Monte Blanco

El Monte Blanco es una pequeña colina blanca —un remanente erosivo— ubicada en el límite oriental del Llano Estacado dentro del Cañón Blanco en el condado de Crosby, Texas . ^[1] Junto con el Cañón Blanco , es la localidad tipo de la Formación Blanco del Pleistoceno temprano de Texas y Kansas, ^[2] así como de la fauna del Blancan , que se encuentra en toda América del Norte. ^{[3] [4]} El Monte Blanco es un sitio de la edad del Blancan Tardío, y está asociado con otros sitios del Blancan Tardío de Texas, como las faunas locales de Red Light y Hudspeth del condado de Hudspeth , y la fauna del Cañón Cita del condado de Randall . ^{[5] [6]}

El término "lechos del Cañón Blanco", más tarde abreviado como "lechos Blanco", fue aplicado por primera vez a esta formación en 1890 por William F. Cummins del Servicio Geológico de Texas. ^[7] Se consideraba que los lechos Blanco eran de origen lacustre, depositados en una cuenca lacustre del Pleistoceno situada sobre la Formación Ogallala del Plioceno medio, que se encuentra debajo de los sedimentos de la superficie superior del Llano Estacado . ^[8]

La ausencia local de vertebrados acuáticos o semiacuáticos (como peces, anfibios, roedores microtinos , castores o nutrias) sugiere que el estanque era una cuenca poco profunda y drenada estacionalmente, como muchos de los lagos de las Altas Planicies actuales. El lago tenía una superficie restringida, como lo demuestra la extensión de los depósitos lacustres, y probablemente cubría unas 10 hectáreas como máximo. ^[9]

El espesor de los lechos de Blanco varía de alrededor de 22 a 26 m (72 a 85 pies) de espesor. ^{[10] La formación consiste principalmente en} depósitos de arcilla de grano fino de color gris claro y arena verdosa, pero también están presentes arenisca endurecida , grava caliche , piedra caliza de agua dulce y algo de conglomerado . La ceniza volcánica aparentemente está mezclada con los sedimentos; la mayoría de las arcillas son bentoníticas . Los pocos lechos de diatomitas están restringidos en área. ^[9] Estos sedimentos de color claro contrastan marcadamente con los sedimentos de color óxido local de la Formación Ogallala. ^[6]

Los yacimientos de Blanco están en cierta medida intercalados con capas de ceniza volcánica, que ayudan a datar el sitio. La ceniza de Blanco inferior se fechó hace 2,8 ± 0,3 millones de años. ^[11] La ceniza volcánica mucho más superficial que se encuentra sobre los yacimientos de Blanco coincide petrográficamente con la tefra de riolita de caída de aire (capa de piedra pómez de Guaje) que se encuentra debajo de los flujos de ceniza de la toba Bandelier en las montañas Jemez del norte de Nuevo México, que se datan entre 1,77 ± 0,44 millones y 1,4 ± 0,2 millones de años. ^{[9] [11] [8]}

Los lechos de Blanco fueron en el pasado llanuras herbáceas semiáridas, con estrechos cinturones de árboles que bordeaban los cursos de agua y las partes sombreadas de los valles. Las condiciones eran casi idénticas a las de las Altas Planicies y el Panhandle de Texas en la actualidad. Los fósiles más comunes son de especies de pastizales. Están representados algunos habitantes de los bosques, como perezosos terrestres, ciervos y pecaríes. Abundantes fósiles de juncos y plantas acuáticas se encuentran en los lechos de diatomeas, que representan estanques estacionales. ^[9]

Las abundantes semillas de almez en la Cantera Roja prueban la abundancia de este árbol cerca del agua, y si el almez estaba presente, es casi seguro que también estaba presente el álamo . ^[9]

Toda la fauna fósil procede del monte Blanco, tal como lo describe Dalquest (1975), a menos que se indique lo contrario. También se han recuperado en el yacimiento un solo diente de caimán , unas cuantas conchas de caracoles acuáticos y varias tortugas terrestres. Dalquest describe la fauna de Rexroad del condado de Meade , Kansas, como el conjunto más similar a la fauna de Blanco. ^[9]

