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Habitación 40

La habitación 40 estaba en la primera planta del ala principal del antiguo edificio del Almirantazgo, ahora conocido como el edificio Ripley ( construido en 1726 ) en Whitehall ...

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La habitación 40 estaba en la primera planta del ala principal del antiguo edificio del Almirantazgo, ahora conocido como el edificio Ripley ( construido en 1726 ) en Whitehall . Se encontraba en el mismo pasillo que la antigua sala de juntas.

La sala 40 , también conocida como 40 OB (edificio antiguo; oficialmente parte de NID25 ), fue la sección de criptoanálisis del Almirantazgo británico durante la Primera Guerra Mundial .

El grupo, formado en octubre de 1914, se creó cuando el contralmirante Henry Oliver , director de Inteligencia Naval , entregó interceptaciones de la estación de radio alemana de Nauen , cerca de Berlín , al director de Educación Naval, Alfred Ewing , quien construía cifrados como pasatiempo. Ewing reclutó a civiles como William Montgomery , traductor de obras teológicas del alemán, y Nigel de Grey , editor. Se estima que durante la guerra, la Sala 40 descifró alrededor de 15 000 comunicaciones alemanas interceptadas de tráfico inalámbrico y telegráfico . [ 1 ] Cabe destacar que la sección interceptó y descifró el Telegrama Zimmermann , una comunicación diplomática secreta emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en enero de 1917 que proponía una alianza militar entre Alemania y México . Su descifrado ha sido descrito como el triunfo de inteligencia más significativo para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial [ 2 ] porque desempeñó un papel importante en la entrada en conflicto de los entonces neutrales Estados Unidos . [ 3 ]

Las operaciones de la Sala 40 evolucionaron a partir de un libro de códigos naval alemán capturado, el Signalbuch der Kaiserlichen Marine (SKM), y mapas (que contenían cuadrados codificados) que los aliados rusos de Gran Bretaña habían entregado al Almirantazgo. Los rusos se habían apoderado de este material del crucero alemán SMS Magdeburg después de que encallara frente a la costa de Estonia el 26 de agosto de 1914. Los rusos recuperaron tres de las cuatro copias que llevaba el buque de guerra; retuvieron dos y entregaron la otra a los británicos. [ 4 ] En octubre de 1914, los británicos también obtuvieron el Handelsschiffsverkehrsbuch (HVB) de la Armada Imperial Alemana , un libro de códigos utilizado por buques de guerra, mercantes, zepelines navales y submarinos alemanes : la Marina Real Australiana se apoderó de una copia del vapor australiano-alemán Hobart el 11 de octubre. El 30 de noviembre, un arrastrero británico recuperó una caja fuerte del destructor alemán hundido S-119 , en la que se encontró el Verkehrsbuch (VB), el código utilizado por los alemanes para comunicarse con agregados navales, embajadas y buques de guerra en el extranjero. [ 4 ] Varias fuentes han afirmado que en marzo de 1915 un destacamento británico confiscó el equipaje de Wilhelm Wassmuss , un agente alemán en Persia, y lo envió, sin abrir, a Londres, donde el Director de Inteligencia Naval, el Almirante Sir William Reginald (Blinker) Hall , descubrió que contenía el Libro de Códigos Diplomáticos Alemán, Código n.° 13040. [ 5 ] [ 6 ] Sin embargo, esta historia ha sido posteriormente desmentida. [ 7 ]

La sección conservó el nombre informal de "Habitación 40" a pesar de haberse expandido durante la guerra y haberse trasladado a otras oficinas. Alfred Ewing dirigió la Sala 40 hasta mayo de 1917, cuando el control directo pasó a Hall, asistido por William Milbourne James . [ 8 ] Si bien la Sala 40 descifró las comunicaciones del Imperio Alemán durante toda la Primera Guerra Mundial, su función se vio comprometida por la insistencia del Almirantazgo en que toda la información descifrada solo sería analizada por especialistas navales. Esto significaba que, aunque los operadores de la Sala 40 podían descifrar los mensajes codificados, no se les permitía comprender ni interpretar la información por sí mismos. [ 9 ]

Fondo

En 1911, un subcomité del Comité de Defensa Imperial sobre comunicaciones por cable concluyó que, en caso de guerra con Alemania, los cables submarinos de propiedad alemana debían ser destruidos. En la madrugada del 5 de agosto de 1914, el buque cablero Alert cortó los cinco cables transatlánticos alemanes que discurrían por el Canal de la Mancha . Poco después, se cortaron los seis cables que conectaban Gran Bretaña y Alemania. [ 10 ] Se produjo un aumento significativo de los mensajes enviados por cable a otros países y por vía inalámbrica. Estos podían ser interceptados, pero, como era de esperar, se utilizaban códigos y cifrados para ocultar su significado, y ni Gran Bretaña ni Alemania contaban con una organización para descifrarlos e interpretarlos. Al comienzo de la guerra, la marina solo disponía de una estación inalámbrica para interceptar mensajes, en Stockton-on-Tees . Instalaciones pertenecientes al Servicio Postal, a la compañía Marconi y a particulares que poseían equipos inalámbricos comenzaron a grabar mensajes procedentes de Alemania. [ 11 ]

