Minmi paravértebra

Minmi es un género de pequeño dinosaurio anquilosaurio herbívoro que vivió durante el período Cretácico temprano de Australia , hace aproximadamente entre 120 y 112.

En 1964, el Dr. Alan Bartholomai , colaborador del Museo de Queensland , descubrió un nódulo de piedra caliza que contenía un esqueleto de anquilosaurio en Queensland , cerca de Minmi Crossing, a lo largo de Injun Road, un kilómetro al sur de Mack Gulley, al norte de Roma . ^{[ 1 ]}

En 1980, Ralph E. Molnar nombró y describió la especie tipo , en este caso la única especie conocida del género, Minmi paravertebra . El nombre genérico, en ese momento el más corto de un dinosaurio mesozoico, hace referencia a Minmi Crossing. El significado de "minmi" en sí es incierto; se refiere a un lirio grande en la lengua aborigen local, pero también podría derivar de min min , una especie de fuego fatuo . El nombre específico hace referencia a extraños elementos óseos encontrados a lo largo de las vértebras, para los cuales Molnar acuñó la designación paravertebrae . ^{[ 1 ]}

El holotipo , QM F10329 , fue descubierto en una capa de la Formación Bungil , el Miembro Minmi, un depósito lagunar que inicialmente se dató en el Barremiense - Valanginiense , pero que posteriormente se recalibró en el Aptiense . Consiste en un esqueleto parcial, sin cráneo. Conserva una serie de once vértebras dorsales, costillas, una extremidad posterior derecha y placas de la armadura ventral. ^{[ 1 ]} Fue el primer espécimen de tireóforo descubierto en el hemisferio sur .

En 1989, se descubrió un esqueleto mucho más completo, el espécimen QM F1801, que incluye el cráneo y muestra una armadura corporal articulada. Se le atribuyó a una especie de Minmi . Desde 1989, la mayor parte de la información sobre Minmi en libros e ilustraciones se basa en este segundo ejemplar, pero en 2015 se le nombró como un género aparte, Kunbarrasaurus . ^{[ 2 ]}

Entre 1989 y 1996, se descubrieron varios otros especímenes que finalmente se atribuyeron a una especie de Minmi . Estos incluyen QM F33286: una grupa con pelvis y osteodermos; AM F35259: costillas con osteodermos; QM F33565: un fémur parcial; y QM F33566: una tibia parcial, posiblemente del mismo individuo que QM F33565. AM F35259 forma parte de la colección del Museo Australiano . ^{[ 3 ]} Posteriormente se informó del espécimen QM F119849, que consiste en costillas y osteodermos. ^{[ 4 ]}

Minmi era un pequeño anquilosaurio herbívoro cuadrúpedo acorazado . En 2016, Gregory S. Paul estimó su longitud en 3 metros (9,8 pies) y su peso en 300 kilogramos (660 libras) . ^{[ 5 ]} Para ser un anquilosaurio, Minmi tenía extremidades largas, quizás utilizadas para buscar refugio rápidamente bajo los arbustos cuando era amenazado por grandes depredadores que podrían haber volcado al pequeño animal sobre su espalda. ^{[ 6 ]}  

A diferencia de otros anquilosaurios, Minmi tenía placas óseas orientadas horizontalmente que corrían a lo largo de los lados de sus vértebras , de ahí su nombre específico, paravértebra . Molnar en 1980 reconoció que estos eran tendones osificados , pero negó que fueran homólogos a los tendones osificados de otros Ornithischia y afirmó que se parecían a la aponeurosis tendinosa patológica de los cocodrilos modernos. Victoria Megan Arbour en 2014 consideró esto improbable y pudo encontrar solo una autapomorfía en el holotipo: ^{[ 7 ]} la gran extensión vertical de la osificación del tendón del musculus articulospinalis en su extremo anterior externo, que se envolvía alrededor del proceso lateral de la vértebra. En 2015, Arbour y Philip Currie concluyeron que incluso esto no era único, lo que significaría que el holotipo no tenía características diagnósticas y Minmi sería un nomen dubium . ^{[ 8 ]} Sin embargo, la descripción de Kunbarrasaurus de 2015 anunció que se habían descubierto nuevos rasgos distintivos de Minmi y que debía considerarse un taxón válido . ^{[ 2 ]} En 2021, Rozadilla y sus colegas argumentaron que Minmi es de hecho distinto de sus parientes como Struthiosaurus y que debe considerarse un taxón válido. ^{[ 9 ]}

En 1980, Molnar colocó a Minmi en los Ankylosauria . ^{[ 1 ]} En 1987, pensó que era un miembro de los Nodosauridae . ^{[ 10 ]} En 2011, un nuevo análisis cladístico realizado por Thompson et al. recuperó a Minmi como el anquilosáurido más basal conocido . ^{[ 11 ]} Arbour y Currie ingresaron a Minmi y Minmi sp. como unidades taxonómicas operativas separadas en su análisis y recuperaron a Minmi como el anquilosáurido más basal pero Minmi sp. (= Kunbarrasaurus ) como un anquilosaurio más basal, demasiado "primitivo" para ser incluido en los Ankylosauridae o Nodosauridae. ^{[ 8 ]}

Un análisis filogenético de 2023 recuperó a Minmi como un euripódido fuera de Stegosauria y Ankylosauria debido a la falta de sinapomorfías de anquilosaurios. ^{[ 12 ]} Un análisis filogenético de 2024 lo recuperó como un anquilosaurio de familia taxonómica incierta . ^{[ 13 ]} Un análisis filogenético de 2026 recuperó a Minmi como un miembro de Parankylosauria , un grupo ubicado fuera de Stegosauria y Ankylosauria . ^{[ 14 ]}

Un artículo científico publicado en el año 2000 por Ralph E. Molnar y Harold Trevor Clifford descubrió que Minmi era un ramoneador y herbívoro de bajo crecimiento cuya dieta consistía en plantas que crecían cerca del suelo. Su dieta incluía plantas como semillas , frutos , plantas con flores y helechos . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios

• La Mega Era de los Dinosaurios , número 4, Revista del Museo Nacional de Dinosaurios , Canberra

• Contenido multimedia relacionado con Minmi en Wikimedia Commons
• La era de los dinosaurios en Australia