Primera Gran Logia de Inglaterra

La organización ahora conocida como la Gran Logia Premier de Inglaterra fue fundada el 24 de junio de 1717 como la Gran Logia de Londres y Westminster . Originalmente dedicada a la práctica de la masonería en Londres y Westminster , pronto pasó a ser conocida como la Gran Logia de Inglaterra . Debido a que fue la primera Gran Logia masónica en ser creada, la convención moderna la denomina ahora Gran Logia Premier de Inglaterra para distinguirla de la Muy Antigua y Honorable Sociedad de Masones Libres y Aceptados según las Antiguas Constituciones , generalmente conocida como la Antigua Gran Logia de Inglaterra , y la Gran Logia de Toda Inglaterra reunida en York . Existió hasta 1813, cuando se unió a la Antigua Gran Logia de Inglaterra para crear la Gran Logia Unida de Inglaterra . ^{[ 1 ]}

Los principios básicos de la Gran Logia de Inglaterra se inspiraron en el ideal de tolerancia y comprensión universal de la Ilustración y en la Revolución Científica del siglo XVII.

La Gran Logia fue fundada poco después de que Jorge I , el primer rey hannoveriano del Reino de Gran Bretaña , ascendiera al trono el 1 de agosto de 1714 y el final del primer levantamiento jacobita de 1715. ^{[ 2 ]}

Oficialmente, la Gran Logia de Inglaterra fue fundada en Londres el día de San Juan Bautista , 24 de junio de 1717, cuando cuatro logias existentes se reunieron en la taberna Goose and Gridiron en el cementerio de St. Paul en Londres y se constituyeron como Gran Logia. Las cuatro logias se habían reunido previamente en 1716 en la taberna Apple-Tree, "y habiendo puesto en la presidencia al Maestro Masón más antiguo (ahora Maestro de una Logia), se constituyeron como Gran Logia pro Tempore en debida forma". Fue en esa reunión de 1716 que resolvieron celebrar la Asamblea Anual y el Banquete y luego elegir un Gran Maestro de entre ellos, lo que hicieron al año siguiente. Las cuatro logias simplemente recibieron el nombre de las tabernas donde solían reunirse, en la taberna Goose and Gridiron en el cementerio de St. Paul (Logia ahora llamada Logia de la Antigüedad No. 2 ); la taberna Crown en Parker's Lane, cerca de Drury Lane; la taberna Apple-Tree en Charles Street, Covent Garden (logia ahora llamada Lodge of Fortitude y Old Cumberland No. 12 ); y la taberna Rummer and Grapes en Channel Row, Westminster (logia ahora llamada Royal Somerset House e Inverness Lodge No. IV ).

Si bien las tres logias de Londres eran principalmente logias operativas, la Rummer and Grapes, junto al Palacio de Westminster , parece haber sido principalmente una logia de caballeros masones aceptados y especulativos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Poco se sabe de Anthony Sayer , el primer Gran Maestro, pero el siguiente, George Payne , alcanzó un alto cargo en la Comisión de Impuestos. Payne fue Gran Maestro en dos ocasiones, entre 1718 y 1719, y entre 1720 y 1721. El año intermedio lo ocupó John Theophilus Desaguliers , científico, clérigo y discípulo de Newton. A partir de entonces, todos los Grandes Maestros fueron miembros de la nobleza, aunque en estos primeros años es improbable que fueran algo más que figuras decorativas. La intención era elevar el perfil público de la sociedad, lo cual evidentemente se logró. En 1725, además de las Logias de Londres, las actas de la Gran Logia muestran logias en Bath, Bristol, Norwich, Chichester, Chester, Reading, Gosport, Carmarthen, Salford y Warwick, y Grandes Logias Provinciales incipientes en Cheshire y el sur de Gales. La Gran Logia estaba superando la capacidad de Londres. ^{[ 1 ]}

George Payne se encargó de escribir las Regulaciones Generales de un Francmasón [ sic ] , ^{[ 5 ]} que fueron recitadas en su segunda instalación como Gran Maestro en 1720. Se sabe muy poco del período de 1717 a 1721, debido a la falta de actas y material escrito, pero en algún momento durante este período el Reverendo Dr. James Anderson fue comisionado o se encargó de escribir Las Constituciones de los Francmasones que contienen la Historia, Cargos, Regulaciones, y de esa muy Antigua y Respetable Fraternidad: Para uso de las Logias . Según Anderson, se le encargó sintetizar las antiguas Constituciones Góticas de la Francmasonería. El libro fue presentado para su aprobación a la Gran Logia y publicado por orden del Gran Maestro en 1723, con la adición del método del Gran Maestro saliente para constituir una nueva Logia Masónica. Comenzó con la dedicatoria de Desagulier al anterior Gran Maestro, John Montagu, 2.º Duque de Montagu . A continuación, se incluyó una larga introducción histórica que remontaba la masonería a tiempos bíblicos, un conjunto de seis "Cargos" (obligaciones masónicas), una versión ampliada del Reglamento de Payne, el método del Gran Maestro Wharton para constituir una nueva logia y, finalmente, una sección de canciones. Por primera vez, toda la masonería, excepto el ritual, estaba disponible en un libro impreso. Anderson no recibió remuneración alguna por las ediciones de bolsillo que comenzaron a aparecer en la década de 1730, lo que pudo haber inspirado la edición revisada de 1738. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La nueva Gran Logia evidentemente no resultó atractiva de inmediato para las antiguas logias de San Juan o independientes, que ya encontraban muchos motivos para desaprobar la organización. Era costumbre que marcaran la logia con tiza, que luego borraban con un trapeador y un balde. Esto comenzó a ser reemplazado por cinta adhesiva y letras metálicas delgadas, de ahí un anuncio en un periódico londinense en 1726 para una conferencia sobre "Masonería Antediluviana. Mostrando las innovaciones introducidas recientemente por el Doctor y algunos otros modernos, con su cinta adhesiva, marcadores, letras móviles, estrellas llameantes, etc., para gran indignidad del trapeador y el balde". ^{[ 8 ]}

