Muhammad Ali

Clay hizo su debut profesional el 29 de octubre de 1960, ganando por decisión en seis asaltos a Tunney Hunsaker . Desde entonces hasta finales de 1963, Clay acumuló un récord de 19-0 con 15 victorias por nocaut. Derrotó a boxeadores como Tony Esperti, Jim Robinson , Donnie Fleeman, Alonzo Johnson, George Logan, Willi Besmanoff, LaMar Clark , Doug Jones y Henry Cooper . Clay también venció a su antiguo entrenador y boxeador veterano Archie Moore en un combate en 1962. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Estas primeras peleas no estuvieron exentas de dificultades. Clay fue derribado tanto por Sonny Banks como por Cooper. En la pelea contra Cooper, Clay cayó a la lona tras un gancho de izquierda al final del cuarto asalto y se salvó gracias a la campana, logrando la victoria en el quinto asalto previsto debido al profundo corte en el ojo de Cooper. La pelea contra Doug Jones el 13 de marzo de 1963 fue la más difícil de Clay durante este período. Clay y Jones, los contendientes número dos y tres del peso pesado respectivamente, pelearon en el Madison Square Garden de Nueva York, el territorio de Jones . Jones tambaleó a Clay en el primer asalto, y la decisión unánime a favor de Clay fue recibida con abucheos y una lluvia de escombros arrojados al ring. Viendo la pelea por circuito cerrado de televisión, el campeón de peso pesado Sonny Liston bromeó diciendo que si peleaba contra Clay, podría terminar en la cárcel por asesinato. La pelea fue posteriormente nombrada "Pelea del Año" por la revista The Ring . ^{[ 36 ]}

En cada una de estas peleas, Clay menospreció verbalmente a sus oponentes y alardeó de sus habilidades. Llamó a Jones "un hombrecillo feo" y a Cooper "un vago". Dijo que le daba vergüenza subirse al ring con Alex Miteff y afirmó que el Madison Square Garden era "demasiado pequeño para mí". ^{[ 37 ]} La provocación verbal de Ali se inspiró en la del luchador profesional "Gorgeous George" Wagner , después de ver cómo la habilidad de George para hablar atraía a grandes multitudes a los eventos. ^{[ 38 ]} En una entrevista de 1969, declaró que se reunió con George en Las Vegas en 1961, que George le dijo que hablar mucho le granjearía aficionados que pagarían y que querían verlo ganar o perder, por lo que Clay se transformó en un "bocazas y fanfarrón" según su propia descripción. ^{[ 39 ]}

En 1960, Clay dejó el equipo de Moore, en parte debido a su negativa a realizar tareas domésticas como lavar platos y barrer. Para reemplazar a Moore, Clay contrató a Angelo Dundee como su entrenador. Clay había conocido a Dundee en febrero de 1957 durante su carrera amateur. ^{[ 40 ]} Por esa época, Clay intentó que su ídolo de toda la vida, Sugar Ray Robinson, fuera su mánager, pero fue rechazado. ^{[ 41 ]}

El ejemplo de Ali inspiró a muchos afroamericanos y a otras personas. Sin embargo, inicialmente, cuando se negó a ser reclutado, se convirtió posiblemente en el hombre más odiado del país y recibió numerosas amenazas de muerte. Quienes apoyaron a Ali durante este tiempo también fueron amenazados, incluido el periodista deportivo Jerry Izenberg , cuyas columnas defendieron la decisión de Ali de no servir en el ejército. Escribió: «Las amenazas de bomba vaciaron nuestra oficina, obligando al personal a permanecer a la intemperie bajo la nieve. El parabrisas de mi coche fue destrozado con un mazo». ^{[ 79 ] [ 80 ]} El columnista del New York Times, William Rhoden, escribió: «Las acciones de Ali cambiaron mi criterio sobre lo que constituía la grandeza de un atleta. Poseer un tiro en suspensión letal o la capacidad de frenar en seco ya no era suficiente. ¿Qué estabas haciendo por la liberación de tu pueblo? ¿Qué estabas haciendo para ayudar a tu país a estar a la altura del pacto de sus principios fundacionales?». ^{[ 67 ]}

Recordando la postura antibelicista de Ali, Kareem Abdul-Jabbar dijo: «Recuerdo que a los profesores de mi instituto no les caía bien Ali porque era muy antisistema y, en cierto modo, desafiaba a la autoridad y se salía con la suya. El hecho de que estuviera orgulloso de ser negro y que tuviera tanto talento  ... hacía que algunos pensaran que era peligroso. Pero precisamente por eso, me gustaba». ^{[ 81 ]}

Las figuras destacadas del movimiento por los derechos civiles llegaron a creer que Ali tuvo un efecto revitalizador en el movimiento por la libertad en su conjunto. Al Sharpton habló de su valentía en un momento en que todavía existía un amplio apoyo a la guerra de Vietnam:

Que el campeón mundial de peso pesado, que había alcanzado el máximo nivel de fama deportiva, lo arriesgara todo —el dinero, la posibilidad de obtener patrocinios—, que sacrificara todo eso por una causa, otorgó una legitimidad al movimiento y a las causas entre los jóvenes que ninguna otra cosa podría haber logrado. Incluso aquellos que fueron asesinados, sin duda perdieron la vida, pero no lo hicieron voluntariamente. Él sabía que iba a ir a la cárcel y aun así lo hizo. Eso es otro nivel de liderazgo y sacrificio. ^{[ 82 ]}

Ali fue homenajeado con el Premio Martin Luther King anual en 1970 por el líder de los derechos civiles Ralph Abernathy , quien lo describió como "un ejemplo vivo del poder del alma, la Marcha sobre Washington en dos puños". Coretta Scott King agregó que Ali fue "un defensor de la justicia, la paz y la unidad". ^{[ 83 ]}

Al hablar del costo que tuvo para la carrera de Ali su negativa a ser reclutado, su entrenador Angelo Dundee dijo: "Hay algo que debe tenerse en cuenta al hablar de Ali: le robaron sus mejores años, sus años de plenitud". ^{[ 84 ]} El promotor de Ali, Bob Arum, no apoyó la decisión de Ali en ese momento, pero en 2016 Arum declaró: "Cuando miro hacia atrás en su vida, y tuve la suerte de llamarlo amigo y pasar mucho tiempo con él, me resulta difícil hablar de sus hazañas en el boxeo porque, por grandes que fueran, palidecían en comparación con el impacto que tuvo en el mundo. ... Hizo lo que creyó correcto. Y resultó que tenía razón, y yo estaba equivocado". ^{[ 85 ]}

La resistencia de Ali al reclutamiento fue cubierta en el documental de 2013 Los juicios de Muhammad Ali . ^{[ 86 ]}

