Unión Nacional de Estudiantes (Reino Unido)

La NUS se formó el 10 de febrero de 1922 en una reunión celebrada en la Universidad de Londres . En esta reunión, la Asociación Interuniversitaria y la Oficina Internacional de Estudiantes (que organizaba los viajes de los estudiantes y había estado presionando para la creación de un organismo nacional) acordaron fusionarse. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Entre los miembros fundadores se encontraban las uniones de la Universidad de Birmingham , Birkbeck, la Universidad de Londres , la London School of Economics , el Imperial College (que se retiró por primera vez en 1923 y posteriormente se reincorporó y se retiró tres veces, la última vez en junio de 2008), el King's College de Londres (que proporcionó al primer presidente, Sir Ivison Macadam ) y la Universidad de Bristol . ^{[ 8 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , la Unión Nacional de Estudiantes adoptó desde sus inicios, en su constitución fundacional, una cláusula de "apolítica" en un intento por distanciarse de las causas del estallido de la guerra. Por lo tanto, se centró en la interacción estudiantil y los viajes económicos, las becas y los intereses de los estudiantes. ^{[ 9 ]}

Este consenso apolítico se vio desafiado en conjunto con las protestas internacionales de 1968 y a medida que se intensificaba la Guerra Fría. ^{[ 10 ]} En la conferencia de la NUS de 1969, el entonces presidente Trevor Fisk se enfrentó a Jack Straw (entonces cercano a Bert Ramelson del Partido Comunista de Gran Bretaña , pero mucho más tarde Secretario de Asuntos Exteriores bajo el gobierno laborista de Tony Blair ) sobre el tema. Straw apoyaba las protestas estudiantiles contra la intervención militar estadounidense en la guerra de Vietnam , mientras que Fisk abogaba por la neutralidad; la postura de Straw se impuso y se eliminó la cláusula de "no política". ^{[ 11 ]}

Comenzó una nueva era para la NUS, donde la agitación política y la protesta se institucionalizaron. Straw fue sucedido como presidente por Digby Jacks , también representante de la Alianza Estudiantil Radical (formada en 1966 por Fergus Nicholson) y miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña. Según informes contemporáneos del gobierno británico, la RSA estaba conectada con la Campaña de Solidaridad con Vietnam liderada por trotskistas y tenía estrechos vínculos con la Sozialistischer Deutscher Studentenbund (organizando una protesta tras el tiroteo de Rudi Dutschke ). El informe del gobierno declaró: "Si tienen una biblia ideológica, consiste en la obra del profesor Herbert Marcuse , El hombre unidimensional ". ^{[ 12 ]} En línea con el punto de vista marcusiano de defender a los grupos minoritarios politizados , a lo largo de la década de 1970, la NUS llegó a apoyar lo que llamó "campañas de liberación", incluyendo; los derechos de los homosexuales (el primer grupo nacional en hacerlo en 1973), el feminismo radical y el nacionalismo negro . Al mismo tiempo, la NUS adoptó una política de No Plataforma ; un concepto impulsado por el IMG en 1972; para sofocar la organización y la libertad de expresión en el campus de los grupos nacionalistas británicos que declaraba "racistas o fascistas". En aquel entonces, esto iba dirigido al Frente Nacional y al Monday Club (una facción de la Federación de Estudiantes Conservadores ). ^{[ 13 ]}

El sindicato también participó en asuntos de Irlanda del Norte , donde la mayoría de las instituciones de educación superior eran miembros tanto de la NUS como de Aontas na Mac Léinn in Éirinn (AMLÉ), aunque esto variaba según el caso. De hecho, dos presidentes de la NUS a principios de la década de 1960 eran de la Universidad Queen's de Belfast (Queen's o QUB): T. William Savage y T. Geoff Martin. Los disturbios de 1968-69 en Irlanda del Norte vieron el inicio de los Problemas y una división sectaria que salió a la luz. Después de que miembros de la QUBSU organizaran una protesta contra el político unionista de línea dura Bill Craig , entonces Ministro del Interior , algunos miembros como Bernadette Devlin , Eamonn McCann y Michael Farrell decidieron fundar el grupo trotskista Democracia Popular en 1968, que desempeñó un papel en el movimiento por los derechos civiles de Irlanda del Norte . Tras una reunión celebrada en Galway en 1972 para combatir las divisiones, se acordó fundar un grupo llamado NUS-USI con doble afiliación para abarcar Irlanda del Norte.

