Robert Clive

La India a la que llegó Clive estaba dividida en varios estados sucesores del Imperio mogol . Durante los cuarenta años transcurridos desde la muerte del emperador Aurangzeb en 1707, el poder del emperador había caído gradualmente en manos de sus virreyes provinciales o Subahdars . Los gobernantes dominantes en la costa de Coromandel eran el Nizam de Hyderabad , Asaf Jah I , y el Nawab del Carnático , Anwaruddin Muhammed Khan . El Nawab nominalmente debía lealtad al Nizam, pero en muchos aspectos actuaba de forma independiente. El Fuerte St. George y el puesto comercial francés de Pondicherry se encontraban en el territorio del Nawab. ^{[ 27 ]}

La relación entre los europeos y la India estuvo marcada por una serie de guerras y tratados en Europa, así como por la rivalidad comercial en el subcontinente. Durante los siglos XVII y principios del XVIII, franceses, holandeses, portugueses y británicos compitieron por el control de diversos puestos comerciales, así como por los derechos comerciales y el favor de los gobernantes locales de la India. Las compañías mercantiles europeas reclutaron tropas para proteger sus intereses comerciales y, posteriormente, para influir en la política local en su propio beneficio. El poder militar se estaba volviendo tan importante como la perspicacia comercial para asegurar el valioso comercio de la India, y cada vez se utilizaba más para apropiarse de territorios y recaudar impuestos sobre la tierra. ^{[ 28 ]}

En 1720, Francia nacionalizó de facto la Compañía Francesa de las Indias Orientales y comenzó a utilizarla para expandir sus intereses imperiales. Esto se convirtió en una fuente de conflicto con los británicos en la India con la entrada de Gran Bretaña en la Guerra de Sucesión Austriaca en 1744. ^{[ 25 ]} El teatro de operaciones indio del conflicto también se conoce como la Primera Guerra Carnática , en referencia a la región de Carnatic en la costa sureste de la India. Las hostilidades en la India comenzaron con un ataque naval británico a una flota francesa en 1745, lo que llevó al gobernador general francés Dupleix a solicitar fuerzas adicionales. ^{[ 29 ]} El 4 de septiembre de 1746, Madrás fue atacada por fuerzas francesas dirigidas por La Bourdonnais . Después de varios días de bombardeo, los británicos se rindieron y los franceses entraron en la ciudad. ^{[ 30 ]} Los líderes británicos fueron hechos prisioneros y enviados a Pondicherry. Originalmente se acordó que la ciudad sería restituida a los británicos después de la negociación, pero esto fue rechazado por Dupleix, quien buscaba anexar Madrás a los territorios franceses. ^{[ 31 ]}

A los residentes británicos restantes se les pidió que prestaran juramento prometiendo no tomar las armas contra los franceses; Clive y un puñado de otros se negaron y fueron mantenidos bajo una vigilancia débil mientras los franceses se preparaban para destruir el fuerte. Disfrazados de nativos, Clive y otros tres eludieron a su centinela distraído, salieron sigilosamente del fuerte y se dirigieron al Fuerte St. David (el puesto británico en Cuddalore), a unos 80 km al sur. ^{[ 32 ] [ 33 ]} A su llegada, Clive decidió alistarse en el ejército de la Compañía en lugar de permanecer inactivo; en la jerarquía de la compañía, esto se consideró un descenso de rango. ^{[ 34 ]} Sin embargo, Clive fue reconocido por su contribución en la defensa del Fuerte St. David, donde el asalto francés del 11 de marzo de 1747 fue rechazado con la ayuda del Nawab del Carnático, y recibió el nombramiento de alférez . ^{[ 35 ]} 

En el conflicto, la valentía de Clive llamó la atención del mayor Stringer Lawrence , quien llegó en 1748 para tomar el mando de las tropas británicas en Fort St. David. ^{[ 35 ]} Durante el asedio de Pondicherry de 1748 , Clive se distinguió al defender con éxito una trinchera contra una salida francesa: un testigo de la acción escribió que el pelotón de Clive, animado por su exhortación, disparó de nuevo con renovado valor y gran vivacidad contra el enemigo. ^{[ 36 ]} El asedio se levantó en octubre de 1748 con la llegada de los monzones , pero la guerra concluyó con la llegada en diciembre de la noticia de la Paz de Aquisgrán . Madrás fue devuelta a los británicos como parte del acuerdo de paz a principios de 1749. ^{[ 37 ]}

