Museos Nacionales de Kenia

La Sociedad de Historia Natural de África Oriental y Uganda fue fundada en 1910-1911 por personas interesadas en la naturaleza en el África Oriental Británica . ^{[ 3 ]} El grupo incluía a dos canónigos de la Sociedad Misionera de la Iglesia : el reverendo Harry Leakey (padre de Louis Leakey ) y el reverendo Kenneth St. Aubyn Rogers; algunos funcionarios gubernamentales: C.W. Hobley y John Ainsworth, médicos, dentistas, cazadores de caza mayor y propietarios de plantaciones. En 1911 establecieron el Museo de Historia Natural y la biblioteca con un curador honorario. Aladina Visram aportó el dinero para un edificio de una planta y dos habitaciones. ^{[ 4 ]}

En 1914 pudieron permitirse un conservador remunerado. Contrataron a Arthur Loveridge , un herpetólogo , que llegó en marzo de ese mismo año. Loveridge se centró en las colecciones, con la colaboración de los miembros, que aportaron especímenes, mano de obra y fondos. También dirigieron el museo mientras Loveridge luchaba para los británicos en el África Oriental Alemana . Tras la guerra, regresó para una breve estancia, pero luego se marchó a Estados Unidos , donde finalmente se convirtió en profesor de la Universidad de Harvard .

El siguiente curador fue AFJ Gedye. El museo se trasladó a un nuevo edificio en la esquina de Government Road y Kirk Road. Entre los nuevos voluntarios de la sociedad se encontraba Sir Robert Coryndon , gobernador de Kenia . Tras su inesperada muerte en 1925, Lady Coryndon creó el Fondo Conmemorativo Coryndon para construir un mejor museo para la sociedad en memoria de su esposo. El gobierno ofreció fondos equivalentes a las donaciones públicas y en 1928 comenzaron las obras.

El edificio estuvo listo en 1929. Desafortunadamente, no se habían habilitado talleres ni almacenes, por lo que la Sociedad de Historia Natural declinó instalarse allí. El gobierno compró entonces el antiguo museo y la sociedad utilizó el dinero para añadir tres salas, donó sus colecciones a los administradores del museo, pero conservó la biblioteca. Todo se trasladó al museo. Lady Coryndon donó los libros de Sir Robert.

El museo se inauguró oficialmente el 22 de septiembre de 1930 con el nombre de Museo Coryndon, siendo Victor Gurney Logan Van Someren , miembro del museo, su curador. Se le asignó una casa en los terrenos . En 1930, Evelyn Molony, de soltera Napier, fue nombrada la primera botánica del museo tras una donación de Ernest Carr para financiar su contratación. Durante su gestión, estableció un herbario de plantas de África Oriental dentro del museo y publicó una serie de artículos científicos sobre la flora de África Oriental. ^{[ 5 ]}

La relación entre los administradores del museo y la sociedad se volvió problemática, por lo que ambas organizaciones nombraron un comité, del que formaba parte Sir Charles Belcher, un jurista keniano, para estabilizarla. El comité cedió todos los bienes al museo, excepto la biblioteca, a cambio de pagos anuales a la sociedad durante 15 años.

El museo ya contaba con personal. Mary Leakey se unió al equipo y, posteriormente, Louis Leakey , como conservador no remunerado, en 1941. Este último asumió el cargo cuando el Dr. van Someren renunció después de que la junta directiva (incluido Louis) se negara a despedir a Peter Bally debido a un conflicto de personalidades. El museo se convirtió en el centro de las actividades de Leakey. En 1945, Louis fue contratado como conservador remunerado y se trasladó a una nueva sede, ya que la anterior se encontraba en mal estado. Impulsó las exposiciones y las abrió al público africano y asiático reduciendo el precio de la entrada. Hasta entonces, el museo había sido exclusivamente para blancos.

El museo sirvió de base para las operaciones de Leakey hasta 1961, cuando Louis fundó el Centro de Prehistoria y Paleontología en los terrenos cercanos y se trasladó allí con sus colecciones. Renunció en favor del siguiente director, Robert Carcasson .

Kenia se independizó en 1963. El Museo Coryndon pasó a llamarse «Museo Nacional» en 1964 y se integró en un nuevo sistema: los «Museos Nacionales de Kenia». En 1967, Richard Leakey tenía diferencias irreconciliables con Louis Leakey , su empleador en el centro, y decidió mejorar el Museo Nacional. Su principal objeción era que no se había adaptado a la cultura keniana. Junto con sus partidarios, formó la Asociación de Museos de Kenia, que consiguió un puesto de observador para Richard en la junta directiva de Carcasson a cambio de una contribución de 5000 libras. Richard no participó mucho en las observaciones, ya que partió para la primera expedición al Omo.

