Pico Lassen

Lassen Peak tiene las mayores cantidades conocidas de nieve invernal en California, con una nevada anual promedio de 660 pulgadas (1676 cm) ; en algunos años, caen más de 1000 pulgadas (2500 cm) de nieve en su elevación base de 8250 pies (2515 m) en el lago Helen . El área de Lassen Peak recibe más precipitación (lluvia, aguanieve, granizo, nieve, etc.) que cualquier otro lugar en la Cordillera de las Cascadas al sur de los volcanes Three Sisters en Oregón. ^{[ 12 ]} Aunque el volcán se encuentra demasiado al sur para mantener una capa de nieve permanente sobre toda la montaña, ^{[ 8 ]} la fuerte nevada anual en Lassen Peak crea catorce parches permanentes de nieve en la cima de la montaña y sus alrededores, pero no glaciares . ^{[ 13 ]}      

Se sabe que los rayos caen con frecuencia en la zona durante las tormentas de verano. ^{[ 14 ]} Estos pueden iniciar incendios. El 23 de julio de 2012, un rayo inició el incendio de Reading a 1,6 km (1 milla) al noreste de la región de Paradise Meadow, que fue contenido después de alcanzar un área de 113,63 km² (28 079 ^acres ) . [ ^{15 ] Durante} el verano y el otoño de 2016, el Servicio de Parques Nacionales llevó a cabo quemas controladas para ayudar a reducir la cantidad de combustible disponible para incendios en el área de Mineral Headquarters y en las áreas de Manzanita y Juniper Lake, respectivamente. ^{[ 16 ]}   

El centro volcánico de Lassen incluye el volcán Brokeoff, el domo de lava dacítica de Lassen y varios pequeños volcanes en escudo andesíticos ubicados al noreste del Pico Lassen. ^{[ 43 ]} El campo de domos de Lassen incluye 30 domos de lava dacítica como Bumpass Mountain, Mount Helen, Ski Heil Peak y Reading Peak; ^{[ 43 ]} otros domos de lava importantes incluyen Chaos Crags, Eagle Peak, Sunflower Flat y Vulcans Castle. ^{[ 44 ]} Los volcanes en escudo cercanos incluyen Prospect Peak y West Prospect Peak, y hay tres conos cerca del Pico Lassen: Cinder Cone, Hat Mountain y Raker Peak. ^{[ 44 ]} El área hidrotermal dentro del centro volcánico del Pico Lassen, con características ubicadas al sureste y suroeste del Pico Lassen, ^{[ 45 ]} representa el área geotérmica más grande de los Estados Unidos, además de la presente en el Parque Nacional de Yellowstone. ^{[ 41 ]}

Los Chaos Crags, una serie de cinco pequeños domos de lava, representan la parte más joven del campo de domos del centro volcánico Lassen, alcanzando una elevación de aproximadamente 550 m (1800 pies ) sobre su entorno. ^{[ 42 ]} Se produjeron por vigorosas erupciones explosivas de pumita y ceniza seguidas de actividad efusiva , ^{[ 42 ]} que crearon edificaciones inestables que colapsaron parcialmente y formaron flujos piroclásticos compuestos de bloques de lava incandescente y ceniza lítica. Originalmente se formaron seis domos, aunque uno fue destruido por un flujo piroclástico. Hace aproximadamente 350 años, uno de los domos colapsó para producir los Chaos Jumbles, un área donde tres enormes desprendimientos de rocas transformaron el área local y viajaron hasta 6,4 km (4 millas ) ladera abajo del domo. ^{[ 46 ]}    

Cinder Cone, que alcanza una elevación de 700 pies (210 m) sobre su área circundante en la región noreste del Parque Nacional Volcánico Lassen, forma un cono piroclástico simétrico. ^{[ 46 ]} El volcán máfico más joven en el centro volcánico de Lassen, ^{[ 47 ]} está rodeado de lava en bloques sin vegetación y tiene cráteres concéntricos en su cima. ^{[ 46 ]} Cinder Cone está compuesto por cinco flujos de lava de andesita basáltica y andesita, y también tiene dos volcanes de cono de ceniza , con dos conos de escoria , el primero de los cuales fue destruido en su mayor parte por flujos de lava desde su base. ^{[ 47 ]} En 1850 y 1851, varios observadores informaron una erupción en Cinder Cone visible desde más de 40 millas (64 km) de distancia, y un observador cerca de la montaña afirmó haber visto un flujo de lava "corriendo por las laderas del volcán". ^{[ 46 ]} Sin embargo, a pesar de estos testimonios y relatos en artículos periodísticos y varias revistas científicas, la veracidad de estas erupciones ha sido cuestionada por científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos . ^{[ 48 ]} Además del hecho de que los conos de ceniza generalmente erupcionan lava desde conductos en la base, ^{[ 49 ]} hay una falta de evidencia física que sugiera actividad en el volcán desde su formación en 1650. ^{[ 48 ]} Además, un viejo sauce que crecía cerca del cráter de la cumbre, documentado durante la década de 1850, todavía estaba presente en la década de 1880 después de las supuestas erupciones, lo que sugiere que no hubo erupciones durante la década de 1850. ^{[ 32 ] [ 50 ]}    