El fin de la guerra entre Francia y Gran Bretaña no puso fin a las hostilidades en la India. Incluso antes de que llegaran a la India las noticias de la paz, los británicos habían enviado una expedición a Tanjore en nombre de un pretendiente al trono. Esta expedición, en la que Clive, ahora ascendido a teniente, sirvió como voluntario, fue un fracaso desastroso. Los monzones asolaron las fuerzas terrestres, y el apoyo local que alegaba su cliente no se hizo evidente. La ignominiosa retirada de las fuerzas británicas (que perdieron su tren de suministros a manos del ejército tanjoreano que las perseguía mientras cruzaban un río crecido) fue un golpe para la reputación británica. ^{[ 38 ]} El mayor Lawrence, buscando recuperar el prestigio británico, dirigió a toda la guarnición de Madrás a Tanjore en respuesta. En el fuerte de Devikottai, en el río Coleroon, las fuerzas británicas se enfrentaron al ejército tanjoreano, mucho más numeroso. Lawrence le dio a Clive el mando de 30 soldados británicos y 700 cipayos , con órdenes de dirigir el asalto al fuerte. Clive dirigió rápidamente a esta fuerza a través del río hacia el fuerte, donde la pequeña unidad británica se separó de los cipayos y fue rodeada por la caballería de Tanjore. Clive estuvo a punto de ser abatido y la cabeza de playa casi se perdió antes de que llegaran los refuerzos enviados por Lawrence para salvar la situación.

La audaz acción de Clive tuvo una importante consecuencia: los tanjoreos abandonaron el fuerte, que los británicos ocuparon triunfalmente. El éxito impulsó al rajá tanjoreo a iniciar conversaciones de paz, que resultaron en la concesión de Devikottai a los británicos y el reembolso de los gastos de su expedición, y el cliente británico recibió una pensión a cambio de renunciar a su reclamación. Lawrence escribió sobre la acción de Clive que «se comportó con valentía y juicio mucho más allá de lo que cabría esperar de su edad». ^{[ 39 ]}

Al regreso de la expedición, se completó el proceso de restauración de Madrás. Los oficiales de la compañía, preocupados por el costo del ejército, redujeron drásticamente su tamaño, negándole a Clive el ascenso a capitán. Lawrence le consiguió a Clive un puesto como intendente en Fort St. George, un cargo potencialmente lucrativo: su salario incluía comisiones por todos los contratos de suministro. ^{[ 40 ]}

• 
  Clive en el asedio de Arcot en 1751
• 
  Pedestal de la estatua de Robert Clive, Londres, creada por John Tweed , que representa el asedio de Arcot.

En el verano de 1751, Chanda Sahib partió de Arcot para sitiar a Muhammad Ali Khan Wallajah en Trichinopoly . Esto colocó a los británicos en Madrás en una posición precaria, ya que Madrás era el último de sus principales aliados en la zona. El ejército de la compañía británica también se encontraba en cierto desorden, pues Stringer Lawrence había regresado a Inglaterra en 1750 por una disputa salarial, y gran parte de la compañía se mostraba apática ante los peligros que suponían la creciente influencia francesa y el declive de la británica. La debilidad del mando militar británico quedó al descubierto cuando se envió una fuerza desde Madrás para apoyar a Muhammad Ali en Trichinopoly, pero su comandante, un mercenario suizo, se negó a atacar un puesto avanzado en Valikondapuram. Clive, que acompañaba a la fuerza como intendente, se indignó ante la decisión de abandonar el asedio. Cabalgó hasta Cuddalore y ofreció sus servicios para liderar un ataque contra Arcot si se le otorgaba el rango de capitán, argumentando que esto obligaría a Chanda Sahib a abandonar el asedio de Trichinopoly o a reducir significativamente las fuerzas allí desplegadas.

Madrás y el Fuerte San David solo pudieron proporcionarle 200 europeos, 300 cipayos y tres cañones pequeños; además, de los ocho oficiales que los dirigían, cuatro eran civiles como Clive, y seis nunca habían estado en combate. Clive, con la esperanza de sorprender a la pequeña guarnición de Arcot, realizó una serie de marchas forzadas, algunas bajo una lluvia torrencial. Aunque no logró sorprenderlos, la guarnición, al enterarse de que la marcha se realizaba en condiciones tan difíciles, optó por abandonar el fuerte y la ciudad; Clive ocupó Arcot sin disparar un solo tiro.

El fuerte era una estructura laberíntica con una muralla en ruinas de una milla de largo (demasiado larga para que su pequeño ejército la defendiera eficazmente), y estaba rodeado por las casas densamente agrupadas de la ciudad. Su foso era poco profundo o seco, y algunas de sus torres no eran lo suficientemente fuertes como para servir de emplazamiento de artillería. Clive hizo lo mejor que pudo para prepararse para el ataque que esperaba. Realizó una incursión contra la antigua guarnición del fuerte, acampada a unas pocas millas de distancia, que no tuvo efecto significativo. Cuando la antigua guarnición fue reforzada por 2000 hombres enviados por Chanda Sahib desde Trichinopoly, reocupó la ciudad el 15 de septiembre. Esa noche, Clive sacó a la mayor parte de sus tropas del fuerte y lanzó un ataque sorpresa contra los sitiadores. Debido a la oscuridad, los sitiadores no tenían idea de la magnitud del ejército de Clive y huyeron presas del pánico.

Al día siguiente, Clive supo que los cañones pesados ​​que había solicitado a Madrás se acercaban, así que envió a la mayor parte de su guarnición para escoltarlos hasta el fuerte. Esa noche, los sitiadores, que habían avistado el movimiento, lanzaron un ataque contra el fuerte. Con solo 70 hombres en el fuerte, Clive logró una vez más disimular su escaso número y sembró la confusión suficiente entre sus enemigos como para repeler con éxito varios asaltos. Esa mañana llegaron los cañones y los hombres de Chanda Sahib volvieron a retirarse.