Una de las campañas de protesta de la NUS que tuvo especial relevancia durante las décadas de 1970 y 1980 fue la campaña de boicot contra la Sudáfrica gobernada por el Partido Nacional , como parte del Movimiento Anti-Apartheid . ^{[ 14 ]} En 1970, el vicepresidente de la NUS, Tony Klug, visitó Sudáfrica y se reunió con Steve Biko de la SASO , entre otros. ^{[ 14 ]} Los miembros también intentaron interrumpir partidos de rugby y críquet sudafricanos en el Reino Unido durante la década de 1970. ^{[ 15 ]} En la década de 1980, la NUS desempeñó un papel importante para lograr que el Banco Barclays se desvinculara de Sudáfrica, atacándolo como " Banco Boerclay ". ^{[ 14 ]}

Durante este periodo, la presidencia de la NUS estuvo dominada por la Izquierda Amplia , dentro de la cual predominaba el Partido Comunista de Gran Bretaña (donde el eurocomunismo era más popular entre los estudiantes que los antirrevisionistas prosoviéticos " tankies "), que solía proporcionar al presidente, pero contaban con el apoyo del Partido Laborista y los Liberales. Lo hacían para funcionar como un bloque de votación contra los Conservadores y Militant . El primero de estos presidentes de la Izquierda Amplia fue Charles Clarke (más tarde Ministro del Interior con Blair), quien, como miembro del Grupo de la Cláusula Cuatro , recuperó la Organización Nacional de Estudiantes Laboristas de la influencia de Militant. Otros presidentes fueron Sue Slipman (quien comenzó en el ala eurocomunista del Partido Comunista de Gran Bretaña, pero terminó siendo miembro fundadora del Partido Socialdemócrata en 1981), Trevor Phillips (un independiente de la Izquierda Amplia y el primer presidente negro de la NUS, quien más tarde dirigió el grupo de relaciones raciales Runnymede Trust ) y David Aaronovitch (quien entonces era eurocomunista, pero más tarde se convirtió en periodista alineado con el neoconservadurismo ).

Desde 1982, con la elección de Neil Stewart , hasta que Andrew Pakes renunció en 2000, la presidencia de la Unión Nacional de Estudiantes estuvo controlada por la Organización Nacional de Estudiantes Laboristas, que acortó su nombre a Estudiantes Laboristas en 1994. Entre los presidentes destacados de la NUS de este período se encuentran Phil Woolas , Maeve Sherlock y Stephen Twigg .

En 1989, la activista, periodista y activista comunitaria Andrea Enisuoh fue la primera mujer negra en ser elegida para el Comité Ejecutivo. ^{[ 16 ]}

TOTUM, anteriormente conocida como NUS Extra, es una tarjeta de descuento que pueden adquirir los estudiantes. ^{[ 71 ]} Es producida por NUS Services en colaboración con NUS, y las asociaciones estudiantiles afiliadas reciben una comisión por cada tarjeta vendida a sus miembros; sin embargo, la tarjeta está disponible para todos los estudiantes, independientemente de si son miembros de una asociación estudiantil afiliada o no. ^{[ 72 ]} Los usuarios de TOTUM también pueden solicitar una tarjeta de identificación aprobada por NUS PASS . ^{[ 73 ]}

La NUS ha creado una organización benéfica para impulsar la mejora de las asociaciones estudiantiles. Se centrará en la calidad de las asociaciones estudiantiles, la gestión del talento, la igualdad y la diversidad, el desarrollo estratégico y la reestructuración, el trabajo ético y medioambiental, y la recaudación de fondos. ^{[ 60 ]}

Trabajo ético y medioambiental

Para fomentar la sostenibilidad ambiental , la NUS organiza programas de cambio de comportamiento entre el personal y los estudiantes, como Green Impact, ^{[ 74 ]} Student Switch Off, ^{[ 75 ]} y Student Eats. ^{[ 76 ]}

El departamento de ética y medio ambiente de la NUS se creó en 1995, formando un comité encargado de investigar las denuncias de malas prácticas medioambientales en las cervecerías Bass.

En 2016, el departamento gestionó el año piloto del Fondo Verde para Estudiantes de la NUS, una subvención de 5 millones de libras esterlinas de HEFCE, que apoyó 25 proyectos de sostenibilidad transformadores liderados por estudiantes en las asociaciones estudiantiles de toda Inglaterra.