El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, estableció el Monumento Nacional Lassen Peak en 1907. A pesar de las afirmaciones de la población nativa de que Lassen Peak estaba "lleno de fuego y agua" y que volvería a entrar en erupción, esta iniciativa se basó en la creencia general de que Lassen Peak estaba extinto y que sus alrededores contenían fenómenos volcánicos fascinantes que podían estudiarse y observarse. ^{[ 11 ]} Una vez que el volcán volvió a estar activo en 1914, el monumento se amplió para establecer el Parque Nacional Volcánico Lassen el 9 de agosto de 1916. ^{[ 11 ]} Se puede acceder al parque, de 106 372 acres (430,47 km² ⁾ , desde la carretera estatal 89 de California . ^{[ 60 ]} 

Entre 385.000 y 315.000 años atrás, el vulcanismo en el centro de Lassen pasó de la construcción de estratovolcanes andesíticos a la producción de domos de dacita. ^{[ 61 ]} En los últimos 300.000 años, el área del Pico Lassen ha producido más de 30 domos de lava, siendo el Pico Lassen el más grande. Estos domos de lava se formaron como resultado de la lava ascendente que fue empujada hacia arriba pero era demasiado viscosa para escapar de su fuente, creando edificios escarpados. El domo de lava del Pico Lassen se formó hace 27.000 años a partir de una serie de erupciones durante unos pocos años, sufriendo una erosión glacial significativa entre 25.000 y 18.000 años atrás. ^{[ 37 ]} No hubo actividad volcánica hace 190.000 años hasta hace aproximadamente 90.000 años, ^{[ 61 ]} pero durante los últimos 100.000 años, ha habido al menos 12 períodos de actividad eruptiva en el centro volcánico de Lassen, ^{[ 43 ]} y desde hace 90.000 años, la secuencia de Twin Lakes ha estado produciendo lavas mixtas con apariencias y composiciones variables, incluyendo flujos de lava andesítica y andesítica basáltica y conos volcánicos aglutinados (hechos de rocas piroclásticas fusionadas) ubicados por el campo de domos de Lassen. La secuencia de Twin Lakes incluye la construcción del complejo de domos de Chaos Crag entre 1100 y 1000 años atrás y erupciones en Lassen Peak que comenzaron en 1914. ^{[ 61 ]}

Antes de 1914, es probable que el Pico Lassen haya sufrido al menos una erupción explosiva, que creó un cráter en la cima de 110 m de profundidad y 300 m de diámetro . También se han encontrado depósitos de antiguos flujos de lodo que pueden atribuirse específicamente al domo de Lassen en Hat Creek, Lost Creek y en una región al este del Área Devastada. ^{[ 52 ]}    

El 30 de mayo de 1914, a pesar de una aparente falta de terremotos precursores, ^{[ 62 ]} Lassen volvió a ser volcánicamente activo después de 27 000 años de inactividad , cuando produjo una explosión de vapor que excavó un pequeño cráter con un lago bastante profundo ^{[ 63 ]} en la cima del volcán. ^{[ 37 ]} El cráter creció a medida que fue excavado por más de 180 explosiones freáticas similares durante el lapso de más de 11 meses, alcanzando una longitud de 1000 pies (300 m) . El 14 de mayo de 1915, el Pico Lassen erupcionó bloques de lava, que se extendieron hasta Manton , 20 millas (32 km) al oeste de la montaña. Para el día siguiente, el volcán había producido un domo de lava dacítica, entre 63 y 68 por ciento de sílice, que ocupó su cráter de la cima. ^{[ 64 ]} El 19 de mayo, una gran erupción destruyó este domo y se formó un nuevo cráter en la cima. No hubo erupción de lava, pero partes del domo cayeron sobre los flancos superiores de la montaña, que estaban cubiertos por más de 9,1 m (30 pies ) de nieve. La lava se mezcló con nieve y roca para formar un lahar ( deslizamiento de lodo , deslizamiento de tierra y flujo de escombros inducido volcánicamente ), de 0,80 km (0,5 millas ) de ancho, que fluyó por la ladera del volcán, recorriendo 6,4 km (4 millas) y llegando a Hat Creek . Después de ser desviado hacia el noroeste en Emigrant Pass, el lahar se extendió 11 km (7 millas) adicionales por Lost Creek. El 20 de mayo, el valle inferior de Hat Creek se inundó con agua lodosa, lo que dañó las casas de rancho en el área de Old Station y causó heridas leves a algunas personas, todas las cuales escaparon. ^{[ 64 ]} Arrancando casas de sus cimientos, ^{[ 65 ]} el lahar también arrancó de raíz árboles de más de 30 m (100 pies) de altura. La inundación continuó durante otros 48 km (30 millas) , matando peces en el río Pit . Simultáneamente, lava dacita con menor viscosidad que la dacita de la erupción anterior llenó el cráter de la cumbre, desbordándose y extendiéndose en dos corrientes durante 300 m (1000 pies ) por las laderas oeste y noreste de la montaña. ^{[ 64 ]}                   