Los mensajes interceptados comenzaron a llegar a la división de inteligencia del Almirantazgo, pero nadie sabía qué hacer con ellos. El contralmirante Henry Oliver había sido nombrado director de la división de inteligencia en 1913. En agosto de 1914, su departamento estaba completamente absorbido por la guerra y nadie tenía experiencia en descifrado de códigos. En su lugar, recurrió a un amigo, Sir Alfred Ewing , director de Educación Naval (DNE), quien anteriormente había sido profesor de ingeniería con conocimientos de radiocomunicaciones y de quien sabía que tenía interés en los cifrados. No se consideraba que la educación fuera una prioridad durante los pocos meses que se esperaba que durara la guerra; se le pidió a Ewing que creara un grupo para descifrar mensajes. Recurrió al personal de las academias navales de Osborne y Dartmouth , que estaban disponibles debido a las vacaciones escolares y a que los estudiantes navales habían sido enviados al servicio activo. Alastair Denniston había estado enseñando alemán, pero más tarde se convirtió en el segundo al mando del aula 40, y luego en jefe de su sucesora después de la Primera Guerra Mundial, la Escuela Gubernamental de Códigos y Cifrado (ubicada en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial). [ 12 ]

Otros de las escuelas trabajaron temporalmente para la Sala 40 hasta el comienzo del nuevo trimestre a finales de septiembre. Entre ellos se encontraban Charles Godfrey, director de Osborne (cuyo hermano se convirtió en jefe de la Inteligencia Naval durante la Segunda Guerra Mundial), dos instructores navales, Parish y Curtiss, y el científico y matemático Profesor Henderson del Colegio Naval de Greenwich . Los voluntarios debían trabajar en el descifrado de códigos y en sus tareas habituales; toda la organización operaba desde la oficina común de Ewing, donde los descifradores de códigos debían esconderse en la habitación de su secretaria cuando recibían visitas relacionadas con las tareas habituales del DNE. Otros dos reclutas iniciales fueron RD Norton, que había trabajado para el Ministerio de Asuntos Exteriores, y Richard Herschell , lingüista, experto en Persia y graduado de Oxford. Ninguno de los reclutas sabía nada sobre descifrado de códigos, pero fueron elegidos por su conocimiento del alemán y la certeza de que podrían mantener el asunto en secreto. [ 12 ] [ 13 ]

Preludio

Una organización similar había surgido en el departamento de Inteligencia Militar del Ministerio de Guerra , que pasó a conocerse como MI1b , y el coronel Macdonagh propuso que ambas organizaciones colaboraran. Se logró poco éxito, salvo la organización de un sistema para recopilar y archivar mensajes, hasta que los franceses obtuvieron copias de los cifrados militares alemanes. Las dos organizaciones operaban en paralelo, descifrando mensajes relacionados con el Frente Occidental . Un amigo de Ewing, un abogado llamado Russell Clarke, junto con otro amigo suyo, el coronel Hippisley, se acercaron a Ewing para explicarle que habían estado interceptando mensajes alemanes. Ewing les consiguió un puesto en la estación de guardacostas de Hunstanton , en Norfolk, donde se les unió otro voluntario, Leslie Lambert (quien más tarde se convertiría en locutor de la BBC con el nombre de AJ Alan). Hunstanton y Stockton formaron el núcleo del servicio de interceptación (conocido como servicio 'Y' ), junto con las estaciones de Correos y Marconi, que creció rápidamente hasta el punto de poder interceptar casi todos los mensajes oficiales alemanes. A finales de septiembre, los maestros voluntarios volvieron a sus otras tareas, excepto Denniston; pero sin un medio para descifrar los mensajes navales alemanes, había poco trabajo específicamente naval que hacer. [ 14 ]

Captura del libro de códigos SKM

El SMS Magdeburg encalló frente a Odensholm.

El primer avance para la Sala 40 se produjo con la captura del Signalbuch der Kaiserlichen Marine (SKM) del crucero ligero alemán SMS Magdeburg . Dos cruceros ligeros, el Magdeburg y el SMS Augsburg , y un grupo de destructores, todos comandados por el contralmirante Behring, realizaban un reconocimiento del Golfo de Finlandia cuando los barcos se separaron en la niebla. El Magdeburg encalló en la isla de Odensholm , frente a la costa de Estonia , territorio controlado por Rusia . El barco no pudo ser reflotado, por lo que la tripulación debía ser rescatada por el destructor SMS V26 . El comandante, el capitán de corbeta Habenicht, se disponía a volar el barco tras su evacuación, pero la niebla comenzó a disiparse y dos cruceros rusos, el Pallada y el Bogatyr, se aproximaron y abrieron fuego. Las cargas explosivas detonaron prematuramente, causando heridos entre la tripulación que aún se encontraba a bordo y antes de que los documentos secretos pudieran ser transferidos al destructor o eliminados. Habenicht y cincuenta y siete de sus tripulantes fueron capturados por los rusos. [ 15 ]

