Instituto Nacional de Estándares y Tecnología

Los Artículos de la Confederación , ratificados por las colonias en 1781, establecían lo siguiente:

Los Estados Unidos reunidos en Congreso tendrán también el derecho y poder único y exclusivo de regular la aleación y el valor de las monedas acuñadas por su propia autoridad o por la de los respectivos estados, fijando los estándares de pesos y medidas en todo Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

El artículo 1, sección 8, de la Constitución de los Estados Unidos , ratificada en 1789, otorgó estos poderes al nuevo Congreso: "El Congreso tendrá poder... para acuñar moneda, regular su valor y el de la moneda extranjera, y fijar el estándar de pesos y medidas". ^{[ 7 ]}

En enero de 1790, el presidente George Washington , en su primer mensaje anual al Congreso , dijo: "La uniformidad en la moneda, los pesos y las medidas de los Estados Unidos es un asunto de gran importancia y, estoy convencido, se le prestará la debida atención". ^{[ 8 ]}

El 25 de octubre de 1791, Washington volvió a apelar al Congreso:

La uniformidad de los pesos y medidas del país se encuentra entre los objetivos importantes que la Constitución les encomienda, y si puede derivarse de un estándar a la vez invariable y universal, no debe ser menos honorable para el consejo público que conveniente para el bien público. ^{[ 9 ]}

En 1821, el presidente John Quincy Adams declaró: «Las pesas y medidas pueden considerarse una necesidad básica para todo ser humano». ^{[ 10 ]} Sin embargo, no fue hasta 1838 que el gobierno de Estados Unidos adoptó un conjunto uniforme de normas. ^{[ 7 ]}

Desde 1830 hasta 1901, la función de supervisar pesos y medidas fue desempeñada por la Oficina de Pesos y Medidas Estándar, que formaba parte del Servicio de Cartografía Costera —renombrado Servicio de Cartografía Costera de los Estados Unidos en 1836 y Servicio de Cartografía Costera y Geodésica de los Estados Unidos en 1878— en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1901, en respuesta a un proyecto de ley propuesto por el congresista James H. Southard (republicano por Ohio), se fundó la Oficina de Normas con el mandato de proporcionar pesos y medidas estándar y servir como laboratorio físico nacional de los Estados Unidos. Southard había patrocinado previamente un proyecto de ley para la conversión al sistema métrico en los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

El presidente Theodore Roosevelt nombró a Samuel W. Stratton como su primer director. El presupuesto para el primer año de funcionamiento fue de 40 000 dólares. La Oficina se hizo cargo de las copias de las barras de kilogramo y metro que servían de patrón para las medidas estadounidenses y estableció un programa para proporcionar servicios de metrología a usuarios científicos y comerciales de Estados Unidos. Se construyó un laboratorio en Washington, D. C. , y se adquirieron instrumentos de los laboratorios físicos nacionales de Europa. Además de pesas y medidas, la Oficina desarrolló instrumentos para unidades eléctricas y para la medición de la luz. En 1905 se convocó una reunión que sería la primera "Conferencia Nacional sobre Pesas y Medidas".

Inicialmente concebida como una agencia puramente de metrología , la Oficina de Normas recibió instrucciones de Herbert Hoover para establecer divisiones que desarrollaran normas comerciales para materiales y productos. ^{[ 14 ]} Algunas de estas normas eran para productos destinados al uso gubernamental, pero también afectaban al consumo del sector privado. Se desarrollaron normas de calidad para productos como ciertos tipos de ropa, sistemas de frenos y faros de automóviles, anticongelante y seguridad eléctrica. Durante la Primera Guerra Mundial , la Oficina trabajó en múltiples problemas relacionados con la producción bélica, llegando incluso a operar su propia planta para producir vidrio óptico cuando se interrumpió el suministro europeo.

Entre las guerras mundiales, Harry Diamond, del Bureau, desarrolló un sistema de aterrizaje aéreo por radio con aproximación a ciegas . Durante la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo investigaciones y desarrollos militares, incluyendo el desarrollo de métodos de predicción de propagación radioeléctrica , la espoleta de proximidad y la estructura estandarizada utilizada originalmente para el Proyecto Pigeon , y poco después la bomba guiada antibuque Bat , guiada de forma autónoma por radar, y la familia de misiles torpederos Kingfisher.

