ZeniMax Media

Christopher Weaver , fundador de la editora de videojuegos Bethesda Softworks , y Robert A. Altman , abogado, fundaron ZeniMax Media en 1999. ^{[ 3 ]} El nombre es una combinación de "cenit" y "máximo". ^{[ 4 ]} La empresa se creó para suceder a Media Technology Limited como empresa matriz de Bethesda Softworks. Weaver incorporó a Altman como director ejecutivo , aportando sus acciones en Bethesda Softworks para que ZeniMax Media pudiera obtener financiación. Weaver fue director de tecnología desde 1999 hasta 2002, cuando pasó a desempeñar un cargo no ejecutivo. Más tarde ese año, presentó una demanda contra ZeniMax, alegando incumplimiento de contrato y reclamando que se le debían 1,2 millones de dólares estadounidenses en concepto de indemnización por despido. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En febrero de 2007, Weaver solo poseía una participación del 33% en la empresa, ^{[ 6 ]} que para 2020 se había reducido a "una miseria de las acciones". ^{[ 7 ]}

Entre los miembros originales de la junta directiva estaban Harry E. Sloan , ^{[ 8 ]} Les Moonves , ^{[ 9 ]} y Robert Trump . ^{[ 10 ]} En 2000, SBS Broadcasting Group , operado por Sloan, adquirió una participación del 12,5% en ZeniMax como parte de una asociación entre las dos compañías. ^{[ 8 ]} Entre las asociaciones entre las compañías, la subsidiaria de ZeniMax, e-Nexus Studios, desarrolló portales de entretenimiento y sitios web para SBS. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Ese mismo año, Terry McAuliffe , George Mitchell , Dean Devlin y Jon Feltheimer se unieron a ZeniMax como asesores. ^{[ 13 ]} La compañía adquirió la franquicia Fallout de Interplay Entertainment en 2004. ^{[ 14 ]}

En agosto de 2007, ZeniMax anunció la formación del estudio ZeniMax Online Studios , dirigido por Matt Firor. ^{[ 15 ]} En octubre, después de que ProSiebenSat.1 Media comprara SBS Broadcasting Group y heredara su participación en ZeniMax Media, ahora el 9% de las acciones, ProSiebenSat.1 Media anunció que intensificaría su relación con ZeniMax. La compañía lanzó SevenGames.com, la edición internacional de su plataforma de juegos en alemán, en diciembre y trabajó con ZeniMax para desarrollar juegos en línea. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En el mismo año, Providence Equity Partners compró una participación del 25% en ZeniMax por $300 millones. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} ZeniMax tenía 200 empleados en octubre de 2007. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Adquirió la franquicia Prey and Rage en 2009. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Después de que Providence Equity Partners invirtiera otros 150 millones de dólares por una participación no revelada en 2010, ^{[ 26 ] [ 27 ]} la empresa creció a 400 empleados en enero de 2011. ^{[ 28 ]} Posteriormente, ZeniMax anunció una asociación con la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California para apoyar su División de Medios Interactivos con un programa educativo integral de conferencias de invitados y pasantías. ^{[ 29 ]}

En mayo de 2014, ZeniMax envió una carta a Facebook y a su filial Oculus VR , afirmando que cualquier contribución que John Carmack hiciera al proyecto Oculus Rift era propiedad intelectual de ZeniMax, declarando que "ZeniMax proporcionó la tecnología de RV necesaria y otra valiosa asistencia a Palmer Luckey y otros empleados de Oculus en 2012 y 2013 para hacer de Oculus Rift un producto de RV viable, superior a otras ofertas de RV en el mercado". La empresa presentó una demanda contra Oculus VR más tarde ese mes. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En junio, Oculus VR presentó una respuesta a la demanda, afirmando que ZeniMax estaba reclamando falsamente la propiedad para aprovecharse de su adquisición por parte de Facebook. Oculus VR también afirmó que Oculus Rift no compartía ningún código ni tecnología con ZeniMax. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Un jurado falló a favor de ZeniMax en febrero de 2017. Determinó que, si bien Oculus VR no se había apropiado indebidamente de los secretos comerciales de ZeniMax, sí había violado los derechos de autor y las marcas registradas de ZeniMax, además de un acuerdo de confidencialidad . ZeniMax recibió una indemnización de 500 millones de dólares. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Mientras tanto, ProSiebenSat.1 Media había vendido su participación en ZeniMax a la empresa por 30 millones de euros. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En septiembre de 2020, Microsoft anunció que había llegado a un acuerdo para adquirir ZeniMax y sus subsidiarias por 7.500 millones de dólares. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Para Providence Equity Partners, el acuerdo representó un retorno de la inversión de seis veces. ^{[ 23 ]} Altman había considerado vender ZeniMax durante varios años y en un momento estuvo cerca de un acuerdo con el rival Electronic Arts . ^{[ 41 ]} Antes del cierre del acuerdo, murió el 3 de febrero de 2021, a los 73 años, en un hospital de Baltimore. ^{[ 42 ]} La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. y la Comisión Europea dieron luz verde a la adquisición en marzo de 2021. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Se estaba solicitando una medida cautelar preliminar para bloquear la adquisición en una demanda colectiva que ZeniMax enfrentaba por Fallout 4 , con los demandantes argumentando que Microsoft podría proteger los activos de ZeniMax de los daños si se la encontraba responsable después de la adquisición. ^{[ 45 ]} Microsoft anunció la finalización de la adquisición el 9 de marzo de 2021. ^{[ 46 ]} El costo final de la transacción fue de 8.100 millones de dólares. ^{[ 47 ]} En consecuencia, el consejo de administración de ZeniMax fue disuelto. ^{[ 48 ]}

En enero de 2023 , 300 evaluadores de control de calidad , la mayoría en ZeniMax Studios, votaron a favor de sindicalizarse como ZeniMax Workers United-CWA. Esto siguió a los esfuerzos de sindicalización de los evaluadores de control de calidad en Activision Blizzard , que también fue adquirida por Microsoft. ^{[ 49 ]} En 2024, Microsoft firmó un acuerdo de neutralidad laboral con el sindicato CWA , comprometiéndose a no interferir en los esfuerzos de sindicalización en ninguna subsidiaria de ZeniMax Media. ^{[ 50 ]}

En mayo de 2024, Microsoft anunció el inminente cierre de los estudios de ZeniMax Arkane Austin , Alpha Dog Games y Tango Gameworks , así como la absorción de Roundhouse Studios por ZeniMax Online Studios. ^{[ 51 ]} En julio de 2024, más de 200 empleados de Bethesda Game Studios se sindicalizaron con CWA. La unidad integral fue reconocida por Microsoft e incluye artistas, ingenieros, programadores y diseñadores. ^{[ 52 ]} En agosto de 2024, Krafton acordó comprar Tango Gameworks, evitando su cierre. ^{[ 53 ]}

En julio de 2026, Microsoft anunció una ronda de despidos que afectó a 166 empleados de ZeniMax Media. ^{[ 54 ]}