% (450 000 km² ⁾ de las tierras indígenas se encuentran en peligro en Brasil y alrededor de 30 ríos en la Amazonía han sido contaminados por esta actividad minera. ^{[ 26 ]}

Una de las mayores amenazas ambientales derivadas de la minería es la crisis global de biodiversidad, exacerbada por la deforestación en la Amazonía y la minería ilegal en tierras indígenas, tanto por personas pertenecientes a las tribus indígenas amazónicas como por personas ajenas a ellas. ^{[ 27 ]} Si bien la deforestación puede parecer un problema independiente de la minería ilegal, para establecer la infraestructura y las cadenas de suministro necesarias para una empresa minera a gran escala, se produce una pérdida masiva de vegetación y de tierras silvestres. ^{[ 27 ]} Esto se ve agravado por los productos químicos utilizados en el proceso de refinación, que también promueven la pérdida de vegetación nativa en las zonas aledañas. ^{[ 27 ]}

La Corporación Samarco era propietaria de una gran represa de relaves mineros que colapsó en 2015 en Brasil y generó una ola de lodo tóxico que fluyó por el río Doce y finalmente mató a 20 personas, además de destruir cientos de kilómetros de tierras ribereñas en Brasil. ^{[ 28 ]} Los autores estimaron que el costo total de este desastre fue mucho mayor que la multa que el gobierno brasileño le impuso a la empresa. ^{[ 28 ]} De hecho, se ha demostrado que, en términos generales, las externalidades ambientales de las empresas mineras en Brasil son negativas, lo que significa que dañan activamente el medio ambiente al mantenerse directamente en el límite de la legalidad en términos de cumplimiento de la ley minera. ^{[ 29 ]}