Durante la semana siguiente, Clive y sus hombres trabajaron sin descanso para mejorar las defensas, conscientes de que otros 4.000 hombres, liderados por Raza Sahib, hijo de Chanda Sahib, y acompañados por un pequeño contingente de tropas francesas, se dirigían hacia allí. (La mayoría de estas tropas procedían de Pondicherry, no de Trichinopoly, por lo que no tuvieron el efecto que Clive deseaba para levantar el asedio). Clive se vio obligado a reducir su guarnición a unos 300 hombres, enviando al resto de sus fuerzas a Madrás por si el ejército enemigo decidía ir allí. Raza Sahib llegó a Arcot y el 23 de septiembre ocupó la ciudad. Esa noche, Clive lanzó un audaz ataque contra la artillería francesa, con el objetivo de capturar sus cañones. El ataque estuvo a punto de lograr su objetivo, pero fue revertido cuando el fuego de francotiradores enemigos diezmó a la pequeña fuerza británica. El propio Clive fue blanco de disparos en más de una ocasión; un hombre lo derribó y murió de un disparo. El incidente supuso un duro golpe: 15 de los hombres de Clive murieron y otros 15 resultaron heridos.

Durante el mes siguiente, los sitiadores estrecharon gradualmente el cerco sobre el fuerte. Los hombres de Clive sufrieron frecuentes ataques de francotiradores y enfermedades, reduciendo la guarnición a 200 hombres. Se animó al saber que unos 6000 marathas habían accedido a acudir en su auxilio, pero que esperaban el pago antes de partir. La llegada de esta fuerza llevó a Raza Sahib a exigir la rendición de Clive; este la rechazó de inmediato y, además, insultó a Raza Sahib sugiriéndole que reconsiderara el envío de su grupo de tropas contra una posición británica. El asedio alcanzó un punto crítico cuando Raza Sahib lanzó un asalto frontal contra el fuerte el 14 de noviembre. La pequeña fuerza de Clive mantuvo la compostura y estableció zonas de tiro fuera de las murallas del fuerte, donde los atacantes intentaban entrar. Varios cientos de atacantes murieron y muchos más resultaron heridos, mientras que la pequeña fuerza de Clive sufrió solo cuatro bajas británicas y dos cipayos.

El historiador Thomas Babington Macaulay escribió un siglo después sobre el asedio:

...  el comandante que tuvo que dirigir la defensa... era un joven de veinticinco años, que se había formado como contable... Clive... había hecho sus preparativos y, exhausto por la fatiga, se había tirado en la cama. Lo despertó la alarma y enseguida se puso en su puesto... Tras tres ataques desesperados, los sitiadores se retiraron tras la zanja. La lucha duró aproximadamente una hora... la guarnición solo perdió cinco o seis hombres. ^{[ 43 ]}

Su conducta durante el asedio hizo famoso a Clive en Europa. El primer ministro William Pitt el Viejo describió a Clive, quien no había recibido ningún entrenamiento militar formal, como el "general nacido del cielo", respaldando así el generoso reconocimiento a su primer comandante, el mayor Lawrence. El Consejo de Administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales le otorgó una espada valorada en 700 libras esterlinas, la cual se negó a recibir a menos que Lawrence fuera honrado de manera similar. También se le concedieron títulos honoríficos mogoles, incluido el título de Sabat Jang ("audaz en la guerra"), ^{[ 44 ] [ 45 ]} junto con un mansab (rango imperial). ^{[ 46 ]}

Clive y el mayor Lawrence lograron concluir la campaña con éxito. En 1754, se firmó el primero de los tratados provisionales del Carnático entre Thomas Saunders, presidente de la Compañía en Madrás, y Charles Godeheu , el comandante francés que derrocó a Dupleix. Mohammed Ali Khan Wallajah fue reconocido como Nawab, y ambas naciones acordaron igualar sus posesiones. Cuando la guerra estalló nuevamente en 1756, durante la ausencia de Clive en Bengala, los franceses obtuvieron victorias en los distritos del norte , y fueron los esfuerzos de Mohammed Ali Khan Wallajah los que los expulsaron de sus asentamientos. El Tratado de París (1763) confirmó formalmente a Mohammed Ali Khan Wallajah como Nawab del Carnático. Como resultado de esta acción y de la creciente influencia británica, en 1765 el emperador de Delhi emitió un firman (decreto) que reconocía las posesiones británicas en el sur de la India.