No está claro qué sucedió exactamente con los documentos. El barco llevaba más de una copia del libro de códigos SKM y la copia número 151 fue entregada a los británicos. Según la versión alemana, la mayoría de los documentos secretos fueron arrojados por la borda, pero la copia británica resultó intacta y, al parecer, fue encontrada en la sala de cartas. La clave actual también era necesaria para utilizar el libro de códigos. Se recuperaron además una carta náutica cuadriculada del Báltico, el diario de a bordo y los diarios de guerra. Los rusos conservaron las copias numeradas 145 y 974 del SKM, mientras que el HMS Theseus  fue enviado desde Scapa Flow a Alexandrovovsk para recoger la copia ofrecida a los británicos. Aunque llegó el 7 de septiembre, debido a confusiones no zarpó hasta el 30 de septiembre y regresó a Scapa con el capitán Kredoff, el comandante Smirnoff y los documentos el 10 de octubre. Los libros fueron entregados formalmente al Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, el 13 de octubre. [ 16 ]

El SKM por sí solo era incompleto como medio para descifrar mensajes, ya que normalmente estaban cifrados además de codificados, y los que se podían entender eran principalmente informes meteorológicos. El pagador de la flota, CJE Rotter, un experto alemán de la división de inteligencia naval, recibió el encargo de utilizar el libro de códigos SKM para interpretar los mensajes interceptados, la mayoría de los cuales se descifraban como sin sentido, ya que inicialmente no se comprendía que también estaban cifrados. Se encontró una clave para resolver el problema a partir de una serie de mensajes transmitidos desde el transmisor alemán Norddeich, que estaban numerados secuencialmente y luego se volvieron a cifrar. El cifrado se descifró, de hecho dos veces, ya que se modificó unos días después de su primer descifrado, y se determinó un procedimiento general para interpretar los mensajes. [ 17 ] El cifrado se realizó mediante una tabla simple, sustituyendo una letra por otra en todos los mensajes. Rotter comenzó a trabajar a mediados de octubre, pero se mantuvo separado de los demás criptógrafos hasta noviembre, después de haber descifrado el código. [ 18 ]

Se descubrió que los mensajes interceptados eran informes de inteligencia sobre la ubicación de los barcos aliados. Esto era interesante, pero no vital. Russel Clarke observó que se transmitían mensajes codificados similares por onda corta , pero no se interceptaban debido a la escasez de equipos de recepción, en particular antenas. Se ordenó a Hunstanton que dejara de escuchar las señales militares que había estado interceptando y que, en su lugar, monitorizara la onda corta durante un fin de semana a modo de prueba. El resultado fue información sobre los movimientos de la Flota de Alta Mar y valiosa inteligencia naval. Hunstanton fue conmutado permanentemente a las señales navales y, como consecuencia, dejó de recibir mensajes valiosos para los militares. Los marineros que habían estado ayudando a los militares fueron retirados para trabajar en los mensajes navales, sin explicación alguna, porque el nuevo código se mantuvo en absoluto secreto. El resultado fue un resentimiento entre los servicios de interceptación naval y militar y el cese de la cooperación entre ellos, que se prolongó hasta 1917. [ 19 ]

El SKM (a veces abreviado SB en documentos alemanes) era el código que se utilizaba habitualmente durante las acciones importantes de la flota alemana. Derivaba de los libros de señales de flota comunes utilizados tanto por la armada británica como por la alemana, que contenían miles de instrucciones predeterminadas que podían representarse mediante combinaciones sencillas de banderas de señales o destellos de luz para su transmisión entre buques. El SKM tenía 34.300 instrucciones, cada una representada por un grupo diferente de tres letras. Varias de ellas reflejaban operaciones navales tradicionales y no mencionaban inventos modernos como los aviones. Las señales utilizaban cuatro símbolos que no estaban presentes en el código Morse ordinario (denominados alfa, beta, gamma y rho), lo que causó cierta confusión hasta que todos los implicados en la interceptación aprendieron a reconocerlos y a utilizar una forma estandarizada de escribirlos. [ 20 ] Los buques se identificaban mediante un grupo de tres letras que comenzaba con el símbolo beta. Los mensajes no incluidos en la lista predeterminada podían deletrearse utilizando una tabla de sustitución para letras individuales. [ 21 ]