El 22 de mayo de 1915, alrededor de las 16:00  horas, el Pico Lassen experimentó una violenta erupción explosiva que expulsó roca y piedra pómez, formando un cráter más grande y profundo en su cima. En 30 minutos, la ceniza volcánica y los gases formaron una columna que alcanzó altitudes de más de 9100 metros y que podía verse desde la ciudad de Eureka , a 240 kilómetros al oeste . Esta columna colapsó parcialmente, generando un flujo piroclástico compuesto de ceniza caliente, piedra pómez, roca ^y gas que destruyó 7,8 kilómetros cuadrados de terreno y produjo un lahar que se extendió 24 kilómetros desde el volcán y volvió a alcanzar el valle de Hat Creek. ^{[ 66 ]} También se formaron flujos de lodo más pequeños en todos los lados del volcán, así como una capa de piedra pómez y ceniza volcánica que llegó hasta 25 mi (40 km) al noreste; se detectó ceniza volcánica hasta 280 mi (450 km) al este en la ciudad de Elko, Nevada . ^{[ 67 ]} Además, el flujo de lava en el flanco noreste del volcán fue removido por esta erupción, pero no el depósito similar en el flanco occidental. ^{[ 64 ]}             

El volumen de la erupción totalizó 0,007 mi³ (0,029 km³ ⁾ , empequeñecido por la erupción de 1980 del Monte Santa Helena , que tuvo un volumen de 0,24 mi³ (1,0 km³ ⁾ . La región en el flanco noreste del volcán destruida por las erupciones, 3 mi² (7,8 km² ⁾ de área, ahora se conoce como el Área Devastada, y junto con otros depósitos del volcán ha sido alterada por la erosión y el rebrote de vegetación, ^{[ 67 ]} aunque la vegetación en el Área Devastada es escasa debido a su suelo silíceo (rico en sílice) y pobre en nutrientes, que no puede sustentar el crecimiento normal de los árboles debido a su falta de retención de agua. ^{[ 68 ]} Debido a su pequeño tamaño y delgados depósitos, es probable que las erupciones de 1915 no se conserven bien geológicamente. ^{[ 67 ]}         

Después de 1915, las explosiones de vapor continuaron durante varios años, lo que indica la presencia de roca extremadamente caliente bajo la superficie del Pico Lassen. En mayo de 1917, una explosión de vapor particularmente fuerte formó el cráter norte en la cumbre del Pico Lassen, ^{[ 67 ]} con erupciones que duraron dos días y produjeron una nube de ceniza que se extendió de 10 000 a 12 000 pies (3000 a 3700 m) hacia el cielo. Otras 21 explosiones ocurrieron en junio, transformando aún más el cráter y creando una nueva chimenea en la cumbre noroeste del Pico Lassen. Más erupciones de vapor siguieron en junio de 1919 y se observó actividad similar al año siguiente, del 8 al 9 de abril de 1920, seguida de más erupciones de vapor que duraron de 10 a 12 horas en octubre del mismo año. Durante febrero de 1921, vapor blanco erupcionó de fisuras orientales en el volcán. ^{[ 31 ]} En total, se observaron alrededor de 400 erupciones entre 1914 y 1921, ^{[ 63 ]} que fueron las últimas erupciones en las Cascadas antes de la erupción de 1980 del Monte Santa Helena, ^{[ 69 ]} que fue la única otra erupción volcánica en los Estados Unidos continentales durante el siglo XX. ^{[ 70 ]}  

