Moura Budberg

Nacida en Poltava, en la gobernación de Poltava del Imperio ruso (actual Ucrania), Moura era hija de Ignaty Platonovich Zakrevsky (1839-1906), miembro de la nobleza rusa y diplomático . ^{[ 3 ]} En 1911, se casó con Johann (Ivan) Alexandrovich von Benckendorff (1882-1919), miembro de la nobleza alemana báltica , segundo secretario de la embajada rusa en Berlín y caballero de la corte. Tuvieron dos hijos: Paul (1913-1998) y Tatiana (1915-2004), quien más tarde se casó con Bernard Alexander y fue madre de la empresaria Helen Alexander . Benckendorff poseía una gran casa de campo y una finca en Estonia , la mansión Jäneda (Jendel). El 19 de abril de 1919, fue hallado muerto en su finca. ^{[ 4 ]} Nunca se encontraron las identidades de los asesinos, pero es posible que haya sido asesinado por campesinos locales que buscaban dividir las tierras de una familia aristocrática. ^{[ 5 ]}

Antes de la Revolución de Octubre , Moura trabajaba en la embajada inglesa en San Petersburgo , donde conoció al diplomático británico R.H. Bruce Lockhart . Tras el asesinato de su esposo en 1919, fue arrestada bajo sospecha de espiar para el Reino Unido y trasladada a la prisión de Lubyanka . Lockhart, quien la mencionó con su nombre de pila en su libro de 1932, Memorias de un agente británico , ^{[ 6 ]} intentó interceder por ella, pero también fue detenido durante un par de semanas. Habían sido amantes ^{[ 7 ]} y ella quedó embarazada de él, pero sufrió un aborto espontáneo. ^{[ 8 ]} El libro de Lockhart fue adaptado al cine en 1934 con la película Agente británico , protagonizada por Leslie Howard como "Stephen Locke" y Kay Francis como "Elena Moura".

Antes de la liberación y expulsión de Lockhart de Rusia, en relación con la « Conspiración Lockhart », Budberg también fue liberada, con la condición de que cooperara con los servicios de inteligencia si fuera necesario. Tras dos arrestos y detenciones más en San Petersburgo, Budberg comenzó a trabajar y publicar en la revista «Literatura Mundial», donde había conocido a su director, el escritor Maxim Gorki, a través de Korney Chukovsky . Se convirtió en secretaria y pareja de hecho de Gorki, viviendo en su casa con algunas interrupciones desde 1920 hasta 1933, cuando el escritor residía en Italia, antes de regresar a la Unión Soviética. Le dedicó su última obra importante, la novela « La vida de Klim Samgin» .

En 1920, Budberg, aún conocida como la Sra. Benckendorff, conoció al autor británico H.G. Wells cuando este realizó una célebre visita a Moscú, ^{[ 9 ]} y tuvieron una aventura de una noche . Se casó brevemente, el 13 de noviembre de 1921, con el barón Nikolai (Rotger Emil Arthur Friedrich) von Budberg-Bönningshausen (nacido en 1896). ^{[ 10 ]} Fue un matrimonio de conveniencia, y pronto se divorciaron. Sin embargo, le proporcionó un título y un pasaporte, y por lo tanto la posibilidad de salir de la Unión Soviética para visitar a sus dos hijos en Estonia y a Gorki, que entonces vivía cerca de Sorrento . El barón Budberg, un personaje turbio, finalmente se mudó definitivamente a Brasil . ^{[ 11 ]} La relación de Moura con Wells se reanudó en 1929 en Berlín y luego en 1933 en Londres, adonde había emigrado después de que Gorki regresara a la Unión Soviética. La estrecha relación continuó hasta la muerte de Wells en 1946. Él le había pedido matrimonio, pero Budberg rechazó la propuesta repetidamente.

Budberg era ampliamente sospechosa de ser una agente doble al servicio de los servicios de inteligencia tanto soviéticos como británicos . Se sabe que visitó la Unión Soviética varias veces después de la década de 1920: la primera vez abiertamente en 1936 para el funeral de Gorki (lo que hizo que la gente la llamara agente del NKVD ), y de nuevo a finales de 1950, con una hija de Alexander Guchkov , en 1958, 1961, 1962, 1963, 1965, 1968 y en 1973, el año anterior a su muerte.

Tras obtener la ciudadanía británica en 1947, aún bajo investigación, un informante del MI5 dijo de ella: "Puede beber una cantidad asombrosa, sobre todo ginebra". ^{[ 12 ]}

Entre muchas otras actividades, Budberg escribió libros y fue guionista de al menos dos películas: Tres hermanas (1970), dirigida por Laurence Olivier y John Sichel , y La gaviota (1968), dirigida por Sidney Lumet . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Tradujo al inglés la novela de Gorki La vida de un hombre inútil (1908) en 1971.

Moura Budberg tenía residencias en Londres, en Ennismore Gardens y en Cromwell Road . Había establecido su residencia permanente en Inglaterra desde que emigró allí en 1929 hasta poco antes de su muerte (31 de octubre de 1974), cuando regresó a Italia. ^{[ 15 ]}