Entre los miembros de la Asociación del Museo de Kenia se encontraba Joel Ojal, el supervisor del museo en el gobierno. A su regreso de Omo, Richard le transmitió directamente a Joel sus ideas para mejorar el museo. Este le pidió al presidente, Sir Ferdinand Cavendish-Bentinck , que colocara a Richard en un puesto de mayor responsabilidad y que comenzara a reemplazar a los miembros de la junta directiva con kenianos de ascendencia keniana, ya que solo dos de los dieciséis miembros pertenecían a esa categoría. La sanción por inacción sería la retirada de la financiación gubernamental.

Inicialmente, a Richard se le ofreció un puesto ejecutivo a tiempo parcial, el cual rechazó. Durante los meses siguientes, gran parte de la junta directiva fue reemplazada y, en mayo de 1968, la nueva junta le ofreció a Richard un puesto permanente como director administrativo, manteniendo a Carcasson como director científico. Sin embargo, Carcasson renunció y Richard se convirtió en director.

Esta galería contiene obras de arte de Joy Adamson que representan a diversas comunidades kenianas con atuendos tradicionales.

El 15 de octubre de 2005, las galerías del Museo de Nairobi cerraron sus puertas hasta diciembre de 2007 para someterse a un extenso programa de reconstrucción. Esta fue la primera gran renovación del Museo de Nairobi desde 1930. Se construyeron un nuevo edificio administrativo y un centro comercial, y se mejoró la planificación física del NMK. ^{[ 6 ]}

El museo reabrió sus puertas en junio de 2008. Alberga exposiciones temporales y permanentes. ^{[ 6 ]}

Dentro del recinto también se encuentran el Parque de Serpientes de Nairobi , el Jardín Botánico y un sendero natural. El ala comercial del museo cuenta con restaurantes y tiendas.

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  Taxidermia de aves en el Museo Nacional de Nairobi.
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  Rinoceronte africano disecado en el Museo Nacional de Nairobi.
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  Sección de Abejas en el Museo Nacional de Nairobi
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  Mapas de aves en el Museo Nacional de Nairobi
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  Medidas de seguridad del chelín keniano en el Museo Nacional de Nairobi

El DNRR está organizado en departamentos especializados que facilitan la investigación taxonómica, el monitoreo ambiental y el estudio de los orígenes humanos.

• Departamento de Ciencias de la Tierra : Gestiona aproximadamente más de 350 000 fósiles , incluyendo una colección de 700 especímenes de homininos del Rift de África Oriental . Entre sus principales piezas se encuentran el Niño de Turkana ( Homo erectus ) y Kenyanthropus platyops . La investigación se centra en la paleoclimatología y la reconstrucción de los ecosistemas del Plioceno-Pleistoceno. ^{[ 7 ]}

• Departamento de Zoología : Alberga la mayor colección de referencia faunística de África Oriental . Está dividido en secciones de mamíferos , ornitología , herpetología e ictiología . La sección de Entomología, por sí sola, contiene aproximadamente 5 millones de especímenes. El departamento cuenta con un Laboratorio de Genética Molecular utilizado para la identificación de especies y la investigación forense de la fauna silvestre , en apoyo a las iniciativas contra la caza furtiva.

• Departamento de Botánica (Herbario de África Oriental): Establecido en 1902, el herbario (EAH) conserva cerca de 1 millón de ejemplares de plantas. Las actividades de investigación incluyen taxonomía , sistemática y fitoquímica de plantas , con especial atención a la documentación de la flora medicinal autóctona y la biodiversidad de alta montaña. ^{[ 8 ]}

• Departamento de Antropología Cultural: Gestiona colecciones etnográficas y arqueológicas que documentan la historia tecnológica y social de los 45 grupos étnicos de Kenia. Alberga la colección Joy Adamson , compuesta por más de 600 retratos etnográficos pintados entre 1945 y 1955.

• Centro de Biodiversidad : Una unidad interdisciplinaria que utiliza Sistemas de Información Geográfica (SIG) para la cartografía ecológica. Integra datos de los departamentos biológicos para asesorar sobre políticas nacionales de conservación y adaptación al cambio climático .