El enorme tamaño del libro fue una de las razones por las que no se podía cambiar fácilmente, y el código continuó en uso hasta el verano de 1916. Incluso entonces, los barcos inicialmente se negaron a usar el nuevo libro de códigos porque el reemplazo era demasiado complicado, por lo que el Flottenfunkspruchbuch (FFB) no reemplazó por completo al SKB hasta mayo de 1917. Las dudas sobre la seguridad del SKB fueron planteadas inicialmente por Behring, quien informó que no se sabía con certeza si los libros de códigos del Magdeburgo habían sido destruidos o no, y se sugirió en la investigación del consejo de guerra sobre la pérdida que los libros podrían haber sido recuperados por los rusos de las aguas claras y poco profundas donde el barco había encallado. El príncipe Enrique de Prusia , comandante en jefe de las operaciones del Báltico, escribió al comandante en jefe de la Flota de Alta Mar que, en su opinión, era seguro que las cartas náuticas secretas habían caído en manos de los rusos, y era probable que el libro de códigos y la clave también. La marina alemana dependía del proceso de recifrado para garantizar la seguridad, pero la clave utilizada no se cambió hasta el 20 de octubre y no se modificó de nuevo hasta tres meses después. La tabla de sustitución utilizada para el cifrado se generaba mediante un dispositivo mecánico con guías y compartimentos para las letras. Las órdenes para cambiar la clave se enviaban por vía inalámbrica, y con frecuencia la confusión durante el período de transición provocaba que se enviaran mensajes con el nuevo cifrado y luego se repitieran con el antiguo. Los cambios de clave continuaron ocurriendo con poca frecuencia, solo seis veces durante 1915, desde marzo hasta finales de año, pero luego con mayor frecuencia a partir de 1916. [ 22 ]

No se capturó de inmediato el libro de códigos de la FFB para ayudar al Almirantazgo a comprenderlo, sino que se realizó un estudio minucioso de los mensajes nuevos y antiguos, especialmente los procedentes del Báltico, lo que permitió reconstruir un nuevo libro. Una vez comprendido el sistema, la Sala 40 calculó descifrar una nueva clave en un plazo de tres a cuatro días y reproducir la mayor parte de un nuevo libro de códigos en dos meses. En 1934, el capitán de corbeta Kleikamp elaboró ​​un informe de inteligencia alemán sobre el asunto, en el que concluía que la pérdida del libro de códigos de Magdeburgo había sido desastrosa, sobre todo porque no se tomaron medidas tras la pérdida para introducir nuevos códigos seguros. [ 23 ]

Captura del libro de códigos HVB

El segundo código importante utilizado por la armada alemana fue capturado al comienzo de la guerra en Australia, aunque no llegó al Almirantazgo hasta finales de octubre. El vapor germano-australiano Hobart fue incautado frente a Port Phillip Heads, cerca de Melbourne, el 11 de agosto de 1914. El Hobart no había recibido noticias del estallido de la guerra, y el capitán JT Richardson y su grupo afirmaron ser un equipo de inspección de cuarentena. Se permitió a la tripulación del Hobart recorrer el barco, pero el capitán fue vigilado de cerca hasta que, en mitad de la noche, intentó deshacerse de unos documentos ocultos. El libro de códigos Handelsverkehrsbuch (HVB) capturado contenía el código utilizado por la armada alemana para comunicarse con sus buques mercantes y también dentro de la Flota de Alta Mar. La noticia de la captura no llegó a Londres hasta el 9 de septiembre. Se hizo una copia del libro y se envió en el vapor más rápido disponible, llegando a finales de octubre. [ 24 ]

El código HVB se emitió originalmente en 1913 para todos los buques de guerra equipados con radio, así como para los mandos navales y las estaciones costeras. También se entregó a las oficinas centrales de dieciocho compañías navieras alemanas para que lo distribuyeran a sus propios buques con radio. El código utilizaba 450.000 posibles grupos de cuatro letras, lo que permitía representaciones alternativas del mismo significado, además de un grupo alternativo de diez letras para su uso en cables. Se volvió a utilizar el recifrado, pero para fines generales era más sencillo, aunque cambiaba con mayor frecuencia. El código se utilizaba especialmente por fuerzas ligeras, como las patrulleras, y para asuntos rutinarios como la entrada y salida de puerto. Los submarinos U-boat también lo utilizaban, pero con una clave más compleja. Sin embargo, las dificultades que suponía estar en el mar durante largos periodos implicaban que los códigos cambiaran durante su ausencia y, a menudo, los mensajes debían repetirse utilizando la clave antigua, lo que proporcionaba información inmediata sobre la nueva. La inteligencia alemana sabía en noviembre de 1914 que el código HVB había caído en manos enemigas, como lo demuestran los mensajes inalámbricos enviados que advertían que el código estaba comprometido, pero no fue reemplazado hasta 1916. [ 25 ]

El HVB ​​fue reemplazado en 1916 por el Allgemeinefunkspruchbuch (AFB) junto con un nuevo método de codificación. Los británicos lograron comprender bien la nueva codificación a partir de señales de prueba, antes de su introducción para mensajes reales. El nuevo código se distribuyó a más organizaciones que el anterior, incluidas las de Turquía, Bulgaria y Rusia. Tenía más grupos que su predecesor, pero ahora de solo dos letras. La primera copia capturada provino de un zepelín derribado, pero otras fueron recuperadas de submarinos hundidos. [ 26 ]