Tras esta acción, Clive se dirigió a su puesto en Fort St. David, donde recibió noticias de dos desastres para los británicos. A principios de 1756, Siraj ud-Daulah había sucedido a su abuelo Alivardi Khan como Nawab de Bengala. En junio, Clive recibió la noticia de que el nuevo Nawab había atacado a los británicos en Kasimbazar y, poco después, el 20 de junio, había tomado el fuerte de Calcuta . Las pérdidas de la Compañía debido a la caída de Calcuta fueron estimadas por los inversores en 2 millones de libras esterlinas ( equivalentes a 380 millones de libras esterlinas en 2025 ). Los británicos capturados fueron recluidos en una celda de castigo que se hizo tristemente célebre como el Agujero Negro de Calcuta . Bajo el sofocante calor del verano, se informó que 43 de los 64 prisioneros murieron por asfixia o insolación. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Si bien el Agujero Negro se hizo tristemente célebre en Gran Bretaña, es discutible si el Nawab estaba al tanto del incidente. ^{[ 59 ]}

Para la Navidad de 1756, al no haberse recibido respuesta a las cartas diplomáticas dirigidas al Nawab, el almirante Charles Watson y Clive fueron enviados a atacar al ejército del Nawab y expulsarlo de Calcuta por la fuerza. Su primer objetivo fue la fortaleza de Baj-Baj, a la que Clive se acercó por tierra mientras el almirante Watson la bombardeaba desde el mar. La fortaleza fue tomada rápidamente con mínimas bajas británicas. Poco después, el 2 de enero de 1757, la propia Calcuta fue tomada con similar facilidad. ^{[ 60 ]}

Aproximadamente un mes después, el 3 de febrero de 1757, Clive se topó con el ejército del propio Nawab. Durante dos días, el ejército marchó pasando el campamento de Clive para tomar posiciones al este de Calcuta. Sir Eyre Coote, que servía en las fuerzas británicas, estimó la fuerza del enemigo en 40 000 jinetes, 60 000 infantes y treinta cañones. Incluso teniendo en cuenta esta sobreestimación, era considerablemente mayor que la fuerza de Clive, compuesta por aproximadamente 540 infantes británicos, 600 marineros de la Marina Real, 800 cipayos locales, catorce cañones de campaña y ninguna caballería. Las fuerzas británicas atacaron el campamento del Nawab durante las primeras horas de la mañana del 5 de febrero de 1757. En esta batalla, conocida extraoficialmente como el «Pasaporte de Calcuta», Clive marchó con su pequeña fuerza a través de todo el campamento del Nawab, a pesar de estar bajo intenso fuego desde todos los flancos. Al mediodía, las fuerzas de Clive lograron atravesar el campamento sitiador y llegaron a salvo a Fort William. Durante el asalto, alrededor de una décima parte de los atacantes británicos resultaron heridos o muertos. (Clive informó de 57 muertos y 137 heridos). Si bien técnicamente no fue una victoria en términos militares, el repentino ataque británico intimidó al Nawab. Este buscó llegar a un acuerdo con Clive y cedió el control de Calcuta el 9 de febrero, prometiendo compensar a la Compañía Británica de las Indias Orientales por los daños sufridos y restituirle sus privilegios.

Como Gran Bretaña y Francia estaban nuevamente en guerra , Clive envió la flota río arriba contra la colonia francesa de Chandannagar , mientras la sitiaba por tierra. Había un fuerte incentivo para capturar la colonia, ya que la captura de un asentamiento francés anterior cerca de Pondicherry había reportado a las fuerzas combinadas botines valorados en £130,000 ( equivalente a £20,200,000 en 2025 ). ^{[ 16 ]} Después de consentir el asedio, el Nawab intentó sin éxito ayudar a los franceses. Algunos funcionarios de la corte del Nawab formaron una confederación para deponerlo. Mir Jafar , el comandante en jefe del Nawab, lideró a los conspiradores. Con el almirante Watson, el gobernador Drake y el señor Watts, Clive llegó a un acuerdo de caballeros en el que se acordó otorgar el cargo de virrey de Bengala, Bihar y Odisha a Mir Jafar, quien debía pagar 1 millón de libras esterlinas ( equivalente a 160.000.000 de libras esterlinas en 2025 ) a la compañía por sus pérdidas en Calcuta y el costo de sus tropas, 500.000 libras esterlinas ( equivalente a 80.000.000 de libras esterlinas en 2025 ) a los habitantes británicos de Calcuta, 200.000 libras esterlinas ( equivalente a 31.000.000 de libras esterlinas en 2025 ) a los habitantes nativos y 70.000 libras esterlinas ( equivalente a 10.900.000 de libras esterlinas en 2025 ) a sus comerciantes armenios. ^{[ 16 ]}

Clive empleó a Umichand , un rico comerciante, como intermediario entre Mir Jafar y los funcionarios británicos. Umichand amenazó con traicionar a Clive a menos que se le garantizara, en el propio acuerdo, 300.000 libras esterlinas ( equivalentes a 56.400.000 libras esterlinas en 2025 ). Para engañarlo, se le mostró un acuerdo ficticio con una cláusula a tal efecto. El almirante Watson se negó a firmarlo. Clive declaró posteriormente ante la Cámara de los Comunes que, «según recuerda, autorizó al caballero que lo portaba a firmarlo; su señoría nunca lo ocultó; lo considera justificable en tal caso, y lo volvería a hacer cien veces; no tenía ningún interés personal en hacerlo, y lo hizo con la intención de frustrar las expectativas de un hombre rapaz». ^{[ 16 ]}

