Nombrador

La experiencia de convertir tanques Centurion en vehículos blindados de transporte de personal (Nagmashot, Nagmachon ) y vehículos de ingeniería de combate ( Puma , Nakpadon ), seguida de la conversión de muchos tanques T-54 y T-55 en vehículos de combate de infantería Achzarit , impulsó aún más la idea de convertir tanques Merkava en vehículos blindados de transporte de personal / vehículos de combate de infantería fuertemente blindados . Este concepto también se vio impulsado por el hecho de que muchos de los aproximadamente 250 tanques Merkava Mark I estaban siendo retirados del servicio, y también quedó claro que el  armamento de 105 mm de los Merkava Mark II no podía actualizarse con el moderno cañón IMI de 120 mm .

El desarrollo no avanzó mucho en la década de 1990 debido a problemas de financiación, pero tras el conflicto entre Israel y Gaza de 2004 , que expuso la vulnerabilidad del vehículo blindado de transporte de personal M113 ante artefactos explosivos improvisados ​​y granadas propulsadas por cohete , las FDI reconsideraron el desarrollo. ^{[ 7 ]} En ese momento, se consideró el vehículo blindado de transporte de personal Stryker , pero fue rechazado por las FDI. ^{[ 8 ]}

Finalmente, el Departamento de Artillería de las FDI desarrolló prototipos de vehículos de combate de infantería basados ​​en el chasis Merkava Mark I, y también un puñado de VCI basados ​​en el chasis Merkava Mark IV. ^{[ 9 ]} El vehículo se llamó inicialmente Nemmera ( hebreo : leoparda), pero luego se le cambió el nombre a Namer ( hebreo : leopardo), mientras que el nombre Nemmera se refiere a un ARV basado en el Merkava .

El 15 de febrero de 2005, Maariv informó que la Brigada Givati ​​había desplegado un prototipo del Namer, basado en el Merkava Mark I, para realizar pruebas y evaluaciones. Este prototipo estaba equipado con una estación de armas aérea Rafael , controlada a distancia y cargada desde el interior del vehículo. Esta misma unidad se presentó en la feria militar Eurosatory 2005, donde potenciales clientes de exportación mostraron interés.

Las lecciones aprendidas en las batallas de la Guerra del Líbano de 2006 también validaron en gran medida este programa. En consecuencia, en 2007 se informó ^{[ 10 ]} que los primeros quince Namer se entregarían en 2008, y que más de cien equiparían finalmente a dos brigadas de combate. Sin embargo, los planes de conversión se abandonaron en favor de los chasis Merkava Mark IV de nueva fabricación.

El Namer fue el primer vehículo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) diseñado por ordenador ( CAD ), lo que permitió conceptualizarlo más rápidamente que los vehículos anteriores.

El 1 de marzo de 2008, las FDI presentaron oficialmente un vehículo de combate de infantería Namer que estaba operativo, completamente desarrollado y construido desde cero sobre el chasis del Merkava Mark IV. ^{[ 11 ]} Según se informa, la construcción se aceleró en mayo de 2008 mediante la importación de piezas de los EE. UU. ^{[ 12 ]} El 15 de septiembre de 2008, el Namer fue presentado al público en general en una exposición en Rishon LeZion .

Para acelerar la producción de los Namers (que se había estado realizando a nivel nacional), el 25 de octubre de 2010 se anunció que General Dynamics Land Systems había sido elegida para negociar un contrato para fabricar e integrar un número no especificado de cascos de vehículos en el Centro de Fabricación de Sistemas Conjuntos en Lima, Ohio . ^{[ 13 ]}

Tras reducir los pedidos del Namer en 2014 debido a restricciones presupuestarias, ^{[ 14 ]} en 2015, las FDI aumentaron sus pedidos de piezas, anticipando pedidos de sistemas completos. La decisión se produjo en parte como respuesta a la muerte de siete soldados de la Brigada Golani , quienes fallecieron a causa de un RPG en Gaza mientras viajaban en un M113 de la época de la Guerra de Vietnam cuyo motor se detuvo en medio del campo de batalla. ^{[ 15 ]} Los pedidos de General Dynamics se produjeron paralelamente a la producción nacional de los vehículos.

Originalmente, se planeó que el Namer estuviera equipado con el sistema de protección activa Iron Fist de Israel Military Industries ; ^{[ 16 ]} sin embargo, debido a limitaciones presupuestarias, la instalación de un sistema de protección activa se retrasó. En 2016, casi una década después de lo previsto, ^{[ 17 ]} las FDI dijeron que comenzarían a equipar los Namer recién construidos con el sistema de protección activa Trophy de Rafael .