En 1948, con financiación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Oficina de Estándares (NBS) inició el diseño y la construcción de SEAC , la Computadora Automática del Este. Esta computadora entró en funcionamiento en mayo de 1950, utilizando una combinación de tubos de vacío y lógica de diodos de estado sólido . Casi al mismo tiempo, Harry Huskey construyó la Computadora Automática del Oeste (SWS ) en la oficina de la NBS en Los Ángeles , la cual se utilizó para investigación. En 1954, se construyó una versión móvil, DYSEAC , para el Cuerpo de Señales.

Debido a un cambio en su misión, la "Oficina Nacional de Normas" se convirtió en el "Instituto Nacional de Normas y Tecnología" en 1988. ^{[ 11 ]} Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, en virtud de la Ley del Equipo Nacional de Seguridad en la Construcción (NCST), el NIST llevó a cabo la investigación oficial sobre el colapso de los edificios del World Trade Center . Tras el colapso del edificio de condominios Surfside en 2021 , el NIST envió ingenieros al lugar para investigar la causa del colapso. ^{[ 15 ]}

En 2019, el NIST lanzó un programa llamado NIST on a Chip para reducir el tamaño de los instrumentos, desde máquinas de laboratorio hasta el tamaño de un chip. Entre sus aplicaciones se incluyen pruebas de aeronaves, comunicación con satélites para fines de navegación y medición de temperatura y presión. ^{[ 16 ]}

En 2023, la administración Biden comenzó a planificar la creación de un Instituto de Seguridad de la IA en Estados Unidos dentro del NIST para coordinar los asuntos relacionados con la seguridad de la IA . Según The Washington Post , el NIST se considera "notoriamente subfinanciado y con poco personal", lo que podría representar un obstáculo para estos esfuerzos. ^{[ 17 ]}

El Congreso de 1866 convirtió el uso del sistema métrico en el comercio en una actividad legalmente protegida mediante la aprobación de la Ley Métrica de 1866. [ ^{20 ] En} mayo de 1875, 17 de los 20 países firmaron un documento conocido como la Convención Métrica o el Tratado del Metro , que estableció la Oficina Internacional de Pesas y Medidas bajo el control de un comité internacional elegido por la Conferencia General de Pesas y Medidas . ^{[ 21 ]}

El NIST cuenta con siete comités permanentes:

• Comité de Desarrollo de Directrices Técnicas (TGDC)
• Comité Asesor sobre la Reducción de Riesgos Sísmicos (ACEHR)
• Comité Asesor del Equipo Nacional de Seguridad en la Construcción (Comité Asesor del NCST)
• Comité Asesor de Seguridad de la Información y Privacidad (ISPAB)
• Comité Visitante sobre Tecnología Avanzada (VCAT)
• Junta de Supervisores del Premio Nacional de Calidad Malcolm Baldrige (Junta de Supervisores de MBNQA)
• Consejo Asesor Nacional de la Alianza para la Extensión de la Manufactura (MEPNAB)

Como parte de su misión, el NIST proporciona a la industria, el ámbito académico, el gobierno y otros usuarios más de 1300 materiales de referencia estándar (SRM). Estos materiales están certificados por poseer características o composición específicas y se utilizan como estándares de calibración para equipos y procedimientos de medición, puntos de referencia para el control de calidad de procesos industriales y muestras de control experimental.

El NIST publica anualmente el Manual 44 tras la reunión anual de la Conferencia Nacional de Pesas y Medidas (NCWM). Cada edición se elabora mediante la colaboración del Comité de Especificaciones y Tolerancias de la NCWM y la División de Pesas y Medidas (WMD) del NIST. El objetivo de este manual es cumplir parcialmente con la obligación legal de «cooperar con los estados para garantizar la uniformidad de las leyes y los métodos de inspección de pesas y medidas».