En una operación secreta con nombre en clave " Minaret ", la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) interceptó las comunicaciones de destacados estadounidenses, entre ellos Ali, los senadores Frank Church y Howard Baker , el Dr. Martin Luther King Jr. , prominentes periodistas estadounidenses y otros que criticaban la guerra de Estados Unidos en Vietnam. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Una revisión del programa Minaret realizada por la NSA concluyó que era "deshonroso, si no directamente ilegal". ^{[ 88 ]}

En 1971, la pelea del siglo de Ali contra Frazier fue utilizada por un grupo activista, la Comisión Ciudadana para Investigar al FBI , para llevar a cabo un robo en una oficina del FBI en Pensilvania; la expectación por la pelea era enorme, por lo que creían que la seguridad también estaría centrada en el combate. Este allanamiento expuso las operaciones de COINTELPRO , que incluían el espionaje ilegal a activistas involucrados en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra. Uno de los objetivos de COINTELPRO era Ali, y sus actividades incluyeron el acceso del FBI a sus registros desde la escuela primaria; uno de esos registros mencionaba su afición por el arte desde niño. ^{[ 89 ]}

Durante este período de inactividad, mientras crecía la oposición a la guerra de Vietnam y la postura de Ali ganaba adeptos, dio charlas en universidades de todo el país, criticando la guerra de Vietnam y defendiendo el orgullo afroamericano y la justicia racial. Ali se estableció en Chicago. ^{[ 90 ]} Según la mayoría de sus allegados, sus años en Chicago fueron formativos.

En aquel entonces, Ali fue ampliamente condenado por los medios estadounidenses , ^{[ 91 ]} ante el temor de que sus acciones pudieran conducir a una desobediencia civil masiva . ^{[ 92 ]} A pesar de esto, la revista Ebony señaló a finales de la década de 1960 que la popularidad de Ali había aumentado durante este período, especialmente entre la población negra. ^{[ 93 ]}

Aunque tenía prohibido participar en combates oficiales, Ali resolvió una  demanda de un millón de dólares contra el productor de radio Murray Woroner aceptando 10 000 dólares para aparecer en una pelea de fantasía organizada en privado contra el campeón retirado Rocky Marciano. ^{[ 94 ]} En 1969, los boxeadores fueron filmados entrenando durante aproximadamente 75 asaltos de un minuto; se produjeron varios resultados posibles. ^{[ 95 ]} Supuestamente, un programa informático determinó al ganador, basándose en datos sobre los boxeadores, junto con las opiniones de aproximadamente 250 expertos en boxeo. En 1970 se proyectaron en cines versiones editadas del combate. En la versión estadounidense, Ali perdió por un nocaut simulado en el decimotercer asalto, pero en la versión europea, Marciano perdió debido a cortes, también simulados. ^{[ 96 ]}

Ali sugirió que el prejuicio determinó su derrota en la versión estadounidense; se dice que bromeó diciendo: "Esa computadora fue hecha en Alabama ". ^{[ 94 ]}

El primer combate entre Ali y Frazier, celebrado en el Madison Square Garden, tuvo lugar el 8 de marzo de 1971, mientras la apelación de Ali ante la Corte Suprema aún estaba pendiente. Fue apodado la "Pelea del Siglo" debido a la tremenda expectación que rodeaba un combate entre dos boxeadores invictos, cada uno con un legítimo derecho a ser campeón de peso pesado. El veterano periodista de boxeo estadounidense John Condon lo calificó como "el mayor evento en el que he trabajado en mi vida". El combate se transmitió a 36 países; los promotores otorgaron 760 acreditaciones de prensa. ^{[ 33 ]}

A la atmósfera se sumaron la considerable teatralidad y los insultos previos al combate. Antes de la pelea, Frazier llamó a Ali "Cassius Clay", lo que enfureció a Ali, quien respondió llamando a Frazier "un estúpido instrumento del establishment blanco" y diciendo "Frazier es demasiado feo para ser campeón. Frazier es demasiado tonto para ser campeón". Ali también llamaba frecuentemente a Frazier " Tío Tom ". Dave Wolf, quien trabajaba en el equipo de Frazier, recordó que "Ali decía: 'Los únicos que apoyan a Joe Frazier son los blancos de traje, los alguaciles de Alabama y los miembros del Ku Klux Klan . Yo peleo por el hombre común del gueto'. Joe estaba sentado allí, golpeando su puño contra la palma de su mano, diciendo: '¿Qué diablos sabe él del gueto? ' " ^{[ 33 ]}

Ali comenzó a entrenar en una granja cerca de Reading, Pensilvania , en 1971 y, al encontrar el entorno rural de su agrado, buscó establecer un verdadero campo de entrenamiento en el campo. Encontró un terreno de cinco acres en un camino rural de Pensilvania, en el pueblo de Deer Lake, Pensilvania . En este lugar, Ali construyó lo que se convertiría en su campo de entrenamiento, donde se preparó para todas sus peleas desde 1972 hasta el final de su carrera en 1981.

La pelea del lunes por la noche estuvo a la altura de las expectativas. En un anticipo de sus dos peleas anteriores, Frazier, agachado, esquivando y moviéndose constantemente, presionó sin cesar a Ali, recibiendo golpes y combinaciones frecuentes, pero atacando y anotando puntos repetidamente, especialmente al cuerpo de Ali. La pelea estuvo igualada en los primeros asaltos, pero Ali estaba recibiendo más castigo que nunca en su carrera hasta ese momento. En varias ocasiones en los primeros asaltos, interactuó con el público y negó con la cabeza después de recibir un golpe. En los últimos asaltos —en lo que fue la primera aparición de la estrategia de " rope-a-dope "— Ali se apoyó en las cuerdas y absorbió los golpes de Frazier, con la esperanza de cansarlo. En el undécimo asalto, Frazier conectó un gancho de izquierda que tambaleó a Ali, pero como parecía que Ali estaba haciendo payasadas mientras retrocedía tambaleándose por el ring, Frazier dudó en aprovechar su ventaja, temiendo un contraataque de Ali. En el último asalto, Frazier derribó a Ali con un gancho de izquierda brutal, que según el árbitro Arthur Mercante Sr. fue tan fuerte como un golpe puede recibir un hombre. Ali se puso de pie en tres segundos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, Ali perdió por decisión unánime, su primera derrota profesional.