Captura del libro de códigos de VB

Se recuperó un tercer libro de códigos tras el hundimiento del torpedero alemán SMS S119 en la batalla de Texel . A mediados de octubre de 1914, se libró la batalla del Yser por el control de las ciudades costeras de Dixmude y Dunkerque. La armada británica participó bombardeando posiciones alemanas desde el mar y se ordenó a los destructores alemanes que atacaran a los barcos británicos. El 17 de octubre, el capitán Cecil Fox, al mando del crucero ligero Undaunted junto con cuatro destructores, HMS Lance  , Lennox , Legion y Loyal , recibió la orden de interceptar un ataque alemán previsto y se encontró con cuatro torpederos alemanes ( S115 , S117 , S118 y S119 ) que se dirigían al sur desde Texel con instrucciones de colocar minas. Los barcos alemanes eran inferiores y todos fueron hundidos tras una breve batalla, tras lo cual el comandante del S119 arrojó por la borda todos los documentos secretos que guardaba en un cofre forrado de plomo. El asunto fue desestimado por ambas partes, creyendo que los documentos habían sido destruidos junto con los barcos. Sin embargo, el 30 de noviembre, un arrastrero británico recuperó el cofre, que fue entregado a la Habitación 40 (Hall afirmó posteriormente que el buque había estado registrando deliberadamente). Contenía una copia del libro de códigos Verkehrsbuch (VB), utilizado habitualmente por los oficiales de la Armada alemana. A partir de entonces, la Habitación 40 se refirió al suceso como «la milagrosa captura de peces». [ 27 ]

El código constaba de 100 000 grupos de números de 5 dígitos, cada uno con un significado particular. Estaba destinado a ser utilizado en cables enviados al extranjero a buques de guerra y agregados navales, embajadas y consulados. Fue utilizado por oficiales navales de alto rango junto con una clave Lambda alternativa , lo que no explica su presencia en un pequeño destructor al comienzo de la guerra. Su mayor importancia durante la guerra radicó en que permitió el acceso a las comunicaciones entre agregados navales en Berlín, Madrid, Washington, Buenos Aires, Pekín y Constantinopla. [ 28 ]

En 1917, los oficiales navales cambiaron a un nuevo código con una nueva clave —Nordo— con la que solo se interceptaron 70 mensajes, pero el código también fue descifrado. Para otros fines, el código VB continuó utilizándose durante toda la guerra. El recifrado del código se realizaba mediante una clave compuesta por una palabra clave transmitida como parte del mensaje y su fecha escrita en alemán. Estas se escribían en orden y luego las letras de esta clave se numeraban según su orden de aparición en el alfabeto. Esto producía un conjunto de columnas numeradas en un orden aparentemente aleatorio. El mensaje codificado se escribía debajo de estas casillas, comenzando por la esquina superior izquierda y continuando hacia abajo una vez que se completaba una fila. El mensaje final se obtenía tomando la columna numerada '1' y leyendo su contenido hacia abajo, luego añadiendo los dígitos de la segunda columna, y así sucesivamente. En 1918, la clave se modificó utilizando las palabras clave en un orden diferente. Este nuevo cifrado fue descifrado en pocos días por el profesor Walter Horace Bruford , quien había comenzado a trabajar para la Sala 40 en 1917 y se especializaba en mensajes VB. Se recibieron dos mensajes de idéntica longitud, uno en el nuevo sistema y otro en el antiguo, lo que permitió comparar los cambios. [ 29 ]

Habitación 40

A principios de noviembre de 1914, el capitán William Hall , hijo del primer jefe de la Inteligencia Naval, fue nombrado nuevo Director de Inteligencia Naval (DID) en sustitución de Oliver, quien había sido trasladado primero a Secretario Naval del Primer Lord y luego a Jefe del Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo. Hall había sido capitán del crucero de batalla Queen Mary , pero se vio obligado a abandonar el servicio en el mar por motivos de salud. Hall demostró ser un DID sumamente exitoso, a pesar de que su nombramiento fue fortuito.

