Ataques en Winnetka en 1988

Durante los días previos al 20 de mayo de 1988, Dann preparó bocadillos de cereal de arroz y cajas de jugo envenenados con arsénico diluido que había robado en Wisconsin. Los envió por correo a una antigua conocida, antiguos clientes de niñera, su psiquiatra, su exmarido y otros. En la madrugada del 20 de mayo, entregó personalmente "muestras" de bocadillos y jugo a algunos de los destinatarios previstos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Otros bocadillos fueron entregados a las casas de las fraternidades Alpha Tau Omega , Psi Upsilon y Kappa Sigma y al Leverone Hall en la Universidad Northwestern. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se adjuntaron notas a algunas de las entregas. ^{[ a ] ​​[ 6 ] [ 3 ]} Las bebidas a menudo goteaban y los cuadrados tenían un sabor desagradable, por lo que se consumieron pocos. Además, el arsénico estaba muy diluido, por lo que nadie enfermó gravemente. ^{[ 1 ]}

Alrededor de las 9 de la mañana, Dann llegó a la casa de la familia Rushe, antiguos clientes de niñera en Winnetka, para recoger a sus dos hijos menores. El día anterior, se había ofrecido a seguir cuidando a sus hijos, pero le dijeron que no era necesario y que pronto se mudarían a Nueva York. Laurie logró convencerlos para que la dejaran llevar a los niños a una feria. ^{[ 2 ]} En lugar de llevar a los niños a la excursión prometida, los llevó a la escuela primaria Ravinia en Highland Park , donde creía erróneamente que los dos hijos de su excuñada estaban matriculados (de hecho, uno de los objetivos de Dann ni siquiera era alumno de la escuela). Dejó a los dos niños en el coche mientras entraba en la escuela e intentaba detonar un artefacto incendiario en uno de los pasillos. Tras su partida, el pequeño incendio provocado por el artefacto fue descubierto por los alumnos y rápidamente extinguido por un profesor. Dann condujo hasta una guardería judía a la que asistía la hija de su excuñada e intentó entrar al edificio con una lata de plástico de gasolina, pero el personal la detuvo.

A continuación, Dann llevó a los niños de vuelta a su casa y les ofreció leche envenenada con arsénico, pero los niños la escupieron porque les pareció un sabor extraño. Una vez dentro de la casa, Dann los atrajo al sótano y usó gasolina para prender fuego a la vivienda, dejándolos atrapados junto con su madre, aunque lograron escapar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Dann condujo tres cuadras y media hasta la escuela primaria Hubbard Woods, armada con tres pistolas. Se especula que su objetivo eran los dos hijos mayores de los Rush, pero estaban de excursión ese día. Entró brevemente en un aula de segundo grado y luego se marchó. Al encontrar a un niño en el pasillo, Robert Trossman, de seis años, Dann lo empujó al baño de niños y le disparó en el pecho con su pistola Beretta. Su revólver Smith & Wesson se atascó cuando intentó disparar a otros dos niños, y arrojó el arma a la basura junto con la munición de repuesto. Los niños huyeron del baño y alertaron al personal. ^{[ 1 ]} Dann volvió a entrar en el aula de segundo grado, donde los alumnos trabajaban en grupos en una prueba de seguridad en bicicleta. Ordenó a todos los niños que se pusieran en un rincón del aula. La maestra intentó desarmar a Dann, logrando descargar la Beretta durante el forcejeo. Dann sacó su otro Smith & Wesson de la cintura de sus pantalones cortos y apuntó a varios grupos de alumnos. Disparó a cinco niños, matando a Nick Corwin de un solo disparo al corazón e hiriendo a otros cuatro (Mark Tiborec, Peter Monroe, Lindsay Fisher y Catherine Miller) antes de huir en su coche. ^{[ 7 ]} Vio venir un coche de policía, así que dio la vuelta y se fue en la otra dirección. ^{[ 2 ]}

A Dann le impidieron salir de la zona en coche porque las carreteras estaban cerradas por un cortejo fúnebre. Decidió conducir marcha atrás por la calle cercana, pero tomó una curva demasiado rápido y se estrelló contra un árbol. Abandonando el coche destrozado, Dann se quitó los pantalones cortos manchados de sangre y se ató una bolsa de basura azul a la cintura. Con sus dos pistolas restantes, se abrió paso por el bosque y llegó a la casa de la familia Andrew. Dann entró en la casa y se encontró con la señora Andrew y su hijo de veinte años, Philip , que estaban en la cocina. Afirmó que un hombre la había violado en su coche y que le había disparado al violador durante el forcejeo, pero la policía no se percató de esto y la perseguía. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Tomando la historia de Dann al pie de la letra, los Andrews intentaron convencerla de que no tenía por qué temer a la policía porque había actuado en defensa propia. ^{[ 8 ]} La Sra. Andrew le dio a Dann un par de pantalones de su hija para que se los pusiera. Mientras se los ponía, Philip pudo recoger y guardar en el bolsillo la Beretta de Dann. Siguiendo su sugerencia, Dann llamó a su madre, diciéndole que había hecho algo terrible y que la policía estaba involucrada. Philip tomó el teléfono y le explicó la historia de Dann sobre la violación y el tiroteo, sugiriendo que la madre de Dann fuera a buscarla; la madre de Dann dijo que no podía ir porque no tenía coche.

