Mi Michael

Mi Michael ( en hebreo : מיכאל שלי Mikha'el sheli ) es una novela de 1968 delautor israelí Amos Oz . La historia, narrada en primera persona por una esposa insatisfecha, describe el deterioro de su matrimonio con un estudiante de geología y su evasión a un mundo de fantasía personal de heroísmo violento y encuentros sexuales. Ambientada en Jerusalén en la década de 1950, la novela utiliza el paisaje físico y político de la ciudad como metáfora de la lucha interna de la protagonista. La novela generó mucha controversia tras su publicación en Israel y fue también la más vendida en el país durante la temporada 1968-1969. Fue traducida al inglés en 1972 y desde entonces se ha traducido a más de 30 idiomas. En 1976se adaptó al cine en hebreo .

Hannah Greenbaum, estudiante de primer año de literatura, conoce por casualidad a Michael Gonen, estudiante de doctorado en geología , en su edificio de la Universidad Hebrea . Salen juntos brevemente y luego se casan, a pesar de que sus orígenes y personalidades no podrían ser más diferentes. Alquilan un pequeño apartamento en el barrio de Mekor Barukh, habitado por judíos religiosos distintos a ellos. Las tías de Michael y otros conocidos mayores aparecen y desaparecen de sus vidas, pero Hannah se las arregla sola mientras Michael continúa con sus estudios.

Mientras Michael lleva una vida tranquila, metódica e impasible, Hannah se siente cada vez más asfixiada por la monotonía y la rutina. Empieza a refugiarse en fantasías privadas: algunas protagonizadas por los héroes de sus libros infantiles favoritos, como Michael Strogoff y el Capitán Nemo de Julio Verne , y otras basadas en sus propios sueños de ser una apasionante mujer sefardí llamada Yvonne Azulai, de ser violada por desconocidos, de ser una princesa fría que ordena a otros ir a la batalla por ella. Dos figuras recurrentes en sus fantasías son dos niños gemelos árabes con los que jugaba de pequeña.

Michael finalmente se da cuenta de la profunda depresión en la que se encuentra Hannah cuando ella sufre una crisis nerviosa un día de invierno, justo antes de que lo llamen para servir en la campaña del Sinaí de 1956 , y le ordena que guarde reposo hasta que llegue el médico. Pero él no puede satisfacer las necesidades sexuales insatisfechas de Hannah, y sus fantasías y pesadillas persisten, arrastrándola a un torbellino de lujuria y fantasía. A Hannah también le resulta difícil amar a su hijo, Yair, tan pragmático y poco interesado en las relaciones como su padre. Cuando Hannah finalmente concibe otro hijo, Michael ya no le pertenece, pues ha sido seducido por una antigua compañera de universidad que constantemente le pide ayuda para escribir sus trabajos. La novela termina con Hannah aún casada, pero, en la práctica, distanciada de Michael.

La relación entre árabes y judíos en Jerusalén e Israel impregna la historia de temor y desconfianza. Si bien la situación política árabe-israelí no se aborda abiertamente, la ambientación de la novela a principios de la década de 1950 indica que Israel había luchado recientemente por su existencia contra ejércitos de Egipto, Siria, Transjordania, Líbano e Irak durante la guerra árabe-israelí de 1948 , y que el país siguió siendo blanco de «infiltraciones palestinas a pequeña escala —apoyadas por los estados árabes— en territorio israelí» entre 1949 y 1956. ^{[ 1 ]} Wells y Loy escriben: «La novela utiliza la Jerusalén de la década de 1950 como metáfora del propio Israel, retratando a la comunidad tal como era entonces: un enclave mayormente asediado en un desierto siempre amenazante». ^{[ 1 ]}

Ehud Ben-Ezer explica que, tras la independencia, la ficción israelí, como Mi Michael, retrataba a los árabes como una amenaza existencial. ^{[ 2 ]} Los gemelos árabes que se transforman en la imaginación de Hannah de compañeros de juegos infantiles en terroristas mortales no son la causa de su sufrimiento, explica, sino una metáfora del mismo. ^{[ 2 ]} Amos Elon también señala esta corriente subterránea de tensión árabe-judía. Jerusalén en la década de 1950, cuando transcurre la historia, era una ciudad dividida en sectores judíos y árabes por la frontera del Armisticio de 1949. [ ^{1 ] Bajo} la monotonía de la vida de Hannah subyace la inseguridad de vivir en "una ciudad dividida, cuyo sector israelí 'europeizado' está rodeado por tres lados por una amenaza siempre presente: los mortales y hostiles nativos árabes". ^{[ 3 ]} Elon añade que Oz terminó de escribir la novela en mayo de 1967, unas semanas antes del estallido de la Guerra de los Seis Días , que resultó en la anexión israelí de Jerusalén Este árabe . ^{[ 4 ]} Elon observa que la reunificación de Jerusalén no hizo nada para unificar a su ciudadanía árabe y judía, diciendo: "una línea invisible continúa dividiendo a los dos sectores, y probablemente lo hará durante mucho tiempo". ^{[ 5 ]}