El 2 de febrero de 1976, Ali derrotó a Jean-Pierre Coopman por nocaut en el quinto asalto. El título de peso pesado del CMB no estaba en juego en esta pelea. El 30 de abril de 1976, Ali pelearía contra Jimmy Young y ganaría por una controvertida decisión unánime. Howard Cosell comentaría que "nunca había visto a Ali tan fuera de ritmo" y cuando se le preguntó sobre su desempeño contra Young en la entrevista posterior a la pelea, Ali declaró que estaba "envejeciendo" y que estaba "reservando su energía" para Ken Norton. ^{[ 120 ]} El 24 de mayo de 1976, Ali derrotó a Richard Dunn , ganando por nocaut técnico en el quinto asalto. El golpe que usó para noquear a Dunn se lo enseñó a Ali el Gran Maestro de Taekwondo Jhoon Rhee . Rhee llamó a ese golpe "Accupunch"; lo aprendió de Bruce Lee . ^{[ 121 ]} La pelea contra Dunn fue la última vez que Ali noquearía a un oponente en su carrera de boxeo.

Ali peleó contra Ken Norton por tercera vez en septiembre de 1976. El combate, que tuvo lugar en el Yankee Stadium , terminó con una controvertida victoria de Ali por decisión de los comentaristas a pie de ring, quienes dieron la victoria a Norton. Posteriormente, anunció su retiro del boxeo para practicar su fe, tras haberse convertido al islam sunita después de su ruptura con la Nación del Islam el año anterior. ^{[ 122 ]}

Tras regresar para vencer a Alfredo Evangelista en mayo de 1977, Ali tuvo dificultades en su siguiente pelea contra Earnie Shavers en septiembre, recibiendo varios golpes en la cabeza. Ali ganó la pelea por decisión unánime, pero el combate provocó que su médico de toda la vida, Ferdie Pacheco, renunciara después de que este rechazara su consejo de retirarse. Pacheco declaró: «La Comisión Atlética del Estado de Nueva York me entregó un informe que mostraba que los riñones de Ali se estaban deteriorando. Escribí a Angelo Dundee, el entrenador de Ali, a su esposa y al propio Ali. No obtuve respuesta. Fue entonces cuando decidí que ya era suficiente». ^{[ 33 ]}

En febrero de 1978, Ali se enfrentó a Leon Spinks en el Hotel Hilton de Las Vegas . En ese momento, Spinks solo tenía siete peleas profesionales en su haber y recientemente había empatado con el boxeador de segunda fila Scott LeDoux. Ali entrenó menos de dos docenas de asaltos en preparación para la pelea y estaba muy fuera de forma al sonar la campana inicial. Perdió el título por decisión dividida. La revancha tuvo lugar en septiembre en el Superdome de Nueva Orleans, Luisiana. 70.000 personas asistieron al combate y pagaron un total de 6  millones de dólares en entradas, lo que la convirtió en la mayor recaudación en vivo en la historia del boxeo hasta ese momento. ^{[ 123 ]} Ali ganó por decisión unánime en una pelea poco emocionante, con el árbitro Lucien Joubert puntuando los asaltos 10-4, el juez Ernie Cojoe 10-4 y el juez Herman Preis 11-4. Esto convirtió a Ali en el primer campeón de peso pesado en ganar el cinturón tres veces. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Tras esta victoria, el 27 de julio de 1979, Ali anunció su retiro del boxeo. Sin embargo, su retiro duró poco; Ali anunció su regreso para enfrentarse a Larry Holmes por el cinturón del CMB en un intento por ganar el campeonato de peso pesado por cuarta vez, algo sin precedentes. La pelea estuvo motivada principalmente por la necesidad económica de Ali. El escritor de boxeo Richie Giachetti dijo: "Larry no quería pelear contra Ali. Sabía que a Ali ya no le quedaba nada; sabía que sería un desastre".

Fue por esta época cuando Ali comenzó a tener problemas con la voz entrecortada y temblores en las manos. ^{[ 126 ]} La Comisión Atlética de Nevada (NAC) ordenó que se sometiera a un examen físico completo en Las Vegas antes de que se le permitiera volver a pelear. Ali optó por ingresar en la Clínica Mayo , donde lo declararon apto para pelear. Su opinión fue aceptada por la NAC el 31 de julio de 1980, allanando el camino para el regreso de Ali al ring. ^{[ 127 ]}

Rahaman Ali (1943–2025) fue el único hermano de Ali. Aunque no tuvo tanto éxito como su hermano, Rahaman, cuyo nombre de nacimiento era Rudolph Arnett Clay, también siguió sus pasos y se convirtió en boxeador profesional entre 1964 y 1972. ^{[ 142 ]} Tras finalizar su carrera profesional, Rahaman solía viajar y entrenar con Muhammad. ^{[ 142 ]}

Ali se casó cuatro veces y tuvo siete hijas y dos hijos. Herbert Muhammad , quien se convertiría en su representante durante mucho tiempo, le presentó a Sonji Roi, una camarera de cócteles, y le pidió matrimonio después de su primera cita. Se casaron aproximadamente un mes después, el 14 de agosto de 1964. ^{[ 143 ]} Discutieron por la negativa de Sonji a unirse a la Nación del Islam. ^{[ 144 ]} Según Ali, "No hacía lo que se suponía que debía hacer. Usaba lápiz labial; iba a bares; se vestía con ropa reveladora que no se veía bien". ^{[ 145 ]} El matrimonio no tuvo hijos y se divorciaron el 10 de enero de 1966. Justo antes de que se finalizara el divorcio, Ali le envió una nota a Sonji: "Cambiaste el cielo por el infierno, cariño". ^{[ 146 ]} El hermano de Ali, Rahaman, dijo que ella fue el único amor verdadero de Ali y que la Nación del Islam obligó a Ali a divorciarse de ella, y Ali nunca lo superó. ^{[ 144 ]}

El 17 de agosto de 1967, Ali se casó con Belinda Boyd, de 17 años . En una entrevista con NBC 6, Boyd relató que conoció a Ali cuando tenía 10 años en la mezquita de su ciudad natal. Boyd afirmó que Ali le firmó un autógrafo mientras comentaba con humor sobre su futura fama, diciendo: "Escucha, niña. Este es mi nombre. Voy a ser famoso. Debes conservarlo porque valdrá mucho dinero". Boyd dijo: "Nunca serás famoso con ese nombre. Y me fui". ^{[ 147 ]} Nacida en una familia de Chicago que se había convertido a la Nación del Islam, más tarde cambió su nombre a Khalilah Ali, aunque sus viejos amigos y familiares todavía la llamaban Belinda. Tuvieron cuatro hijos: la autora y rapera Maryum ^{[ 148 ]} "May May" (nacida en 1968); las gemelas Jamillah y Rasheda (nacidas en 1970); y Muhammad Ali Jr. (nacido en 1972). ^{[ 149 ]} Rasheda se casó con Robert Walsh y tiene dos hijos: Biaggio Ali (nacido en 1998), que es luchador amateur de MMA , y Nico Ali (nacido en 2000), que es boxeador profesional. ^{[ 150 ]}