Las FDI han reducido continuamente los pedidos del Namer debido a restricciones presupuestarias y a la falta de priorización de las fuerzas terrestres. ^{[ 6 ]} Desde 2014, el ritmo de compras del Namer se ha considerado lento, con alrededor de 30 producidos cada año, lo que significa que no habría 500 de estos vehículos en las FDI hasta 2027. ^{[ 2 ]}

El 6 de marzo de 2016, el Jerusalem Post informó que todos los nuevos Namers se entregarían con el sistema de protección activa Trophy y que la cantidad de Namers pedidos se había duplicado con respecto al año anterior. ^{[ 18 ]}

A finales de 2016, el Cuerpo de Ingenieros de Combate de las FDI comenzó a operar el Namer CEV ( en hebreo : אוֹנָנוּת הנדסי – נמר"ה). El Namer CEV está equipado con el sistema de protección activa Trophy ^{[ 19 ]} y dispositivos de ingeniería, tales como: rodillos antiminas, palas de excavadora y cohetes antiminas CARPET. En 2023, el Namer CEV se utilizó en la guerra de Gaza .

El Namer ha sido diseñado para la supervivencia y la reparación rápida, con blindaje modular, paquete de blindaje ventral en forma de V y defensa CBRN .

Según el general de brigada Yaron Livnat, están más blindados que los tanques Merkava IV: "El peso ahorrado al eliminar la torreta se 'reinvirtió' en reforzar el blindaje". ^{[ 20 ]}

A partir de 2016, se planeó equipar algunos Namers con el sistema de protección activa Trophy . ^{[ 19 ]}

En 2015, el Ministerio de Defensa de Israel declaró: «El Namer es considerado el vehículo blindado de combate más protegido del mundo, lo que demostró su eficacia durante los combates de la Operación Margen Protector contra numerosas amenazas». En consecuencia, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) planearon incorporar más Namers al ejército durante la próxima década, como reemplazo de los obsoletos M113 actualmente en servicio. ^{[ 21 ]}

Los Namers están armados con una ametralladora M2 Browning o un lanzagranadas Mk 19 montado en una estación de armas de control remoto Samson , así como una ametralladora de 7,62  mm ( FN MAG ) y un mortero  de 60 mm . También portan lanzagranadas de humo.

El 31 de julio de 2017, el Ministerio de Defensa de Israel (FDI) publicó un vídeo de una versión del vehículo de combate de infantería Namer, equipada con una torreta no tripulada armada con un  cañón de 30 mm; la torreta está equipada con el sistema de protección activa Trophy. El vehículo de combate de infantería Namer ofrece mayor potencia de fuego a las unidades de infantería y proporciona una mejor respuesta en operaciones de combate urbano. ^{[ 22 ]}

El 12 de diciembre de 2018, el Ministerio de Defensa israelí publicó un nuevo vídeo del vehículo de combate de infantería Namer que mostraba el lanzamiento de dos misiles Spike-MR desde una cápsula que puede desplegarse y desplegarse hasta quedar integrada en el techo de la torreta. Un portavoz del Ministerio de Defensa explicó que la instalación «permitirá a los soldados de las FDI disparar misiles desde el interior de los vehículos, mientras permanecen protegidos, lo que aumentará significativamente el alcance de ataque de los mismos». La cápsula de lanzamiento automatizada también se instalará en la torreta del vehículo blindado Eitan . ^{[ 23 ]}

El Namer es capaz de maniobrar en terrenos difíciles, impulsado por el motor diésel V12 refrigerado por aire Teledyne Continental AVDS-1790-9AR de 1200 hp (895 kW) del Merkava Mark III. El Namer puede transportar hasta 12 soldados (tripulantes e infantería completamente equipada) y una camilla, o dos camillas y equipo médico en una versión de evacuación médica Namerbulance . ^{[ 24 ]} La entrada trasera original del Merkava Mark IV fue rediseñada para ser una rampa de puerta más ancha con una tronera para francotirador. Se instalan dos escotillas en el techo, que es más alto que el techo del casco del Merkava. El Namer también comparte un sistema digital de gestión del campo de batalla con el Merkava Mark IV, lo que le otorga capacidades de equipo de cazadores-asesinos .  

El 13 de abril de 2016, el Ministerio de Defensa israelí publicó videos y fotos de versiones de ingeniería de combate del Namer en fase de pruebas. Existen tres variantes de ingeniería de combate: una versión de excavadora para ser operada por comandantes de compañía; una versión para abrir brechas y superar obstáculos para ser operada por comandantes de pelotón; y una versión de remolque para ser operada por sargentos de pelotón. Se pueden instalar dispositivos de ingeniería adicionales, como cohetes CARPET para romper minas, según la misión. Los Namer de ingeniería de combate están equipados con el sistema de protección activa Trophy y dotarían a los equipos a nivel de brigada de capacidades sin precedentes para manejar túneles, superar obstáculos y maniobrar en zonas de alto riesgo. ^{[ 25 ]} El Namer CEV entró en servicio a finales de 2016 en el Batallón 603 del Cuerpo de Ingenieros de Combate y se prevé que entre en servicio en el Batallón 601 en 2021.