Como la Formación Blanco se superpone de manera discordante a la Formación Ogalla del Plioceno medio, y nuevamente está cubierta de manera discordante por limos y arenas eólicas, la edad de la fauna de Blanco se basa principalmente en la evidencia de vertebrados fósiles. Por ejemplo, está presente alguna fauna que no sobrevivió al Blancan, como Borophagus , Equus simplicidens , Nannippus , Rhynchotherium y Titanotyopus . Además, otros géneros como Camelops , Hemiauchenia y Platygonus aparecen por primera vez en la era Blancan. ^[6] Las faunas del Blancan tardío se definen principalmente en función de la presencia de mamíferos del Gran Intercambio Americano y en fechas absolutas cuando están disponibles. ^[5]

La mayoría de los fósiles consisten en especímenes desarticulados, aunque en algunos casos se han encontrado esqueletos articulados en la arcilla blanca. El ejemplo más famoso es el de Equus simplicidens , recolectado para el Museo Americano de Historia Natural . En una localidad, Meade recolectó los restos de alrededor de 18 individuos del camello gigante Titanotylopus . Otros descubrimientos significativos incluyen el cráneo y las mandíbulas de Dino felis palaeoonca y un caparazón de Glyptotherium . ^[6] Los yacimientos de Blanco son la "localidad tipo" de Nannippus peninsulatus y Platygonus bicalcaratus. ^[12]

• Clase Mamíferos
  • Superorden Xenarthra
    • Familia † Glyptodontidae
      • † Glyptotherium texanum
    • Familia Megalonychidae
      • † Megalonyx leptostomus
    • Familia † Mylodontidae
      • † Paramylodon sp. ^[a]

• • Superorden Afrotheria
    • Orden Proboscidea
      • Familia † Gomphotheriidae
        • † Rhynchotherium falconeri ^{[b] [13]}
        • † Stegomastodon mirificus
      • Familia † Mammutidae
        • Indeterminado † Mammut

• • Superorden Laurasiatheria
    • Orden Artiodactyla
      • Familia Antilocapridae
        • Antilocaprido indeterminado
      • Familia Camelidae
        • † Blancocamelus meadei
        • † Camelops cf. traviswhitei
        • † Hemiauchenia blancoensis ^[c]
        • † Titanotylopus spatulus
        • Camélido indeterminado
      • Familia Cervidae
        • † Odocoileus cf. brachyodontus
      • Familia Tayassuidae
        • † Platygonus bicalcaratus
    • Orden Perissodactyla
      • Familia Équidos
        • † Equus cumminsi
        • † Equus simplicidens
        • † Nannippus peninsulatus ^{[d] [11] [12]}
    • Orden Carnivora
      • Familia Canidae
        • † Borophagus diversidens
        • † Canis lepophagus
      • Familia Felidae
        • † Felis cf. lacustris
        • † Dinofelis palaeonca
        • †? Homoterio
      • Familia Hyaenidae
        • †? Chasmaporthetes ossifragus ^{[e] [14]}
      • Familia Mustelidae
        • † Canimartes cumminsi
        • † Spilogale rexroadi
    • Orden Chiroptera
      • ? Tadarida sp.
    • Orden Eulipotyphla
      • Familia Sorcidae
        • † Sorex Taylor
      • Familia Talpidae
        • † Hesperoscalops blancoensis

• • Superorden Euarchontoglires
    • Orden Lagomorpha
      • Familia Leporidae
        • † Hipólago sp.
        • † Necrolago cf. progreso
    • Orden Rodentia
      • Familia Cricetidae
        • Hierba del diablo .
        • † Bensonomys sp.
        • † Neotoma cf. quadriplicatus
        • especie: Onychomys sp.
        • † Peromyscus cf. kansasensis
        • Especie: Reithrodontomys sp.
        • † Sigmodon medio
      • Familia Geomyidae
        • Especie: Geomys sp.
      • Familia Heteromyidae
        • † Perognathus cf. pearlettensis
        • † Perognathus cf. rexroadensis
        • † Prodipomys centralis
      • Familia Sciuridae
        • † Paenemarmota barbouri
        • †? Otospermophilus sp. ^{[f] [15] [16]}
        • † Ictidomys howelli ^{[g] [16]}

• 
  Fotografía antigua del Monte Blanco (1891) ^[17]
• 
  El monte Blanco visto desde el este (2002)
• 
  Las formaciones Blanco y Blackwater Draw están expuestas en este corte de carretera a lo largo de Texas Ranch Road 193. (2002)

• Museo de fósiles del Monte Blanco
• Imágenes de dominio público del Llano Estacado y el oeste de Texas