Ali residía en Cherry Hill, Nueva Jersey , en los suburbios de Filadelfia a principios de la década de 1970. ^{[ 151 ]} A los 31 años, en 1973, Ali inició una relación extramatrimonial con Wanda Bolton, de 16 años (quien posteriormente cambió su nombre a Aaisha Fletcher), con quien tuvo otra hija, Khaliah (nacida en junio de 1974). ^{[ 152 ] [ 153 ]} Mientras aún estaba casado con Belinda, Ali se casó con Aaisha en una ceremonia islámica que no fue reconocida legalmente. Según Khaliah, Aaisha y su madre vivían en el campamento de entrenamiento de Ali en Deer Lake junto con Belinda y sus hijos. ^{[ 153 ]} En enero de 1985, Aaisha demandó a Ali por manutención no pagada. El caso se resolvió cuando Ali aceptó establecer un fondo fiduciario de $200,000 para Khaliah. ^{[ 154 ]} En 2001, Khaliah declaró que creía que su padre la consideraba "un error". ^{[ 153 ]} Tuvo otra hija, Miya (nacida en 1972), fruto de una relación extramatrimonial con Patricia Harvell. ^{[ 155 ]}

Para el verano de 1977, su segundo matrimonio terminó debido a las repetidas infidelidades de Ali, y se casó con la actriz y modelo Veronica Porché. ^{[ 156 ]} En el momento de su matrimonio, tenían una hija, Hana, y Veronica estaba embarazada de su segundo hijo. Su segunda hija, Laila Ali , nació en diciembre de 1977 y se convirtió en boxeadora profesional. ^{[ 157 ]} Para 1986, Ali y Porché se divorciaron debido a las continuas infidelidades de Ali. Porché dijo sobre la infidelidad de Ali: "Era demasiada tentación para él, con mujeres que se le lanzaban. No significaba nada. No tenía aventuras, tenía encuentros de una noche. Sabía sin lugar a dudas que no había sentimientos involucrados. Era tan obvio que fue fácil perdonarlo". ^{[ 158 ]}

El 19 de noviembre de 1986, Ali se casó con Yolanda "Lonnie" Williams. Lonnie conoció a Ali cuando tenía 6 años, cuando su familia se mudó a Louisville en 1963. ^{[ 159 ]} En 1982, se convirtió en la cuidadora principal de Ali y, a cambio, él le pagó sus estudios de posgrado en la UCLA . ^{[ 159 ]} Juntos adoptaron un hijo, Asaad Amin (nacido en 1986), cuando Asaad tenía cinco meses. ^{[ 160 ]} En 1992, Lonnie constituyó Greatest of All Time, Inc. (GOAT Inc) para consolidar y licenciar sus propiedades intelectuales con fines comerciales. Se desempeñó como vicepresidenta y tesorera hasta la venta de la empresa en 2006. ^{[ 159 ]}

Ali vivió entonces en Scottsdale, Arizona, con Lonnie. ^{[ 161 ]} En enero de 2007, se informó que habían puesto a la venta su casa en Berrien Springs, Michigan , que habían comprado en 1975, ^{[ 162 ]} y que habían adquirido una casa en el este del condado de Jefferson, Kentucky , por 1.875.000 dólares. ^{[ 163 ]} Ambas casas se vendieron posteriormente tras la muerte de Ali, y Lonnie se quedó viviendo en la casa que les quedaba en Paradise Valley, Arizona. Lonnie se convirtió al islam desde el catolicismo a finales de sus veinte años. ^{[ 164 ]}

La hija de Ali, Laila, fue boxeadora profesional desde 1999 hasta 2007, ^{[ 165 ]} a pesar de la anterior oposición de su padre al boxeo femenino. En 1978, dijo: «Las mujeres no están hechas para recibir golpes en el pecho y la cara de esa manera». ^{[ 166 ]} Ali asistió a varias de las peleas de su hija. ^{[ 167 ]} La hija de Ali, Hana, está casada con el luchador de peso medio de Bellator, Kevin Casey . Hana escribió sobre su padre: «Su amor por la gente era extraordinario. Llegaba a casa después de la escuela y encontraba familias sin hogar durmiendo en nuestra habitación de invitados. Él las veía en la calle, las metía en su Rolls-Royce y las traía a casa. Les compraba ropa, las llevaba a hoteles y pagaba las facturas por meses por adelantado». También dijo que celebridades como Michael Jackson y Clint Eastwood visitaban a Ali con frecuencia. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Durante su carrera amateur, Ali se abstuvo de fumar, consumir drogas y beber alcohol y refrescos, y adoptó una dieta peculiar. ^{[ 208 ]} Tras aceptar las restricciones dietéticas del Islam, la Nación del Islam reclutó cocineros para preparar sus comidas. ^{[ 209 ]}

Ali tuvo un papel secundario en la versión cinematográfica de 1962 de Requiem for a Heavyweight , y durante su exilio del boxeo, protagonizó el musical de Broadway de corta duración de 1969, Buck White . ^{[ 210 ] [ 211 ]} También apareció en el documental Black Rodeo (1972) montando tanto un caballo como un toro. ^{[ 212 ]}

Su autobiografía The Greatest: My Own Story , escrita con Richard Durham , se publicó en 1975. ^{[ 213 ]} En 1977 el libro fue adaptado a una película llamada The Greatest , en la que Ali se interpretó a sí mismo y Ernest Borgnine interpretó a Angelo Dundee .

La película Freedom Road , realizada en 1978, presenta a Ali en un papel poco común como actor, interpretando a Gideon Jackson, un ex esclavo y soldado de la Unión en la Virginia de la década de 1870, que es elegido para el Senado de los Estados Unidos.

He luchado con caimanes, me he enfrentado a una ballena. He esposado rayos y encarcelado truenos. Sabes que soy malo. La semana pasada, asesiné una roca, herí una piedra, hospitalicé un ladrillo. Soy tan malo que enfermo a la medicina.

En 1963, Ali lanzó un álbum de música hablada en Columbia Records titulado I Am the Greatest , y en 1964, grabó una versión de la canción de rhythm and blues " Stand by Me ". ^{[ 215 ] [ 216 ]} I Am the Greatest vendió 500.000 copias y ha sido identificado como un ejemplo temprano de música rap y un precursor del hip-hop . ^{[ b ]} Alcanzó el puesto número 61 en la lista de álbumes y fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia en la 6.ª edición de los Premios Grammy en 1964. ^{[ 222 ] [ 221 ]} Posteriormente recibió una segunda nominación al Grammy, a la "Mejor Grabación para Niños", con su disco de 1976 de palabra hablada, The Adventures of Ali and His Gang vs. Mr. Tooth Decay . ^{[ 221 ]}

Ali estuvo involucrado en la lucha libre profesional en diferentes momentos de su carrera.