Durante sus erupciones a principios del siglo XX, el Pico Lassen atrajo una amplia atención de los medios de comunicación como el primer volcán en entrar en erupción en los Estados Unidos durante el siglo XX. A diferencia de las erupciones del Monte Baker, el Monte Rainier , el Monte Santa Helena o el Monte Hood durante el siglo XIX, las erupciones del Pico Lassen fueron muy bien documentadas por los periódicos y ampliamente fotografiadas. ^{[ 71 ]} Aunque hay una gran cantidad de imágenes que documentan estas erupciones en el Pico Lassen, las mejores y más completas fueron tomadas por el empresario local Benjamin Franklin Loomis . Usando una cámara de 8x10 pulgadas con negativos de placas de vidrio, Loomis hizo su propia película y montó un cuarto oscuro en una tienda de campaña. Escribió sobre la erupción que presenció el 14 de junio de 1914: "La vista era terriblemente grandiosa". ^{[ 37 ]} Las fotografías de Loomis se publicaron en su libro Pictorial History of the Lassen Volcano (1926); Varias de sus planchas originales permanecen en los archivos del Servicio de Parques Nacionales. Sus fotografías se han utilizado para ayudar a comprender la cronología y la geología de las erupciones de Lassen Peak de 1915. ^{[ 37 ]}

Una de las erupciones del Pico Lassen de 1917 fue filmada por Justin Hammer desde el cercano Lago Catfish. Originalmente muda, la película cuenta con efectos de sonido añadidos por su nieto, Craig Martin. ^{[ 72 ]} La película fue redescubierta y publicada en 2015 por la Sociedad Histórica de Shasta . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Lassen Peak sigue siendo un volcán activo , ^{[ 61 ]} ya que la actividad volcánica que incluye fumarolas (chimeneas de vapor), aguas termales y pozas de lodo se puede encontrar en todo el Parque Nacional Volcánico Lassen. Su actividad varía según la estación; durante la primavera, cuando el agua de deshielo es más abundante, las fumarolas y las pozas de agua tienen temperaturas más bajas, mientras que las pozas de lodo tienen suministros de lodo más fluido. Durante el verano y las sequías, se vuelven más secos y calientes, ya que no pueden ser enfriados por el agua subterránea. La actividad geotérmica se puede observar en Bumpass Hell, Little Hot Springs Valley, Pilot Pinnacle, Sulphur Works, Devils Kitchen, Boiling Springs Lake y Terminal Geyser, así como en las aguas termales Morgan y Growler al sur del parque nacional en Mill Canyon. Estas se producen por la ebullición de cuerpos de agua subterráneos, lo que genera vapor. En Bumpass Hell, estas características son más intensas, con temperaturas que alcanzan los 161 °C (322 °F) en Big Boiler, la fumarola más grande del parque y una de las fumarolas hidrotermales más calientes del mundo. Debido a sus condiciones ácidas y su calor, ninguno de estos cuerpos hidrotermales es seguro para bañarse, excepto en Drakesbad Guest Ranch. ^{[ 30 ]} Las fumarolas cerca de Lassen Peak, en particular, permanecieron activas hasta la década de 1950, pero se han debilitado con el tiempo; ^{[ 67 ]} aún se pueden encontrar entre los cráteres de la cumbre del volcán. ^{[ 75 ]} El Servicio Geológico de los Estados Unidos monitorea continuamente estas características hidrotermales para determinar sus condiciones físicas y químicas. ^{[ 30 ]}  

Los escaladores informaron erupciones de vapor en los cráteres de la cumbre durante décadas después de que la actividad aparentemente cesara en 1921, y el naturalista Paul Schulz documentó 30 respiraderos de vapor en la cumbre en la década de 1950. ^{[ 31 ]} Un informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos declaró que "Nadie puede decir cuándo, pero es casi seguro que el área de Lassen experimentará erupciones volcánicas nuevamente". ^{[ 67 ]} De manera similar, el Observatorio de Volcanes de California enumera su nivel de amenaza como "Muy Alto". ^{[ 4 ] [ 76 ]} En el momento de las erupciones de principios del siglo XX, el área que rodeaba el volcán estaba escasamente poblada, pero una erupción similar hoy amenazaría muchas vidas y la economía del norte de California. ^{[ 77 ]} Las erupciones volcánicas ocurren con una frecuencia similar a los grandes terremotos de la falla de San Andrés , y al menos 10 erupciones han tenido lugar dentro del estado durante los últimos 1000 años, la más reciente en el Pico Lassen. ^{[ 78 ]} Menos del 1  por ciento de la población del estado vive dentro de zonas de riesgo que podrían verse afectadas por una erupción, pero en conjunto, las zonas de riesgo son visitadas por más de 20 millones de personas cada año. ^{[ 76 ]} Además, varios de los volcanes californianos potencialmente activos se encuentran a menos de 160 km (100 millas) de áreas densamente pobladas, ^{[ 78 ]} y las erupciones explosivas podrían producir ceniza que se desplazaría por varios cientos de kilómetros. ^{[ 76 ]} En caso de señales que sugieran actividad volcánica inminente, el Servicio Geológico de los Estados Unidos tiene un plan establecido para utilizar instrumentos de monitoreo portátiles, desplegar científicos en la zona, ^{[ 40 ]} e implementar un plan de respuesta de emergencia desarrollado por el Servicio de Parques Nacionales si una erupción fuera inminente. ^{[ 79 ]}  

