Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol

La Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol ( NABBP ) fue la primera organización que gobernó el béisbol estadounidense (escrito como dos palabras en el siglo XIX).

La primera convención de 16 clubes del área de la ciudad de Nueva York se celebró en el Smith's Hotel, 462 Broome Street, en enero de 1857. Un delegado de cada club había sido asignado previamente a un comité, cuya tarea era redactar un conjunto de regulaciones que gobernaran el juego. Su informe fue adoptado en la reunión final de la convención el 25 de febrero, ^[1] poniendo fin de manera efectiva a la era Knickerbocker , cuando los partidos se jugaban bajo reglas que en gran medida quedaban a discreción de los clubes individuales. Además de gobernar las reglas de juego y su propia organización, la Asociación estableció estándares para la puntuación oficial (informes), el juego de "partidos", un campeonato, el amateurismo y la integridad de la competencia (entonces conocida como hipódromo ). ^[2] Siguiendo las tendencias en la evolución del deporte, en la temporada de 1869 aceptó el profesionalismo en sus filas.

La última convención, celebrada en 1871, con cientos de miembros representados únicamente a través de asociaciones estatales, provocó la creación de asociaciones profesionales y amateurs independientes. La siguiente asociación, la National Association of Professional Baseball Players , se considera la primera liga deportiva profesional ; hasta 1875, rigió el béisbol profesional y prácticamente estableció las reglas de juego para todos. Como la sucesora amateur nunca atrajo a muchos miembros y se reunió sólo unas pocas veces, a la NABBP a veces se la llama "la asociación amateur" en contraste con su sucesora profesional.

Antes de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), los inicios del béisbol compitieron por el interés público con el cricket y las variantes regionales del béisbol, en particular el town ball jugado en Filadelfia y el Massachusetts Game jugado en Nueva Inglaterra . En la década de 1860, con la ayuda de la guerra, el béisbol al estilo "Nueva York" (como solían jugar las tropas del Ejército de la Unión que pasaban los días sin incidentes de la vida en el campamento entre escaramuzas y batallas ocasionales) se expandió a través de varios cuerpos, regimientos, brigadas y otras unidades hasta convertirse en un juego nacional. Además, la NABBP civil paralela, como su órgano rector, se expandió hasta convertirse en una verdadera organización nacional, aunque la mayoría de los clubes más fuertes siguieron siendo los que tenían su sede en la ciudad de Nueva York , Brooklyn y Filadelfia. A fines de 1865, casi 100 clubes eran miembros de la organización "National Association". En 1867, tenía más de 400 miembros, incluidos algunos clubes de lugares tan lejanos como la costa oeste del Océano Pacífico en San Francisco y al sur hasta la costa del Golfo de México en Luisiana . Debido a este crecimiento, las organizaciones regionales y estatales comenzaron a asumir un papel más destacado en la gobernanza del deporte. Sin embargo, la creciente popularidad del béisbol no se limitó a la organización NABBP, cuyo núcleo se encontraba en las cercanías de la ciudad de Nueva York; en 1870, había miles de clubes de béisbol organizados en todo el país, la mayoría de los cuales no eran miembros de la Asociación. ^[3] Por ejemplo, en vísperas de la Guerra Civil, había no menos de siete equipos de béisbol en la lejana Nueva Orleans , ninguno de los cuales pertenecía a la NABBP; una tabulación del historiador Richard Herschberger reveló que había más de 900 clubes de béisbol en 1860, año en el que la membresía de la Asociación era de 60. ^[4]

La NABBP se estableció inicialmente sobre principios de amateurismo . Sin embargo, incluso al principio de su historia, algunos jugadores estrella, como James Creighton del club Excelsior de Brooklyn , recibieron una compensación, ya sea en secreto o a través de emolumentos. En 1866, la NABBP investigó al Athletic Club de Filadelfia por pagar a tres jugadores, incluido Lip Pike , pero no tomó medidas contra el club ni los jugadores. Sin embargo, a medida que la competencia entre clubes se hizo más intensa y los clubes buscaron asegurarse los servicios de los mejores jugadores, los pagos no oficiales se volvieron comunes. Para mantener la integridad del juego, en su reunión de diciembre de 1868, la NABBP estableció una categoría profesional para la próxima temporada de 1869, y los clubes que deseaban pagar a los jugadores ahora eran libres de hacerlo sin sanción.