Toda la temporada calurosa de 1757 se dedicó a negociaciones con el Nawab de Bengala. A mediados de junio, Clive inició su marcha desde Chandannagar, con los británicos en barcos y los cipayos a lo largo de la margen derecha del río Hooghly . Durante la temporada de lluvias, el Hooghly se alimenta del desbordamiento del Ganges al norte a través de tres arroyos, que en los meses calurosos están casi secos. En la margen izquierda del Bhagirathi, el más occidental de estos, a 160 km (100 millas ) río arriba de Chandernagore, se encuentra Murshidabad, la capital de los virreyes mogoles de Bengala. Unos kilómetros más abajo se encuentra el campo de Plassey, entonces una extensa arboleda de mangos. ^{[ 16 ]} 

El 21 de junio de 1757, Clive llegó a la orilla opuesta de Plassey, en medio del primer chaparrón monzónico. Su ejército completo ascendía a 1100 europeos y 2100 cipayos, con nueve piezas de artillería de campaña. El Nawab había desplegado 18 000 jinetes, 50 000 infantes y 53 piezas de artillería pesada, operadas por artilleros franceses. Por primera vez en su carrera, Clive dudó y convocó un consejo de dieciséis oficiales para decidir, según sus propias palabras, «si en nuestra situación actual, sin ayuda y en nuestra propia desventaja, sería prudente atacar al Nawab, o si deberíamos esperar a que se uniera alguna potencia (india)». El propio Clive encabezó a los nueve que votaron por la demora; el mayor Eyre Coote lideró a los siete que aconsejaron un ataque inmediato. Pero, ya fuera por su audacia o por una carta recibida de Mir Jafar, Clive fue el primero en cambiar de opinión y comunicarse con el mayor Eyre Coote. Una tradición, seguida por Macaulay, lo describe pasando una hora meditando bajo la sombra de unos árboles, mientras resolvía los asuntos de la que resultaría ser una de las batallas decisivas del mundo. Otra, convertida en verso por Sir Alfred Lyall , presenta su decisión como el resultado de un sueño. Sea como fuere, hizo bien como soldado en confiar en el arrojo e incluso la temeridad que le habían dado la victoria en Arcot y triunfado en Calcuta, ya que la retirada, o incluso la demora, podrían haberle costado la derrota. ^{[ 16 ]}

Tras las fuertes lluvias, los 3200 hombres de Clive y los nueve cañones cruzaron el río y tomaron posesión de la arboleda y sus depósitos de agua, mientras Clive establecía su cuartel general en un pabellón de caza. El 23 de junio tuvo lugar el enfrentamiento, que duró todo el día, durante el cual hubo muy pocos combates reales. La pólvora para los cañones del Nawab no estaba bien protegida de la lluvia, lo que dañó dichos cañones. Salvo los 40 franceses y los cañones que manejaban, el bando indio poco pudo hacer para responder al cañoneo británico (tras un breve periodo de lluvia), que, junto con el 39.º Regimiento, dispersó al ejército, causándole una pérdida de 500 hombres. Clive ya había llegado a un acuerdo secreto con aristócratas de Bengala, entre ellos Jagat Seth y Mir Jafar. Clive contuvo al mayor Kilpatrick, pues confiaba en la abstinencia de Mir Jafar, si no en su deserción a sus filas, y sabía la importancia de preservar a su pequeña fuerza. ^{[ 16 ]} Estaba plenamente justificado en su confianza en la traición de Mir Jafar a su señor, pues condujo a una gran parte del ejército del Nawab lejos del campo de batalla, asegurando su derrota.

Clive apenas perdió tropas europeas; en total, 22 cipayos murieron y 50 resultaron heridos. ^{[ 16 ]} Resulta curioso que Clive sea recordado principalmente por esta batalla, que se ganó esencialmente mediante la subyugación de la oposición más que mediante la lucha o brillantes tácticas militares. Si bien estableció la supremacía militar británica en Bengala, no aseguró el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre la Alta India, como a veces se afirma. Esto ocurriría siete años después, en 1764, en la batalla de Buxar , donde Sir Hector Munro derrotó a las fuerzas combinadas del emperador mogol y el nawab de Awadh en un enfrentamiento mucho más reñido.

Siraj Ud Daulah huyó del campo de batalla en camello, apoderándose de toda la riqueza que pudo. Pronto fue capturado por las fuerzas de Mir Jafar y posteriormente ejecutado por el asesino Mohammadi Beg. Clive entró en Murshidabad y nombró a Mir Jafar Nawab, el precio acordado previamente por su traición. Clive fue llevado a través del tesoro, entre 1,5 millones de libras esterlinas ( equivalentes a 230.000.000 de libras esterlinas en 2025 ) en rupias, oro, plata, joyas y bienes valiosos, y se le rogó que preguntara qué deseaba. Clive se llevó 160.000 libras esterlinas ( equivalentes a 24.800.000 libras esterlinas en 2025 ), una inmensa fortuna para la época, mientras que 500.000 libras esterlinas ( equivalentes a 80.000.000 de libras esterlinas en 2025 ) se distribuyeron entre el ejército y la marina de la Compañía Británica de las Indias Orientales, y se otorgaron obsequios de 24.000 libras esterlinas ( equivalentes a 3.700.000 libras esterlinas en 2025 ) a cada miembro del comité de la compañía, así como la compensación pública estipulada en el tratado. ^{[ 16 ]}