Aunque los flujos de lava basáltica son la actividad eruptiva más común en el centro volcánico de Lassen, también podrían producir flujos de lava silícica más violentos y, por lo tanto, más peligrosos, ^{[ 80 ]} además de construir domos de lava adicionales e inestables que podrían colapsar y generar flujos piroclásticos que podrían extenderse por varias millas. ^{[ 81 ]} Debido a que el Pico Lassen tiene una cantidad significativa de nieve y hielo, estos flujos piroclásticos (o ceniza volcánica caliente) podrían mezclarse con agua para formar lahares (deslizamientos de lodo, deslizamientos de tierra y flujos de escombros inducidos volcánicamente) que podrían destruir las comunidades cercanas. ^{[ 82 ]} Las erupciones dacíticas podrían producir columnas volcánicas de gas y ceniza que podrían amenazar a las aeronaves en el área. ^{[ 83 ]} Además, el centro volcánico de Lassen representa amenazas para los visitantes por avalanchas repentinas que podrían no estar relacionadas en absoluto con la actividad eruptiva. Debido a la amenaza de una avalancha desde el cercano Chaos Crag si se reanudaba la actividad volcánica en la zona o si ocurría un terremoto, el Centro de Visitantes del Pico Lassen, ubicado en el Lago Manzanita, cerró en 1974. [ 11 ] En 1993, un desprendimiento de rocas con un volumen de 13 000 yd³ (9900 m³) ^{cayó por el} flanco noreste del Pico Lassen ^, pero ningún visitante resultó herido. A pesar del estado de calma actual del volcán, los desprendimientos de rocas aún representan peligros significativos debido a la inestabilidad inherente del pico. ^{[ 46 ]}   

El volcán es monitoreado por el Observatorio de Volcanes de California, que tiene una red de sensores que puede medir el aumento de la sismicidad, la deformación del terreno o las emisiones de gases que sugieren el movimiento de magma hacia la superficie cerca del volcán. ^{[ 67 ]} El Servicio Geológico de los Estados Unidos, en cooperación con el Servicio de Parques Nacionales, ha estado monitoreando Lassen Peak y otras áreas volcánicas en el parque con inclinómetros , sismómetros e inclinómetros . ^{[ 63 ]} Antes de 1996, los estudios geodésicos en Lassen Peak no detectaron deformación del terreno, pero los estudios de radar de apertura sintética interferométrica (InSAR) entre 1996 y 2000 sugirieron que se estaba produciendo una subsidencia hacia abajo a una tasa de 0,39 pulgadas (10 mm) cada año dentro de un área circular con un diámetro de 25 millas (40 km) centrada a solo 3,1 millas (5 km) del volcán. ^{[ 84 ]} Como resultado, en 2004 se realizaron estudios adicionales utilizando el Sistema de Posicionamiento Global , ^{[ 84 ]} y estudios InSAR adicionales mostraron que la subsidencia continuó hasta 2010. ^{[ 85 ]} El Pico Lassen es uno de los cuatro volcanes de la Cascada que ha experimentado subsidencia desde 1990, junto con el Volcán Medicine Lake , el Monte Baker y el Monte Santa Helena. Aunque no está vinculado de manera concluyente a una posible erupción, esta subsidencia puede ofrecer información sobre cómo se almacena el magma dentro de la región, el entorno tectónico y cómo evolucionan los sistemas hidrotermales durante largos períodos de tiempo. ^{[ 85 ]} Se han colocado receptores GPS para monitorear la deformación dentro del centro volcánico de Lassen desde 2008, ^{[ 86 ]} y 13 sismómetros en las cercanías, instalados por primera vez en 1976 y actualizados desde entonces cada década, monitorean continuamente los terremotos dentro del lugar. ^{[ 87 ]}