Plan de entrenamiento aéreo de la OTAN

El Plan de Entrenamiento Aéreo de la OTAN fue un programa de formación de tripulaciones aéreas que se desarrolló entre 1950 y 1958, autorizado por la OTAN e implementado por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). El programa entrenó a pilotos y navegantes de los países signatarios de la OTAN con el objetivo de mejorar la capacidad aérea de la OTAN en respuesta a la amenaza militar percibida en Europa por parte de los países del bloque soviético .

Al igual que el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP) de la Segunda Guerra Mundial , Canadá fue elegido por su lejanía de las posibles zonas de combate en Europa. Asimismo, como el BCATP, el Plan de Entrenamiento Aéreo de la OTAN entrenó a tripulaciones aéreas de muchos países además de Canadá y el Reino Unido , y utilizó bases aéreas en todo Canadá, muchas de ellas ubicadas en las praderas, lejos de las zonas urbanas densamente pobladas y en terrenos abiertos y llanos. Muchas de las antiguas bases del BCATP se ampliaron y se utilizaron para el programa de entrenamiento de la OTAN. Los alumnos procedían de países como el Reino Unido, Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Francia, Portugal, Turquía, Alemania Occidental, Bélgica, Grecia e Italia.

El entrenamiento comenzó en la Base Aérea Real Canadiense de Londres , Ontario , en la Escuela de Entrenamiento e Inducción de la OTAN (reubicada en la Base Aérea Real Canadiense de Centralia en 1954), donde los estudiantes se familiarizaron con las aeronaves de la Real Fuerza Aérea Canadiense y la terminología de vuelo, y aprendieron procedimientos de vuelo, meteorología, navegación básica e inglés básico. Los estudiantes de navegación asistían a una Escuela de Navegación Aérea (ANS), como la Base Aérea Real Canadiense de Winnipeg o la Base Aérea Real Canadiense de Summerside . Para los pilotos, el siguiente paso era la Escuela de Entrenamiento de Vuelo (FTS) utilizando aeronaves Harvard . El entrenamiento continuó en aviones de entrenamiento a reacción Canadair CT-133 Silver Star , Beechcraft Expeditors o Mitchells en una Escuela de Vuelo Avanzada (AFS). El entrenamiento cambió en 1956 con la apertura de una Escuela de Entrenamiento de Vuelo Primario en la Base Aérea Real Canadiense de Centralia. En Centralia, los estudiantes de piloto se entrenaron primero en aviones de Havilland Chipmunk y luego en Harvards. Después del entrenamiento primario, los pilotos fueron seleccionados para entrenarse en aeronaves multimotor o monomotor. Para aeronaves multimotor, los alumnos se dirigían a una Escuela de Vuelo Avanzada donde se entrenaban en aviones Expeditor o Mitchell. Para aeronaves monomotor, los alumnos se dirigían a una de las diversas Escuelas de Vuelo Avanzada que utilizaban aviones de entrenamiento a reacción T-33, como la Base Gimli de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF ). Los pilotos graduados de la RCAF eran destinados a una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) donde aprendían a pilotar aeronaves operativas. Los pilotos extranjeros graduados eran enviados a sus países de origen.

Para 1957, muchos de los países participantes ya contaban con sus propias instalaciones de entrenamiento, por lo que el programa comenzó a disminuir. Sin embargo, se continuó con el entrenamiento bilateral limitado para aquellos países que no podían capacitar a sus propias tripulaciones aéreas. Dos de estos países fueron Dinamarca y Noruega.

Actualmente, Canadá cuenta con un programa similar llamado Entrenamiento de Vuelo de la OTAN en Canadá (NFTC).

• Greenhous, Brereton; Halliday, Hugh A. Fuerzas Aéreas de Canadá, 1914-1999 . Montreal: Editions Art Global y el Departamento de Defensa Nacional, 1999. ISBN 2-920718-72-X.
• Roberts, Leslie. There Shall Be Wings . Toronto: Clark, Irwin and Co. Ltd., 1959. Sin ISBN.
• Información sobre el Plan de Entrenamiento Aéreo de la OTAN procedente de la Enciclopedia de Saskatchewan.