Mixóptero

Mixopterus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos. Se han descubiertofósiles de Mixopterus en depósitos del Silúrico tardío y se han atribuido a varias especies diferentes. Se han recuperado fósiles de dos continentes: Europa y América del Norte. ^{[ 1 ]} Mixopterus es el único representante conocido de la familia de euriptéridos Mixopteridae . ^{[ 2 ]}

Mixopterus era un euriptérido depredador de tamaño mediano. La especie más grande, M. simonsoni , alcanzaba longitudes de 75 cm (29,5 pulgadas). ^{[ 3 ]} Se caracterizaba por un exoesqueleto robusto con tubérculos dispersos o escamas semicirculares. El prosoma (cabeza) era subcuadrado, sobresaliendo antemedialmente . Los quelíceros (garras delante de la boca) eran pequeños. ^{[ 4 ]} Los dos primeros pares de patas de Mixopterus (apéndices II y III) estaban altamente especializados y no se usaban para caminar, sino que estaban muy desarrollados con largas espinas pareadas. ^{[ 4 ]} Los dos pares siguientes (apéndices IV y V) eran patas de tamaño moderado y típicamente espinosas para caminar. Las últimas patas, (VI), forman un par de patas natatorias características de los Eurypterida. ^{[ 5 ]}

El preabdomen, la porción frontal del cuerpo, era estrecho con surcos axiales, mientras que el postabdomen también era estrecho. El telson era una espina curva. ^{[ 6 ]} Al empujar y empujar la cola, la espina del telson sería capaz de picar a la presa entre las patas delanteras. La estructura de la cola indica que Mixopterus podría moverse en tierra, pero tal movimiento probablemente sería difícil debido a su peso. La respiración no sería un problema, ya que las branquias húmedas estarían bien ocultas sobre las placas ventrales. ^{[ 5 ]} Mixopterus podría haberse enterrado en la arena para esperar a la presa, ya que las patas nadadoras estaban muy bien adaptadas para excavar. Las patas delanteras y la porción anterior del prosoma, incluidos los ojos, se habrían mantenido sobre el sustrato. Cuando una presa estaba lo suficientemente cerca, los apéndices frontales se juntarían, casi formando una jaula. ^{[ 5 ]}

Mixopterus contiene tres especies válidas, y algunas otras que históricamente se le han asignado han sido identificadas como fuera del género. Las especies que actualmente se consideran válidas dentro del género son:

• Mixopterus kiaeri Størmer, 1934 - Ringerike, Noruega (Silúrico)
• Mixopterus multispinosus Clarke & Ruedemann, 1912 - Nueva York (Silúrico)
• Mixopterus simonsoni Schmidt, 1883 - Saaremaa, Estonia (Silúrico)

Las especies no válidas o reasignadas se enumeran a continuación:

• Mixopterus dolichoschelus Peach and Horne, 1899 - Lanarkshire y Ayrshire, Escocia (Silúrico), reclasificado como su propio género, Lanarkopterus . ^{[ 7 ]}

Se han descubierto huellas atribuidas a Mixopterus en depósitos fósiles en Ringerike , Noruega . Las huellas, referidas al icnogénero Merostomichnites , fueron hechas por un artrópodo en el que solo tres pares de patas participaban en la locomoción, siendo el último par patas natatorias. ^{[ 5 ]}

Las patas nadadoras que constituyen las últimas extremidades del prosoma están presentes en los euriptéridos euripterinos, de los cuales los únicos taxones razonablemente grandes presentes en los depósitos silúricos de Ringerike son Mixopterus kiaeri y Erettopterus holmi . Con sus patas caminadoras delgadas y sin espinas y su apéndice genital corto, Erettopterus no pudo haber producido las huellas, aunque coinciden bastante bien en tamaño y morfología con M. kiaeri . Las grandes similitudes morfológicas , así como la abundancia relativa de M. kiaeri en la región, llevaron a Hanken y Størmer (1975) [ ^{5 ] a} atribuir las huellas a Mixopterus .

• Lista de géneros de euripteridos
• Pterigotioidea
• Carcinosomatoidea