El NIST ha estado publicando diversas versiones de lo que ahora es el Manual 44 desde 1918 y comenzó a publicarlo con su nombre actual en 1949. La edición de 2010 se ajusta al concepto del uso principal de las medidas del SI (sistema métrico) recomendado por la Ley Ómnibus de Comercio Exterior y Competitividad de 1988. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El NIST está desarrollando estándares de documentos de identidad a nivel gubernamental para empleados y contratistas federales con el fin de evitar que personas no autorizadas accedan a edificios gubernamentales y sistemas informáticos. ^{[ 37 ]}

En 2002, la Ley del Equipo Nacional de Seguridad en la Construcción encomendó al NIST la realización de una investigación sobre el colapso de los edificios 1 y 2 del World Trade Center y del 7 World Trade Center, de 47 pisos. La "Investigación del Colapso del World Trade Center", dirigida por el investigador principal Shyam Sunder, ^{[ 38 ]} abarcó tres aspectos, incluyendo una investigación técnica sobre seguridad contra incendios y de la construcción para estudiar los factores que contribuyeron a la causa probable de los colapsos de las Torres WTC (WTC 1 y 2) y WTC 7. El NIST también estableció un programa de investigación y desarrollo para proporcionar la base técnica para la mejora de los códigos, normas y prácticas de construcción y contra incendios, y un programa de difusión y asistencia técnica para involucrar a los líderes de la comunidad de la construcción en la implementación de los cambios propuestos a las prácticas, normas y códigos. ^{[ 39 ]}

El NIST también proporciona orientación práctica y herramientas para preparar mejor a los propietarios de instalaciones, contratistas, arquitectos, ingenieros, personal de respuesta a emergencias y autoridades reguladoras para responder a futuros desastres. En noviembre de 2008, se completó la fase de investigación del plan de respuesta con la publicación del informe final sobre el 7 World Trade Center. El informe final sobre las Torres Gemelas del WTC, que incluye 30 recomendaciones para mejorar la seguridad de los edificios y sus ocupantes, se publicó en octubre de 2005. ^{[ 39 ]}

El NIST trabaja conjuntamente con el Comité de Desarrollo de Directrices Técnicas de la Comisión de Asistencia Electoral para elaborar las Directrices Voluntarias del Sistema de Votación para máquinas de votación y otras tecnologías electorales.

En febrero de 2014, el NIST publicó el Marco de Ciberseguridad del NIST que sirve como guía voluntaria para que las organizaciones gestionen y reduzcan el riesgo de ciberseguridad. ^{[ 40 ]} Posteriormente fue enmendado y la Versión 1.1 se publicó en abril de 2018. ^{[ 41 ]} La Orden Ejecutiva 13800, Fortalecimiento de la Ciberseguridad de las Redes Federales y la Infraestructura Crítica , hizo que el Marco fuera obligatorio para las agencias del gobierno federal de EE. UU. ^{[ 40 ]} Una extensión del Marco de Ciberseguridad del NIST es el Modelo de Madurez de Ciberseguridad (CMMC) que se introdujo en 2019 (aunque el origen del CMMC comenzó con la Orden Ejecutiva 13556). ^{[ 42 ]} El 25 de agosto de 2025, la norma 48 CFR CMMC superó la revisión regulatoria. Según ISI, ^{[ 43 ]} se publicó el 10 de septiembre de 2025.

Se destaca la importancia de implementar una arquitectura de confianza cero (ZTA), que se centra en proteger los recursos en el perímetro de la red. La ZTA utiliza principios de confianza cero, como "nunca confiar, siempre verificar", "asumir la vulneración" y "acceso con privilegios mínimos", para salvaguardar a los usuarios, los activos y los recursos. Dado que la ZTA no deposita confianza implícita en los usuarios dentro del perímetro de la red, la autenticación y la autorización se realizan en cada etapa de una transacción digital. Esto reduce el riesgo de acceso no autorizado a los recursos. ^{[ 44 ]}

El NIST publicó un borrador del CSF 2.0 para comentarios públicos hasta el 4 de noviembre de 2023. El NIST decidió actualizar el marco para hacerlo más aplicable a las pequeñas y medianas empresas que lo utilizan, así como para adaptarse a la naturaleza en constante cambio de la ciberseguridad. ^{[ 45 ]}

En agosto de 2024, el NIST publicó un conjunto final de herramientas de cifrado diseñadas para resistir el ataque de una computadora cuántica. Estos estándares de cifrado postcuántico protegen una amplia gama de información electrónica, desde mensajes de correo electrónico confidenciales hasta transacciones de comercio electrónico que impulsan la economía moderna. ^{[ 46 ]}

En mayo de 2025, el NIST anunció el proyecto de datos Moonlight para mejorar la calibración de satélites. Al proporcionar mediciones precisas del brillo de la Luna, la iniciativa busca mejorar la precisión de los satélites de observación de la Tierra, lo que permitirá aplicaciones como la agricultura, la meteorología y el monitoreo ambiental. ^{[ 47 ]}