Los Red Stockings de Cincinnati fueron los primeros en declararlo y estuvieron entre los más agresivos a la hora de reclutar a los mejores jugadores disponibles (como resultado de lo cual se convirtieron en el club más dominante de la época). Doce clubes, incluidos la mayoría de los más fuertes de la NABBP, finalmente se declararon profesionales para la temporada de 1869.

Sin embargo, surgió un conflicto entre los intereses de los aficionados y los profesionales. Entre las cuestiones importantes se encontraban la forma de decidir el campeonato y la regulación de los jugadores que pasaban de un equipo a otro. Como resultado, después de tres años de este experimento, la mayoría de los principales clubes profesionales se separaron en 1871 para fundar la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol (NAPBBP, por sus siglas en inglés). La NABBP anterior continuó durante unos dos años más con un estatus más reducido antes de disolverse en agrupaciones estatales y regionales.

Al contrario de lo que sugiere el nombre de la organización, los miembros de la NABBP eran clubes, no jugadores individuales. Generalmente, los clubes se unían a la asociación y conservaban su membresía enviando delegados a la convención anual, generalmente en diciembre anterior a cada temporada (el antecesor de las llamadas Reuniones de Invierno de las Grandes Ligas de Béisbol modernas ). La membresía mediada por asociaciones estatales se introdujo recién después de diez años; luego, docenas de clubes de un estado lejano podían unirse y permanecer en la NABBP organizando una asociación estatal cuyos delegados participarían en la reunión nacional.

En el año siguiente a la convención de 1857, el número de clubes en la asociación aumentó de 16 a 25, y había llegado a 50 en la primavera de 1859. A continuación se enumeran los 16 miembros originales, seguidos por los únicos tres que sobrevivieron para convertirse en miembros fundadores de la nueva Liga Nacional de Clubes Profesionales de Béisbol (más tarde conocida simplemente como la "Liga Nacional") en 1876.

• Brooklyn: Atlantic (hasta 1870, profesional), Bedford (1857), Continental (hasta 1863), Eckford (hasta 1870, profesional), Excelsior (hasta 1870, amateur), Harmony (1857), Nassau (hasta 1859), Olympic (1857 y 1859), Putnam (hasta 1862)
• Morrisania (ahora en el Bronx , Nueva York): Unión (hasta 1870, profesional) – es decir, Unión de Morrisania
• Nueva York: Baltic (¿hasta 1863 y después?), Eagle (¿hasta 1869?), Empire (hasta 1869), Gotham (hasta 1870, amateur), Harlem (¿hasta 1869?), Knickerbocker (¿hasta 1868?) -que pasarían a la historia conocidos como los New York Knickerbockers
• Mutual (Nueva York) (1858-1870, profesional)
• Atlético (Filadelfia) (1861–1870, profesional)
• Medias blancas de Chicago (1870, profesional)

Los cinco nombrados en negrita continuaron como miembros ocasionales de la Asociación Nacional de 1871-1875 (la segunda de dos "Asociaciones Nacionales" sucesivas), considerada la primera liga profesional . Las fechas se refieren a la membresía de la NABBP, no a la actividad de béisbol ni a la organización legal, pero no todos los clubes mantuvieron la membresía anualmente; en particular, la Guerra Civil redujo la membresía entre 1862 y 1865.

Newark, Nueva Jersey, es una de las ciudades que se encuentran al oeste de la ciudad de Nueva York, cruzando el río Hudson . Ocho clubes de Newark fueron miembros en algún momento de la asociación y otros dos clubes de Newark, el Empire en 1858 y el Eckford en 1870, jugaron partidos con clubes miembros.