El 1 de junio de 1976, mientras Ali se preparaba para su combate contra Inoki, asistió a una lucha de Gorilla Monsoon . Tras finalizar el combate, Ali se quitó la camisa y la chaqueta y se enfrentó a Monsoon en el ring después de su lucha en un evento de la World Wide Wrestling Federation en el Philadelphia Arena . Después de esquivar algunos golpes, Monsoon le aplicó a Ali un giro de avión y lo arrojó a la lona. Ali se tambaleó hasta la esquina, donde su compañero Butch Lewis lo convenció de marcharse. ^{[ 223 ]}

El 31 de marzo de 1985, Ali fue el árbitro invitado especial del evento principal del evento inaugural de WrestleMania . ^{[ 224 ]}

En 1995, Ali encabezó un grupo de luchadores profesionales japoneses y estadounidenses, entre ellos su oponente de 1976, Antonio Inoki, y Ric Flair , en una misión de diplomacia deportiva a Corea del Norte. Ali fue el invitado de honor en el evento récord Collision in Korea , un evento de lucha libre con la mayor asistencia de todos los tiempos. ^{[ 225 ]}

Ali fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de la WWE por The Undertaker en la ceremonia de 2024. ^{[ 226 ] [ 227 ]}

Los combates de Muhammad Ali fueron algunas de las transmisiones televisivas más vistas del mundo , estableciendo récords de audiencia. Sus combates más vistos atrajeron a un estimado de 1 a 2  mil millones de espectadores en todo el mundo entre 1974 y 1980, y fueron las transmisiones televisivas en vivo más vistas del mundo en ese momento. ^{[ 117 ]} Fuera de los combates, hizo muchas otras apariciones en televisión. La siguiente tabla enumera las cifras de audiencia conocidas de sus apariciones televisivas fuera de los combates. Para las cifras de audiencia televisiva de sus combates, véase Carrera de boxeo de Muhammad Ali: Audiencia televisiva .

Ali también era un artista aficionado y realizó docenas de dibujos y pinturas en la década de 1970. En 1977, Rodney Hilton Brown, propietario de una galería de arte en Nueva York, le preguntó a Ali si le interesaba pintar. Ali aceptó la oferta y realizó varias pinturas para que él las vendiera. Brown es el autor de Muhammad Ali: The Untold Story: Painter, Poet and Prophet . ^{[ 236 ]} En octubre de 2021, 26 de sus dibujos y obras de arte fueron subastados y se vendieron por cerca de un millón de dólares estadounidenses. ^{[ 237 ] [ 238 ]}

Ali era conocido por ser un humanitario ^{[ 244 ]} y filántropo. ^{[ 245 ]} Se centró en practicar su deber islámico de caridad y buenas obras, donando millones a organizaciones benéficas y personas desfavorecidas de todos los orígenes religiosos. Se estima que Ali ayudó a alimentar a más de 22  millones de personas afectadas por el hambre en todo el mundo. ^{[ 246 ]} Al principio de su carrera, uno de sus principales enfoques fue la educación de los jóvenes. Habló en varias universidades históricamente negras sobre la importancia de la educación y se convirtió en el mayor donante negro individual al United Negro College Fund en 1967 a través de una donación de $10,000 ($78,000 en USD 2020). A finales de 1966, también se comprometió a donar un total de $100,000 al UNCF (prometiendo específicamente donar gran parte de las ganancias de su defensa del título contra Cleveland Williams) y pagó $4,500 por cada instalación de circuito cerrado en seis HBCU para que pudieran ver sus peleas. ^{[ 83 ]}

Ali comenzó a visitar África, a partir de 1964 cuando visitó Nigeria y Ghana . ^{[ 247 ]} En 1974, visitó un campo de refugiados palestinos en el sur del Líbano , donde Ali declaró "apoyo a la lucha palestina por liberar su patria". ^{[ 248 ]} Durante esa visita, Ali también declaró que "Estados Unidos es el bastión del sionismo y el imperialismo ". ^{[ 249 ]} En 1978, tras su derrota ante Spinks y antes de ganar la revancha, Ali visitó Bangladesh y recibió la ciudadanía honoraria allí. ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]} Ese mismo año, participó en The Longest Walk , una marcha de protesta en Estados Unidos en apoyo de los derechos de los nativos americanos, junto con el cantante Stevie Wonder y el actor Marlon Brando . ^{[ 253 ]}

En 1978, Ali visitó la Unión Soviética y destacó la falta de racismo explícito entre sus ciudadanos, la ausencia de delincuencia en las calles y la tolerancia soviética hacia la religión , especialmente el Islam. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

A principios de 1980, el presidente Jimmy Carter reclutó a Ali para una misión diplomática a África, con el fin de persuadir a varios gobiernos africanos de unirse al boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Moscú en protesta por la invasión soviética de Afganistán . Tras su llegada a Tanzania , Ali declaró ante las cámaras: « Rusia está invadiendo un país musulmán, un país asiático», y que su probable intención de dirigirse a la rica Persia petrolera para apoderarse de pozos y puertos «podría conducir a una guerra nuclear . Mi propósito al venir aquí era intentar detener eso». ^{[ 256 ]} Sin embargo, según el biógrafo de Ali, Thomas Hauser, «en el mejor de los casos, fue una idea desacertada; en el peor, un desastre diplomático». El gobierno tanzano se sintió insultado de que Carter hubiera enviado a un atleta a tratar un asunto político serio. Un funcionario preguntó si Estados Unidos «enviaría a Chris Evert a negociar con Londres». En consecuencia, Ali solo fue recibido por el ministro de Juventud y Cultura, en lugar del presidente Julius Nyerere . Ali no pudo explicar por qué los países africanos debían unirse al boicot estadounidense cuando este no había apoyado el boicot africano a los Juegos Olímpicos de 1976 (en protesta contra el apartheid en Sudáfrica ), aunque la Unión Soviética tampoco lo hizo , y desconocía el sentimiento de que la Unión Soviética había respaldado algunas revoluciones populares en el continente, si bien ninguno de los países del itinerario era aliado soviético. ^{[ 257 ] [ 258 ]} El gobierno nigeriano también lo rechazó y confirmó su participación en los Juegos de Moscú. Sin embargo, Ali sí convenció al gobierno de Kenia para que boicoteara los Juegos Olímpicos soviéticos. ^{[ 259 ]}

El 19 de enero de 1981, en Los Ángeles, Ali convenció a un hombre con tendencias suicidas de que no saltara desde la cornisa de un noveno piso, un suceso que fue noticia nacional. ^{[ 260 ] [ 261 ]}

