Muriel Brunskill

Muriel Lucy Brunskill ^{[ 1 ]} (18 de diciembre de 1899 – 18 de febrero de 1980) fue una contralto inglesa de mediados del siglo XX. Su carrera abarcó conciertos, ópera y recitales desde principios de la década de 1920 hasta la de 1950. Trabajó con muchos de los músicos más destacados de su época, incluidos Sir Thomas Beecham , Albert Coates , Felix Weingartner y Sir Henry Wood .

Muriel Brunskill nació en Kendal , Westmorland , Inglaterra, hija de Edmund Capstick Brunskill. ^{[ 2 ]} Estudió canto en Londres y París con Blanche Marchesi . ^{[ 3 ]} Su debut fue en 1920 en el Aeolian Hall de Londres . Cantó en los Proms en 1921 en Sea Pictures de Elgar , cuando The Times comentó que su canto era inteligente pero carecía de fuerza, y su dicción era indistinta. ^{[ 4 ]} Para 1923, la reputación de Brunskill entre la crítica era mucho mayor: The Musical Times dijo: "Es claramente una de las elegidas como cantante de Bach ". ^{[ 5 ]}

En 1922, Brunskill fue contratada por la British National Opera Company, donde interpretó papeles como Amneris en Aida , Dalila en Sansón y Dalila , Erda en El Anillo y Emilia en Otelo ^{[ 3 ] [ 6 ].} Permaneció en la compañía durante seis años, actuando en Covent Garden , His Majesty's Theatre y de gira. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sus actuaciones para la Royal Philharmonic Society comenzaron en octubre de 1925 en el Queen's Hall en un programa coral que incluía la Novena Sinfonía de Beethoven bajo la dirección de Albert Coates , con Dorothy Silk, Walter Widdop y Robert Radford . En marzo de 1927 interpretó la Missa Solemnis en el concierto conmemorativo de Beethoven de la RPS en el Royal Albert Hall , bajo la dirección de Sir Hugh Allen , con Rosina Buckman , Parry Jones y Norman Allin . ^{[ 7 ]}

En 1925, Brunskill se casó con el director de orquesta Robert Ainsworth, con quien tuvo dos hijos. Ainsworth falleció en 1947, a los 46 años.

Tras abandonar la BNOC en 1927, Brunskill cantó principalmente oratorios y otras obras de concierto, actuando regularmente en los festivales de los Tres Coros , Handel, Norwich y Leeds , y con la Royal Choral Society, la Royal Philharmonic Society, la Orquesta Filarmónica de Liverpool y la Orquesta Hallé .

Para celebrar el 70 cumpleaños de Elgar en 1927, la BBC transmitió un concierto de cumpleaños desde el Estudio n.º 1 de Savoy Hill . Elgar dirigió la orquesta y Brunskill cantó en The Music Makers y Sea Pictures . En el extranjero, Brunskill cantó con la Orquesta Sinfónica de Toronto y en una gira por Canadá en 1930; en el Festival de Mayo de Cincinnati en 1931; y con la Orquesta Sinfónica de Chicago y en Nueva York en 1932. Regresó a la ópera para las temporadas de Melbourne y Sídney, Australia, en 1934-1935, seguidas de una gira de conciertos por Australia y Nueva Zelanda, junto a su esposo. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1928, Brunskill participó en la presentación de Hércules de Handel de la RPS en el Queen's Hall de Beecham, junto a Dora Labbette , Lilian Stiles-Allen , Tudor Davies y Horace Stevens . ^{[ 8 ]} Las apariciones operísticas de Brunskill fueron menos frecuentes en la década de 1930, pero en 1933 su interpretación de Amneris en Covent Garden, dirigida por John Barbirolli , recibió grandes elogios: «La señorita Brunskill parecía regocijarse al tener el escenario de Covent Garden como caja de resonancia para su magnífica voz, y encontrar inspiración en la inusual libertad de la música dramática. Su actuación fue una expresión directa y sin exageraciones de emoción... logró una excelente interpretación del papel y su canto fue soberbio de principio a fin». ^{[ 9 ]}

En 1936, Brunskill apareció como Kundry junto a Herbert Heyner , Norman Walker y Victor Harding en una presentación de Parsifal para la BBC bajo la dirección de Sir Henry Wood . ^{[ 10 ]} En 1938 apareció en el estreno en Inglaterra de Mathis der Maler de Paul Hindemith. ^{[ 11 ]}