En esta extracción de riqueza, Clive siguió una práctica plenamente reconocida por la compañía, aunque esto fue la fuente de la corrupción futura que más tarde Clive fue enviado nuevamente a la India para corregir. La propia compañía obtuvo ingresos de 100 000 libras esterlinas ( equivalentes a 15 500 000 libras esterlinas en 2025 ) al año, y una contribución para sus pérdidas y gastos militares de 1,5 millones de libras esterlinas ( equivalentes a 230 000 000 de libras esterlinas en 2025 ). Mir Jafar saldó aún más su deuda con Clive entregándole posteriormente el canon de arrendamiento de las tierras de la compañía en Calcuta y sus alrededores, que ascendía a una renta vitalicia de 27.000 libras esterlinas ( equivalente a 4.200.000 libras esterlinas en 2025 ), y dejándole por testamento la suma de 70.000 libras esterlinas ( equivalente a 10.900.000 libras esterlinas en 2025 ), que Clive destinó al ejército. ^{[ 16 ]}

Nuevas campañas

Batalla del Cóndor

Mientras se ocupaba de la administración civil, Clive continuó dando seguimiento a sus éxitos militares. Envió al mayor Coote en persecución de los franceses casi hasta Benarés . También envió al coronel Forde a Vizagapatam y a los distritos del norte de Madrás, donde Forde ganó la batalla de Condore (1758), calificada por Broome como "una de las acciones más brillantes de la historia militar". ^{[ 16 ]}

mogoles

Clive entró en contacto directo con el propio mogol por primera vez, un encuentro que resultaría beneficioso para su carrera posterior. El príncipe Ali Gauhar escapó de Delhi después de que su padre, el emperador mogol Alamgir II , fuera asesinado por el usurpador visir Imad-ul-Mulk y su asociado maratha Sadashivrao Bhau . ^{[ 61 ]}

El príncipe Ali Gauhar fue recibido y protegido por Shuja-ud-Daula , el Nawab de Awadh. En 1760, tras hacerse con el control de Bihar, Odisha y algunas partes de Bengala, Ali Gauhar y su ejército mogol de 30 000 hombres pretendían derrocar a Mir Jafar y la Compañía para reconquistar las riquezas de los Subahs orientales para el Imperio mogol . Ali Gauhar estaba acompañado por Muhammad Quli Khan, Hidayat Ali, Mir Afzal, Kadim Husein y Ghulam Husain Tabatabai. Sus fuerzas fueron reforzadas por las de Shuja-ud-Daula y Najib-ud-Daula . A los mogoles también se unieron Jean Law y 200 franceses, y emprendieron una campaña contra los británicos durante la Guerra de los Siete Años .

El príncipe Ali Gauhar avanzó con éxito hasta Patna , ciudad que posteriormente sitió con un ejército combinado de más de 40 000 hombres para capturar o matar a Ramnarian, enemigo jurado de los mogoles. Mir Jafar, aterrorizado por la inminente derrota de su cohorte, envió a su propio hijo, Miran, para socorrer a Ramnarian y reconquistar Patna. Mir Jafar también imploró la ayuda de Robert Clive, pero fue el mayor John Caillaud quien derrotó y dispersó al ejército del príncipe Ali Gauhar. ^{[ 16 ]}

agresión holandesa

Mientras Clive estaba ocupado luchando contra los franceses, los directores holandeses del puesto avanzado de Chinsurah , no lejos de Chandernagore , viendo una oportunidad para expandir su influencia, accedieron a enviar tropas adicionales a Chinsurah. A pesar de que Gran Bretaña y la República Holandesa no estaban formalmente en guerra, una flota holandesa de siete barcos, con más de mil quinientos soldados europeos y malayos, llegó desde Batavia y arribó a la desembocadura del río Hooghly en octubre de 1759, mientras Mir Jafar, el Nawab de Bengala, se reunía con Clive en Calcuta. Se encontraron con una fuerza mixta de tropas británicas y locales en Chinsurah, a las afueras de Calcuta . Los británicos, bajo el mando del coronel Francis Forde , derrotaron a los holandeses en la batalla de Chinsurah , obligándolos a retirarse. Los británicos se enfrentaron y derrotaron a los barcos que los holandeses usaron para transportar a las tropas en una batalla naval aparte el 24 de noviembre. Así, Clive vengó la masacre de Amboyna , ocasión en la que escribió su famosa carta. "Querido Forde, lucha contra ellos inmediatamente; mañana te enviaré la orden del consejo".