Una vez que la nueva organización comenzó a desarrollarse y a dar resultados, se hizo necesario formalizar su funcionamiento, en lugar de ocupar la oficina de Ewing. El 6 de noviembre de 1914, la organización se trasladó a la habitación 40 del Edificio Antiguo del Almirantazgo , que por defecto le dio su nombre. La habitación 40 ha sido renumerada desde entonces, pero aún existe en el edificio original del Almirantazgo, cerca de Whitehall, Londres, en la primera planta, con ventanas que dan a un patio interior completamente rodeado de edificios del Almirantazgo. Los anteriores ocupantes de la habitación se quejaban de que nadie lograba encontrarla, pero estaba en el mismo pasillo que la sala de juntas del Almirantazgo y la oficina del Primer Lord del Mar, Sir John Fisher , quien era una de las pocas personas autorizadas a conocer su existencia. Junto a ella se encontraba la residencia del Primer Lord (entonces Winston Churchill ), quien era otra de esas personas. Otros autorizados a conocer la existencia de una unidad de interceptación de señales fueron el Segundo Lord del Mar , el Secretario del Almirantazgo , el Jefe de Estado Mayor (Oliver), el Director de la División de Operaciones (DOD) y el subdirector, el Director de la División de Inteligencia (DID), Hall y tres capitanes de servicio. El almirante Sir Arthur Wilson , un Primer Lord del Mar retirado, había regresado al Almirantazgo para trabajar con el personal y también estaba incluido en el secreto. Es posible que el Primer Ministro también haya sido informado. [ 30 ]

Todos los mensajes recibidos y descifrados debían mantenerse en secreto, y solo se entregarían copias al Jefe de Estado Mayor y al Director de Inteligencia. Se decidió que era necesario designar a alguien del departamento de inteligencia para revisar todos los mensajes e interpretarlos a la luz de otra información. Inicialmente se sugirió a Rotter para el puesto, pero se consideró preferible mantenerlo en el descifrado de códigos y se eligió al Comandante Herbert Hope , quien previamente había trabajado en el seguimiento de los movimientos de los buques enemigos. Hope fue ubicado inicialmente en una pequeña oficina en el ala oeste del Almirantazgo, en la sección de inteligencia, y esperó pacientemente los pocos mensajes que se le autorizaron a revisar. Hope relata que intentó comprender lo que se le entregó y hacer observaciones útiles al respecto, pero sin acceso a la información general que se recibía, sus primeras observaciones no fueron de mucha ayuda. Le comunicó a Hall que necesitaba más información, pero Hall no pudo ayudarlo. El 16 de noviembre, tras un encuentro casual con Fisher, donde le explicó sus dificultades, Hope obtuvo acceso completo a la información, junto con instrucciones para presentar informes dos veces al día al Primer Lord del Mar. Hope no sabía nada de criptoanálisis ni de alemán, pero trabajando con los descifradores de códigos y los traductores, aportó un conocimiento detallado de los procedimientos navales al proceso, lo que permitió mejores traducciones y, posteriormente, mejores interpretaciones de los mensajes recibidos. En aras del secreto, se prescindió de la intención de entregar una copia separada de los mensajes al DID, de modo que solo el Jefe de Estado Mayor recibió una y debía mostrársela al Primer Lord del Mar y a Arthur Wilson. [ 31 ]

A medida que aumentaba el número de mensajes interceptados, Hope tuvo que decidir cuáles eran irrelevantes y debían simplemente registrarse, y cuáles debían transmitirse fuera de la Sala 40. La flota alemana solía informar diariamente por radio la posición de cada barco y proporcionar informes de posición periódicos en alta mar. Era posible obtener una imagen precisa del funcionamiento normal de la Flota de Alta Mar, e incluso inferir, a partir de las rutas que elegían, dónde se habían colocado campos de minas defensivas y dónde era seguro operar para los barcos. Siempre que se observaba un cambio en el patrón habitual, indicaba que estaba a punto de tener lugar alguna operación y se podía dar una advertencia. Se disponía de información detallada sobre los movimientos de los submarinos. Sin embargo, la mayor parte de esta información se mantenía completamente dentro de la Sala 40, aunque algunos altos cargos del Almirantazgo estaban informados, ya que el personal priorizaba enormemente mantener en secreto la capacidad británica para leer las transmisiones alemanas. [ 32 ]

Jellicoe , al mando de la Gran Flota, solicitó en tres ocasiones al Almirantazgo copias del libro de códigos que su crucero había traído de vuelta a Gran Bretaña, para poder utilizarlo en la interceptación de señales alemanas. Aunque era consciente de que se estaban realizando interceptaciones, poca información le llegaba, o lo hacía con mucha lentitud. No se enviaron mensajes basados ​​en la información de la Sala 40, salvo los aprobados personalmente por Oliver (excepto algunos autorizados por el Primer Lord o el Primer Lord del Mar). Si bien podría haber sido poco práctico e imprudente que el descifrado de códigos se realizara a bordo de un barco, los miembros de la Sala 40 opinaban que no se estaba aprovechando plenamente la información recopilada, debido al extremo secreto y a la prohibición de intercambiar información con otros departamentos de inteligencia o con quienes planificaban operaciones. [ 32 ]