• Miembros de Newark, todos los años, ordenados por fecha de afiliación: Newark Base Ball Club (1860–1869) – es decir, "Newark of Newark" o "Newark Newarks", Newark Eurekas (1860–1869), Newark Adriatics (1861–1862), Newark Americus (1865–1869), Newark Pioneer (1865–1867), Newark Active (1867–?), Newark Excelsior (1869), Newark Amateur (1870)

Los miembros más alejados de Nueva York en los primeros años fueron el club Liberty de New Brunswick, Nueva Jersey en 1858, el único de los 25 miembros fuera de la moderna ciudad de Nueva York; Niagara de Buffalo, Nueva York en 1859, cuando el siguiente más alejado de los 50 miembros fue el club United con sede en Trenton, Nueva Jersey ; y el club Detroit de Detroit , Michigan en 1860, cuando cinco de los 59 miembros eran de fuera de los estados adyacentes de Nueva Jersey y Nueva York, los otros cuatro estaban más al sur en Washington, DC , Baltimore y al noreste en New Haven y Boston . Seis clubes de Filadelfia se unieron para 1861, pero la guerra que se avecinaba acortó la temporada; algunos de los 55 miembros nunca jugaron un partido de ningún tipo. Luego, la guerra redujo la membresía para 1862 hasta 1866, cuando algunos miembros de antes de la guerra se reincorporaron.

En 1865, solo había 30 miembros, ninguno en Nueva Inglaterra y los puntos más alejados del oeste eran Washington, Altoona en el suroeste de Pensilvania y Utica en el centro del estado de Nueva York . Pero la reunión de diciembre de 1865 atrajo al triple de miembros con clubes dispersos desde Chattanooga, Tennessee hasta Fort Leavenworth , Kansas. Durante las siguientes tres temporadas, la Asociación Nacional se "llenó" de clubes más al oeste, desde St. Louis y Iowa hasta el noreste en Boston y Maine . En 1867, había demasiados delegados para manejar en la convención, por lo que se introdujo la membresía a través de asociaciones estatales para 1868 y, tal vez por esa razón, no hay una enumeración confiable de los miembros de 1868 a 1870.

El Atlantic Club de Brooklyn de 1857 y el Mutual Club de Nueva York de 1858 parecen haber sido reconocidos como los mejores clubes de estas respectivas temporadas, pero la programación fue insuficiente en general entre los clubes de la ciudad de Nueva York y Brooklyn para establecer un campeón definitivo . En 1859, sin embargo, Atlantic emergió como campeón decisivo del béisbol con un récord general de 11 victorias y 1 derrota y victorias en series sobre Eckford de Brooklyn y Mutual. A partir de entonces, se desarrolló un sistema de desafío formalizado por el cual el campeonato, simbolizado por un "banderín", cambiaría de manos tras la derrota del campeón existente en una serie de dos de tres. Dicha "serie" en realidad podría ocurrir durante varias semanas o meses, con juegos contra otros clubes jugados en el medio, por lo que el formato no se parece mucho a la Serie Mundial moderna para determinar el campeón del béisbol. Pero una serie estaba limitada a una temporada; una victoria en uno o dos juegos no se trasladaba a la siguiente primavera.

Sin un calendario regular de partidos, ni el número de victorias ni el porcentaje de victorias indican necesariamente la fuerza del equipo, y mucho menos identifican al mejor equipo o a un campeón creíble. Un formato de desafío tiene sentido para ese propósito, y se ajusta a la convención por la cual los concursantes se encuentran en el campo con dinero o un trofeo en juego. Una pelota de béisbol de trofeo, proporcionada por el club local y utilizada en el juego, estaba en juego comúnmente; el banderín proporcionado por la Asociación era un segundo trofeo en juego en algunos partidos. Desafortunadamente, el equipo más fuerte en un año determinado no siempre tenía la oportunidad de jugar por el campeonato, ya que el boxeador o el ajedrecista más fuerte podía tener una oportunidad anualmente en los formatos de desafío que se desarrollaron en esos deportes.

De hecho, en varias temporadas de la NABBP parece que el equipo más fuerte nunca jugó una serie por el campeonato, incluyendo al menos al Athletic de Filadelfia en 1868 y a los Cincinnati Red Stockings en 1869. Estos últimos estaban invictos, con victorias sobre todos los clubes líderes (incluidos los campeones definitivos de 1868 y 1869, Mutual y Atlantic), pero nunca se enfrentaron a un campeón reinante en un juego decisivo, en parte porque al programar giras de alcance continental prácticamente optaron por no participar.