Mientras tanto, Clive mejoró la organización y el entrenamiento del ejército de cipayos , siguiendo un modelo europeo, e incorporó a muchos musulmanes de las regiones altas del Imperio mogol. Reforzó Calcuta. En 1760, tras cuatro años de duro trabajo, su salud se resintió y regresó a Inglaterra. «Parecía», escribió un contemporáneo presente en el lugar, «como si el alma abandonara el Gobierno de Bengala». Había sido nombrado formalmente Gobernador de Bengala por el Consejo de Administración en un momento en que sus superiores nominales en Madrás buscaban llamarlo de nuevo para que les ayudara allí. Pero ya había comprendido la importancia de la provincia durante su primera visita a su rico delta, sus caudalosos ríos y su numerosa población. Clive seleccionó a algunos subordinados capaces, en particular a un joven Warren Hastings , quien, un año después de Plassey, fue nombrado Residente en la corte del Nawab. ^{[ 16 ]}

El resultado a largo plazo de Plassey fue imponer una carga impositiva muy pesada a Bengala. La compañía buscaba extraer el máximo beneficio posible del campesinado para financiar las campañas militares, y la corrupción estaba generalizada entre sus funcionarios. Mir Jafar se vio obligado a recurrir a la extorsión a gran escala para reponer su tesorería, que había quedado vacía debido a la exigencia de la compañía de una indemnización de 2,8 crores de rupias (3 millones de libras esterlinas). ^{[ 62 ]}

A cambio de las provincias de Awadhi, Clive obtuvo del emperador uno de los documentos más importantes de la historia británica en la India, que le otorgaba efectivamente el título de Bengala. Aparece en los registros como « firman del rey Shah Aalum, que concede los derechos de diwani de Bengala, Bihar y Odisha a la Compañía, 1765». La fecha era el 12 de agosto de 1765, el lugar Benarés , y el trono una mesa de comedor inglesa cubierta con tela bordada y coronada por una silla en la tienda de Clive. Todo esto fue ilustrado por un contemporáneo musulmán, quien exclamó indignado que una transacción tan importante «se realizó y finalizó en menos tiempo del que se habría tardado en vender un asno». Mediante este acto, la Compañía se convirtió en la verdadera soberana de treinta millones de personas, generando unos ingresos de 4 millones de libras esterlinas ( equivalentes a 610.000.000 de libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 16 ]}

En esa misma fecha, Clive obtuvo no solo una carta imperial para las posesiones de la Compañía en el Carnático, completando así la labor que había comenzado en Arcot, sino también un tercer firman para la más alta de todas las lugartenencias del imperio: la del Decán . Este hecho se menciona en una carta del comité secreto del consejo de administración al gobierno de Madrás, fechada el 27 de abril de 1768.

La presencia británica en la India era aún minúscula en comparación con el número y la fuerza de los príncipes y el pueblo de la India, pero también en comparación con las fuerzas de sus ambiciosos rivales franceses, holandeses y daneses. Clive tenía esto en mente cuando escribió su último consejo a los directores, al abandonar finalmente la India en 1767: ^{[ 16 ]}

Somos conscientes de que, desde la adquisición del dewany, el poder que antes pertenecía a la soubah de esas provincias está totalmente, de hecho, en manos de la Compañía Británica de las Indias Orientales. A él no le queda más que el nombre y la sombra de la autoridad. Sin embargo, es indispensable que aparentemos venerar este nombre, esta sombra. ^{[ 16 ]}

Tras fundar el Imperio de la India Británica, Clive buscó establecer una administración sólida. Aumentó los salarios de los funcionarios, prohibió la aceptación de regalos de los indios e impuso convenios que detenían la participación en el comercio interior. Desafortunadamente, esto tuvo muy poco impacto en la reducción de la corrupción, que siguió siendo generalizada hasta la época de Warren Hastings . Las reformas militares de Clive fueron más efectivas. Sofocó un motín de los oficiales británicos , quienes se opusieron a la prohibición de recibir regalos y a la reducción de la paga extra ( batta ) en un momento en que dos ejércitos marathas marchaban sobre Bengala. Su reorganización del ejército, siguiendo el modelo de la que había iniciado tras Plassey, descuidada durante su ausencia en Gran Bretaña, posteriormente atrajo la admiración de los oficiales indios. Dividió todo el ejército en tres brigadas, convirtiendo cada una en una fuerza completa, equivalente en sí misma a cualquier ejército indio que pudiera oponérsele. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Clive también fue fundamental para que la compañía se convirtiera en la virtual dueña del norte de la India al introducir su política de "sistema dual de gobierno". Según el nuevo acuerdo que impuso, la compañía solo era responsable de los asuntos fiscales de Bengala ( Diwani ) y Bihar, mientras que la administración y el orden público se convirtieron en prerrogativa del Nawab . Se creó el cargo de "Vice-Nawab", quien dirigía todos los asuntos relacionados con los ingresos de dos de las provincias más ricas de la India, además de ser el representante de la compañía, mientras que el Nizamat (orden público) permanecía en manos del Nawab, quien designaba a su propio representante para tratar con la compañía. Este sistema resultó perjudicial para la administración de Bengala y, finalmente, Clive abolió el "sistema dual de gobierno". ^{[ 72 ]}