Durante el segundo cuarto del siglo XVIII, la organización londinense floreció como la Gran Logia de Inglaterra . Sin embargo, la rapidez de su crecimiento provocó que algunas logias fracasaran en su primer año. Un grupo de exmasones descontentos publicó varias obras reveladoras, la más exitosa de las cuales fue "Masonería Diseccionada" de Pritchard, en 1730. Dado que esta obra contenía una representación reconocible de los tres grados, con los secretos que supuestamente garantizaban la admisión a una logia masónica, la Gran Logia introdujo algunos cambios en su ritual y contraseña, lo que la distanció de las nuevas Grandes Logias de Irlanda y Escocia. Esto también amplió la brecha entre una Gran Logia relativamente nueva y muchas logias no afiliadas del país, que veían con extrema sospecha cualquier desviación de los "Hitos Antiguos". ^{[ 9 ]}

Cuando, en 1721, la Gran Logia nombró a John Montagu, segundo duque de Montagu, como su primer Gran Maestro noble, se organizó un desfile a pie en su investidura. Este evento se convirtió en una tradición anual, y posteriormente las procesiones se realizaron en carruajes. Dado que cada admisión destacada a la fraternidad se anunciaba por escrito, un aura de elitismo atrajo el desprecio, y las procesiones anuales fueron objeto de burla y, finalmente, de parodia física. En la década de 1740, ser seguidos por los caminos por los "Masones Escaldados Miserables" se volvió insoportable, y las procesiones masónicas fueron prohibidas por la Gran Logia en 1747. ^{[ 1 ]}

En 1751, un grupo de logias no afiliadas, compuestas principalmente por miembros irlandeses, formó el Gran Comité de lo que se convertiría en la Muy Antigua y Honorable Sociedad de Masones Libres y Aceptados según las Antiguas Constituciones , ahora conocida como los Antiguos . Esta sociedad, que se adhería a lo que consideraba un ritual más antiguo y auténtico que el de la Gran Logia original, creció rápidamente bajo la influencia de Laurence Dermott , quien fue Gran Secretario de 1752 a 1771 y Gran Maestro Adjunto de forma intermitente posteriormente. (Dado que los Grandes Maestros de la época eran principalmente figuras decorativas de la nobleza, era el Gran Maestro Adjunto quien dirigía realmente la Gran Logia). También se benefició del reconocimiento temprano de las Grandes Logias de Irlanda y Escocia. ^{[ 1 ]}

Dermott escribió un nuevo Libro de Constituciones para su Gran Logia, titulado Ahiman Rezon . Publicada en 1756, la primera edición expresaba un deseo de reconciliación con la otra Gran Logia. La segunda edición, en 1764, arremetió contra sus "tonterías inconstitucionales". La Gran Logia Premier ya era conocida como los "Modernos", y Dermott se aseguró de que el epíteto perdurara, pasando su propia Gran Logia a la historia como los Antiguos. Las ediciones posteriores arremetieron cada vez más contra la Gran Logia Premier. La prosa de Dermott era mordazmente sarcástica e ingeniosa. Ahiman Rezon se vendió bien. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

También en 1764, una logia de masones de Edimburgo , que se había unido apenas el año anterior, se separó y se unió a los Modernos. Estos fueron fundamentales en la formación del primer Gran Capítulo de la masonería del Arco Real . Entre sus miembros se encontraba William Preston , quien en una década se convirtió en un valioso escritor y conferenciante sobre masonería. El éxito de las conferencias de Preston en la década de 1770, así como de su libro titulado "Ilustraciones de la Masonería", lo llevó a ser nombrado secretario adjunto del Gran Capítulo y a ser elegido Maestro de la Logia de la Antigüedad, anteriormente conocida como Goose and Gridiron, y considerada la logia más antigua de la constitución. ^{[ 12 ]}

