Río Monongahela

El río Monongahela ( / m ə ˌ n ɒ ŋ ɡ ə ˈ h iː l ə / mə- NONG -gə- HEE -lə , /- ˈ h eɪ -/ - ⁠ HAY - ), ^{[ 10 ]} a veces llamado localmente Mon ( / m ɒ n / ), ^{[ 11 ]} es un río de 130 millas de largo (210 km) ^{[ 6 ]} en la meseta de Allegheny en el centro norte de Virginia Occidental y el suroeste de Pensilvania . El río fluye desde la confluencia de sus ramales oeste y este en el centro norte de Virginia Occidental hacia el noreste hasta el suroeste de Pensilvania, luego hacia el norte hasta Pittsburgh y su confluencia con el río Allegheny para formar el río Ohio . El río incluye una serie de esclusas y presas que lo hacen navegable. 

La palabra Unami Monongahela significa "bancos que se derrumban", en referencia a la inestabilidad geológica de las orillas del río. El misionero moravo David Zeisberger (1721-1808) dio esta explicación sobre el origen del nombre: "En la lengua indígena, el nombre de este río era Mechmenawungihilla (también escrito Menawngihella ), que significa una orilla alta, que es constantemente erosionada y por lo tanto se derrumba". ^{[ 12 ]}

El Proyecto de Lengua Lenape traduce la palabra como Mënaonkihëla (pronunciado [ mənaoŋɡihəla ] ), que significa "donde las orillas se derrumban o se erosionan" ^{[ 13 ]} , a partir de los verbos mënaonkihële "la tierra se desprende" (como la orilla de un río o arroyo, o en un deslizamiento de tierra) ^{[ 14 ]} y mënaonke (pronunciado [ mənaoŋɡe ] ), "tiene una orilla suelta" (donde uno podría caer). ^{[ 15 ]}

El condado de Monongalia y la ciudad de Monongah , ambos en Virginia Occidental, deben su nombre al río, al igual que la ciudad de Monongahela en Pensilvania. (Es posible que el nombre "Monongalia" sea un error ortográfico resultante de que Monongahela se escribiera incorrectamente cuando se fundó el condado).

El río Monongahela se forma por la confluencia del río West Fork y su afluente oriental, el río Tygart Valley , en Fairmont , en el centro-norte de Virginia Occidental. Desde allí fluye hacia el noreste para cruzar la frontera con Pensilvania justo al oeste del lago North Cheat, en su afluente, el río Cheat . Luego fluye hacia el norte a través del suroeste de Pensilvania, haciendo un pequeño desvío hacia el noreste, a 16 kilómetros al sur de Pittsburgh, para acercarse a Pittsburgh desde el sureste y confluir con el río Allegheny , formando así la bifurcación del río Ohio en el Parque Estatal Point , en el centro de Pittsburgh .

Antes de la glaciación regional del Pleistoceno temprano, hace más de 780.000 años, el río ancestral Monongahela (también conocido como río Pittsburgh) fluía hacia el norte desde la actual zona centro-norte de Virginia Occidental, atravesando el oeste de Pensilvania y el noroeste de Ohio, hasta la cuenca del río San Lorenzo . Un avance extenso de la capa de hielo represó el antiguo cauce que fluía hacia el norte y creó un vasto lago —conocido como lago Monongahela— que se extendía desde un punto desconocido al norte de la actual Beaver, Pensilvania, a lo largo de unos 320 km (200 millas) hacia el sur hasta Weston, Virginia Occidental . Este lago fluvial, con numerosas bahías estrechas, alcanzaba una superficie máxima de 340 m (1100 pies) sobre el nivel del mar. Con más de 61 m (200 pies) de profundidad en algunos puntos, su desbordamiento hacia el suroeste fue erosionando gradualmente las antiguas divisorias de aguas y contribuyó al desarrollo geológico del actual valle superior del río Ohio . ^{[ 17 ] [ 18 ]}   

A través del río Ohio, el río forma parte de la cuenca del Misisipi, que desemboca en el Golfo de México, en el Océano Atlántico.