In 1984, Ali announced his support for the re-election of United States President Ronald Reagan. When asked to elaborate on his endorsement of Reagan, Ali told reporters, "He's keeping God in schools and that's enough."^[262] In 1985, he visited Israel to request the release of Muslim prisoners at Atlit detainee camp, which Israel declined.^[263]

Around 1987, the California Bicentennial Foundation for the U.S. Constitution selected Ali to personify the vitality of the U.S. Constitution and Bill of Rights. Ali rode on a float at the following year's Tournament of Roses Parade, launching the U.S. Constitution's 200th birthday commemoration.^[264] In 1988, during the First Intifada, Ali participated in a Chicago rally in support of Palestine.^[248] The same year, he visited Sudan to raise awareness about the plight of famine victims.^[265] According to Politico, Ali supported Orrin Hatch politically.^[266] In 1989, he participated in an Indian charity event with the Muslim Educational Society in Kozhikode, Kerala, along with Bollywood actor Dilip Kumar.^[199]

In 1990, Ali traveled to Iraq prior to the Gulf War and met with president Saddam Hussein in an attempt to negotiate the release of American hostages. Ali secured the release of the hostages, in exchange for promising Hussein that he would bring America "an honest account" of Iraq. Despite arranging the hostages' release, he received criticism from president George H. W. Bush, and Joseph C. Wilson, the highest-ranking American diplomat in Baghdad.^[267][268]

In 1994, Ali campaigned to the United States government to come to the aid of refugees afflicted by the Rwandan genocide, and to donate to organizations helping Rwandan refugees.^[246]

En 1996, encendió la llama olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Georgia. Fue visto por aproximadamente 3.500  millones de espectadores en todo el mundo. ^{[ 231 ]} Durante el descanso del torneo de baloncesto masculino por la medalla de oro , el Comité Olímpico Internacional le entregó a Ali una nueva medalla de oro para reemplazar la que había recibido en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma . Aunque se rumoreaba que Ali la había arrojado al río Ohio años antes, Ali confirmó al ejecutivo de televisión Dick Ebersol que "simplemente la había perdido". ^{[ 269 ]}

El 17 de noviembre de 2002, Ali viajó a Afganistán como " Mensajero de la Paz de la ONU ". ^{[ 270 ]} Estuvo en Kabul en una misión de buena voluntad de tres días como invitado especial de la ONU. ^{[ 271 ]}

El 1 de septiembre de 2009, Ali visitó Ennis , condado de Clare, Irlanda, lugar de origen de su bisabuelo, Abe Grady, quien emigró a los Estados Unidos en la década de 1860 y finalmente se estableció en Kentucky. ^{[ 272 ]}

El 27 de julio de 2012, Ali fue portador de la bandera olímpica durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. Su esposa Lonnie lo ayudó a ponerse de pie frente a la bandera debido a que su síndrome de Parkinson le impedía llevarla al estadio. ^{[ 273 ]} Ese mismo año, recibió la Medalla de la Libertad de Filadelfia en reconocimiento a su trayectoria en el activismo, la filantropía y el humanitarismo. ^{[ 264 ] [ 244 ]}

Para 1978, las ganancias totales de Ali por sus peleas se estimaron en casi 60  millones de dólares ^{[ 274 ]} ( 400 millones de dólares ajustados a la inflación ), incluyendo unos 47,45  millones de dólares brutos estimados entre 1970 y 1978. ^{[ 275 ]} Para 1980, sus ganancias totales por sus peleas se estimaron en hasta 70  millones de dólares ^{[ 276 ]} ( 340 millones de dólares ajustados a la inflación  ).

In 1978, Ali revealed that he was "broke" and several news outlets reported his net worth to be an estimated $3.5 million^[275] (inflation-adjusted $17 million). The press attributed his decline in wealth to several factors, including taxes consuming at least half of his income, management taking a third of his income,^[275] his lifestyle, and spending on family, charity and religious causes.^[276]

In 2006, Ali sold his name and image for $50 million,^[277] after which Forbes estimated his net worth to be $55 million in 2006.^[278] Following his death in 2016, his fortune was estimated to be between $50 million and $80 million.^[279]

Ali's Parkinson's syndrome led to a gradual decline in his health, though he was still active into the early 2000s, promoting his own biopic, Ali, in 2001. That year he also contributed an on-camera segment to the America: A Tribute to Heroes benefit concert.^[282]

In 1998, Ali began working with actor Michael J. Fox, who has Parkinson's disease, to raise awareness and fund research for a cure. They made a joint appearance before Congress to push the case in 2002. In 2000, Ali worked with the Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research to raise awareness and encourage donations for research.^[283]

In February 2013, Ali's brother Rahaman Ali said Muhammad could no longer speak and could be dead within days.^[284] Ali's daughter May May Ali responded to the rumors, stating that she had talked to him on the phone the morning of February 3 and he was fine.^[285] On December 20, 2014, Ali was hospitalized for a mild case of pneumonia.^[286] Ali was once again hospitalized on January 15, 2015, for a urinary tract infection after being found unresponsive at a guest house in Scottsdale, Arizona.^[287] He was released the next day.^[288]

Following Ali's death, he was the number-one trending topic on Twitter for over 12 hours and on Facebook for several days. BET played their documentary Muhammad Ali: Made In Miami. ESPN played four hours of non-stop commercial-free coverage of Ali. News networks, such as ABC News, BBC, CNN, and Fox News, also covered him extensively.^[293][294]

He was mourned globally, and a family spokesman said the family "certainly believes that Muhammad was a citizen of the world ... and they know that the world grieves with him".^[295] Politicians such as Barack Obama, Hillary Clinton, Bill Clinton, Donald Trump, David Cameron and more paid tribute to Ali. Ali also received numerous tributes from the world of sports including Michael Jordan, Tiger Woods, Floyd Mayweather, Mike Tyson, the Miami Marlins, LeBron James, Steph Curry and more. Then-Louisville mayor Greg Fischer stated, "Muhammad Ali belongs to the world. But he only has one hometown."^[295]

Al día siguiente de la muerte de Ali, la UFC le rindió homenaje en su evento UFC 199 con un extenso video conmemorativo, reconociendo sus logros y su inspiración para múltiples campeones de la UFC. ^{[ 296 ]}