Intercepción de señales y localización de direcciones

Los servicios de interceptación británicos y alemanes comenzaron a experimentar con equipos de radiogoniometría a principios de 1915. El capitán Round, que trabajaba para Marconi, había estado realizando experimentos para el ejército en Francia, y Hall le encargó la construcción de un sistema de radiogoniometría para la marina. Inicialmente, este se ubicó en Chelmsford, pero la ubicación resultó ser un error y el equipo se trasladó a Lowestoft. Se construyeron otras estaciones en Lerwick, Aberdeen, York, Flamborough Head y Birchington, y en mayo de 1915 el Almirantazgo ya podía rastrear submarinos alemanes que cruzaban el Mar del Norte. Algunas de estas estaciones también funcionaban como estaciones 'Y' para recopilar mensajes alemanes, pero se creó una nueva sección dentro de la Sala 40 para trazar las posiciones de los barcos a partir de los informes de dirección. Se creó un conjunto separado de cinco estaciones en Irlanda, bajo el mando del vicealmirante en Queenstown, para trazar las posiciones de los barcos en los mares al oeste de Gran Bretaña, y otras estaciones, tanto en Gran Bretaña como en el extranjero, eran operadas por el almirante al mando de las reservas. [ 33 ]

La armada alemana conocía la existencia de la radiogoniometría británica, y esto sirvió en parte como tapadera cuando se difundió información sobre la posición de los buques alemanes para su uso operativo. Ambas fuentes de información, las posiciones de los buques y los informes alemanes sobre su ubicación, se complementaban. La Sala 40 pudo observar, mediante la interceptación de comunicaciones inalámbricas procedentes de zepelines a los que las estaciones direccionales alemanas proporcionaban posiciones para facilitar su navegación, que la precisión de los sistemas británicos era superior a la de sus homólogos alemanes. Esto se explicaba por la mayor distancia de referencia utilizada en los equipos británicos. [ 34 ]

La Sala 40 contenía información muy precisa sobre la posición de los buques alemanes, pero la prioridad del Almirantazgo seguía siendo mantener en secreto la existencia de este conocimiento. A Hope se le mostraron los informes periódicos elaborados por la División de Inteligencia sobre la ubicación de los buques alemanes para que pudiera corregirlos. Esta práctica se suspendió poco después, por temor a revelar su conocimiento. A partir de junio de 1915, los informes periódicos de inteligencia sobre la posición de los buques dejaron de transmitirse a todos los oficiales superiores, y solo a Jellicoe, quien era la única persona que recibía cartas náuticas precisas de los campos de minas alemanes, elaboradas a partir de la información de la Sala 40. Parte de la información se transmitió a Beatty (comandante de los cruceros de batalla), Tyrwhitt ( destructores de Harwich ) y Keyes (submarinos), pero Jellicoe no estaba conforme con el acuerdo. Solicitó que se le entregara a Beatty el Cifrado B (reservado para mensajes secretos entre el Almirantazgo y él) para comunicarse con mayor libertad y se quejó de que no recibía suficiente información. [ 35 ]

Telegrama de Zimmermann descifrado por la Sala 40

Todos los buques británicos tenían instrucciones de usar la radio lo menos posible y con la menor potencia de transmisión posible. La Sala 40 se había beneficiado enormemente de la comunicación fluida entre los buques alemanes, que les proporcionaba muchos mensajes rutinarios para comparar y analizar, y de la costumbre alemana de transmitir a máxima potencia, lo que facilitaba la recepción de los mensajes. Los mensajes a Scapa Flow nunca debían enviarse por radio, y cuando la flota estuviera en alta mar, podían enviarse con menor potencia y a través de buques de retransmisión (incluidos buques privados), para dificultar la interceptación alemana. La flota alemana no intentó restringir el uso de la radio hasta 1917, y solo en respuesta al uso que los británicos hacían de la radiogoniometría, no porque creyeran que los mensajes estaban siendo descifrados. [ 35 ]

La Sala 40 desempeñó un papel importante en varios enfrentamientos navales durante la guerra, en particular en la detección de importantes incursiones alemanas en el Mar del Norte que condujeron a la Batalla de Dogger Bank en 1915 y a la Batalla de Jutlandia en 1916, ya que la flota británica fue enviada para interceptarlas.

Telegrama de Zimmermann

La contribución más notable de la Sala 40 fue el descifrado del Telegrama Zimmermann , del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán , enviado en enero de 1917 vía Washington a su embajador en México. [ 36 ] En el texto plano del telegrama , Nigel de Grey y William Montgomery descubrieron la oferta del ministro de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, a México de los territorios estadounidenses de Arizona, Nuevo México y Texas como incentivo para unirse a la guerra como aliado de Alemania. Hubo reticencia y demora iniciales por parte de la inteligencia británica, que temía las consecuencias de revelar el descifrado. [ 2 ]

Hall entregó el telegrama a Estados Unidos y se ideó un plan (que involucraba a un agente desconocido en México y un robo) para ocultar cómo se había obtenido el texto original y cómo Estados Unidos había conseguido una copia. Estados Unidos hizo público el telegrama y declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917. [ 2 ] El descifrado ha sido considerado el triunfo de inteligencia más significativo para Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial y una de las primeras ocasiones en que una pieza de inteligencia de señales influyó en los acontecimientos mundiales. [ 36 ] [ 2 ]

Personal

Otros miembros del personal de la habitación 40 fueron Frank Adcock , Emily Anderson , John Beazley , [ 37 ] Francis Birch , Walter Bruford, William 'Nobby' Clarke , Alastair Denniston, Frank Cyril Tiarks y Dilly Knox .

