Lengua Mwotlap

La lengua mwotlap recibe su nombre de la isla de Motalava , conocida localmente como Mwotlap .

El mwotlap lo hablan aproximadamente 2100 personas en las Islas Banks , al norte de Vanuatu . De ellas, 1640 viven en la isla de Mota Lava y en la isla vecina de Ra . También lo hablan unos cientos de personas que viven en otras partes de Vanuatu.

• Vanua Lava , particularmente en el noreste
• Varias otras islas del norte de Vanuatu, incluidas Ureparapara , Gaua y Ambae.
• Port Vila , la capital de Vanuatu.
• Luganville , la segunda ciudad más grande del país, está ubicada en la isla de Espiritu Santo.

Mwotlap pertenece al vínculo Torres-Banks dentro de Oceanía Austral , uno de los subgrupos de la familia Oceanía , que a su vez forma parte del filo Austronesio más grande .

Robert Henry Codrington , un sacerdote anglicano que estudió las sociedades melanesias , describió por primera vez el Mwotlap en 1885. Si bien se centró principalmente en Mota , Codrington dedicó doce páginas de su obra Las lenguas melanesias al idioma "Motlav". A pesar de su brevedad, esta descripción permite observar varios cambios que se produjeron en el Mwotlap durante el siglo XX, como el cambio de la r a la y (un proceso que ya se observa en el préstamo lingüístico Epyaem ' Abraham ' ). Además, Codrington describió el Volow , una lengua estrechamente relacionada con el Mwotlap (a veces incluso considerada un dialecto del Mwotlap). El Volow, actualmente extinto, se hablaba al este de Mota Lava, en la zona de Aplow .

Mwotlap contrasta 16 fonemas consonánticos en palabras nativas, con la adición de / r / en préstamos recientes.

Mwotlap tiene 7 vocales fonémicas , todas monoptongos cortos , sin diptongos presentes en el idioma. ^{[ 5 ]}

Mwotlap no es tonal . El acento siempre recae en la última sílaba de la palabra. Históricamente, antes de la síncopa de las vocales átonas, siempre recaía en la penúltima sílaba. Cuando se produjo la síncopa, la vocal acentuada pasó a formar parte de la última sílaba.

La estructura silábica del mwotlap es (C)V(C), resultado histórico de la síncopa de las vocales átonas en la época premoderna. Esto significa que no pueden ir seguidas más de dos consonantes dentro de una palabra y que ninguna palabra puede empezar ni terminar con más de una consonante. Los préstamos recientes, como skul (del inglés ' school ' ), son excepciones a esta estructura.

Cuando una raíz que comienza con dos consonantes forma el inicio de una palabra, se inserta una vocal epentética (igual que la siguiente vocal) entre las dos consonantes. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, la raíz tron̄ ' borracho ' puede formar lo siguiente:

• me-tron̄ [mɛt.rɔŋ] ' [él] se emborrachó ' : las consonantes ⟨ t ⟩ y ⟨ r ⟩ pertenecen a dos sílabas diferentes;
• t o ron̄ [t ɔ .rɔŋ] ' [ellos se están emborrachando] ' : la inserción de una vocal entre ⟨ t ⟩ y ⟨ r ⟩ es necesaria para evitar que la sílaba comience con dos consonantes consecutivas.

La copia vocálica es la tendencia de ciertos prefijos a copiar la primera vocal de la palabra siguiente. ^{[ 6 ]} Entre los prefijos notables que copian vocales se incluyen el artículo na- , el locativo le- y te- , un prefijo utilizado para formar adjetivos que describen origen. Estos prefijos forman nō-vōy ' volcán ' , ni-hiy ' hueso ' y to-M̄otlap ' de Mota Lava ' , pero también na-pnō ' isla ' y na-nye-k ' mi sangre ' . Las raíces de las palabras que comienzan con dos consonantes no permiten la copia vocálica. Así, las raíces vōy ^{[ 7 ]} y hiy ^{[ 8 ]} permiten que se copie su vocal, mientras que las raíces vnō ^{[ 9 ]} y dye ^{[ 10 ]} no.

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