Moruroa

Mururoa y su atolón hermano Fangataufa fueron escenario de extensas pruebas nucleares realizadas por Francia entre 1966 y 1996, así como de numerosas protestas de diversos buques, incluido el Rainbow Warrior . ^{[ 5 ]} El atolón fue establecido oficialmente como sitio de pruebas nucleares por Francia el 21 de septiembre de 1962, cuando se creó la Dirección de Centros de Experimentaciones Nucleares (DIRCEN) para administrar las pruebas nucleares. ^{[ 6 ]} Posteriormente, en mayo de 1963, se inició la construcción de diversas infraestructuras en el atolón. El atolón de Hao , a 245 millas náuticas (450 km; 280 mi) al noroeste de Mururoa, fue elegido como base de apoyo para las pruebas nucleares y otras operaciones. ^{[ 7 ]}  

A pesar de las objeciones de unos 30 miembros de la Asamblea Territorial Polinesia , el primer ensayo nuclear se llevó a cabo el 2 de julio de 1966, con nombre en clave Aldebarán, cuando se detonó una bomba de fisión de plutonio en la laguna. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Greenpeace afirma en un estudio del siglo XXI que la explosión succionó toda el agua de la laguna, "lluviando peces y moluscos muertos sobre el atolón", y que extendió la contaminación por el Pacífico hasta Perú y Nueva Zelanda. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El propio presidente Charles de Gaulle estuvo presente en Moruroa el 10 de septiembre de 1966 cuando se llevó a cabo un ensayo, utilizando un dispositivo suspendido de un globo. ^{[ 5 ]} La mayoría de estos ensayos se llevaron a cabo en el extremo occidental del atolón, designado como Dindon. ^{[ 10 ]} Se detonaron explosiones más pequeñas en el extremo norte del atolón, designado como Denise. ^{[ 10 ]} Tres dispositivos explosivos nucleares fueron detonados en barcazas , tres fueron lanzados desde bombarderos y el resto fueron suspendidos de globos llenos de helio . En Mururoa se realizaron un total de 41 pruebas nucleares atmosféricas entre 1966 y 1974. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Francia abandonó las pruebas nucleares atmosféricas en 1974 y pasó a realizar pruebas subterráneas en medio de una intensa presión mundial, impulsada por el gobierno neozelandés de la época , que envió dos fragatas en julio de 1973, la HMNZS Canterbury y la Otago , al atolón en protesta por un Pacífico libre de armas nucleares . Se perforaron pozos profundos en las rocas volcánicas que subyacen a los atolones, donde se detonaron los dispositivos nucleares. Esta práctica generó mucha controversia al descubrirse el agrietamiento de los atolones, lo que provocó temores de que el material radiactivo atrapado bajo ellos escapara y contaminara el océano circundante y los atolones vecinos, un caso conocido como síndrome de la montaña cansada . Un grave accidente ocurrió el 25 de julio de 1979 cuando se realizó una prueba a la mitad de la profundidad habitual porque el dispositivo nuclear se atascó a mitad del pozo de 800 metros. ^{[ 5 ]} Fue detonado y provocó un gran deslizamiento submarino en el borde suroeste del atolón, causando que una parte significativa de la pendiente exterior del atolón se desprendiera y provocando un tsunami que afectó a Mururoa e hirió a los trabajadores. ^{[ 5 ]}  La explosión provocó la aparición de una grieta de 2 kilómetros de largo y 40 cm de ancho en el atolón. ^{[ 5 ]}

La decisión del presidente francés Jacques Chirac de realizar una serie de pruebas nucleares en Mururoa el 5 de septiembre y el 2 de octubre de 1995, justo un año antes de la firma del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares , provocó protestas en todo el mundo, incluyendo un embargo al vino francés. ^{[ 5 ]} Se produjeron disturbios en toda la Polinesia y el Foro del Pacífico Sur amenazó con suspender a Francia. ^{[ 5 ]} Estas pruebas tenían como objetivo proporcionar a Francia datos suficientes para mejorar su tecnología nuclear sin necesidad de realizar series de pruebas adicionales. La última prueba nuclear en Moruroa tuvo lugar el 27 de diciembre de 1995.

El sitio de pruebas de Mururoa fue desmantelado tras la última prueba nuclear francesa hasta la fecha, que tuvo lugar el 27 de enero de 1996 en Fangataufa. En total, se produjeron 181 explosiones en Moruroa, 41 de ellas atmosféricas. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el número total ha sido reportado de diversas maneras: científicos nucleares que trabajan en el sitio afirman que se produjeron 175 explosiones en total en el Pacífico. ^{[ 11 ]}

A octubre de 2005, todavía está prohibido visitar Moruroa, según el presidente de la Polinesia Francesa , Oscar Temaru , debido a los altos niveles de contaminación radiactiva. ^{[ 12 ]} El atolón sigue siendo custodiado por las Fuerzas Francesas .