Jan Morris

Catharine Jan Morris ^{[ 3 ] [ 4 ]} (nacida James Humphry Morris ; 2 de octubre de 1926 – 20 de noviembre de 2020) fue una historiadora, autora y escritora de viajes galesa . Fue conocida particularmente por la trilogía Pax Britannica (1968–1978), una historia del Imperio Británico , y por retratos de ciudades, incluyendo Oxford , Venecia , Trieste , Hong Kong y Nueva York . ^{[ 5 ]} Publicó con su nombre de nacimiento hasta 1972, cuando se sometió a una cirugía de reasignación de género, haciendo la transición de hombre a mujer. ^{[ 5 ]} 

Morris fue miembro de la expedición británica al Monte Everest de 1953 , que realizó el primer ascenso confirmado de la montaña. ^{[ 6 ]} Fue la única periodista que acompañó a la expedición, escalando con el equipo hasta un campamento a 22 000 pies y utilizando un código previamente acordado para enviar noticias del exitoso ascenso, que se anunció en The Times el día de la coronación de la reina Isabel II , el 2 de junio de 1953. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Morris nació en Clevedon , Somerset , el 2 de octubre de 1926. Fue la menor de tres hijos de Walter Henry Morris (fallecido en 1938), un ingeniero de Monmouth , Gales , que nunca se recuperó completamente tras haber sido gaseado en la Primera Guerra Mundial . Su madre, de soltera Enid Payne, era una organista de iglesia inglesa que se formó como pianista de concierto en el Conservatorio de Leipzig . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 5 ]} Enid fue una recitalista muy conocida en los inicios de la radiodifusión en el sur de Gales y el oeste de Inglaterra . ^{[ 10 ] [ 3 ]} Los hermanos mayores de Morris, Gareth (1920–2007) y Christopher (1922–2014), alcanzaron la distinción, como flautista y como organista y editor musical para Oxford University Press , respectivamente. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 5 ]}

Morris fue corista en el coro de la Catedral de Christ Church, Oxford , mientras residía en la Christ Church Cathedral School , ^{[ 14 ]} luego estudió en Lancing College , regresó a Christ Church, Oxford , como estudiante de pregrado, y obtuvo una licenciatura con honores de segunda clase en 1951, que fue ascendida a la maestría habitual de Oxford en 1961. Mientras estaba en Lancing, a los 16 años, Morris comenzó en el periodismo, reportando para Western Daily Press , y mientras era estudiante de Oxford escribió para Cherwell , el periódico estudiantil de la universidad. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 5 ]} A pesar de haber nacido y crecido principalmente en Inglaterra, Morris siempre se identificó como galés. ^{[ 16 ]}

Inicialmente, Morris esperaba unirse a la Marina Real , pero su daltonismo se lo impidió. ^{[ 11 ]} En cambio, se unió a un regimiento de caballería durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en el 9.º Regimiento de Lanceros Reales de la Reina , y fue destinada al Territorio Libre de Trieste en 1945, durante la ocupación conjunta británico-estadounidense. Finalmente, llegó a servir como oficial de inteligencia del regimiento. ^{[ 6 ] [ 17 ]}

Morris escribía para The Times y en 1953 fue el único periodista que acompañó la expedición británica al Everest de ese año , que incluía a Edmund Hillary y Tenzing Norgay , los primeros en escalar el Everest . ^{[ 5 ]} Morris informó del éxito de Hillary y Tenzing en un mensaje codificado al periódico: "Malas condiciones de la nieve, parada avanzada, base abandonada ayer, parada a la espera de mejoras", ^{[ 18 ]} y, por coincidencia, la primicia se publicó en The Times la mañana de la coronación de Isabel II . ^{[ 19 ] [ 5 ]} El mensaje se interpretó inicialmente como que Tom Bourdillon y Tenzing habían alcanzado la cima, pero el nombre se corrigió antes de que se publicara la noticia. Las afirmaciones de que la noticia se ocultó ignoran los problemas de comunicación de la época; fue todo un logro hacer llegar la noticia del ascenso del 29 de mayo a Londres para el Día de la Coronación, el 2 de junio, ya que tuvo que enviarse a Namche Bazaar por mensajero. ^{[ 20 ]}

En 1956, informando desde Chipre sobre la Crisis de Suez para el Manchester Guardian , Morris produjo la primera "prueba irrefutable" de la colusión entre Francia e Israel en la invasión de territorio egipcio , entrevistando a pilotos de la Fuerza Aérea Francesa que confirmaron haber participado en acciones de apoyo a las fuerzas israelíes. ^{[ 21 ]} También informó sobre el juicio de Adolf Eichmann en Jerusalén en 1961. ^{[ 22 ]} Posteriormente, Morris se opuso a la Guerra de las Malvinas . ^{[ 23 ]}

En 1949, Morris se casó con Elizabeth, hija del plantador de té de Ceylon, Austen Cecil Tuckniss; ^{[ 17 ]} tuvieron cinco hijos juntos, entre ellos el poeta y músico Twm Morys ; ^{[ 5 ]} uno murió en la infancia. Vivieron en el pueblo de Llanystumdwy , en el norte de Gales , durante más de 50 años, primero en una gran casa georgiana, Plas Trefan , y posteriormente en un establo reconvertido, Trefan Morys , en los terrenos, hasta la muerte de Morris en noviembre de 2020. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 5 ]}

