Nambudiri

La mitología nambudiri asocia su inmigración a Kerala desde las orillas de los ríos Narmada , Krishna y Kaveri con la legendaria creación de Kerala por Parashurama , el sexto avatar de Vishnu . ^{[ 12 ]} Según esta leyenda, la región fue creada cuando Parashurama arrojó su hacha al mar. ^{[ 13 ]} Aunque se sabe que la región actual de Kerala fue gobernada en el pasado por la dinastía Chera , existe poca información sobre su etnografía temprana. ^{[ 14 ]} La presencia brahmánica en el país tamil está atestiguada desde el período Sangam en adelante. Basándose en el hecho de que los Nambudiris son brahmanes Pūrvaśikhā que llevan el tradicional mechón de pelo en la parte delantera, TP Mahadevan propone que son descendientes de estos brahmanes de la era Sangam que se trasladaron al oeste, a la región de Malabar, durante el interregno de Kalabhra , mientras que los que permanecieron en lo que hoy es Tamil Nadu conformaron los brahmanes Śōḻiya. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esto los distingue de los posteriores migrantes brahmanes Aparaśikhā (que llevaban el mechón de pelo en la espalda) al sur de la India, como los Iyers tamiles . Según TP Mahadevan, los Nambudiris trajeron consigo una recensión muy temprana del Mahabharata que se convirtió en la base de la versión en lengua malayalam de la epopeya. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Hay muchas teorías sobre cómo los brahmanes nambudiri llegaron a establecerse en Kerala, el punto de vista comúnmente aceptado es que se trasladaron desde el norte de la India a través de Tulu Nadu o Karnataka . ^{[ 19 ]} Otra teoría basada en la retención de tipos del Mahabharata tal como fueron memorizados por diferentes comunidades brahmánicas apunta a Tamil Nadu como la base desde la cual migraron a Kerala a través del paso de Palakkad , que también es la abertura más grande en el sur de los Ghats occidentales , y se establecieron alrededor del río Bharathappuzha . ^{[ 20 ]} La región alrededor de Coimbatore cerca de la frontera entre Karnataka y el oeste de Tamil Nadu fue gobernada por los Cheras durante el período Sangam entre los siglos I y IV d. C. y sirvió como la entrada oriental al paso de Palakkad , la principal ruta comercial entre la costa de Malabar y Tamil Nadu . ^{[ 21 ]} Los Azhvanchery Thamprakkal , que eran la cabeza titular de todos los brahmanes Nambudiri de Kerala, originalmente tenían derecho sobre partes del actual Palakkad Taluk. ^{[ 19 ]} Más tarde se movieron hacia el oeste a lo largo del río Bharathappuzha y se establecieron alrededor del río. Finalmente, los Azhvanchery Thamprakkal compraron la región de Athavanad- Tirunavaya en el actual Tirur Taluk y dieron Palakkad a los Palakkad Raja ( Tarur Swaroopam ) que eran originarios de la región de Athavanad . ^{[ 19 ]} Muchos de los asentamientos Nambudiri más antiguos de Kerala están situados alrededor del río Bharathappuzha . ^{[ 19 ]} El Reino de Tanur , el Reino de Valluvanad , Perumpadappu Swaroopam y el reino de Palakkad , ubicados alrededor del río Bharathappuzha , fueron en su momento fortalezas de los Nambudiri. ^{[ 19 ]} Aunque discutido, la opinión generalizada es que el malayalam evolucionó a partir de un dialecto de la costa oeste del tamil medio temprano. Se cree que los nambudiris son en gran medida responsables de la evolución de la lengua malayalam. ^{[22 ] [ 19 ]} Se cree que la introducción dela escritura Grantha, que posteriormente evolucionó hasta convertirse enla escritura Malayalam,también se debe a esta migración.

Los antropólogos Heike Moser y Paul Younger señalan que la presencia de los brahmanes Nambudiri es anterior al siglo IX, como lo atestiguan las concesiones de tierras que les otorgaron las familias gobernantes . ^{[ 23 ]} Según la historiadora Romila Thapar , los reyes y jefes locales los incentivaron a trasladarse a la zona ofreciéndoles dichas concesiones de tierras exentas de impuestos a cambio de que oficiaran en ritos védicos que legitimarían el estatus de los otorgantes como gobernantes. ^{[ 24 ]} También obtuvieron tierras y mejoraron su influencia en la vida socioeconómica de la región al ayudar a los gobernantes durante las guerras entre las dinastías Chola y Chera , cuando las escuelas védicas se convirtieron en academias militares. ^{[ 25 ]}

Adi Shankara , uno de los eruditos védicos más venerados del hinduismo, fue un asceta Nambudiri ^{[ 26 ] [ 27 ]} que inició el protocolo de permitir que solo los Nambudiris lideraran como Sacerdote Principal en el Templo de Badrinath , uno de los templos más sagrados para los hindúes. ^{[ 28 ]} Además, al líder espiritual de los brahmanes Nambudiri se le otorga el título de Azhvanchery Thamprakkal Samrāṭ , donde la palabra "Samrāṭ" significa "Emperador" en sánscrito . Aparte de tener derechos sobre el sagrado Templo de Guruvayur , la presencia y las bendiciones del Azhvanchery Thamprakkal eran una necesidad ritual durante la coronación del Zamorín , el rey Nair de Kozhikode . ^{[ 29 ]}