• Centro de Recursos: Incorpora la biblioteca de la Sociedad de Historia Natural de África Oriental , una de las bibliotecas científicas más antiguas de África. Mantiene los archivos nacionales de publicaciones botánicas y zoológicas y actualmente está implementando un programa de digitalización de manuscritos raros.

Como depósito estatal designado, el NMK cumple varias funciones legales:

• Base taxonómica : Proporcionar material de referencia para la identificación de la flora y fauna de África Oriental.
• Apoyo a la bioprospección : Mantener los registros legales y científicos de los recursos biológicos para proteger la propiedad intelectual nacional .
• Educación y transferencia de conocimientos: Interpretación de datos de investigación para el currículo basado en competencias (CBC) y facilitación del aprendizaje STEAM a través del Departamento de Educación.

Estas colecciones documentan la biodiversidad y la historia geológica y evolutiva de África Oriental , y se utilizan como materiales de referencia para el estudio científico.

• Paleontología : El NMK conserva una gran colección de fósiles que incluye especímenes de homininos y no homininos de toda África Oriental. Entre los materiales más destacados se encuentran el Niño de Turkana , uno de los esqueletos de Homo erectus más completos descubiertos, el Proconsul africanus , un primate del Mioceno temprano, y el Paranthropus aethiopicus (conocido comúnmente como el "Cráneo Negro"). ^{[ 10 ]}

• Zoología :
  • Entomología : Las colecciones de insectos apoyan la investigación en biodiversidad, agricultura y ecología, incluidos los estudios de polinizadores y vectores de enfermedades.
  • Ictiología y Herpetología: Las colecciones incluyen peces, reptiles y anfibios conservados procedentes de diversos hábitats, incluidos ecosistemas de agua dulce como los lagos del Valle del Rift.
  • Mastozoología y Ornitología : Las colecciones incluyen pieles de mamíferos, material esquelético y especímenes de aves utilizados para la investigación comparativa y taxonómica. Una pieza destacada es el espécimen disecado de Ahmed de Marsabit , vinculado a la historia de la conservación de la vida silvestre en Kenia. ^{[ 11 ]}

• Botánica (Herbario de África Oriental): El herbario alberga una extensa colección de referencia de especímenes vegetales (ejemplares de herbario) que representan la flora de toda África Oriental. La colección apoya la investigación taxonómica e incluye especímenes de diversas zonas ecológicas, incluidos entornos montañosos como el Monte Kenia .

Estas colecciones conservan la cultura material y los registros históricos que documentan las sociedades humanas en Kenia y en la región más amplia de África Oriental.

• Arqueología : Las colecciones arqueológicas incluyen herramientas de piedra y materiales asociados de importantes yacimientos prehistóricos como Olorgesailie , conocido por sus extensos conjuntos achelenses, y Lomekwi 3 , asociado con algunas de las herramientas de piedra más antiguas conocidas. ^{[ 12 ]}

• Etnografía : El NMK mantiene colecciones que representan la cultura material de las diversas comunidades de Kenia, incluyendo herramientas, vestimenta, adornos y objetos ceremoniales.
  • La Colección Joy Adamson : Comprende obras de arte etnográficas que representan la vestimenta y las prácticas culturales de las comunidades kenianas, producidas a mediados del siglo XX y utilizadas como documentación visual de las formas de vida tradicionales. ^{[ 13 ]}

• Historia y Numismática : Las colecciones incluyen fotografías de archivo, documentos históricos y ejemplares de billetes de diferentes períodos de la historia de Kenia, lo que respalda la investigación sobre el desarrollo económico y político del país.

Las actividades de investigación siguen un flujo de trabajo integrado que incluye la recolección de datos en campo, el análisis en laboratorio, la curación y la gestión de datos. Los resultados se utilizan para informar:

• Publicaciones científicas en revistas como Nature y Science.
• Exposiciones de museos y actividades de divulgación educativa.
• Política nacional e iniciativas de conservación

Dentro del marco institucional de Kenia, el NMK opera bajo la Ley Nacional de Museos y Patrimonio de 2006 como:

• Un depósito nacional de colecciones biológicas y culturales.
• Una institución de investigación que apoya múltiples disciplinas científicas.
• Una autoridad de conservación para los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y los monumentos nacionales. ^{[ 15 ]}

Esta estructura integrada permite al NMK mantener la continuidad entre la recopilación, la investigación, la conservación y la difusión del patrimonio de Kenia.