La campaña del Sinaí de 1956 también forma parte de la trama, con Michael siendo llamado a filas y Hannah quedándose sola con su hijo en el frente interno. ^{[ 1 ]} El crítico literario israelí Gershon Shaked ha señalado que la crisis nerviosa de Hannah, que se produce justo cuando Israel se prepara para la guerra, «corresponde a la [real] campaña del Sinaí, que se percibió como una liberación de las tensiones acumuladas durante años de vivir al límite». ^{[ 1 ]}

Oz emplea además el paisaje arquitectónico de Jerusalén —sus casas de piedra, barandillas de hierro, callejones estrechos y patios ocultos— para evocar sentimientos de desesperanza y de "aislamiento entre las personas". ^{[ 6 ]}

La dualidad también aparece a lo largo de la novela. Dana Amir señala los personajes de los gemelos árabes , los personajes contrastantes de los dos Michaels —«Michael Gonen, el hombre gris, reservado, sumiso y de ingenio seco, contrasta con Michael Strogoff, el héroe invencible del mundo interior cuyos ojos están llenos de metal azul»— y el personaje contrastante de la propia Hannah —una «estudiante tranquila e introvertida» en comparación con «su doble onírico: una princesa que sujeta con fuerza a los extraños que la humillan con su agarre sadomasoquista». ^{[ 7 ]} La dualidad se extiende al escenario y al diálogo, con claras divisiones entre los mundos interior y exterior de Hannah. ^{[ 7 ]}

Mi Michael fue la segunda novela de Amos Oz . ^{[ 8 ]} Cuando Oz, miembro del Kibutz Hulda , comenzó a escribir relatos, recibió permiso de la administración del kibutz para dedicar un día a la semana a escribir y los demás a enseñar o trabajar en el campo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Pero Oz afirmó que también trabajaba en esta novela todas las noches. Mientras su esposa e hijas dormían en su apartamento de una habitación y media, él se sentaba en el baño con el libro sobre las rodillas, escribiendo y fumando hasta altas horas de la madrugada. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Tras la publicación de Mi Michael , Oz entregó las regalías al kibutz y solicitó con éxito a la administración del kibutz que le permitiera dedicar dos días a la semana a escribir. ^{[ 9 ]}

Los críticos han señalado que Hannah, la narradora de la novela, refleja "toda la inteligencia, el romanticismo y la melancolía" de la propia madre de Oz, quien se suicidó cuando él tenía doce años. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Oz rechazó esta comparación. ^{[ 13 ]}

Mi Michael fue publicado en hebreo en 1968 por Am Oved . ^{[ 14 ]} Fue la novela más vendida en Israel en la temporada 1968-1969, con casi 40 000 copias vendidas en sus primeros 18 meses. ^{[ 15 ]} La novela fue reeditada por Keter Publishing House en 1990 y 2008, y por Keter/ Yediot Aharonoth en 2010. ^{[ 14 ]} La edición en inglés, traducida por Nicholas de Lange , sería la primera de 16 libros de Oz traducidos al inglés por el académico británico. ^{[ 16 ]} La edición en inglés fue publicada por primera vez en 1972 por Chatto & Windus (Londres) y Alfred A. Knopf (Nueva York). ^{[ 14 ]}

Mi Michael ha sido traducido a más de 30 idiomas. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Es uno de los dos títulos de Oz que han sido traducidos al árabe. ^{[ 10 ]} Muchas de las editoriales internacionales del libro imprimieron una edición especial del vigésimo aniversario en 1988. ^{[ 18 ]}

La novela se convirtió en una de las obras más conocidas de Oz. ^{[ 19 ]}

Tras la publicación de la traducción en Inglaterra y Estados Unidos en 1972, las reseñas internacionales destacaron las «fortalezas literarias de la novela, especialmente la riqueza de detalles y las imágenes sugerentes con las que describe el lento deterioro mental de Hannah». ^{[ 1 ]} The Guardian , por ejemplo, elogió la habilidad de Oz para superponer pasajes de «lirismo estridente» con vívidas «descripciones de la realidad cotidiana». ^{[ 11 ]}

Muchas reseñas señalan que la novela carece de trama, siendo un relato directo del cortejo, el matrimonio, el embarazo, el parto y la vida cotidiana. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Pero se elogió el estudio psicológico del personaje de Hannah. Richard Locke de The New York Times describe My Michael como "una novela psicológica extremadamente autoconsciente y seria, lenta, reflexiva, segura de sí misma y muy sofisticada, llena de las modulaciones más hábiles de tono y textura". ^{[ 6 ]} Locke compara favorablemente el estilo existencialista de la novela con obras de Ernest Hemingway , Cesare Pavese , Joan Didion y El extranjero de Albert Camus y La campana de cristal de Sylvia Plath . ^{[ 6 ]} En relación con las alusiones árabe-israelíes del libro, especialmente la relación entre Hannah y los gemelos árabes, Locke conjetura: «Amos Oz sugiere que en su interior Israel se está volviendo loco soñando con los árabes, mientras que en la superficie los "nuevos israelíes" emocionalmente inmaduros se ocupan de los asuntos de su nación desconectados de sí mismos y de la historia. No es de extrañar que el libro causara controversia y fuera un éxito de ventas en Israel». ^{[ 6 ]}

