Hidratante

Un humectante o emoliente ^[ 1 ^] es una preparación cosmética que se utiliza para proteger, hidratar y lubricar la piel . Estas funciones las realiza normalmente el sebo producido por la piel sana. ^{[ 2 ] La} palabra «emoliente» deriva del verbo latino mollire , que significa suavizar. ^{[ 3 ]}

En el cuerpo humano, el agua se evapora constantemente de las capas más profundas de la piel mediante un efecto conocido como pérdida de agua transepidérmica . Al regular su contenido de agua, la piel humana mantiene de forma natural una superficie seca y fácilmente descamable como barrera contra patógenos, suciedad o daños, protegiéndose así de la sequedad y la fragilidad. La capacidad de retener la humedad depende de la bicapa lipídica entre las células muertas de la piel . ^{[ 4 ]} Las cremas hidratantes modifican la tasa de pérdida de agua, y sus ingredientes activos se dividen en dos categorías: oclusivos y humectantes . ^{[ 5 ]}

Los oclusivos forman una capa hidrofóbica en la superficie de la piel, impidiendo la pérdida de humedad. Cuanto más oclusiva sea la formulación, mayor será el efecto. Las pomadas son más oclusivas que las cremas acuosas , que a su vez son más oclusivas que las lociones . ^{[ 5 ]} La pérdida de agua a través de la piel es normalmente de unos 4–8 g/(m ² ⋅h). Una capa de vaselina aplicada sobre la piel normal puede reducir esa pérdida entre un 50 y un 75 % durante varias horas. ^{[ 4 ]} Los aceites producidos naturalmente por el cuerpo humano hidratan mediante este mismo mecanismo. ^{[ 2 ]}

Los humectantes son hidrófilos y absorben agua. Absorben agua del aire húmedo (con una humedad >70%) para hidratar la piel. Los humectantes también pueden extraer humedad de las capas más profundas de la piel hacia la superficie, lo que puede reducir la hidratación en las capas inferiores si no se combinan con oclusivos. ^{[ 6 ]} En aplicaciones prácticas, los humectantes se combinan con oclusivos. ^{[ 7 ]} Las cremas hidratantes suelen contener agua, que actúa como agente de hidratación temporal. ^{[ 8 ]}

Hay muchos tipos diferentes de humectantes. La vaselina es uno de los humectantes más efectivos, aunque puede ser impopular debido a su consistencia aceitosa. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Otros humectantes populares son el alcohol cetílico , el alcohol cetearílico , la manteca de cacao , el miristato de isopropilo , el palmitato de isopropilo , la lanolina , la parafina líquida , los polietilenglicoles , la manteca de karité , los aceites de silicona , el ácido esteárico , el alcohol estearílico y el aceite de ricino , y otros aceites.

Los humectantes también pueden estar disponibles en forma de lociones , cremas , ungüentos , aceites de baño o sustitutos del jabón . Los aceites y ceras minerales no son propensos a la oxidación ni al enranciamiento . ^{[ 11 ]} Por esta razón, han reemplazado prácticamente a los aceites vegetales en emolientes y medicamentos tópicos.

Los cosméticos hidratantes pueden contener, además, antioxidantes , ceramidas , emulsionantes , fragancias , potenciadores de la penetración , conservantes y disolventes . Algunos productos se comercializan con efectos antiarrugas y para mejorar la piel. Se ha afirmado que muchos extractos de plantas y animales aportan beneficios para la piel, pero estas afirmaciones carecen de evidencia científica.

En los últimos años, los fabricantes han utilizado cada vez más emolientes de origen vegetal derivados de fuentes renovables como el aceite de coco , el aceite de semilla de camelia , el aceite de aguacate , el aceite de colza , el aceite de maíz , el aceite de soja y el aceite de ricino . ^{[ 12 ]} Estos emolientes naturales pueden aumentar los niveles de antioxidantes en la piel y se comercializan como alternativas más suaves a los compuestos sintéticos. Los ésteres emolientes derivados de plantas presentan propiedades como solubilidad, humectación de pigmentos y sustantividad lubricante, lo que los convierte en ingredientes multifuncionales en formulaciones cosméticas. ^{[ 13 ]}

La selección de estos emolientes botánicos es particularmente crucial para las pieles grasas y con tendencia al acné, donde mantener un perfil no comedogénico es esencial para prevenir la obstrucción de los poros y, al mismo tiempo, asegurar una adecuada reparación de la barrera cutánea. Las tendencias dermatológicas recientes favorecen formulaciones específicas derivadas de plantas que equilibran los ácidos grasos esenciales para proporcionar hidratación sin exacerbar la producción de sebo. ^{[ 14 ]}

Las cremas hidratantes se utilizan para el tratamiento de ciertas enfermedades de la piel, como la psoriasis , la ictiosis vulgar , la xerosis y el prurito en la dermatitis atópica . Con mayor frecuencia, son bases o vehículos para medicamentos tópicos , como en el ungüento de Whitfield . A menudo se combinan con humectantes, como el ácido salicílico y la urea . ^{[ 15 ]}

Los humectantes también se usan ampliamente en protectores solares , antitranspirantes , limpiadores de piel , cremas de afeitar , lociones para después del afeitado y tónicos capilares . ^{[ 16 ]} Los humectantes se usan en pañales desechables para prevenir la piel seca y la dermatitis del pañal .

Las cremas hidratantes muestran algunos efectos beneficiosos en el tratamiento de la dermatitis atópica (eccema). El uso de cremas hidratantes ayuda a mejorar la comodidad de la piel y puede reducir los brotes de la enfermedad. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se pueden usar como tratamientos sin enjuague, aditivos para el baño o sustitutos del jabón . Hay muchos productos hidratantes diferentes, pero la mayoría de los tratamientos sin enjuague (de menos a más grasos) son uno de los siguientes: lociones, cremas, geles o ungüentos. Como ningún tipo de crema hidratante es más eficaz que los demás, las personas con dermatitis atópica deben elegir uno o más productos según su edad, la zona del cuerpo afectada, el clima/estación y sus preferencias personales. ^{[ 19 ] [ 18 ]} El uso diario de cremas hidratantes en bebés no previene el eccema, ^{[ 20 ] [ 21 ]} y no se recomienda el uso regular de cremas hidratantes en bebés sanos. ^{[ 22 ]}

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