Monte Merrick

Monte L. Merrick (6 de octubre de 1949 - 24 de marzo de 2015) fue un guionista, dramaturgo y novelista conocido por su larga carrera en teatro y sus guiones de largometrajes, incluido Memphis Belle de 1990. [ 1 ^{] [2] [3]}

"Mis obras siempre se basan en la realidad y en personajes reales porque eso es lo que me interesa", dijo Merrick al Rochester Democrat and Chronicle en 1984. "No se trata de cuestiones sociales, sino de valores y relaciones humanas". ^[4]

Nació en Portland, Oregón, hijo de Arthur P. y Pearl Merrick. Fue uno de cinco hijos. Asistió al Lewis & Clark College en Portland y más tarde obtuvo una maestría en teatro en la Universidad de Colorado en Boulder. ^[5]

Merrick originalmente tenía la intención de ser actor, actuando en producciones de teatro universitario y comunitario como Hail Scrawdyke , Two Gentlemen of Verona y You're a Good Man, Charlie Brown . ^{[6] [7] [8]} Cambió de dirección cuando su tesis de último año en Lewis & Clark College resultó en Little Pieces , un espectáculo de tres obras de un acto, que se estrenó en marzo de 1971, con Markie Post y Timothy Cole. El espectáculo se produjo nuevamente en 1973. ^{[9] [10]} El guion le valió a Merrick una beca Shubert para estudiar dramaturgia en la Universidad de Colorado. ^[11]

En 1974, Falling Apart fue presentada en un taller en la décima Conferencia Nacional Anual de Dramaturgos en el Centro O'Neill en Waterford, Connecticut. La obra de dos actos dramatizaba los tumultuosos años 1960 y los acontecimientos que allí ocurrieron, cuando seis amigos se reunieron en la víspera de Año Nuevo en 1970 para reflexionar sobre la década anterior. Merrick, que tenía 24 años en ese momento, le dijo a The Day of New London Connecticut que estaba utilizando su tiempo en la conferencia para conectarse con artistas de teatro profesionales. ^[12] La obra fue producida más tarde ese año por los compañeros de estudios de Merrick en la Universidad de Colorado, Boulder, dirigida por Wendy Chapin, futura miembro del Conservatorio de Lexington. ^[13] Falling Apart fue producida posteriormente en el Teatro Cubiculo en la ciudad de Nueva York, dirigida por John Henry Davis y protagonizada por James Alexander, Jo Anne Belanger, Mark Blankfield y Brandis Kemp y Tina Sattin. "Evidentemente, Merrick no tiene nada que decir sobre su rica temática", según un crítico. ^[14] " Falling Apart es una de las obras más fáciles de escribir", dijo el crítico Mel Gussow , "un collage de acontecimientos de la historia reciente, intercalados con pequeñas escenas de la vida cotidiana. Pero lo fácil puede ser difícil si no sabes lo que estás haciendo y por qué lo estás haciendo". ^{[15] [16]} A pesar de las críticas mixtas en Nueva York, Falling Apart se representó numerosas veces y con críticas más favorables, incluso en el Slabtown Stop Theatre en Portland, Oregon en 1975, dirigida y coprotagonizada por el autor. El elenco de Portland incluía a Bill Deane, Jacqueline Fowler, Sherrideth Iron, Chrisse Roccaro y Richard Storm. "La obra está llena de risas, pero con una gran cantidad de material que invita a la reflexión... En pocas palabras, es una excelente velada de teatro", - The Oregon Journal . El New Theatre en Sydney, Australia produjo la obra en 1976, dirigida por Brian Syron . ^{[17] [18] [19] [20]}

En 1975, Merrick había obtenido su maestría en teatro y trabajaba como profesor sustituto mientras vivía en Portland, donde actuaba en producciones locales mientras sus obras se representaban en la zona. En una entrevista de enero, le dijo a The Oregonian que "escribe comedias porque son más fáciles", pero señaló que "incluso mis comedias tienen una intención seria. Mis obras serias siempre tienen comedia, aunque a menudo es una comedia bastante negra". ^[21]

Children , la historia de tres chicas, una de las cuales colecciona un álbum de recortes de obituarios, fue interpretada por los Portland State University Players en febrero de 1975. En marzo, Big City ganó el premio Charles MacArthur Playwriting Award. Se produjo en la Florida State University ese junio, dirigida por Mark Berman. Protagonizada por Matthew Cutugno, Caris Corfman, Winnie Boone y Gene Densmore. ^{[22] [23]} También en junio se produjo Hidden Motives de Merrick como parte de un programa doble con The Real Inspector Hound de Tom Stoppard en el Portland Civic Theatre. ^[24] La junta del Portland Civic le otorgó a Merrick el Trofeo Perpetuo Julius Zell, un prestigioso premio para dramaturgos locales, por su escritura de Hidden Motives . La obra, una parodia de los misterios de Agatha Christie, se presentó del 5 al 29 de junio y fue bien recibida. "...una divertida parodia de novelas policíacas que consiste casi en su totalidad en acusaciones de un detective estirado, muy bien interpretado por Michael Hopkins", dijo el crítico Ted Mahar. ^{[25] [26] [27] [28] [29]}

