Liga Nacional de Fútbol Profesional (1967)

La Liga Nacional de Fútbol Profesional ( NPSL ) fue una liga de fútbol profesional norteamericana que existió solo durante la temporada de 1967 antes de fusionarse con la Asociación de Fútbol de Estados Unidos (USA) para formar la Liga Norteamericana de Fútbol . Era una "liga salvaje", ya que no estaba sancionada por la FIFA . ^{[ 1 ]}

Contaba con diez miembros fundadores, nueve de Estados Unidos y uno de Canadá. Para fomentar el juego ofensivo, la NPSL introdujo un nuevo sistema de puntuación que posteriormente adoptó la NASL : 6 puntos por victoria, 3 por empate, 0 por derrota y 1 punto extra por cada uno de los tres primeros goles marcados. El comisionado del circuito era Ken Macker, un editor estadounidense de tres periódicos con sede en Filipinas. El nombre de Liga Nacional de Fútbol Profesional ( NPSL) se recuperó en 1990 y fue utilizado por una liga profesional de fútbol sala de Estados Unidos .

En 1966, un grupo de empresarios deportivos liderados por Bill Cox y Robert Hermann formó un consorcio llamado North American Professional Soccer League con la intención de crear una liga de fútbol profesional en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, este era solo uno de tres grupos con planes similares. La NAPSL finalmente se fusionó con uno de estos grupos, la National Soccer League , liderada por Richard Millen, para formar la National Professional Soccer League . Un tercer grupo, la United Soccer Association, fue sancionada tanto por la USSFA como por la FIFA . La NPSL no recibió la sanción de la USSFA porque se negó a pagar la cuota de 25 000 dólares, ^{[ 2 ]} fue catalogada como una entidad ilegal por la FIFA, y los jugadores enfrentaron sanciones por firmar con ella. A pesar de esto, la NPSL, que consiguió un contrato televisivo con CBS , comenzó a reclutar jugadores y anunció que estaría lista para lanzarse en 1967.

La NPSL dio comienzo el domingo 16 de abril con una jornada completa de cinco partidos a los que asistieron un total de 46.547 aficionados. La mayor afluencia de público se registró en Filadelfia, donde 14.163 animaron a los Spartans locales a una victoria por 2-0 sobre los Toronto Falcons. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el partido más destacado fue la victoria en casa de Baltimore por 1-0 sobre Atlanta ante una multitud de tan solo 8.434 espectadores. Fue televisado por CBS , que había firmado un contrato de dos años para transmitir un partido cada domingo por la tarde en directo y a color. El narrador Jack Whitaker estuvo acompañado por el exinternacional norirlandés Danny Blanchflower como comentarista . Blanchflower no quedó impresionado con el nivel de juego y no dudó en expresarlo. ^{[ 4 ]}

La NPSL también fue criticada tras el triunfo de Pittsburgh por 2-1 sobre Toronto en el partido inaugural de los Falcons en casa el domingo 14 de mayo. De las veintiuna faltas señaladas esa tarde, once se pidieron para que CBS pudiera insertar anuncios en su transmisión. El árbitro Peter Rhodes admitió además haber obligado a jugadores a simular lesiones con el mismo propósito. Esto generó muchas dudas sobre si las cadenas de televisión y sus patrocinadores estaban ejerciendo demasiada influencia sobre los eventos deportivos televisados.

La NPSL, sin embargo, atrajo a algunos jugadores destacados, entre ellos tres exjugadores del Aston Villa : Phil Woosnam , Vic Crowe y Peter McParland , quienes, junto con otro veterano de la liga inglesa , Ron Newman , jugaron para los Atlanta Chiefs . Dos exjugadores del Real Madrid , Juan Santisteban y Yanko Daucik , también jugaron para los Baltimore Bays y los Toronto Falcons, respectivamente. Santisteban fue seleccionado para el equipo ideal de la NPSL y Daucik terminó como máximo goleador de la liga.

Los Oakland Clippers se alzaron con el título de la temporada regular, ostentando el mejor récord y la mayor cantidad de puntos en ambas divisiones. En las Finales de la NPSL, los Clippers, campeones de la División Oeste, derrotaron a los Bays, ganadores de la División Este, por el Campeonato de la NPSL con un marcador global de 4-2. Dennis Viollet le dio a Baltimore la victoria por 1-0 el domingo 3 de septiembre, ante una afición local de 16.619 espectadores. Seis días después, en el partido de vuelta en Oakland, Dragan Đukić anotó un triplete y los Clippers ganaron 4-1 ante 9.037 espectadores.

El mismo día del partido de vuelta de la final de la NPSL, los St. Louis Stars derrotaron a Filadelfia por 2-1 en un duelo entre subcampeones de división celebrado en St. Louis ante una multitud de 9565 personas. La victoria les dio a los Stars un lugar en la Copa del Comisionado contra Oakland. ^{[ 5 ]} El 18 de septiembre, los Clippers completaron el triplete de la NPSL al derrotar a los Stars en la final de la Copa del Comisionado ante 8415 aficionados en el Busch Memorial Stadium con un marcador de 6-3. ^{[ 6 ]}

P = Jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, Pts = Sistema de puntos

6 puntos por victoria, 3 puntos por empate, 0 puntos por derrota, 1 punto por cada gol marcado hasta un máximo de tres por partido.

 Campeones (mayor puntuación) Otro equipo de playoffs 

GP = Partidos jugados, G = Goles (valen 2 puntos), A = Asistencias (valen 1 punto), Pts = Puntos

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Fuentes: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Campeones de la NPSL de 1967: Oakland Clippers

La Copa del Comisionado fue un partido de desafío único entre el Campeón de la NPSL y el ganador del partido por el tercer puesto entre los dos subcampeones de división. El 9 de septiembre, los St. Louis Stars derrotaron a los Philadelphia Spartans por 2-1 para asegurar su lugar en el partido. Más temprano ese mismo día, los Oakland Clippers se coronaron campeones de la NPSL con una victoria global de 4-2 en dos partidos sobre los Baltimore Bays para obtener el otro puesto en la copa. ^{[ 11 ]}

• Jugador más valioso: Rubén Navarro , Filadelfia ^{[ 12 ]}
• Novato del año: Willy Roy , Chicago

En diciembre de 1967, la NPSL se fusionó con la United Soccer Association para formar la North American Soccer League (NASL) . Como resultado de la fusión, varias de las franquicias originales de la NPSL desaparecieron o se reubicaron. Esto se debió en parte a la necesidad de evitar que algunas ciudades tuvieran dos equipos. Los Philadelphia Spartans y los Pittsburgh Phantoms desaparecieron, mientras que los Chicago Spurs se convirtieron en los Kansas City Spurs y los Los Angeles Toros en los San Diego Toros . Junto con los New York Generals , los Baltimore Bays , los Atlanta Chiefs , los Toronto Falcons , los St. Louis Stars y los Oakland Clippers , estos equipos se convirtieron en miembros fundadores de la NASL. Sin embargo, solo los Atlanta Chiefs , que ganaron el título inaugural de la NASL, y los St. Louis Stars lograron perdurar. Las franquicias restantes desaparecieron para 1970.

• Guía oficial de la Liga Norteamericana de Fútbol de 1968. St. Louis: The Sporting News , 1968.
• Durso, Joseph. "Los equipos locales de fútbol profesional podrían compartir estadio con los Yankees en primavera", The New York Times , domingo 12 de febrero de 1967.

• 1966 en el fútbol estadounidense
• 1967 en el fútbol estadounidense
• 1968 en el fútbol estadounidense
• 1969 en el fútbol estadounidense
• Plantillas de la NASL