Tras la llegada del Sr. Andrew a casa, la familia empezó a insistir en que Dann entregara su segunda arma. Cuando Dann volvió a llamar a su madre, el Sr. Andrew habló con ella y le pidió que la convenciera de entregar el arma. Describió a Edith Wasserman como "indiferente" y solo comentó que esperaba que su hija llegara a casa sana y salva antes de colgar. Durante esta llamada, la Sra. Andrew salió de la casa y alertó a la policía. El Sr. Andrew le dijo a Dann que no se quedaría en la casa si no soltaba el arma y se marchaba. Dann le ordenó a Philip que se quedara. Poco antes del mediodía, Dann vio a la policía acercándose a la casa y disparó a Philip en el pecho. Philip logró escapar por la puerta trasera antes de desplomarse y ser rescatado por los servicios de emergencia.

Con la casa rodeada, Dann subió a su habitación. Sus padres y su exmarido fueron llevados a la casa. Alrededor de las 7 de la tarde, un equipo de asalto entró en la casa mientras el padre de Dann intentaba llamar su atención con un megáfono. La policía encontró su cuerpo en la habitación; se había disparado en la boca. ^{[ 2 ]}

Laurie Dann nació como Laurie Wasserman el 18 de octubre de 1957 y creció en Glencoe, Illinois , un suburbio al norte de Chicago. Era hija de Edith Joy y su esposo, el contador Norman Wasserman. La familia era judía y tenía un hermano mayor. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}

Laurie era descrita como tímida y tenía dificultades para socializar; en su infancia mostró signos de trastorno obsesivo-compulsivo, pero aparentemente desaparecieron al comenzar la adolescencia. En la preparatoria tuvo un par de relaciones románticas breves. Los Wasserman vacacionaron en Hawái durante las vacaciones de 1973, donde Laurie conoció a Barry Gallup, un año mayor que ella y también de la zona de Chicago. Continuaron viéndose después de regresar a Illinois, pero Barry se graduó de la preparatoria la primavera siguiente, fue a la universidad y terminó la relación. Los Wasserman se mudaron a otro barrio en 1974 y Laurie asistió a otra preparatoria durante su último año. Durante un viaje de verano a Aspen, Colorado , conoció a otro chico de su edad llamado Wade Keats, también de la zona de Chicago, y continuaron viéndose después, pero terminaron a los dos meses. Laurie tuvo varias relaciones breves durante el resto de su último año y también se sometió a una cirugía plástica para reducir el tamaño de su nariz. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se graduó de la escuela secundaria New Trier de Winnetka en 1975 y, a pesar de sus malas calificaciones, pudo asistir a la Universidad Drake en Des Moines , Iowa . ^{[ 2 ]} Cuando su expediente académico mejoró, Dann se transfirió a la Universidad de Arizona con el objetivo de convertirse en maestra, aunque no se lo tomaba muy en serio y, según se informa, le dijo a una conocida que en realidad solo quería encontrar un esposo. Salió con un estudiante de pre-medicina llamado Steve Witt, pero Steve, que estaba trabajando para convertirse en médico, creía que su educación tenía prioridad sobre su vida amorosa y, por lo tanto, no le dio a Laurie la atención que ella sentía que merecía. Finalmente, fue aceptado para una residencia en un hospital de Arizona e informó a Laurie que estaba terminando la relación. ^{[ 2 ]} En el verano de 1977, Dann asistió a la Universidad de Wisconsin en Madison , donde tomó un curso de economía doméstica. ^{[ 15 ]}