Joshua Leifer elogió la habilidad de Oz para describir la ciudad de Jerusalén entre las guerras de 1948 y 1956, pero calificó la caracterización de Hannah de "poco convincente", en consonancia con lo que él denomina la tendencia de Oz a retratar a las mujeres en su ficción como "promiscuas, egoístas y poco fiables". ^{[ 20 ]} El Cincinnati Enquirer coincidió, calificando al personaje de Hannah de "poco interesante, [sino] simplemente tedioso. Está aquejada de fantasías eróticas terriblemente insulsas, vestigios infantiles evidentes y reflexiones filosóficas muy triviales". Sin embargo, esta reseña elogió la habilidad narrativa de Oz por "convertirla en una neurótica creíble... El resultado final es un muy buen escritor en busca de un mejor personaje". ^{[ 21 ]}

Tras su publicación, la novela generó mucha controversia por sus alusiones a las relaciones árabe-judías. ^{[ 1 ]} Los críticos la describieron como «políticamente peligrosa y subversiva». ^{[ 15 ]}

El Boston Globe informó en 1995 que, tras el lanzamiento de la novela en árabe en Egipto ese mismo año, "casi todas las críticas fueron negativas", pero el libro ya iba por su segunda edición. ^{[ 22 ]} Esto fue refutado por Haaretz en 2011: "Mi Michael", traducido en la década de 1990, recibió críticas favorables en Egipto. ^{[ 23 ]}

Elon observó que la novela desafía el ideal sionista de "una sociedad nueva y orientada al logro", transmitiendo en cambio "un pesimismo sombrío y depresivo" en su retrato de la vida israelí moderna. ^{[ 24 ]} Eric Silver de The Guardian coincidió, afirmando que la novela "desafía las simplicidades pioneras y las aspiraciones de los inmigrantes (hijo mío, Herr Doktor) que sustentan la sociedad israelí". ^{[ 25 ]} El Chicago Tribune señaló de manera similar el aparente abandono de los ideales sionistas, calificando el retrato "antipático" de Hannah como "un repudio cáustico de la apreciada concepción de la joven sabra como invariablemente vigorosa, dedicada y valiente". ^{[ 26 ]} Hannah fue acusada de ser "antisionista" y "amante de los árabes". ^{[ 1 ]} La novela sí recibió elogios por abordar "las profundas pero a menudo no reconocidas conexiones psicológicas entre los judíos israelíes y sus vecinos árabes". ^{[ 1 ]} El propio Oz dijo en una entrevista:

Creo que las implicaciones del conflicto árabe-israelí, por indirectas que sean, enfurecieron a algunos lectores y, al mismo tiempo, legitimaron ciertas actitudes que ya existían, pero que no se habían expresado antes, al menos no en la literatura. ^{[ 25 ]}

En 1999, la editorial alemana Bertelsmann nombró a Mi Michael "una de las 100 grandes novelas del siglo XX". ^{[ 27 ]}

La novela fue adaptada por el director y guionista israelí Dan Wolman como el estreno de 1974 Michael Sheli (estrenada en los EE. UU. en 1976). ^{[ 28 ]} La película en idioma hebreo fue presentada como la candidata israelí a Mejor Película en Lengua Extranjera para la 48.ª edición de los Premios de la Academia , ^{[ 29 ]} pero finalmente no fue aceptada como nominada.

• Amir, Dana (2015). Sobre el lirismo de la mente: psicoanálisis y literatura . Routledge. ISBN 9781317553595.
• Elon, Amos (2019). Los israelíes: fundadores e hijos . Plunkett Lake Press.
• Magill, Frank Northen (1985). Magill's Survey of Cinema, Foreign Language Films . Vol.  5. Salem Press. ISBN 9780893562434.
• Tucker, Spencer C.; Roberts, Priscilla, eds. (2008). La enciclopedia del conflicto árabe-israelí: una historia política, social y militar . ABC-CLIO. ISBN 9781851098422.

• Aschkenasy, Nehama (enero de 1988). "Las mujeres y el doble en la literatura hebrea moderna: Berdichewsky/Agnon, Oz/Yehoshua" (PDF) . Prooftexts . 8 (1): 121– 5.

• Amos Oz habla sobre su libro My Michael en el Club de Lectura Mundial de la BBC.
• Oz, Amós (2001). Mi Miguel . HMH. ISBN 0547542666.