Morris comenzó su transición para vivir como mujer en 1964, siendo una de las primeras personas de alto perfil en hacerlo. ^{[ 1 ] : 105 [ 26 ]} En 1972, Morris viajó a Marruecos para someterse a una cirugía de afirmación de género , realizada por el cirujano Georges Burou , ^{[ 1 ] : 135–144} porque los médicos en Gran Bretaña se negaron a permitir el procedimiento a menos que Morris y Tuckniss se divorciaran, algo que Morris no estaba dispuesta a hacer. ^{[ 1 ] : 127} Se divorciaron más tarde, pero permanecieron juntos, y el 14 de mayo de 2008 se reunieron legalmente cuando formalizaron una unión civil . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 27 ]} Detalló su transición en Conundrum (1974), su primer libro bajo su nuevo nombre, y una de las primeras autobiografías en tratar una reasignación de género personal. ^{[ 5 ] [ 28 ] [ nota 1 ]}

Morris falleció el 20 de noviembre de 2020 en el Hospital Ysbyty Bryn Beryl (Hospital Bryn Beryl) en Pwllheli , en el norte de Gales, a la edad de 94 años, sobreviviéndole Elizabeth y sus cuatro hijos. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 5 ]}

Su esposa Elizabeth murió a los 99 años el 17 de junio de 2024. ^{[ 29 ]}

Morris recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Gales y de la Universidad de Glamorgan , ^{[ 30 ]} fue miembro honoraria de Christ Church, Oxford , y miembro de la Royal Society of Literature . Fue elegida para el Gorsedd Cymru en 1992, ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 31 ]} y recibió el Premio Glyndŵr por su destacada contribución a las artes en Gales en 1996. ^{[ 32 ]}

«Por cortesía y respeto», aceptó su nombramiento como Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1999 por sus servicios a la literatura, ^{[ 33 ]} pero Morris era una republicana nacionalista galesa de corazón. ^{[ 34 ] [ 5 ]} En 2005, recibió el Premio Golden PEN de English PEN por «una vida de servicio distinguido a la literatura». ^{[ 35 ] [ 36 ]} En enero de 2008, The Times la nombró la 15.ª mejor escritora británica desde la guerra. ^{[ 27 ]} Ha figurado en la Lista Pinc de figuras destacadas LGBT galesas en 2017. ^{[ 37 ]} Ganó el Premio Edward Stanford a la Contribución Sobresaliente a la Literatura de Viajes de 2018. ^{[ 38 ]}

Las memorias de Morris de 1974, un éxito de ventas titulado Conundrum, documentaron su transición y fueron comparadas con las de la pionera transgénero Christine Jorgensen ( A Personal Autobiography ). Entre sus memorias posteriores se incluyen Pleasures of a Tangled Life (1989) y Herstory (1999). También escribió numerosos ensayos sobre viajes y su vida, y publicó una colección de entradas de su diario titulada In My Mind's Eye en 2019. ^{[ 39 ]}

Morris escribió muchos libros sobre viajes, especialmente sobre Venecia y Trieste . Su trilogía Pax Britannica , sobre la historia del Imperio Británico , recibió elogios. ^{[ 5 ] [ 9 ]} En una entrevista con la BBC en 2016, le dijo a Michael Palin que no le gustaba que la describieran como escritora de viajes, ya que sus libros no trataban sobre movimientos y viajes; trataban sobre lugares y personas. ^{[ 40 ]} La novela de Morris de 1985, Last Letters from Hav , un "relato de viajes imaginario y thriller político", fue preseleccionada para el Premio Booker de ese año . ^{[ 41 ]}

En 1995, Morris completó una biografía del Primer Lord del Mar John Fisher, 1er Barón Fisher , titulada Fisher's Face . ^{[ 42 ]} Comenzó a investigar la vida del Almirante en la década de 1950, describiendo el proyecto, que duró varias décadas, como un "jeu d'amour" (juego de amor). ^{[ 43 ]}

• Derek Johns: Ariel: Una vida literaria de Jan Morris , Londres: Faber & Faber, 2016, ISBN 978-0-571-33163-5
• Johns, Derek (2 de octubre de 2016). "Jan Morris a los 90: nos ha mostrado el mundo" . The Guardian . Consultado el 24 de marzo de 2018 .
• Sara Wheeler , Jan Morris: Una vida , Faber & Faber, 2026

• Blog de Jan Morris
• Leo Lerman (verano de 1997). "Jan Morris, El arte del ensayo n.° 2" . The Paris Review . Verano de 1997 (143).
• Obras de Morris en Open Library
• "Material de archivo relacionado con Jan Morris" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Retratos de Jan Morris en la National Portrait Gallery de Londres.
• Fallece el último miembro superviviente de la expedición al Everest de 1953. Archivado el 14 de febrero de 2021 en Wayback Machine.