El asunto de la señorita Stone

En 1901, uno de los principales problemas de la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia (ORIM) era la falta de recursos para armamento. Esta crisis financiera se debatió en la reunión de la dirección de la ORIM celebrada ese verano en Kyustendil , Bulgaria . En dicha reunión, Gotse Delchev argumentó que los pequeños robos solo empañaban la reputación de la organización y no contribuían a solucionar el problema financiero.

Delchev autorizó entonces a Mihail Gerdzhikov a secuestrar a una o varias personas adineradas en Macedonia para obtener fondos, pero fracasó. Delchev realizó otros dos intentos infructuosos con turcos y griegos ricos. Posteriormente, ideó un plan para secuestrar al hijo de Ivan Evstratiev Geshov , que también fracasó. Yane Sandanski se ofreció entonces a secuestrar a Fernando de Bulgaria durante su visita al Monasterio de Rila , pero Delchev se opuso al plan radical, pues creía que el secuestro debía realizarse en territorio otomano . Chernopeev y Sandanski discutieron el secuestro de un turco adinerado cerca de Simitli , pero el plan no se concretó. Sandanski, Hristo Chernopeev y Sava Mihaylov prepararon un plan para secuestrar a Süleyman Bey, pero su enfermedad provocó que la acción también fracasara.

Sandanski se sintió atraído entonces por la idea de secuestrar a una misionera protestante de Bansko . Un destacamento liderado por el voivoda Yane Sandanski y los subvoivodas Hristo Chernopeev y Krastyo Asenov llevó a cabo el secuestro el 21 de agosto de 1901. Dos mujeres (Ellen Maria Stone y su compañera misionera Katerina Stefanova-Cilka) fueron secuestradas cerca de Gradevo , entre Bansko y Gorna Dzhumaya , ciudades que pertenecían al Imperio Otomano. Se ha descrito que la señorita Stone padecía el « síndrome de Estocolmo ». ^{[ 6 ]} Según el académico Dmitar Tasić y el historiador İpek Yosmaoğlu, aparentemente se trató de un caso temprano de esta supuesta condición. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El objetivo del secuestro era obtener un cuantioso rescate que ayudara a la IMRO, que atravesaba dificultades financieras. El destacamento fue perseguido por las autoridades otomanas y búlgaras, así como por un cheta de una organización rival, el Comité Supremo Macedonio . Las autoridades otomanas arrestaron brevemente a Grigor Cilka , esposo de Katerina, bajo cargos infundados de complicidad en el secuestro. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El asunto terminó tras intensas negociaciones a principios de 1902, medio año después del secuestro. La IMRO recibió un rescate de 14.000 liras de oro otomanas el 18 de enero de 1902 en Bansko, y los rehenes fueron liberados el 2 de febrero cerca de Strumica .

El evento, ampliamente cubierto por los medios de comunicación en su momento, ha sido a menudo denominado "la primera crisis de rehenes moderna de Estados Unidos ". ^{[ 12 ]}