Crucero clase Montgomery

En mayo de 1889, el Departamento de la Marina solicitó propuestas para la construcción de tres cruceros de aproximadamente 2000 toneladas de desplazamiento cada uno, a un costo no superior a 700 000 dólares cada uno. Cuando se abrieron las ofertas el 22 de agosto de ese año, Bath Iron Works y William Cramp & Sons presentaron ofertas que superaban el límite fijado por el Congreso en la ley de septiembre de 1888, por lo que se decidió volver a publicar la convocatoria. Los términos revisados ​​redujeron la velocidad requerida de 18 nudos a 17 nudos y establecieron una prima por aumento de velocidad de 23 000 dólares por cada cuarto de nudo por encima de la velocidad requerida de 17 nudos; se estableció una penalización de 25 000 dólares por cada cuarto de nudo por debajo de la velocidad requerida y, en caso de no alcanzar y mantener una velocidad de 16 nudos durante cuatro horas consecutivas, los buques podrían ser rechazados. El plazo de finalización también se extendió de dos años a dos años y seis meses. ^{[ 2 ]}

Bath volvió a presentar una oferta, Cramp and Sons se retiró y se recibieron otras ofertas de Union Iron Works de San Francisco, NF Palmer Jr. & Company de Nueva York (representante de Delaware River Shipbuilding y de Quintard Iron Works, que fabricaba la maquinaria de Marblehead ), ^{[ 5 ]} Columbian Iron Works de Baltimore y Harrison Loring, propietario de City Point Iron Works de Boston. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El 28 de octubre de 1889, el departamento adjudicó contratos a Columbian Iron Works and Dry Dock Company para la construcción de dos de estos cruceros ( Montgomery y Detroit ) por la suma de 612.500 dólares cada uno, y el 1 de noviembre adjudicó a City Point Iron Works el contrato para la construcción del otro crucero ( Marblehead ) por la suma de 674.000 dólares. Los barcos construidos por Columbian se pusieron en quilla en febrero de 1890 y Marblehead en octubre de 1890; Detroit fue botado primero, en octubre de 1891; Montgomery fue botado en diciembre de ese año y Marblehead en agosto del año siguiente. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Estos buques fueron diseñados con un armamento principal de dos cañones de tiro rápido (RF) Mark 3 de 6 pulgadas (152 mm) /   calibre 35 ^{[ 7 ]} (uno a proa y otro a popa) y ocho cañones RF de 4 pulgadas (102 mm) / calibre 40 ^{[ 8 ]} a lo largo de los costados. Sin embargo, antes de la construcción, se sustituyeron los cañones de 4 pulgadas por cañones RF Mark 2 de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 40 ^{[ 9 ]} . La clase tenía poca estabilidad tal como se construyó debido a la cubierta blindada, ^{[ 10 ]} y solo un buque (ya sea el Detroit o el Montgomery ) se completó con los cañones de 6 pulgadas. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Las referencias varían en cuanto a cómo se compensó la falta de cañones de 6 pulgadas. El Registro de Buques de la Armada de los Estados Unidos indica que el Detroit se completó en 1893 con cañones de 6 pulgadas, que fueron retirados en 1894, y los demás buques se completaron con solo ocho cañones de 5 pulgadas. ^{[ 5 ]} En 1895-96, al Montgomery y al Marblehead se les añadió un cañón de 5 pulgadas en la cubierta de proa, y para 1897 los tres buques tenían 10 cañones de 5 pulgadas, probablemente debido a un cañón adicional en la cubierta de popa. ^{[ 5 ]}    

El armamento secundario consistía en seis cañones RF de 6 libras ( 57 mm (2,2 pulg .) )   , ^{[ 12 ]} dos cañones RF de 1 libra ( 37 mm (1,5 pulg.)   ) , ^{[ 13 ]} junto con una ametralladora Gatling y tres tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (450 mm) . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Junto con Olympia y la clase Cincinnati , estos fueron algunos de los primeros buques de la Armada de los Estados Unidos en portar cañones de 5 pulgadas.

La cubierta protectora, dispuesta de forma similar a la de un crucero protegido , tenía 7/16 pulg . (11 mm) en los costados inclinados y 5/16 pulg. ( 7,9 mm) en el centro plano; incluso esta escasa protección resultó perjudicial para la estabilidad. ^{[ 2 ]} La torre de mando tenía 2 pulg. (51 mm) de espesor. ^{[ 11 ]} Los depósitos de carbón y una ataguía de "Woodite" ( celulosa ) también formaban parte de la protección; esto se denominaba "protección de carbón". ^{[ 10 ]} El concepto de "crucero de paz" implicaba que estos buques eran principalmente para misiones de "mostrar la bandera" en tiempos de paz y no para el combate contra otros cruceros, aunque sí participaron en bombardeos costeros en la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 14 ]} La mayoría de estos cruceros fueron redesignados como cañoneras ( símbolo de clasificación de casco PG) en 1920. ^{[ 15 ]}      

La planta de ingeniería construida incluía seis calderas cilíndricas alimentadas con carbón, que producían vapor para dos motores verticales de triple expansión con un total de 5400 ihp (4000 kW ) para una velocidad contractual de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Las velocidades en las pruebas variaron de 18,44 nudos (34,15 km/h; 21,22 mph) a 19,05 nudos (35,28 km/h; 21,92 mph) ; ^{[ 5 ]} los constructores recibieron sus bonificaciones contractuales. ^{[ 11 ]} Los buques normalmente transportaban 200 toneladas de carbón para un alcance diseñado de 3280 nmi (6070 km ; 3770 mi ) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) ; Esto podría incrementarse a 340 toneladas para un alcance de 8952 millas náuticas (16579 km ; 10302 millas ) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]}                    

Montgomery fue convertido en un buque de pruebas de torpedos entre 1904 y 1908 y portó varios tipos de tubos lanzatorpedos hasta 1914, ^{[ 11 ]} cuando fue reacondicionado como buque escuela para la Milicia Naval de Maryland con cuatro cañones de 4 pulgadas (102  mm)/40 calibres y cuatro tubos lanzatorpedos, dos de 18 pulgadas (450 mm) y dos de 21 pulgadas. ^{[ 5 ]} Se le instalaron seis calderas Almy en 1918, ^{[ 4 ]} cuando fue reactivado para patrulla costera como USS Anniston . ^{[ 16 ]} Los tubos lanzatorpedos fueron retirados del Detroit y del Marblehead entre 1901 y 1902. ^{[ 5 ]} El Marblehead fue reacondicionado como buque escuela para la Milicia Naval de Oregón en 1915 con ocho cañones de 4 pulgadas/40 calibres. ^{[ 5 ]}