En 1978, después de un año de vivir en Los Ángeles, Merrick se mudó a Nueva York. Se asoció con el Lexington Conservatory Theatre en Lexington, NY. En 1978, la compañía produjo el estreno mundial de su obra Nurseryland protagonizada por Court Miller y dirigida por Peggy Scott. "Un retrato satírico pero honesto de la escuela estadounidense", como Merrick lo describió al Stamford Mirror Recorder . "Lexington Conservatory Theatre proporciona la atmósfera perfecta para desarrollar una nueva obra". ^{[30] [31]} Merrick se basó en su experiencia como profesor sustituto para representar una comedia oscura sobre un grupo de maestros que se rebelan contra la administración de su escuela. "Profunda y humorística", según el crítico Dan DiNicola. ^[32] En diciembre de 1979, el director William Rippner lanzó un llamado a casting para una versión retitulada de la obra llamada The Teacher's Smoking Room , que se produciría en Tyson Studios en la ciudad de Nueva York. ^[33]

En 1980, la compañía de Lexington presentó un taller de su obra Saturday Night Special , dirigida por Mary Baird. La obra se representó posteriormente en el Direct Theatre de la ciudad de Nueva York, con la dirección de Peggy Scott. El elenco incluía a Mary Baird, Lilene Mansell, JR Horne, John Robert Tillotson y Wesley John Rice, algunos de los cuales repitieron sus papeles del taller de Lexington. ^{[34] [35]}

En 1981, A Pair of Hearts se estrenó en el Manhattan Punch Line Theatre, protagonizada por Leslie Frances Williams, Nancy Linehan Charles , Mitch McGuire y Mary Baird, dirigida por Steve Kaplan. "Monte Merrick ha escrito una comedia elegante, sentimental, irónicamente divertida y predecible sobre los altibajos de dos matrimonios vistos durante un fin de semana en habitaciones de moteles Holiday Inn en Seattle, San Francisco y Reno", según el New York Daily News . ^[36] La obra tuvo su estreno en la costa oeste en 1983, en el Lake Oswego Community Theatre, dirigida por Jerry Leith con un elenco que incluía a Carolyn Tomei, John Kobasic y Dee Dee Van Zyl. "La obra es más ligera que la luz, pero Merrick mantiene un suministro constante de frases ingeniosas y comentarios al estilo de Neil Simon", - Ted Mahar, The Oregonian . ^[37]

Ese mismo año, Starry Night se estrenó con una lectura teatralizada en el Lincoln Center , protagonizada por Jill Eikenberry , Toby Parker y Allan Carlsen, dirigida por John Henry Davis. ^[38] La obra cuenta la historia de una relación triangular entre un esposo, su hermano y su esposa, interrumpida por el inminente nacimiento de un hijo. Las producciones posteriores incluyeron Alley Theatre en Houston en 1985, Stage West en Fort Worth en 1987, Florida Studio Theatre en Sarasota y el Colony Theatre en Los Ángeles. También recibió una lectura teatralizada en junio de 1986, como parte de la temporada inaugural de Stages , un nuevo proyecto de desarrollo de obras de la Philadelphia Theatre Company . ^{[39] [40]}

A Hell of a Town se estrenó en 1982 en el Teatro Ritz , protagonizada por el dúo cómico John Monteith y Suzanne Rand en su debut dramático; finalmente se canceló debido a la falta de financiación. La obra fue escrita específicamente para los dos. ^{[41] [42] [43] [44] [45]}

En una entrevista de 1983, Merrick lamentó el colapso de la financiación para la producción y esperaba que algún día tuviera éxito. A pesar de haber realizado siete producciones de Falling Apart y numerosas producciones de sus otras obras, se ganaba la vida como "procesador de textos", mecanografiando documentos para un bufete de abogados de Wall Street, mientras esperaba con ilusión su próximo proyecto. "Generalmente, se necesitan unos dos meses para hacer un borrador, y luego se lo doy a la gente, se lo doy a los teatros y, si todo va bien, se hace una lectura de la obra. Hago cambios en este proceso, pero normalmente no demasiados... después de un tiempo, simplemente decido que está terminada", explicó. "Prefiero pasar a algo nuevo que seguir reescribiendo". ^[46]