Históricamente se han distinguido por prácticas singulares como la adhesión al ritualismo Śrauta , la escuela Pūrva-Mīmāṁsā de filosofía hindú y tradiciones ortodoxas, ^{[ 30 ]} así como muchas costumbres idiosincrásicas únicas entre los brahmanes , incluyendo la primogenitura . Cyriac Pullapilly menciona que la influencia dominante de los Nambudiris se podía encontrar en todos los asuntos relacionados con Kerala , incluyendo la religión, la política, la sociedad, la economía y la cultura. ^{[ 31 ]}

Operando desde sus casas illam , la propiedad de tierras agrícolas de los nambudiris bajo el sistema janmi aumentó a lo largo de muchos siglos y, según Moser y Younger, "establecieron templos de tenencia de tierras y enseñaron a la gente las reglas de casta". Se ha descrito a los nambudiris como responsables de la influencia del sánscrito en el malayalam , una lengua dravídica. Aunque discutido, la opinión más extendida considera que el malayalam se originó a partir de un dialecto de la costa oeste del tamil medio temprano debido a la mezcla de sánscrito y los ghats occidentales que separaban ambas tierras por parte de los brahmanes nambudiri . ^{[ 23 ] [ 32 ]}

La Kerala medieval se caracterizó por ser una oligarquía dominada por los Nambudiris, quienes poseían todos los templos y sus aldeas subsidiarias. ^{[ 33 ]} Los Nambudiris tenían influencia sobre la clase dominante mediante la práctica del sambandam , en la que los Nambudiris más jóvenes mantenían relaciones con mujeres Kshatriya o mujeres de las secciones altas de la casta Nair. Los hijos de estas uniones no eran considerados Nambudiris, sino parte de sus linajes matrilocales. ^{[ 33 ]} Como resultado de estas uniones, muchos reyes y jefes gobernantes en Kerala eran descendientes de padres Nambudiri. Estos arreglos permitieron a los Nambudiris obtener poder político, además de dominio religioso y cultural. ^{[ 33 ]} En ciertas partes de Kerala, especialmente en Edapally y Paravur, las familias Nambudiri alcanzaron la posición de reyes locales. ^{[ 34 ]} Los descendientes del Raja de Parur, una familia Nambudiri, aún reciben una pensión del gobierno. Existe un caso en curso sobre los detalles de la cantidad recibida. ^{[ 35 ]}

El control de los Nambudiri sobre la tierra se mantuvo mediante la práctica de la primogenitura estricta y la herencia patrilineal . ^{[ 23 ]} A pesar de que sus miembros más jóvenes mantenían relaciones hipergámicas con los Nairs , cuyas tradiciones de casta eran matrilineales , las familias Nambudiri permanecieron apartadas de la sociedad en general. ^{[ 23 ]} Si bien el historiador E. K. Pillai ha afirmado que los Nambudiri, desde el siglo XII, impusieron la poliandria matrilineal a las comunidades previamente patrilineales de la zona, el sociólogo Randall Collins considera improbable que tal cambio pudiera imponerse y afirma que «más probablemente fue el resultado de un proceso de política matrimonial difundido por emulación en la situación descentralizada de competencia por el estatus». Algunos otros estudiosos creen que las costumbres matrilineales son anteriores a este período y citan a las reinas de la dinastía Pandyan como prueba de ello. ^{[ 24 ]}

La reticencia de los nambudiris a adaptarse a los cambios de la sociedad en general persistió hasta principios del siglo XX, pero Susan Bayly cree que su declive se remonta al período 1729-1748, cuando Marthanda Varma estableció el Reino de Travancore y optó por emplear a brahmanes Iyer y Deshastha de Tamil Nadu en su administración pública. Bayly considera que esta decisión debilitó la relación entre los brahmanes nambudiri y la realeza de la región, aunque otros sostienen que la influencia de Varma fue efímera y que la principal causa del cambio fue la influencia de los diplomáticos británicos que colaboraron con el Maharajá de Travancore en el siglo XIX. Tras la aprobación de las Leyes de la Carta de 1833 y 1853 en el Parlamento británico, los británicos impulsaron la labor de los misioneros cristianos, especialmente en la provisión de educación, e iniciaron la introducción de un sistema judicial que tendría un impacto significativo en la tenencia de la tierra, las costumbres de herencia y los acuerdos matrimoniales tanto de los nambudiris como de los nairs. Estos y otros cambios desafiaron las bases tradicionales de la vida, afectando también a otros grupos étnicos importantes de la zona, como los ezhavas y los cristianos sirios . ^{[ 23 ]} Al igual que otros, el deseo de reforma social se arraigó entre los nambudiris, lo que llevó a la formación del movimiento Yogakshema en 1908 para promover el matrimonio de todos los varones jóvenes de la comunidad. También se centró en popularizar el estudio del idioma inglés y abolir el sistema purdah entre las mujeres nambudiris. ^{[ 36 ]}