Tras el fracaso de su relación en 1980, Dann regresó a casa de sus padres. Posteriormente se trasladó a la Universidad Northwestern para completar su licenciatura, pero abandonó todas las clases y nunca se graduó. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Laurie comenzó a trabajar como camarera de cócteles en Green Acres, un club de campo exclusivamente judío, y fue allí donde conoció a Russell Dann, un vendedor de seguros de 25 años de la compañía de seguros de sus padres, y le contó una serie de afirmaciones exageradas sobre sí misma, incluyendo que era estudiante de posgrado en la Universidad Northwestern y que aspiraba a una carrera en administración hospitalaria. También afirmó haber trabajado anteriormente para Dann Brothers Insurance y que poseía un título en contabilidad de la Universidad de Arizona. Salieron durante nueve meses antes de casarse en el club Green Acres el 11 de septiembre de 1982, y pasaron su luna de miel en las Islas Vírgenes Británicas . Sin embargo, el matrimonio pronto se deterioró cuando la familia de Russell notó signos de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y un comportamiento extraño por parte de su esposa, ^{[ 1 ]} incluyendo dejar basura por toda la casa. También la despidieron de varios trabajos, alegando a su esposo que renunciaba voluntariamente o que la despedían por razones ajenas a su voluntad. La familia de Russell también sentía aversión por Laurie, considerándola infantil y antisocial. En una ocasión, durante una reunión familiar, sirvió un plato de patatas podridas. ^{[ 2 ]} Dann acudió brevemente a un psiquiatra , quien identificó su infancia y crianza como la causa de sus problemas. Abandonó la terapia después de tres meses, y aunque Russell finalmente la convenció de retomarla, ella no la tomó en serio. ^{[ 2 ]}

Russell asistió a una de sus sesiones de terapia en septiembre de 1985, poco después de su tercer aniversario, y descubrió que ella nunca le había contado a su terapeuta sobre sus problemas. Su familia lo presionaba para que la dejara, pero él seguía resistiéndose y esperando que las cosas se arreglaran. Russell le compró a Laurie un chándal rosa y un ramo de flores, pero ella llevó las flores consigo incluso después de que se marchitaran y murieran, y se negaba a quitarse el chándal por miedo a que Russell la dejara si lo hacía. En octubre, él anunció que se separaba de ella. Laurie regresó a vivir con sus padres y sus problemas mentales se agravaron. ^{[ 1 ]} Las negociaciones del divorcio fueron agrias, con Dann alegando que Russell era abusivo y diciéndole que si ella no podía tenerlo, nadie lo tendría. Durante los meses siguientes, la policía fue llamada para investigar varios incidentes relacionados con Dann, incluyendo varias llamadas telefónicas de acoso hechas a Russell y su familia. ^{[ 2 ]} En abril de 1986, Dann acusó a Russell de allanamiento y vandalismo en la casa de sus padres, donde ella vivía entonces. El 5 de mayo, compró un Smith & Wesson Modelo 19 .357 Magnum , diciéndole al vendedor que lo necesitaba para defensa propia . Completó todo el papeleo de registro y recibió el arma tres días después. Como Laurie no tenía antecedentes penales, pudo obtener un arma de fuego legalmente, pero la policía estaba preocupada e intentó, sin éxito, persuadir a Dann y a su familia de que la entregara. Durante junio, Dann estaba en proceso de negociación de divorcio con Russell, en la que su padre, Norm, exigió un acuerdo único de $100,000 con pagos mensuales de pensión alimenticia de $20,000 durante diez años. Aunque Russell tenía una buena posición económica, Laurie no necesitaba este tipo de apoyo y sus abogados exigieron una copia de sus registros universitarios para demostrar que podía mantenerse económicamente por sí misma. Después de obtenerlos, descubrieron que ella nunca se había graduado y nunca había sido asistente de investigación. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1986, Dann contactó a su exnovio Steve Witt, quien para entonces era residente en un hospital de Nueva York y estaba casado con otra mujer, y afirmó haber tenido un hijo con él. Como no había visto a Laurie en cinco años, desestimó su afirmación por considerarla inverosímil. Dann llamó al hospital donde él trabajaba y afirmó que su exnovio la había violado en la sala de emergencias. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

En septiembre de 1986, Russell acusó a Dann de apuñalarlo mientras dormía con un picahielos , rozándole el corazón, a pesar de no haber visto a su agresor. La policía decidió no presentar cargos basándose en un informe médico que sugería que la herida podría haber sido autoinfligida, así como en la actitud hostil de Russell hacia los investigadores y en una prueba del polígrafo fallida . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Russell y su familia continuaron recibiendo llamadas telefónicas de acoso, y Dann fue arrestado por llamadas realizadas a la hermana de Russell. Los cargos fueron retirados por falta de pruebas. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1987, Laurie y Russell acordaron repartirse las ganancias de la venta de su casa, 10.000 dólares para gastos legales y 1.250 dólares mensuales durante tres años. Justo antes de que se finalizara su divorcio en abril, Dann acusó a Russell de violación. No había indicios físicos que respaldaran la afirmación de Laurie, aunque pasó dos pruebas del polígrafo. ^{[ 2 ]} En mayo, Dann acusó a Russell de colocar un artefacto incendiario en su casa. Le mostró a la policía un cóctel Molotov sin explotar que, según ella, había sido colocado en su casa y una vela encendida que había sido puesta para activar su mecha. También dijo que se había cortado una mosquitera de una ventana. La policía no encontró nada incriminatorio en el coche de Russell. ^{[ 1 ]} No se presentaron cargos contra él por ninguno de los dos incidentes. Los padres de Dann creyeron sus afirmaciones y la apoyaron en todo momento. Para entonces, estaba siendo tratada por otro psiquiatra por TOC y un "desequilibrio químico"; el psiquiatra le dijo a la policía que no creía que Laurie fuera suicida u homicida. ^{[ 2 ]}