La carrera de Merrick dio un giro unos meses después, cuando el Geva Theatre Center en Rochester, Nueva York, asumió la producción de A Hell of a Town como parte de su temporada. El espectáculo se estrenó en enero de 1984 con Joanna Gleason y John Monteith , dirigido por Allan Carlsen. "Desde la primera escena cuando uno de los dos personajes pregunta: "¿Está funcionando para ti?" A Hell of a Town , la nueva comedia en GeVa, funciona y funciona y funciona bien", dijo el Rochester Democrat and Chronicle . "Funciona en tu hueso gracioso y en algunas otras partes de tu anatomía y, lo más importante, en tu cabeza". ^[47] Se presentó con éxito allí durante dos meses, agotando las entradas en cada una de sus 35 funciones con una asistencia total de 8050 personas, y estaba previsto que se trasladara a Nueva York. En ese momento, era la única producción de Geva en hacerlo. ^{[48] [49]}

Después de que la obra terminó, Monteith y Gleason le dijeron al Rochester Democrat and Chronicle que tenían una semana libre antes de ensayar para la presentación Off-Broadway, pero cuando el espectáculo se estrenó en el Westside Theatre , Joanna Gleason apareció junto a Peter Riegert en lugar de Monteith, quien tenía "otros compromisos" según el productor. ^{[50] [51]} El productor Frank Gero se enteró de la producción de Rochester de un amigo y fue a verla. Dos semanas después, anunció que el espectáculo se estrenaría para preestrenos el 6 de marzo en el Westside. "La obra comienza con una escena de apagón", dijo Gero al Daily News . "Empecé a reír y no paré hasta las 10 de 10, cuando bajó el telón. A las 10:15 tenía una opción sobre la obra". ^[52] "El señor Merrick puede escribir líneas divertidas y es un astuto observador de los altibajos de una sociedad adquisitiva", dijo la crítica del New York Times , mientras que The Home News disfrutó de los componentes de la producción, pero objetó la estructura trilógica. Newsday elogió la dirección "nítida" y las hábiles actuaciones, pero criticó el tema oscuramente cómico. ^[53] Robert Feldberg en The Record dijo "Comienza bien, pero se derrumba mucho antes del final". ^{[54] [55] [56] [57]} Después de 32 representaciones, A Hell of a Town cerró. "El cierre fue uno de los capítulos más tristes de mi vida", dijo el productor Frank Gero, quien observó que dos semanas de preestrenos con entradas agotadas fueron seguidas por unas ventas deprimentes después de la recepción crítica de la obra en la prensa de Nueva York. La producción Off-Broadway perdió $125.000. ^[58]

La obra se representó nuevamente en 1988 en el 26th Street Theatre en Wilton Manors , Florida, protagonizada por un joven Marc Kudisch junto a Andrea O'Connell, dirigida por Brian C. Smith. "Es muy divertida, te lo puedo decir de inmediato", dijo Kudisch al Sun Sentinel . "Esta es una obra loca". Kudisch ganó puntos para su tarjeta Equity mientras actuaba en este espectáculo, su debut profesional. "Monte Merrick intenta el estilo informal del dramaturgo Murray Schisgal en algunos aspectos, pero carece de la capacidad de Schisgal para hacer un buen juego consistente de la angustia urbana o los complejos yuppies", dijo el crítico Jack Zink. "La gente que valora cosas como la realidad debería evitar A Hell of a Town ", bromeó The Miami Herald . ^{[59] [60] [61]}

La siguiente obra de Merrick, Pride and Joy, se estrenó en el Sundance Institute en 1985, donde fue dirigida por Len Berkman con los actores Margo Martindale , Didi Conn , Ethan Phillips y su compañero de Lexington , Cotter Smith . ^[62] Se produjo en el Theatre 40 de Beverly Hills en 1987, protagonizada por Krisann Keane, Will Nye, Viveca Parker y J. David Krassner, dirigida por John Henry Davis. Una "sátira oscura y divertida", según la crítica Pam Linn, con "un reparto casi perfecto". ^{[63] [64]}

En 1987, comenzó la producción del primer guion de Merrick. Originalmente titulado Boy's Life , el largometraje fue dirigido por Lee Grant y contó con un elenco que incluía a Sean Astin , Stockard Channing y Dermot Mulroney . Se estrenó como Staying Together en 1989, con críticas positivas pero ventas de entradas decepcionantes. ^[65]

Al año siguiente, el productor David Puttnam eligió a Merrick como guionista de Memphis Belle (1990) , basándose en un guion anterior. Puttnam apreció que Merrick hubiera interpretado con éxito un conjunto de personajes con sus propias identidades. ^[66] La película fue un éxito y obtuvo críticas en su mayoría positivas, aunque algunos críticos señalaron que no era estrictamente históricamente precisa. ^[67] Merrick escribió una novelización del guion, publicada por Penguin Books el mismo año.