Entre ellas se encuentran atestiguadas las siguientes recensiones védicas . ^{[ 40 ]}

1. Rigveda, la recensión Śākala , que es la única que se conserva en toda la India. Los nambudiris siguen tanto el Āśvalāyana como el Śāṅkhāyana Śrauta Sūtras . Esta última, conocida como la tradición Kauṣītaki entre los nambudiris, es exclusiva de ellos. Se cree que los Kauṣītakis pertenecían a la recensión Bāṣkala del Rigveda, pero dicha recensión se ha extinguido entre los nambudiris.
2. Yajurveda, el Taittirīya śākhā con los Baudhāyana Śrauta y Gṛhya Sutra , Vādhūla Śrauta y Gṛhya Sutra , y Āgniveśya Gṛhya Sutra
3. Samaveda en la recensión Jaiminīya , que en otros lugares solo se encuentra entre los brahmanes Śōḻiya, de quienes se separó la población ancestral Nambudiri.

El antiguo ritual védico de Agnicayana (el altar del fuego), que abarca un período de 12 días y que Frits Staal y Robert Gardner afirman que es uno de los rituales más antiguos que se conocen, fue mantenido por los brahmanes Nambudiri al menos hasta 1975. Aunque es posible que haya desaparecido en gran medida en otras partes de la India y, por lo tanto, sea sintomático de la resistencia de la comunidad al cambio, ^{[ 41 ]} David Knipe señala que todavía se realiza regularmente en Andhra Pradesh y se ha hecho durante siglos. ^{[ 42 ]}

Tradicionalmente, en el ámbito doméstico llevaban una tela sencilla alrededor de la cintura llamada thorthu (o thortumundu ). Cuando tenían que viajar, usaban dos conjuntos de tela adicionales conocidos como vastram.

Los nambudiris llevaban sus mechones de pelo tradicionales ( kuṭumi o śikhā ) en la parte delantera como los dikshitars de Tamil Nadu. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Las familias brahmánicas Nambudiri practicaban una versión más estricta de la primogenitura que las comunidades brahmánicas de otras partes de la India. Según esta costumbre, solo el hijo mayor podía casarse con una mujer Nambudiri y, por lo tanto, tener un heredero para la propiedad familiar. Los hijos menores estaban restringidos a relaciones de sambandam con mujeres no brahmánicas, a quienes los Nambudiri consideraban concubinas y cuyos descendientes no podían heredar. ^{[ 45 ]} Esta tradición limitaba el alcance del matrimonio dentro de su propia casta y condujo a la práctica de la hipergamia con la comunidad Nair. Kathleen Gough señala que:

Estas uniones hipergámicas eran consideradas por los brahmanes como concubinato socialmente aceptable , ya que la unión no se iniciaba con ritos védicos, los hijos no eran legitimados como brahmanes y ni a la mujer ni a su hijo se les concedían los derechos de parentesco. Sin embargo, para las castas matrilineales, estas mismas uniones eran consideradas matrimonio, ya que cumplían las condiciones del matrimonio Nayar ordinario y servían para legitimar al niño como miembro aceptable de su linaje y casta matrilineal." ^{[ 46 ]}

La disparidad en el rango de casta en una relación entre un hombre brahmán y una mujer nair significaba que la mujer no podía vivir con su(s) esposo(s) en la familia brahmán y, por lo tanto, permanecía en su propia familia. Los hijos resultantes de tales matrimonios siempre se convertían en nairs. KM Panikkar sostiene que este tipo de relación dio origen al sistema matrilineal y matrilocal . ^{[ 47 ]} También se ha argumentado que la práctica, junto con la selección juiciosa del hombre que ataba el thali , formaba parte de la cultura de aspiración nair mediante la cual buscaban mejorar su estatus dentro de la casta. Además, que:

...entre los Nayars de mayor rango (y Kshatriyas y Samantans), a diferencia de los Nayars "comunes", no existían dos subdivisiones con el mismo estatus. Por lo tanto, las relaciones establecidas por el rito tali [es decir, el thalikettu kalyanam ] y la unión sambandham siempre fueron hipergámicas. ^{[ 48 ]}

Si bien es cierto que, en teoría, la hipergamia puede provocar una escasez de mujeres casaderas en los estratos más bajos de una casta y promover el ascenso social desde las subdivisiones inferiores de los Nair, el número de personas involucradas habría sido muy reducido. No era una práctica común fuera de los grupos de subcastas superiores, y los Nambudiris la habían abandonado en su mayoría para la década de 1920. ^{[ 48 ]}

La forma de teatro sánscrito conocida como Koodiyattam , originaria de Kerala, fue tradicionalmente patrocinada por los Nambudiris.