Parque de conservación de vida silvestre Santuario Iluminado por la Luna

El Parque de Conservación de Vida Silvestre Moonlit Sanctuary es un bioparque wikt:biopark de 10 hectáreas (25 acres) dentro del Parque de Conservación Pearcedale, ubicado en Pearcedale , en la península de Mornington , cerca de Melbourne , Australia . Su objetivo es exhibir la fauna que habitaba la península de Mornington y la Reserva de la Biosfera de Western Port antes de la colonización europea, así como trabajar para la recuperación de la fauna australiana amenazada. El parque está abierto todo el año, excepto el día de Navidad. El santuario, como parte del Parque de Conservación Pearcedale, es miembro institucional de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (ZAA). Cuenta con la certificación ECO de Ecoturismo otorgada por Ecotourism Australia. ^{[ 4 ]} 

El desarrollo del zoológico comenzó en diciembre de 1998 con la construcción de un centro de visitantes, un hábitat de humedales de 0,81 hectáreas (2 acres) con un lago y más de 30 recintos para animales, así como muchos árboles australianos y otras plantas. El zoológico abrió sus puertas en septiembre de 2001. ^{[ 1 ]} 

Moonlit Sanctuary ofrece paseos nocturnos que brindan una experiencia de inmersión ambiental. Un guía acompaña a los visitantes en un recorrido por la vegetación autóctona, donde les muestra diversos animales nocturnos , muchos de ellos en peligro de extinción. El guía ofrece charlas sobre los animales y responde a las preguntas de los visitantes. Estos pueden interactuar de cerca con los animales en su hábitat natural y observar sus comportamientos.

El Santuario Iluminado por la Luna también abre durante el día, ofreciendo a los visitantes una experiencia más parecida a la de un zoológico convencional. Ofrece servicios educativos para escolares y proporciona instalaciones de investigación para estudiantes de posgrado. Además, se dedica a la cría en cautividad para la conservación de especies en peligro de extinción.

En total, más de 400 animales que representan a más de 60 especies diferentes consideran al santuario su hogar. A continuación se enumeran algunos ejemplos de las especies animales autóctonas que se mantienen en el santuario:

Moonlit ha logrado criar con éxito varias especies raras y en peligro de extinción, como el betong del sur ( también conocido como betong del este), el quoll del este, el dunnart de Julia Creek, el planeador esponjoso (planeador de vientre amarillo) y el planeador ardilla. El quoll del este y el betong del sur están extintos en el continente y solo se encuentran en estado salvaje en Tasmania. En 2016, inauguró un nuevo centro de cría para los loros de vientre naranja, en peligro crítico de extinción, diseñado para albergar hasta 20 parejas.

En 2009, Moonlit Sanctuary ganó el premio Victorian Keep Australia Beautiful a la preservación del medio ambiente con énfasis en la fauna y flora locales. ^{[ 5 ]}

En 2010, Moonlit Sanctuary ganó el Premio de Turismo de Victoria en la categoría de ecoturismo, ^{[ 6 ]} y posteriormente lo ganó por segunda vez en 2014. ^{[ 7 ]} Tras ganarlo por quinta vez en 2021, Moonlit Sanctuary fue incluido en el Salón de la Fama de los Premios de Turismo de Victoria. ^{[ 8 ]}

En 2018, Moonlit Sanctuary ganó el Premio de Turismo de Victoria en la categoría de Atracción Turística y Ecoturismo. ^{[ 8 ]} Posteriormente, ganaron la medalla de plata en la categoría de Ecoturismo en los Premios de Turismo de Australia de 2018. ^{[ 9 ]}

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