Los partidos decisivos también se vieron empañados por disputas. En 1860, el actual campeón Atlantic de Brooklyn y el retador Excelsior de Brooklyn dividieron sus primeros dos juegos. En el tercero, Excelsior lideraba 8-6 y tenía hombres en base, pero decidió retirarse debido al comportamiento alborotador de los partidarios de Atlantic y los apostadores. El juego fue declarado empate y Atlantic retuvo el campeonato.

En 1870, el Mutual of New York iba ganando 13-12 en el partido decisivo de su serie contra los Chicago White Stockings cuando el Mutual abandonó el campo en señal de protesta. Los árbitros decidieron volver a poner el marcador al final de la última entrada completada y otorgaron el partido, y por lo tanto el campeonato, a Chicago . El club Mutual se declaró campeón.

Campeones de fin de año

• 1859 Atlántico de Brooklyn
• 1860 Atlántico de Brooklyn
• 1861 Atlántico de Brooklyn
• 1862 Eckford de Brooklyn
• 1863 Eckford de Brooklyn
• 1864 Atlántico de Brooklyn
• 1865 Atlántico de Brooklyn
• 1866 Atlántico de Brooklyn
• 1867 Unión de Morrisania
• 1868 Mutual de Nueva York
• 1869 Atlántico de Brooklyn
• Medias blancas de Chicago de 1870

Los registros de ganados-perdidos-empatados compilados por Marshall Wright (2000) no se limitan consistentemente a partidos entre miembros de la NABBP.

• 1857 Atlantic (Brooklyn, Nueva York) 7–1–1
• 1858 Mutual (Nueva York) 11-1
• 1859 Excelsior (Brooklyn, Nueva York) 12-3
• Excelsior 1860 (Brooklyn, Nueva York) 18–2–1
• 1861 Mutual (Nueva York) 8-2
• 1862 Eckford (Brooklyn, Nueva York) 14-2
• 1863 Eckford (Brooklyn, Nueva York) 10-0
• 1864 Atlantic (Brooklyn, Nueva York) 20-0-1
• 1865 Atlantic (Brooklyn, Nueva York) 18-0
• 1866 Unión (Morrisania, Nueva York) 25-3
• 1867 Athletic (Filadelfia, Pensilvania) 44-3
• 1868 Athletic (Filadelfia, Pensilvania) 47-3
• 1869 Cincinnati (Cincinnati, Ohio) 57-0
• 1870 Mutual (Nueva York) 68–17–3

Los Chicago Cubs , que jugaron su primera temporada en la NABBP en 1870 como Chicago White Stockings, es el único equipo sobreviviente de la antigua NABBP.

Los Cincinnati Reds actuales reclaman el linaje de los Cincinnati Red Stockings como el primer equipo completamente profesional del béisbol; sin embargo, los Reds modernos no comenzaron a jugar (en la antigua Asociación Americana ) hasta 1882, doce años después de que los antiguos Red Stockings se disolvieran. Gran parte del equipo de Cincinnati , incluidos sus propietarios, comenzaron un nuevo equipo en Boston en 1871 que se convirtió en los antiguos Boston Braves . Los Braves se unieron a la Liga Nacional en 1876, se convirtieron en los Milwaukee Braves en 1953 y finalmente en los Atlanta Braves en 1966; de esta manera, los Braves también afirman ser descendientes de los Red Stockings.

Otro equipo que reivindica su ascendencia de la NABBP son los Buffalo Bisons , actualmente un equipo de béisbol de ligas menores ("Triple A") que cuenta al club de Niagara como predecesor. Sin embargo, al igual que en el caso de Cincinnati, los Bisons no han operado de forma continua: los Bisons originales se trasladaron a Winnipeg a mediados de la temporada de 1970, y la Queen City no tuvo béisbol hasta que los Jersey City A's se trasladaron a la ciudad en 1979 y asumieron la identidad de los Bisons.

• Block, David (2005). El béisbol antes de que lo conociéramos: una búsqueda de las raíces del juego . University of Nebraska Press. ISBN 0-8032-1339-5 
• Goldstein, Warren (1991). Jugando para ganar: una historia del béisbol temprano . Cornell University Press. ISBN 0-8014-9924-0 
• Seymour, Harold (1960). Béisbol: los primeros años . Oxford University Press. ISBN 0-19-505912-3 
• Wright, Marshall D. (2000). La Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol, 1857-1870 . McFarland & Company. ISBN 0-7864-0779-4