El funeral de Ali había sido planeado por él y otros durante varios años antes de su muerte. ^{[ 298 ]} Los servicios comenzaron en Louisville el 9 de junio de 2016, con un servicio de oración islámica Janazah en Freedom Hall en los terrenos del Kentucky Exposition Center . A la oración Janazah asistió el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan . ^{[ 299 ]} El 10 de junio de 2016, la procesión fúnebre pasó por las calles de Louisville terminando en el cementerio Cave Hill , donde su cuerpo fue enterrado durante una ceremonia privada. Un servicio conmemorativo público para Ali en el KFC Yum! Center del centro de Louisville se llevó a cabo durante la tarde del 10 de junio. ^{[ 300 ] [ 301 ]} Billy Crystal , la esposa de Ali Lonnie Ali, el periodista deportivo Bryant Gumbel y el expresidente Bill Clinton pronunciaron los elogios. ^{[ 302 ]} Entre los portadores del féretro se encontraban Will Smith , Lennox Lewis y Mike Tyson , y entre los portadores honorarios figuraban George Chuvalo , Larry Holmes y George Foreman . ^{[ 303 ]} El funeral de Ali fue visto por aproximadamente mil  millones de espectadores en todo el mundo. ^{[ 235 ]}

Si la grandeza consiste en alegrar el corazón de cada ser humano sobre la faz de la tierra, entonces él fue verdaderamente el más grande. En todos los sentidos, fue el más valiente, el más bondadoso y el más excelente de los hombres.

Ali sigue siendo el único tricampeón lineal de peso pesado . Es el único boxeador en ser nombrado seis veces Boxeador del Año por la revista The Ring y participó en más combates del año de The Ring que cualquier otro boxeador. Fue uno de los tres únicos boxeadores en ser nombrados " Deportista del Año " por Sports Illustrated . También fue nombrado tres veces Personalidad Deportiva Extranjera del Año por la BBC . ^{[ 305 ]} The Sporting News lo reconoció como el Boxeador de la Década de 1960. ^{[ 306 ]}

Ali fue incorporado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en su primer año ^{[ 307 ]} y obtuvo victorias sobre otros siete miembros del Salón de la Fama durante una era que ha sido llamada la edad de oro del boxeo de peso pesado. ^{[ 308 ] [ 309 ]} Sus récords conjuntos de vencer a 21 boxeadores por el título mundial de peso pesado y ganar 14 combates por títulos unificados se mantuvieron durante 35 años. ^{[ d ] [ e ]}

El Consejo Mundial de Boxeo considera a Ali como el mejor campeón de peso pesado de todos los tiempos. ^{[ 317 ]}

Flota como una mariposa, pica como una abeja. Sus manos no pueden alcanzar lo que sus ojos no ven. Ahora me ves, ahora no me ves. George cree que lo hará, pero yo sé que no.

Ali solía usar esquemas de rima y poesía hablada cuando provocaba en el boxeo, y también recitaba poesía política en su activismo fuera del boxeo. ^{[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ]} Desempeñó un papel en la configuración de la tradición poética negra, allanando el camino para los Last Poets en 1968, Gil Scott-Heron en 1970 y el surgimiento del hip-hop en la década de 1970. ^{[ 219 ]} A Ali se le ha llamado "el primer rapero". ^{[ 322 ]} Como un "embaucador de rimas", se destacó por sus alardes, su "entrevista funky", sus "provocaciones cómicas" y sus "frases memorables". ^{[ 220 ]} Rolling Stone señala que sus " habilidades de estilo libre " y sus "rimas, fluidez y fanfarronería" "algún día se convertirían en algo típico de los MCs de la vieja escuela como Run DMC y LL Cool J ", y su "ego desmesurado presagió los excesos vanidosos de Kanye West , mientras que su conciencia afrocéntrica y su honestidad mordaz apuntaban hacia bardos modernos como Rakim , Nas , Jay-Z y Kendrick Lamar ". ^{[ 221 ]}

En 2006, ESPN produjo el documental Ali Rap , con Chuck D de Public Enemy como presentador. ^{[ 323 ]} Otros raperos también narraron el documental, incluidos Doug E. Fresh , Ludacris y Rakim, quienes hablaron en nombre de Ali en la película.

Ali ha sido citado como inspiración por muchos raperos célebres a lo largo de las décadas siguientes, como LL Cool J, ^{[ 220 ]} Chuck D, ^{[ 324 ]} Jay-Z, Eminem , Sean Combs , Slick Rick , Nas y MC Lyte , ^{[ 325 ]} y es mencionado con frecuencia en canciones populares de hip-hop. ^{[ 325 ]}

En 1978, poco después de convertirse en campeón mundial de peso pesado por tercera vez, y tres años antes de su retiro definitivo, Ali recibió una serie de homenajes en su ciudad natal de Louisville. En septiembre, en una ceremonia de homenaje celebrada en el Fairgrounds Stadium , el entonces gobernador de Kentucky, Julian Carroll, proclamó 1978 como el "Año de Ali" y le entregó a Ali el Premio al Servicio Distinguido del Gobernador. Carroll dijo que firmó la proclamación porque "ningún día, semana o incluso mes podría contener jamás las hazañas de este hombre". ^{[ 326 ]} En noviembre, la Junta de Concejales de Louisville votó 6-5 a favor de cambiar el nombre de la avenida principal del centro, Walnut Street, a Muhammad Ali Boulevard , mediante una ordenanza que el entonces alcalde William B. Stansbury promulgó poco después . ^{[ 327 ]} Esto fue controvertido en su momento, ya que en una semana se robaron 12 de los 70 letreros de la calle. ^{[ 328 ]}

Mientras se consideraba el cambio de nombre de la calle, un comité de las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson (Kentucky) consideró renombrar la escuela de Ali, Central High School , en su honor. A pesar del respaldo inicial del entonces juez ejecutivo del Condado de Jefferson y actual senador estadounidense Mitch McConnell , y el voto afirmativo del Tribunal Fiscal del Condado de Jefferson , el comité decidió no seguir adelante, citando la larga tradición escolar y el desacuerdo de los exalumnos, aunque instaron a otras formas de honrar a Ali en la comunidad. ^{[ 329 ]} Con el tiempo, el Bulevar Muhammad Ali —y el propio Ali— llegaron a ser bien recibidos en su ciudad natal. ^{[ 328 ]}

En noviembre de 2005, Ali y su esposa Lonnie Ali inauguraron el Centro Muhammad Ali, una organización sin fines de lucro de 54  millones de dólares y 93 000  pies ^cuadrados , en el centro de Louisville. ^{[ 159 ] [ 330 ]} Además de exhibir sus recuerdos de boxeo, el centro se centra en temas fundamentales como la paz, la responsabilidad social, el respeto y el crecimiento personal. ^{[ 330 ] [ 331 ] [ 332 ]}

El 16 de enero de 2019, la Autoridad Aeroportuaria Regional de Louisville votó a favor de cambiar el nombre del principal aeropuerto de la ciudad a " Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville " en honor a Ali. ^{[ 333 ]} El entonces alcalde de Louisville, Greg Fischer, dijo en esa ocasión:

