Efedra (planta)

Los miembros más antiguos conocidos del género son del Cretácico Inferior, hace unos 125 millones de años, con registros conocidos del Aptiense - Albiense de Argentina, ^{[ 10 ]} China, ^{[ 11 ]} Portugal y Estados Unidos. ^{[ 12 ]} El registro fósil de Ephedra, aparte del polen, desaparece después del Cretácico Inferior. ^{[ 13 ]} Las estimaciones del reloj molecular han sugerido que el último ancestro común de las especies vivas de Ephedra vivió mucho más recientemente, durante el Oligoceno Inferior, hace unos 30 millones de años. ^{[ 14 ]} Sin embargo, se conoce polen modificado a partir de la condición ancestral del género con pseudosulcos ramificados (surcos), que evolucionaron en paralelo en los linajes vivos de América del Norte y Asia, del Cretácico Superior , lo que sugiere que el último ancestro común es al menos tan antiguo. ^{[ 13 ]}

A partir de julio de 2025 , Plants of the World Online acepta las siguientes 74 especies y dos híbridos: ^{[ 3 ]}

• Ephedra alata Decne. – Norte de África , Península Arábiga
• Ephedra altissima Desf. non-Bové (1834), non-Delile (1813), non-Buch (1828) – abeto de alta montaña – Norte de África, Islas Canarias
• Ephedra americana Humb. & Bonpl. ex Willd. – Bolivia , Ecuador , Perú , Argentina , Chile
• Ephedra antisyphilitica Berland ex C.A.Mey. – clapsula, efedra erecta – Texas , Oklahoma , Nuevo México , Nuevo León , Coahuila , Chihuahua
• Ephedra aphylla Forssk. – Mediterráneo oriental desde Libia y Chipre hasta el Golfo Pérsico
• Ephedra × arenicola H.C.Cutler – Arizona , Utah (híbrido, E. cutleri × E. torreyana )
• Efedra aspera Engelm. ex S.Watson – efedra fronteriza, pitamoreal – Texas, Nuevo México, Arizona, Utah, Nevada , California , Chihuahua, Durango , Zacatecas , Sinaloa , Sonora , Baja California
• Efedra aurantiaca Takht. y Pachom. – Cáucaso , Kazajstán , Turkmenistán
• Ephedra aurea Brullo et al.
• Efedra boelckei F.A.Roig – Argentina
• Efedra botschantzevii Pachom. – Kazajstán,región de Tuva en Siberia
• Efedra breana Phil. – frutilla de campo – Perú, Bolivia, Chile, Argentina
• Ephedra brevifoliata Ghahr. – Irán
• Ephedra californica S. Watson – Ephedra de California, abeto de California – California, oeste de Arizona, Baja California
• Efedra chengiae Yang y Ferguson
• Ephedra chilensis C.Presl – pingo-pingo - Chile, Argentina
• Ephedra ciliata Fisch. & CAMey. (sin. Ephedra foliata Boiss. ex C.A.Mey. ) – Norte de África, Oriente Medio, India
• Rosa de Ephedra compacta – muy extendida en gran parte de México
• Ephedra coryi E.L.Reed – Efedra de Cory – Texas, Nuevo México
• Ephedra cutleri Peebles – efedra navajo, efedra de Cutler, té mormón de Cutler, abeto de Cutler – Colorado, Utah, Arizona, Nuevo México, Wyoming
• Efedra dahurica Turcz. – Siberia , Mongolia
• Ephedra dawuensis Y.Yang – Sichuan
• Ephedra distachya L. – pino de unión, abeto de unión – sur de Europa y Asia central, desde Portugal hasta Kazajistán
• Ephedra × eleutherolepis V.A.Nikitin – Tayikistán (híbrido E.  intermedia × E.  strobilacea )
• Ephedra equisetina Bunge – ma huang – Cáucaso, Asia central, Siberia, Mongolia, Gansu , Hebei , Mongolia Interior , Ningxia , Qinghai , Shanxi , Xinjiang
• Ephedra fasciculata A.Nelson – Ephedra de Arizona, abeto de Arizona, té mormón del desierto – Arizona, California, Nevada, Utah
• Ephedra fedtschenkoae Paulsen – Asia Central, Siberia, Mongolia, Xinjiang
• Ephedra foeminea Forssk. – Norte de África, Somalia, Balcanes, Italia , Oriente Medio; naturalizada en el condado de Santa Bárbara , California.
• Ephedra fragilis Desf. – pino de unión – Mediterráneo, Islas Canarias, Madeira
• Ephedra frustillata Miers – Efedra patagónica – Chile, Argentina
• Ephedra funerea Coville & CVMorton – Ephedra del Valle de la Muerte, abeto del Valle de la Muerte – California, Arizona, Nevada
• Ephedra gerardiana Wall. ex Klotzsch & Garcke – Abeto conjunto de Gerard, shan ling ma huang – Himalaya, Tíbet , Yunnan , Siberia, Asia Central
• Ephedra glauca Regel – Irán al este hasta Mongolia y el norte de China
• Ephedra gracilis Phil. ex Stapf
• Efedra holoptera Riedl – Irán
• Efedra intermedia Schrenk & CAMey. – zhong ma huang – China, Siberia, Asia Central, Himalaya, Irán, Pakistán
• Ephedra kardangensis P.Sharma & PLUniyal – Himalaya occidental
• Ephedra karumanchiana S.K.Patel, SMPatil, Raole y KSRajput – Noroeste de la India
• Efedra laristanica Assadi – Irán
• Ephedra likiangensis Florin - Guizhou , Sichuan, Tíbet, Yunnan
• Ephedra lomatolepis Schrenk - Kazajstán, región de Tuva en Siberia
• Ephedra milleri Freitag & Maier-St. – Omán , Yemen
• Efedra minuta Florin - Qinghai, Sichuan
• Efedra monosperma J.G.Gmel. ex C.A.Mey. – dan zi ma huang – Siberia, Mongolia, gran parte de China, incluidos el Tíbet y Xinjiang
• Ephedra multiflora Phil. ex Stapf – Chile, Argentina
• Ephedra nebrodensis Tineo - Región mediterránea excepto el noreste de África
• Ephedra nevadensis S.Watson – Ephedra de Nevada, abeto de Nevada, té mormón de Nevada – Baja California, California, Arizona, Nevada, Utah, Oregón
• Ephedra nutans Miau & Xiao L.Pan – Xinjiang
• Ephedra ochreata Miers – Argentina
• Ephedra oxyphylla Riedl – Afganistán
• Ephedra pachyclada Boiss. – Oriente Medio, desde el Sinaí y Yemen hasta Pakistán.
• Efedra pedunculata Engelm. ex S.Watson – efedra de vid, abeto de vid – Texas, Chihuahua, Coahuila, Durango, San Luis Potosí, Nuevo León, Zacatecas
• Efedra pentandra Pachom. – Irán
• Efedra procera Fisch. & CAMey. − Irán, Cáucaso
• Ephedra przewalskii Stapf – Asia central, Mongolia, Pakistán, Gansu, Mongolia Interior, Ningxia, Qinghai, Tíbet
• Ephedra pseudodistachya Pachom. – Siberia, Mongolia
• Ephedra regeliana Florin – xi zi ma huang – Asia central, Siberia, Pakistán, Xinjiang
• Efedra rhytidosperma Pachom. , sin. E.  lepidosperma CYCheng - Gansu, Mongolia Interior, Ningxia, Mongolia
• Ephedra rituensis Y.Yang, DZFu y GHZhu – Qinghai, Xinjiang, Tíbet
• Efedra rupestris Benth. – Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina
• Ephedra sarcocarpa Aitch. & Hemsl. – Pakistán, Afganistán
• Ephedra saxatilis (Stapf) Royle ex Florin
• Efedra sinica Stapf – cao ma huang, efedra china – Mongolia, Siberia, Primorye, Manchuria
• Ephedra somalensis Freitag & Maier-St. – Somalia, Eritrea
• Efedra stipitata Biswas y Rita Singh
• Ephedra strobilacea Bunge - Irán, Asia Central
• Ephedra strongylensis Brullo et al.
• Efedra tilhoana Maire – Chad
• Ephedra torreyana S.Watson – Ephedra de Torrey, cañutillo de Torrey, té mormón de Torrey – Nevada, Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México, Texas, Chihuahua
• Ephedra transitoria Riedl – Irak, Siria, Palestina , Arabia Saudita
• Efedra triandra Tul. − Bolivia, Argentina
• Ephedra trifurca Torrey ex S. Watson – efedra de hoja larga, abeto de hoja larga, té mormón de hoja larga, popotilla, teposote – California, Arizona, Nuevo México, Texas, Chihuahua, Sonora, Baja California
• Ephedra trifurcata Zöllner
• Ephedra tweedieana C.A.Mey. – Brasil, Argentina, Uruguay
• Ephedra viridis Coville – efedra verde, té mormón verde – California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México, Colorado, Wyoming, Dakota del Sur, Oregón
• Efedra vvedenskyi Pachom. – Irán, Cáucaso, Turkmenistán