• El poema «Clive» , de Robert Browning , publicado en 1880, narra un episodio ficticio en el que Clive, siendo un joven oficinista, se bate en duelo con un soldado que juega a las cartas . Clive dispara y falla; el tramposo confiesa su crimen y le perdona la vida. El narrador del poema, y ​​quienes presencian el duelo, creen inicialmente que el episodio demuestra la valentía de Clive al defender su honestidad; pero Clive los reprende, afirmando que el magnánimo tramposo demostró mucha más honradez. El poema se centra principalmente en la relación entre la valentía y el miedo, y concluye con una alusión al suicidio de Clive («El peor acto de Clive: esperemos que sea perdonado»).
• La exitosa novela infantil de G.A. Henty , * With Clive in India: Or, the Beginnings of an Empire * (1884), celebra la vida y la carrera de Clive desde un punto de vista probritánico.
• La obra de teatro de RJ Minney , Clive de la India (1933), retrata la vida de Clive, centrándose particularmente en su victoria en la batalla de Plassey . Se basó en una biografía de Clive que Minney había escrito dos años antes. ^{[ 95 ]}
• La película de 1935 Clive de la India , basada en la obra de teatro de Minney, estuvo protagonizada por Ronald Colman , Loretta Young y el descendiente de Clive, Colin Clive . ^{[ 96 ]}
• Debido a que es cuñado de Nevil Maskelyne , Clive es mencionado en la novela Mason & Dixon de Thomas Pynchon , específicamente durante las secciones en las que Mason y Maskelyne se encuentran en la isla de Santa Elena .

• "Clive of India" es una marca de curry en polvo fabricada en Australia por McKenzie's Foods.
• «Clive» era una residencia estudiantil en la Merchant Taylors' School de Northwood , donde estudió durante siete años antes de su expulsión. Sus miembros se distinguían por sus corbatas de rayas rojas. En enero de 2021, la residencia fue rebautizada en honor al exalumno y deportista John Raphael . ^{[ 97 ]}
• Clive es una residencia para chicas de último curso en la Real Escuela Militar Duque de York , donde todas las residencias llevan el nombre de figuras militares destacadas.
• Clive era una residencia estudiantil en la escuela Haberdashers' Adams en Newport, Shropshire , que en 2021 pasó a llamarse Owen House, en honor al poeta y soldado Wilfred Owen , nacido cerca de Oswestry, también en Shropshire. Este cambio se produjo tras las críticas recibidas por Robert Clive a raíz de las protestas por la muerte de George Floyd.
• Clive Road, en West Dulwich , Londres , conmemora al barón Clive ^{[ 98 ]} a pesar de haber sido nombrada así casi un siglo después de su muerte. Tras la finalización del traslado del Crystal Palace de Hyde Park a lo que hoy es Upper Norwood en 1854, el ferrocarril West End of London and Crystal Palace se inauguró el 10 de junio de 1854 para dar servicio a las multitudes que visitaban el Crystal Palace. Esto provocó un enorme aumento del empleo en la zona y, consecuentemente, un incremento en la construcción de viviendas. Muchas de las nuevas calles recibieron nombres de figuras eminentes de la historia imperial británica, como Robert Clive.
• El asentamiento de Clive , en la provincia de Hawke's Bay de Nueva Zelanda, recibe su nombre en honor a Robert Clive.

• Arbuthnot, Alexander John (1887). "Clive, Robert"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  11. Londres: Smith, Elder & Co.
• Baynes, TS, ed. (1875–1889). "Robert Clive"  . Encyclopædia Britannica (9.ª  ed.). Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• Bence-Jones, Mark (1974). Clive de la India . Constable & Robinson Limited. ISBN 978-0-09-459830-0.
• Bowen, HV "Clive, Robert". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/5697 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Chaudhuri, Nirad C. (1975). Robert Clive de la India: Un ensayo político y psicológico . Londres: Barrie & Jenkins. ISBN 978-0-214-20021-2.
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Clive, Robert Clive, Barón ". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 532–536 .     
• Davies, Alfred Mervyn (1939). Clive de Plassey: Una biografía . C. Scribner's Sons. OCLC 3146806 . 
• Dodwell, Henry (1920). Dupleix y Clive: El comienzo del imperio .
• Edwardes, Michael (1963). La batalla de Plassey y la conquista de Bengala . Londres.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Faught, C. Brad (2013). Clive: Fundador de la India británica . Washington, DC: Potomac Books. ISBN 978-1-61234-169-9.
• Harrington, Jack (2010). Sir John Malcolm y la creación de la India británica, cap. 6. Nueva York: Palgrave Macmillan . ISBN 978-0-230-10885-1.
• Harvey, Robert (1998). Clive: La vida y la muerte de un emperador británico . Hodder and Stoughton. ISBN 978-1-4668-7862-4.
• Malleson, GB (1893). William Wilson Hunter (ed.). Lord Clive . Gobernantes de la India. Oxford: Clarendon Press.
• Marshall, PJ (1987). Bengala, la cabeza de puente británica: India oriental 1740–1828 . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-25330-7.
• Treasure, Geoffrey (2002). Quién es quién en la Gran Bretaña de principios de la dinastía Hannover, 1714-1789 . Stackpole Books. ISBN 0-8117-1643-0.