El río tiene una longitud de 130 millas, su cuenca hidrográfica abarca 7340 millas cuadradas y el caudal promedio de 9109 pies cúbicos por segundo (cfs) durante un período de 30 años. Su desnivel es de 3831  pies desde su nacimiento hasta su desembocadura en el río Ohio. Desde sus bifurcaciones hasta su desembocadura, desciende 280 pies, un tramo navegable gracias a las esclusas. Su profundidad media es de aproximadamente 20  pies.

En el suroeste de Pensilvania, el río Monongahela recibe las aguas de dos afluentes principales : el río Cheat , que se une en Point Marion , y el río Youghiogheny , que se une en McKeesport .

Entre los principales afluentes se incluyen: Becks Run , Big Sandy Creek , Buffalo Creek , Cheat River , Crooked Run , Deckers Creek , Dunkard Creek , Lick Run , Middle Fork River , Paw Paw Creek , Peters Creek , Streets Run , Turtle Creek , Tygart Valley River , West Fork River , Youghiogheny River .

Según el Inventario de Liberación de Tóxicos de la EPA para 2010, el Monongahela se clasificó como el 17.º río más contaminado del país. ^{[ 22 ]} Los principales contaminadores fueron las acerías de hierro de Pensilvania.

La cuenca alta del río es famosa por sus oportunidades para practicar deportes acuáticos y actividades recreativas como el kayak en aguas bravas (y en algunos casos, el rafting ). El terreno aquí es una meseta muy accidentada que permite que los arroyos acumulen suficiente caudal antes de descender y formar rápidos desafiantes. Algunos de los lugares más conocidos para practicar estos deportes son:

• Río Youghiogheny en Ohiopyle, Pensilvania ^{[ 23 ]}
• Río Youghiogheny en Friendsville, Maryland ^{[ 24 ]}
• Río Cheat en Albright, Virginia Occidental ^{[ 25 ] [ 26 ]}
• Río Tygart en Belington, Virginia Occidental ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

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  El puente de South Tenth Street sobre el río Monongahela en Pittsburgh en 2005.
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  El río Monongahela en Fairmont, Virginia Occidental , en 2006.
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  Escena del río Monongahela, 1857 ^{[ 36 ]}
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  Presa y esclusa de Opekiska en el río Monongahela cerca de Fairmont, Virginia Occidental , en la milla fluvial 115 ( 185 km ) 
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  Río Monongahela en Pittsburgh en 2021

• Lista de cruces del río Monongahela
• Lista de ríos de Pensilvania
• Lista de ríos de Virginia Occidental
• Geografía de Pensilvania

• Bissell, Richard (1952), El Monongahela , Rinehart & Co.
• Callahan, James Morton y Bernard Lee Butcher (1912), Historia genealógica y personal del valle superior del Monongahela, Virginia Occidental , Nueva York : Lewis Historical Publishing Company.
• Core, Earl L. (1984), «El río Monongalia», en: Bartlett, Richard A. (ed.), Ríos que ruedan: Una enciclopedia de los ríos de América. Nueva York: McGraw-Hill. ISBN 0-07-003910-0págs. 149–52.
• Core, Earl L. (1974–84), La historia de Monongalia: una historia del bicentenario , Parsons, W.Va .: McClain Printing Co. , 5 volúmenes; una historia natural y humana extensa y bien documentada de la cuenca del río Monongahela.
  • Volumen I: Preludio (1974)
  • Volumen II: Los pioneros (1976)
  • Volumen III: Discordia (1979)
  • Volumen IV: Industrialización (1984)
  • Volumen V: Sofisticación (1984)

• Servicio Geológico de los Estados Unidos: Estaciones de aforo de arroyos de Pensilvania
• Beach, Chandler B., ed. (1914). "Monongahela"  . Obra de referencia para nuevos estudiantes  . Chicago: FE Compton and Co.