El 5 de octubre de 1938, en celebración del jubileo de oro de Sir Henry Wood como director de orquesta, Brunskill cantó en el estreno de la Serenata a la Música de Ralph Vaughan Williams junto con otros quince destacados cantantes ingleses, entre ellos otra alumna de Marchesi, Astra Desmond . ^{[ 12 ]} Ese mismo año, Brunskill cantó bajo la dirección de Wood en una rara interpretación de la Octava Sinfonía de Gustav Mahler ( Sinfonía de los Mil ) . ^{[ 13 ]} A principios de la temporada de otoño de 1940 de Wood en el Queen's Hall, Brunskill cantó la Rapsodia para contralto de Brahms ("muy bien", según Wood). ^{[ 14 ]}

Brunskill cantó el papel del Ángel en El sueño de Gerontius, bajo la dirección de Malcolm Sargent, el 10 de mayo de 1941, el último concierto ofrecido en el Queen's Hall, que fue destruido esa noche por una bomba incendiaria alemana durante un ataque aéreo . ^{[ 15 ]} En 1942, para conmemorar la semana del centenario de Arthur Sullivan , la BBC transmitió La leyenda dorada desde el Royal Albert Hall , dirigida por Wood con solistas como Muriel Brunskill. ^{[ 16 ]}

En 1949, Brunskill hizo su última aparición operística, como Ortrud en Lohengrin en Covent Garden. ^{[ 3 ]} En la década de 1950, amplió su repertorio, apareciendo en el musical Golden City de John Toré, que se presentó en el Teatro Adelphi de junio a octubre de 1950, ^{[ 17 ]} y en la película The Story of Gilbert and Sullivan en 1953. ^{[ 18 ]} En 1956 y 1957, apareció en una gira de Gilbert y Sullivan por Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}

Aunque más conocida por sus recitales de oratorio y ópera, Brunskill también era admirada por sus recitales de canciones. El Times dijo: «Como recitalista, sobresalió en las canciones de Schubert, Brahms y las de compositores ingleses contemporáneos. Su voz, incluso en todos los registros... era capaz de muchos matices expresivos». ^{[ 3 ]} En 1954, un crítico del Times comentó que años de ópera y oratorio habían hecho que su voz fuera menos adecuada para la sala de recitales. ^{[ 19 ]} En una historia de 2001 del principal recinto de recitales de Londres, el Wigmore Hall , el crítico Alan Blyth recordó la «formidable presencia» de Brunskill con su bolso apoyado sobre la tapa del piano. ^{[ 20 ]}

Brunskill se retiró a Bishops Tawton, cerca de Barnstaple , en Devon, Inglaterra, donde falleció a los ochenta años.

En la primera grabación del Mesías de Thomas Beecham , en 1927, Brunskill fue una de las solistas, junto con Dora Labbette, Harold Williams , Hubert Eisdell y Nellie Walker. En grabaciones de la misma época, Brunskill fue la contralto solista en la grabación de la Novena Sinfonía de Beethoven dirigida por Felix Weingartner .

Entre sus otras grabaciones se incluyen Fausto de Gounod , con Harold Williams, Robert Carr y Robert Easton , bajo la dirección de Clarence Raybould; Serenata a la música de Vaughan Williams , con Lilian Stiles-Allen, Isobel Baillie , Elsie Suddaby , Eva Turner , Margaret Balfour , Astra Desmond, Mary Jarred , Parry Jones, Heddle Nash , Frank Titterton , Walter Widdop, Roy Henderson , Norman Allin, Robert Easton, Harold Williams, la Orquesta del Queen's Hall y la Orquesta Sinfónica de la BBC , dirigidas por Sir Henry Wood; y La ciudad dorada de John Toré , grabación del reparto original, con Edmund Purdom , Eleanor Summerfield y Emile Belcourt .

Las últimas grabaciones de Brunskill incluyen un disco de música navideña para EMI en 1955 con Isobel Baillie, Heddle Nash y Harold Williams. ^{[ 21 ]}

• Elkin, Robert. Royal Philharmonic, Rider, Londres, 1946
• MacRae, Julia (ed.). Wigmore Hall: 1901–2001 – Una celebración. Wigmore Hall Trust, Londres, 2001. ISBN 0-9539581-0-8
• Pound, Reginald. Sir Henry Wood, Cassell, Londres, 1969
• Wood, Henry J. Mi vida musical, Gollancz, Londres, 1946

• Muriel Brunskill cantando "Fue despreciado y rechazado" del Mesías de Handel. Archivado el 7 de junio de 2020 en Wayback Machine.
• Kieran Smith (14 de abril de 2004). "Muriel Lucy Brunskill Ainsworth" . Cantante de ópera . Find a Grave . Consultado el 23 de septiembre de 2013 .