Muhammad Ali pertenecía al mundo, pero solo tenía una ciudad natal, y afortunadamente, esa es nuestra gran ciudad de Louisville. Muhammad se convirtió en una de las personas más famosas que jamás hayan pisado la Tierra y ha dejado un legado de humanitarismo y atletismo que ha inspirado a miles de millones de personas. Es importante que, como ciudad, sigamos promoviendo el legado del Campeón, y el cambio de nombre del aeropuerto es un excelente siguiente paso. ^{[ 333 ]}

El 6 de junio de 2019, el aeropuerto presentó su nuevo logotipo, que muestra "la silueta de Ali, con los brazos en alto y victorioso, sobre el fondo de una mariposa". ^{[ 334 ]}

El artista marcial y actor Bruce Lee fue influenciado por Ali, cuyo juego de pies estudió e incorporó a su propio estilo mientras desarrollaba el Jeet Kune Do en la década de 1960. ^{[ 335 ]}

Inaugurado en 1976, el Ali Mall , ubicado en Araneta Center , Ciudad Quezón, Filipinas, lleva el nombre de Ali. La construcción del centro comercial, el primero de su tipo en Filipinas, comenzó poco después de su victoria en un combate con Joe Frazier en el cercano Araneta Coliseum en 1975. Ali asistió a su inauguración. ^{[ 336 ]} La pelea entre Muhammad Ali y Antonio Inoki ese mismo año jugó un papel importante en la historia de las artes marciales mixtas . ^{[ 337 ]} En Japón, el combate inspiró a los estudiantes de Inoki, Masakatsu Funaki y Minoru Suzuki , a fundar Pancrase en 1993, lo que a su vez inspiró la fundación de Pride Fighting Championships en 1997. Pride fue adquirido por su rival, Ultimate Fighting Championship , en 2007. ^{[ 338 ] [ 339 ]}

Ali was the recipient of the 1997 Arthur Ashe Courage Award.^[340] He was presented with the Presidential Citizens Medal by President Bill Clinton in January 2001^[341] and with the Presidential Medal of Freedom by President George W. Bush in November 2005.^[342][343] For his work with the civil rights movement and the United Nations, he received the Otto Hahn Peace Medal in Gold from the UN Association of Germany (DGVN) in Berlin in December 2005.^[344]

The Muhammad Ali Boxing Reform Act was introduced in 1999 and passed in 2000, to protect the rights and welfare of boxers in the United States. In May 2016, a bill was introduced to United States Congress by Markwayne Mullin, a politician and former MMA fighter, to extend the Ali Act to mixed martial arts.^[345] In June 2016, US senator Rand Paul proposed an amendment to the US draft laws named after Ali, a proposal to eliminate the Selective Service System.^[346]

In June 2007, Ali received an honorary doctorate of humanities at Princeton University's 260th graduation ceremony.^[347]

In 2015, Sports Illustrated renamed its Sportsman Legacy Award to the Sports Illustrated's Muhammad Ali Legacy Award. The annual award was originally created in 2008 and honors former "sports figures who embody the ideals of sportsmanship, leadership and philanthropy as vehicles for changing the world". Ali first appeared on the magazine's cover in 1963 and went on to be featured on numerous covers during his storied career.^[348]

La Sociedad de Artes y Ciencias de la Voz creó el Premio Muhammad Ali a la Voz de la Humanidad en 2016, que se entrega en sus Premios anuales de Artes de la Voz. El premio se creó en colaboración con el Centro Muhammad Ali y se otorga a "una persona cuya voz, a través del humanitarismo, el activismo o el sacrificio personal, ha tenido un impacto decididamente positivo en nuestra condición nacional o global como sociedad". El escultor Marc Mellon creó la escultura de bronce para el premio, que representa a Ali en pleno discurso. ^{[ 349 ]} Entre los galardonados se encuentran el Dr. Henry Louis Gates, Ken Burns, Vance Jones, Lonnie Ali, Stacey Abrams, Wes Studi y Manuela Testolini. ^{[ 350 ]}

En enero de 2017, la Ley de Monedas Conmemorativas de Muhammad Ali se presentó en el 115.º Congreso , pero no se promulgó. ^{[ 351 ] [ 352 ]}

El 31 de mayo de 2025, se inauguró en Lewiston , Maine, la primera estatua de bronce de cuerpo entero de Ali en Estados Unidos , donde disputó su segundo combate contra Sonny Liston . ^{[ 1 ]} La familia de Ali no apoyó públicamente la estatua ni asistió a la inauguración debido a su fe islámica, que prohíbe la creación de estatuas de cuerpo entero. Sin embargo, la viuda de Ali, Lonnie, declaró sentirse honrada por la iniciativa de homenajear a su esposo. ^{[ 353 ]}

En enero de 2026, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció el lanzamiento de un sello postal conmemorativo de Muhammad Ali, con una fotografía de 1974. La ceremonia de lanzamiento tuvo lugar el 15 de enero de 2026 en Louisville , Kentucky. Se imprimirán un total de 22 millones de sellos para uso público y coleccionistas. ^{[ 354 ]}

A finales del siglo XX, Ali figuraba en varias listas de los mejores jugadores o era mencionado en términos superlativos a lo largo del siglo o gran parte del mismo.

Ali was ranked at or near the top of most lists of the 20th century's greatest boxers.^{[355][356][357]} He was crowned Sportsman of the Century by Sports Illustrated.^[358] Named BBC's Sports Personality of the Century, he received more votes than the other five candidates combined.^[359][356] The Associated Press ranked him as the second best boxer and best heavyweight of the 20th century.^[357] He was named Athlete of the Century by USA Today, the second best athlete of the 20th century behind Pelé by the International Olympic Committee and ranked as the third greatest North American athlete of the 20th century by ESPN SportsCentury. Ali was named "Kentucky Athlete of the Century" by the Kentucky Athletic Hall of Fame in ceremonies at the Galt House East.^[360]

Ali was named one of the 100 most influential Americans of the 20th century by Life magazine in 1990. In 1993, the Associated Press reported that Ali was tied with Babe Ruth as the most recognized athlete, out of over 800 dead or living athletes, in America. The study found that over 97% of Americans over 12 years of age identified both Ali and Ruth.^[361] In 1999, he was one of three athletes, alongside Pelé and Jackie Robinson, named in Time magazine's list of the 100 Most Important People of the 20th Century.^[362][363]

In August 2024, the International Sports Press Association (AIPS) voted him as the best male athlete of the last 100 years above Usain Bolt, Michael Jordan and Pelé.^[364][365]