La posición de Preston como Gran Secretario Auxiliar le permitió cartearse con la Gran Logia de Escocia, poniendo en duda la regularidad de los Antiguos e intentando romper los lazos entre los Antiguos y los escoceses. Esto fue un fracaso previsible, que envenenó aún más la relación entre las dos Grandes Logias de Londres. La enorme afluencia de nuevos masones en la Logia Antiquity de Preston provocó descontento entre los miembros más veteranos, y también se enemistó con el Gran Secretario Heseltine. Un domingo, cuando él y algunos otros se dirigieron a la logia desde la iglesia con sus insignias, sus enemigos convirtieron el incidente en una procesión no autorizada. Preston, sin remordimientos, citó la precedencia de Antiquity como logia fundadora "desde tiempos inmemoriales" y fue expulsado, llevándose consigo a la mitad de Antiquity. Se aliaron con la Gran Logia de Toda Inglaterra en York y, durante diez años, de 1779 a 1789, se convirtieron en la Gran Logia de Toda Inglaterra al Sur del Río Trent . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Si bien el nuevo Gran Capítulo se había establecido con el Gran Maestro, Lord Blayney, a la cabeza, el Gran Secretario Heseltine continuó escribiendo a las Logias Provinciales asegurándoles que la masonería del Arco Real no tenía ninguna relación con la masonería regular, aunque él mismo era uno de los fundadores del Gran Capítulo. ^{[ 14 ]} Thomas Dunckerley , el Gran Superintendente del nuevo Gran Capítulo, tuvo un éxito considerable en la difusión de la masonería del Arco Real, de la Marca y Templaria en las provincias del sur de los Modernos, y ayudó a Heseltine y Preston a comenzar a trasladar la Francmasonería de las posadas a edificios masónicos dedicados. La actitud oficial hacia el Arco Real siguió siendo antagónica, lo que resultó difícil a medida que las dos Grandes Logias avanzaban hacia la unión en el siglo siguiente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las relaciones entre los dos principales cuerpos de la masonería inglesa experimentaron un acercamiento en la década de 1790. Es difícil no correlacionar esto con la muerte de Dermott en 1791 y la progresiva eliminación de sus críticas mordaces por parte de Ahiman Rezon, pero otros factores contribuyeron. John Murray, cuarto duque de Atholl, se convirtió en Gran Maestro de los Antiguos, y Francis Rawdon-Hastings, conde de Moira, en Gran Maestro interino de los Modernos (siendo el Gran Maestro el Príncipe de Gales). Ninguno de estos nobles se conformó con ser una mera figura decorativa, y en 1799 se vieron obligados a actuar conjuntamente, junto con representantes de la Gran Logia de Escocia, para evitar que la masonería fuera ilegalizada. El temor a los espías de Napoleón impulsó la Ley de Sociedades Ilegales, que prohibía cualquier asociación vinculada por juramentos secretos, y las representaciones conjuntas de las tres Grandes Logias indujeron al Gobierno a hacer una excepción específica con las logias masónicas. ^{[ 17 ]}

El progreso hacia la unión continuó lento, hasta que los Modernos formaron la "Logia de Promulgación" en 1809, con el propósito de volver a un ritual que estuviera en sintonía con los Antiguos, los Escoceses y los Irlandeses. ^{[ 18 ]} Una de sus resoluciones fue que la ceremonia de instalación (de un nuevo maestro de una logia) era parte de la masonería "Antigua". Luego obligaron a sus propios maestros no instalados y a los maestros de las logias de Londres a someterse al ritual en tres reuniones durante diciembre de 1810 y enero de 1811. ^{[ 19 ]} Ese año, los Modernos comunicaron formalmente a los Antiguos que habían resuelto regresar al ritual antiguo, y comenzó el proceso de unión. A finales de 1812, el Conde de Moira renunció para asumir el cargo de Gobernador de la India, y el Duque de Sussex se convirtió en Gran Maestro tras la renuncia de su hermano, el Príncipe Regente. El 1 de diciembre de 1813, el Duque de Atholl renunció al liderazgo de los Antiguos. El duque de Kent , hermano mayor de Sussex y padre de la reina Victoria, tomó el control. Ya había unificado a los Antiguos y Modernos en Canadá. Simplemente fusionó las logias de los Modernos con la logia más cercana de los Antiguos. En otras palabras, abolió a los Modernos canadienses. ^{[ 20 ]} Así fue como, en la festividad de San Juan Evangelista, el 27 de diciembre de 1813, las dos Grandes Logias inglesas se unieron para formar la Gran Logia Unida de Inglaterra , con el duque de Sussex como Gran Maestro. ^{[ 16 ]}

• Historia de la masonería
• Masonería observante

• Breve historia de la masonería
• Joseph Fort Newton, Los constructores, Cap. 11 (1914)
• Registros masónicos de John Lane 1717–1894 ; archivado el 11 de julio de 2017 en la Wayback Machine del Instituto de Humanidades Digitales.
• Los arquitectos de la masonería inglesa del siglo XVIII, 1720-1740, por Richard Andrew Berman
• Las Cuatro Logias Antiguas, Fundadoras de la Francmasonería Moderna y sus Descendientes ; Archivado el 8 de octubre de 2017 en Wayback Machine por Robert Freke Gould
• La masonería especulativa inglesa: algunos posibles orígenes, temas y desarrollos, por Trevor Stewart.