Murray último

Tras graduarse en 1961, Last viajó a Nigeria para cursar un doctorado en Historia en el University College de Ibadan . Allí, creció su interés por la historia del norte de Nigeria . Durante el período poscolonial temprano en Nigeria, el Departamento de Historia de Ibadan se asoció con lo que se conoce como la Escuela de Historia de Ibadan , un grupo de académicos que criticaban la « percepción eurocéntrica de África » común durante el período colonial y que, en cambio, se centraban principalmente en las fuentes africanas. ^{[ 5 ]} En Ibadan, Last comenzó a aprender árabe clásico y estudió con académicos como HFC Smith (más tarde Abdullahi Smith), Jacob Ajayi , Muhammad Ahmad al-Hajj y John Hunwick . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Más tarde, en 1961, acompañó a Hunwick a Kano para catalogar la gran colección de manuscritos árabes del Emir de Kano en la biblioteca de la Escuela Judicial Shahuci. ^{[ 2 ]}

Por consejo de su supervisor Abdullahi Smith, Last pasó un año en Sokoto realizando investigaciones para su tesis doctoral titulada "Un estudio de Sokoto en el siglo XIX, con especial referencia a los Waziris ". ^{[ 6 ] [ 7 ] : xxiii–xxiv} Durante este período, vivió en el recinto del waziri (visir) de Sokoto Muhammadu Junaidu , quien le concedió acceso a los más de 300 manuscritos árabes y 600 cartas oficiales que se guardaban en la biblioteca de su familia. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Su investigación fue financiada inicialmente por el Leverhulme Trust y posteriormente por el Ministerio Federal de Educación de Nigeria . ^{[ 7 ] : xi} Last completó su tesis en 1964 y, en noviembre de ese año, él y Adiele Afigbo se convirtieron en las dos primeras personas en recibir doctorados de una universidad nigeriana, ambos otorgados por el University College Ibadan. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La tesis fue publicada posteriormente en 1967 con el título El Califato de Sokoto , que dedicó a Waziri Junaidu. ^{[ 7 ]} La obra se volvió influyente en la historiografía del Califato de Sokoto y el Sudán Central del siglo XIX . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} También popularizó el término "Califato de Sokoto" como una etiqueta para el estado establecido por Usman dan Fodio después de su yihad. El término fue introducido por primera ^vez por Last y Smith y desde entonces se ha convertido en la designación estándar. ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 16 ]} Entre 1965 y 1967, Last ayudó a establecer el Esquema de Investigación de Historia del Norte en la Universidad Ahmadu Bello, Zaria . Como parte del proyecto, ayudó a recopilar y catalogar más de 10.000 manuscritos, en su mayoría en árabe, así como aproximadamente cien en fulfulde de Adamawa . ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 17 ]}

Last es considerado una autoridad destacada en la historia y antropología del Islam en el norte de Nigeria. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 10 ]}

Durante su investigación en el norte de Nigeria, Last se interesó por la medicina tradicional hausa y posteriormente se formó como antropólogo médico . ^{[ 6 ] [ 20 ]} Su interés en esa área surgió inicialmente durante su estancia en Sokoto, donde ayudó al subdirector de distrito, Dahiru Modibbo Girei, a decidir "quién estaba loco en la prisión y quién no", lo que más tarde consideró su introducción a las nociones tradicionales de la locura. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1960, Last comenzó su investigación visitando primero la ciudad comercial de Dankanjiba, en el distrito de Malumfashi (actual estado de Katsina ), donde recopiló historiales médicos familiares. Descubrió que solo se le permitía entrevistar a los padres, lo que atribuyó a la fuerte cultura islámica de la ciudad. Luego inspeccionó un campamento de pastores fulani en el distrito, pero nuevamente descubrió que no podía hablar con las mujeres y los niños. Convencido de que su estudio requería un lugar menos influenciado por el proselitismo islámico o cristiano, se trasladó en 1969 a una aldea maguzawa (animista hausa) a unos veinticuatro kilómetros de la ciudad de Malumfashi. ^{[ 6 ]} Allí, vivió entre familias campesinas y estudió lo que más tarde denominó su "cultura médica". ^{[ 20 ]} Su trabajo de campo tenía como objetivo, en parte, ayudar al personal del recién creado Hospital Universitario Ahmadu Bello a comprender mejor lo que sus pacientes "sentían ellos mismos". ^{[ 6 ]}

En un artículo publicado por primera vez en 1981 y reimpreso posteriormente como La importancia de saber acerca de no saber , Last cuestionó la suposición de que toda sociedad posee un " sistema médico " coherente e internamente consistente. En su lugar, utilizó el término más amplio de "cultura médica" para describir todas las actividades médicas dentro de un lugar determinado, distinguiéndolo así de la idea más restringida de un sistema médico. Basándose en su investigación en Malumfashi, argumentó que el conocimiento médico se distribuía de manera desigual y a menudo se estratificaba, volviéndose menos certero cuanto más se profundizaba en la investigación. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Sugirió que, bajo ciertas condiciones, el desconocimiento, o la falta de interés por saber, podría institucionalizarse como parte de una cultura médica. En lugar de considerar las diferentes formas de curación como sistemas separados y en competencia, encontró en Malumfashi una jerarquía de prácticas médicas que abarcaba desde la medicina "occidental" hasta la medicina islámica y la curación local Maguzawa . ^{[ 20 ] [ 21 ]} A esto lo denominó un "no-sistema", en el que el secreto, el escepticismo y la incertidumbre configuraban la práctica médica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El ensayo de Last de 1981 ha sido considerado una contribución influyente a los estudios africanos y la antropología médica . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Last continuó visitando la comunidad de Maguzawa durante más de cinco décadas, documentando cambios en su cultura médica como resultado de cambios en las políticas de salud estatales y cambios demográficos, con gran parte de la población ahora musulmana. ^{[ 20 ] [ 23 ]}

En 2007, se publicó una colección de ensayos escritos en su honor, Sobre el saber y el no saber en la antropología de la medicina , editada por otro antropólogo británico, Roland Littlewood . ^{[ 22 ]}

Last fue editor único de la revista Africa del Instituto Africano Internacional durante 15 años (1986-2001). ^{[ 1 ] [ 23 ]} Actualmente es profesor emérito del Departamento de Antropología del University College London . ^{[ 2 ] [ 23 ]}