Fusión con la Inteligencia Militar (IM)

En 1919, la Sala 40 fue desactivada y su función se fusionó con la unidad de inteligencia del Ejército Británico MI1b para formar la Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno (GC&CS) y pasó a estar bajo la supervisión del Ministerio de Asuntos Exteriores . [ 38 ] Esta unidad estuvo ubicada en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente pasó a llamarse Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) y se trasladó a Cheltenham .

Notas

  1. ↑ Teniente Comandante James T. Westwood, USN. "Guerra electrónica e inteligencia de señales al comienzo de la Primera Guerra Mundial" (PDF) . NSA. Archivado del original (PDF) el 5 de agosto de 2012. Recuperado el 4 de mayo de 2009. Después de la guerra, se estimó que la Sala 40 había resuelto unas 15 000 comunicaciones navales y diplomáticas alemanas, una cifra muy elevada considerando que las recuperaciones se generaban manualmente.
  2. 1 2 3 4 "El telegrama que llevó a Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial" . BBC History Magazine . 17 de enero de 2017. Consultado el 17 de enero de 2017 .
  3. ↑ Andrew, Christopher (1996). Solo para los ojos del presidente . Harper Collins. pág. 42. ISBN  0-00-638071-9.
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  10. ↑ Winkler 2009 , págs. 848–849.
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  32. 1 2 Beesly 1982 , págs. 40–42.
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  37. ↑ Martin Robertson; David Gill (2004). "Beazley, Sir John Davidson (1885–1970)" . Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/30664 . Consultado el 15 de junio de 2012 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
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Referencias

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  • Beesly, Patrick (1982). Habitación 40: Inteligencia naval británica, 1914-1918 . Londres: Hamish Hamilton. ISBN 0-241-10864-0.
  • Denniston, Robin (2007). Treinta años secretos: El trabajo de AG Denniston en inteligencia de señales 1914–1944 . Polperro Heritage Press. ISBN 978-0-9553648-0-8.
  • Erskine, Ralph ; Smith, Michael, eds. (2011). Los descifradores de códigos de Bletchley Park . Versión actualizada y ampliada de Action This Day: From Breaking of the Enigma Code to the Birth of the Modern Computer. Bantam Press, 2001. Biteback. ISBN 978-1-84954-078-0.
  • Gannon, Paul, (2011). Dentro de la habitación 40: Los descifradores de códigos de la Primera Guerra Mundial . Ian Allan Publishing, Londres, ISBN 978-0-7110-3408-2
  • Hoy, Hugh Cleland, (1932) 40 OB o Cómo se ganó la guerra . Hutchison & Co. Londres, OCLC 10509119.
  • Johnson, John (1997). La evolución de la inteligencia de señales británica, 1653–1939 . Londres: HMSO . OCLC 52130886 . 
  • Massie, Robert K. (2004). Castillos de acero : Gran Bretaña, Alemania y la victoria en la Gran Guerra naval . Londres: Jonathan Cape. ISBN 0-22404-092-8.
  • El Compromiso de la Habitación 40 , manuscrito, Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. , 19600101 1960 Doc 3978516
  • Tuchman, Barbara (1958). El telegrama Zimmermann . Nueva York: Ballantine Books. OCLC 957495910 . 
  • Winkler, Jonathan Reed (julio de 2009). "Guerra de información en la Primera Guerra Mundial". The Journal of Military History . 73 (3): 845– 867. doi : 10.1353/jmh.0.0324 . ISSN 1543-7795 . S2CID 201749182 .  

Lecturas adicionales

  • Wyllie, James; McKinley, Michael (2016). Los descifradores de códigos: La unidad secreta de inteligencia que cambió el curso de la Primera Guerra Mundial . Ebury Publishing. ISBN 978-0-09-195773-5– vía Archive Foundation.
  • Los documentos de William Clarke , que trabajaba en la habitación 40, se conservan en el Centro de Archivos Churchill de Cambridge y son accesibles al público.
  • Los documentos de Alexander Denniston , segundo al mando de la Sala 40, también se conservan en el Centro de Archivos Churchill .
  • Los documentos de William Reginald Hall , cofundador de la Sala 40, también se conservan en el Centro de Archivos Churchill .
  • Documentos originales de la Sala 40 archivados el 15 de octubre de 2018 en Wayback Machine : Caso LUSITANIA; Batalla naval de Jutlandia/Skagerrak; El telegrama Zimmermann/México; Guerra submarina alemana e inteligencia de la Sala 40 en general; Fotocopias de los Archivos Nacionales , Kew, Richmond, Reino Unido.