En 1993, la primera novela original de Merrick, Shelter, fue publicada por Hyperion .

En 1997 se estrenó la adaptación de Merrick de Oliver Twist de Charles Dickens , protagonizada por Richard Dreyfus como Fagin (en un papel poco común en televisión) y Elijah Wood como Artful Dodger, dirigida por Tony Bill . ^[68] Concebida como un largometraje bajo la producción ejecutiva de Laurence Mark , la producción se estancó y posteriormente fue retomada por Disney para ser parte del relanzamiento de 1997 de El maravilloso mundo de Disney . ^[69] La transmisión fue bien recibida por los críticos. El guión fue elogiado como "inteligente y en lo más mínimo condescendiente" por The Seatle Post-Intelligencer . ^[70]

En 2004, Merrick volvió al teatro con Cat Feet , la historia de una poeta que lucha contra el Alzheimer. En una lectura en Nueva York participaron Barbara Barrie , Christine Ebersole , Martha Plimpton y Bobby Cannavale , mientras que en Los Ángeles una lectura contó con la participación de Cloris Leachman y Mel Harris . El Northlight Theatre de Chicago produjo el estreno mundial en octubre de 2004. ""Cat Feet" es como la niebla del poema de Carl Sandburg al que hace referencia el título de Merrick. Viene y se va. Unas cuantas risas, una pizca húmeda de patetismo o dos, y son las 10:08 y estás de nuevo en el coche", según el Chicago Tribune . ^{[71] [72]}

The Boy Who Saw Baby Doll recibió una lectura en el 45th Street Theatre de Nueva York en enero de 2007, protagonizada por Joanna Gleason y Chris Sarandon , mientras que Need fue leída en el Dramatists Guild de Nueva York, dirigida por John Henry Davis. ^[73]

First Casualty se estrenó en el Festival de Nuevas Obras de Hormel en el Teatro Phoenix , Phoenix, Arizona, en julio de 2012. La lectura teatral fue dirigida por William Partlan. Su elenco incluyó a Paul Duran, Angelica Howland y Marshall Glass. "A pesar de su temática seria, "First Casualty" es auténticamente divertida. Y tiene un ritmo perfecto gracias al exquisito uso que hace Partlan del silencio y la pausa", dijo la escritora Lynn Trimble. ^[74] "Una de mis mayores influencias en la escritura fue Neil Simon", dijo Merrick en una entrevista durante el período de ensayos. "Aunque esto está lejos de ser una obra de Neil Simon, siempre infundo humor en cualquier situación dramática. Porque así es la vida". ^[75]

Una lectura de Open Heart inauguró el Sedona New Play Festival en el Canyon Moon Theatre de Sedona, Arizona, en 2013. ^[76]

El último trabajo teatral de Merrick fue un taller de Rain! the Musical , con un libro de Merrick y música y letras de su amigo de la universidad Richard Moore. Se estrenó en el Festival Fertile Ground de Portland en febrero de 2013, dirigido por Louanne Moldovan. ^[77]

En 2014 se estrenó la película Skating to New York , dirigida por Charles Minsky y protagonizada por Connor Jessup , Wesley Morgan y Gage Munroe . Fue el último guion de Merrick. ^{[78] [79]}

Merrick murió de cáncer en Santa Mónica, California, el 24 de marzo de 2015.

• Permaneciendo juntos (1989)
• La bella Memphis (1990)
• Señor béisbol (1992)
• 8 segundos (1994)
• Oliver Twist (1997)
• El relámpago (1997)
• Milagro a medianoche (1998)
• El hacedor de milagros (2000)
• Patinando hacia Nueva York (2013)

• Pequeños fragmentos (1973)
• Desmoronándose (1974)
• Motivos ocultos (1975)
• Niños (1975)
• Episodio del martes (1975) ^[80]
• La gran ciudad (1975)
• Tierra de guarderías (1978)
• Especial del sábado por la noche (1980)
• Un par de corazones (1981)
• La noche estrellada (1983)
• Atrapa el viento (1983) ^[81]
• Una ciudad infernal (1984)
• Corazón abierto
• Orgullo y alegría (1985)
• Pies de gato (2004)
• Necesidad (2005)
• El niño que vio a Baby Doll (2007)
• La primera víctima (2012)
• ¡Lluvia! El musical (2013) Libro de Monte Merrick, música y letra de Richard Moore

• La bella Memphis (1990)
• Refugio (1993)
• La piscina de Merlín (2012)
• El vórtice carmesí (2013)