Durante este tiempo, Dann comenzó a trabajar como niñera y colocó anuncios en el vecindario ofreciendo sus servicios. Algunos clientes tenían una buena opinión de ella. ^{[ 16 ]} Sin embargo, otros presentaron quejas a la policía por daños a sus muebles y el robo de comida y ropa. A pesar de estas quejas, no se presentaron cargos. El padre de Dann pagó los daños en un caso. ^{[ 2 ]}

En el verano de 1987, Dann subarrendó un apartamento universitario en Evanston, Illinois . Una vez más, se notó su comportamiento extraño, que incluía subir y bajar en ascensores durante horas, usar guantes de goma para tocar metal y dejar carne pudriéndose en los cojines del sofá. No tomó clases en la universidad. Ese otoño, Dann afirmó haber recibido cartas amenazantes de Russell y que este la había agredido sexualmente en un estacionamiento, pero la policía no creyó sus declaraciones. Unas semanas después, compró un revólver Smith & Wesson Modelo 30-1 calibre .32 . ^{[ 1 ]}

Con su condición mental deteriorándose, Dann y su familia buscaron ayuda especializada. En enero de 1988 se mudó de nuevo a Wisconsin para vivir en una residencia estudiantil mientras era observada por un psiquiatra especializado en TOC. Ya había comenzado a tomar clomipramina , un medicamento para el TOC, y su nuevo psiquiatra aumentó la dosis, agregando carbonato de litio para reducir sus cambios de humor e iniciando terapia conductual para trabajar en sus fobias y comportamientos ritualistas. ^{[ 2 ]} A pesar de la intervención, el comportamiento extraño de Dann continuó, incluyendo viajar en ascensores durante largos períodos, cambiar de canal de televisión repetidamente y una obsesión con los números "buenos" y "malos". Se ganó la reputación en el campus como "la psicópata del ascensor". También había preocupación sobre si Dann era bulímica .

Dann compró una Beretta 21A Bobcat calibre .22 a finales de diciembre de 1987. En marzo de 1988, dejó de asistir a sus citas con el psiquiatra y el terapeuta conductual. ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, Dann comenzó a prepararse para los ataques. Robó libros de la biblioteca sobre venenos y diluyó arsénico y otros productos químicos de un laboratorio. También robó ropa y pelucas para disfrazarse y fue arrestada por robo en una ocasión. Tanto su psiquiatra como su padre intentaron persuadir a Dann para que ingresara en el hospital , pero ella se negó. ^{[ 2 ]}

Dann continuó realizando numerosas llamadas telefónicas a sus exsuegros y clientes de niñera, colgando el teléfono. Con el tiempo, las llamadas escalaron a amenazas de muerte, diciéndoles a sus clientes que sus hijos iban a morir y, finalmente, llamó a Steve Witt en Arizona y también lo amenazó. Sin embargo, algunas víctimas de sus llamadas fueron elegidas al azar y no tenían ninguna relación con ella. En una ocasión, Dann llamó a la familia de un niño que había ganado un concurso de ortografía y les dijo que mataría a su hijo. En mayo de 1988, se envió una carta, posteriormente confirmada como enviada por Dann, a la administración del hospital donde trabajaba su exnovio, acusándolo nuevamente de agresión sexual. La fiscal federal adjunta Janet Johnson consideró acusar a Dann de realizar llamadas telefónicas interestatales amenazantes. Johnson dijo que llevaba mucho tiempo en la profesión legal y que aún le resultaba "aterrador escuchar las llamadas grabadas". La policía no pudo convencer a Norman Wasserman de que entregara las armas de su hija. Sin embargo, Steve Witt, temeroso de la publicidad, ^{[ 1 ]} y preocupado de que Dann obtuviera la libertad bajo fianza y luego intentara cumplir sus amenazas de muerte, decidió esperar hasta que se presentaran otros cargos en Illinois. ^{[ 2 ] [ 16 ] [ 17 ]} Ese mismo mes, un conserje encontró a Dann acostada en posición fetal dentro de una bolsa de basura en un cuarto de basura. Esto precipitó un registro de su habitación y su partida de regreso a Glencoe. Agentes del FBI llegaron para interrogar a Dann sobre las llamadas telefónicas amenazantes a Arizona, pero descubrieron que se había ido. Dado que el caso se consideró de baja prioridad, no se molestaron en investigarlo más a fondo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 17 ]}