Los alcaloides obtenidos de las especies de Ephedra utilizadas en la medicina herbal, como la pseudoefedrina y la efedrina, pueden causar eventos cardiovasculares. ^{[ 20 ]} Estos eventos se han asociado con arritmias, palpitaciones, taquicardia e infarto de miocardio. ^{[ 20 ]} Se ha informado que el consumo de cafeína en combinación con efedrina aumenta el riesgo de estos eventos cardiovasculares. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los primeros usos de las especies de Ephedra (mahuang) para enfermedades específicas datan del 5000 a. C. La efedrina y sus isómeros fueron aislados en 1881 de E.  distachya y caracterizados por el químico orgánico japonés Nagai Nagayoshi . Su trabajo para acceder a los ingredientes activos de la Ephedra y aislar una sustancia farmacéutica pura condujo a la producción sistemática de derivados semisintéticos de la misma y sigue siendo relevante hoy en día. Tres especies, E. sinica , E. vulgaris y, en menor medida, E. equisetina , se cultivan comercialmente en China continental como fuente de efedrinas naturales e isómeros para uso farmacéutico . E. sinica y E. distachya generalmente contienen seis feniletilaminas ópticamente activas , principalmente efedrina y pseudoefedrina con pequeñas cantidades de norefedrina , norpseudoefedrina , así como los tres análogos metilados . Es difícil obtener información fiable sobre el contenido total de alcaloides de la droga cruda. Según los análisis de HPLC en entornos industriales, las concentraciones de alcaloides totales en la Herba Ephedra seca oscilaron entre el 1 y el 4%, y en algunos casos hasta el 6%. ^{[ 23 ]}     

Para una revisión de la distribución de alcaloides en diferentes especies del género Ephedra, véase Jian-fang Cui (1991). ^{[ 24 ]} Otras especies americanas y europeas de Ephedra , por ejemplo, E.  nevadensis (té mormón de Nevada), no se han analizado sistemáticamente; según investigaciones de campo no publicadas, contienen niveles muy bajos (menos del 0,1 %) o ninguno. ^{[ 25 ]}