En 2019, este departamento se convirtió en una organización independiente llamada Students Organisation for Sustainability UK. ^{[ 77 ]}

A mediados de la década de 2000, la NUS se enfrentó a una crisis financiera, causada por la coincidencia de un gasto descontrolado y una disminución de los ingresos. Se propusieron diversas medidas para abordar esta situación, entre las que la más controvertida incluyó una serie de cambios en los procesos constitucionales y democráticos. En 2004, dos conferencias de emergencia aprobaron algunos de los cambios propuestos, aunque no sin una fuerte disputa entre quienes afirmaban que las propuestas eran reformas necesarias para mantener la existencia de la organización y quienes argumentaban que tenían como objetivo limitar la democracia y la participación. La Conferencia de la NUS de 2006 aprobó una política que permitió a la NUS lanzar NUS Extra en septiembre de 2006. ^{[ 82 ]}

En el período previo a las elecciones generales de 2015, la NUS lanzó su campaña «Mentiroso, mentiroso» con el objetivo de destituir a los miembros del Parlamento (diputados) que incumplieron sus promesas sobre el costo de la educación. ^{[ 83 ]} Con un costo estimado de 40 000 libras esterlinas y consistente en una campaña en redes sociales junto con vallas publicitarias, la campaña fue bien recibida por muchos estudiantes, pero también recibió críticas por tener una motivación política específica contra los diputados liberaldemócratas en lugar de contra miembros de todos los partidos. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

También se retiraron carteles que promocionaban la campaña de varias estaciones de tren con el argumento de que Network Rail es un «organismo público independiente» y, por lo tanto, debe mantenerse políticamente neutral. La NUS afirmó que la retirada de los carteles era un intento de «silenciar» al sindicato. ^{[ 86 ]}

La presidenta de la NUS, Toni Pearce, defendió las acciones del sindicato diciendo que el incumplimiento de una promesa con respecto a las tasas de matrícula: "No fue una falta menor. Fue una mentira descarada. Tenemos la obligación de exigirles responsabilidades por esto, y lo haremos". ^{[ 87 ]}

En 2024, surgió una controversia en torno a la destitución de la expresidenta Shaima Dallali, después de que la NUS le pagara una importante indemnización extrajudicial. Dallali ya había sido destituida en 2022 tras una investigación por una publicación que hizo en redes sociales sobre el conflicto israelí-palestino diez años antes, la cual la NUS calificó de antisemita. Dallali se había disculpado previamente por el tuit. En un comunicado posterior al acuerdo, la NUS admitió que se le debería haber permitido tener " creencias propalestinas y antisionistas ". ^{[ 88 ]}

En la Conferencia Nacional de 2024, varias asociaciones estudiantiles presentaron una moción titulada «Solidaridad con el pueblo palestino y preservación del movimiento estudiantil». ^{[ 89 ]} Debido a los desacuerdos expresados ​​por el personal y los dirigentes de la NUS, que presionaban para que se diluyera la moción, la conferencia se sumió en el caos. Se llamó a la policía al recinto como medida de precaución. ^{[ 90 ]} La moción fue aprobada, pero actualmente no figura en la lista de políticas de la asociación. ^{[ 91 ]}

En 2025, en una carta abierta organizada por la campaña Not My NUS, los líderes estudiantiles amenazaron con desafiliarse de la NUS si esta no adoptaba una postura pro-palestina. La campaña también criticó la adopción por parte de la NUS de la definición de antisemitismo de la IHRA en 2017, que, según afirmaron, legitimaba la persecución de personas con creencias pro-palestinas. ^{[ 92 ]} En una carta filtrada por personal de la NUS a The Gaudie , se reveló que la dirección ejecutiva de la NUS había escrito a los directores ejecutivos de los sindicatos estudiantiles involucrados para solicitar su ayuda para presionar a los funcionarios que habían firmado la carta abierta para que la retiraran o se enfrentaran a la prohibición de asistir a eventos y capacitaciones de la NUS. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

La campaña Not My NUS respondió con una vasta campaña basada en un referéndum para poner fin a las afiliaciones a la NUS, lo que llevó a votaciones de desafiliación en varias uniones estudiantiles a nivel nacional, incluyendo la de la Universidad de Cambridge en octubre de 2025 ^{[ 95 ]} y la de la LSE en febrero de 2026. ^{[ 96 ]}