Las doce hermanas

La leyenda de Las Doce Hermanas o Las Doce Damas , conocida como Nang Sip Song (นางสิบสอง) o como Phra Rot Meri (พระรถเมรี) en tailandés y រឿងពុទ្ធិសែននាងកង្រី Puthisen Neang KongRei ^{[ 1 ]} en Camboya, es un cuento popular del sudeste asiático , y también un cuento apócrifo de Jātaka , el Rathasena Jātaka de Paññāsa. Colección Jātaka . Es una de las historias de las vidas anteriores de Buda Shakyamuni en la que Rathasena, hijo de una de las doce mujeres, es el bodhisattva . ^{[ 2 ]}

La historia de las Doce Hermanas forma parte de la tradición popular de algunos países del sudeste asiático, como Tailandia , Camboya y Laos, y los cuentos populares derivados de ella se presentan en diferentes versiones, a menudo con títulos distintos según el país. Esta leyenda también fue llevada a Malasia por los siameses malayos, donde se popularizó entre la comunidad china malaya . ^{[ 3 ]}

Es una larga historia sobre la vida de doce hermanas abandonadas por sus padres y adoptadas por una ogresa (una Rakshasa en el hinduismo) ( Lao Sundara ; Khmer: Santhamea (យក្សសន្ធមារ); Thai: Santhumala) disfrazada de una hermosa dama. La conclusión es la triste historia de amor sobre el único hijo superviviente de las doce hermanas, Rathasena (tailandés: Phra Rotthasen (พระรถเสน); jemer: Puthisen (ពុទ្ធិសែន) o Rithisen ; lao: Putthasen ) con Manora (tailandés: Meriเมรี; jemer: KongRei (នាងកង្រី); lao: Kankari ; ^{[ a ]} ), la hija adoptiva de la ogresa Sundara . Al final, ambos murieron juntos en la larga y solitaria orilla de un lago.

Hace mucho tiempo, había un rico comerciante y su hermosa esposa que vivían felices en una gran casa. A pesar de su buena fortuna, la pareja no tenía hijos. Un día, fueron juntos a un santuario e hicieron una ofrenda de doce racimos de plátano a un espíritu de árbol . Poco después, la esposa quedó embarazada y el rico hombre deseó con todas sus fuerzas que el niño fuera varón, pero su esposa dio a luz a una niña. Sin embargo, su esposa concibió una y otra vez. Quedó embarazada doce veces y cada vez tuvo una hija. Para entonces, su negocio comenzó a ir mal, ya que los barcos que transportaban sus mercancías para venderlas en otro país fueron asaltados varias veces. Finalmente, el rico comerciante terminó pidiendo prestado mucho dinero a sus amigos para intentar solucionar sus problemas comerciales. Pero, sin importar lo que hiciera, su familia seguía empobreciéndose.

El antiguo hombre rico tenía dificultades para alimentar a tantas personas. Así que ideó un plan para abandonar a sus hijas en el bosque. Ocultó este plan a su esposa, pero su hija menor, Phao, se enteró. Cuando su padre las dejó solas en lo profundo del bosque, las doce niñas lograron encontrar el camino de regreso a casa gracias a su hermana menor, que había dejado marcas en el sendero. Pero su padre lo intentó de nuevo y esta vez no pudieron encontrar el camino de regreso. Pasaron días adentrándose cada vez más en el bosque y sintieron mucha hambre. Su padre les había dado doce paquetes de arroz, pero al abrirlos descubrieron que once estaban llenos de arena y solo uno contenía arroz. Compartieron ese poco arroz y lo comieron llorando, lamentando su desgracia. Vagando sin rumbo, las doce niñas llegaron a un lago, donde intentaron pescar para saciar su hambre. Cada una de las hermanas logró pescar un pez y once de ellas, jugando, les pincharon los ojos con ramitas afiladas, excepto la más pequeña, que solo les pinchó un ojo.

Finalmente llegaron al reino de Yaksha , donde una ogresa llamada Santhumala vio a las muchachas exhaustas y demacradas descansando bajo un árbol y decidió adoptarlas. La ogresa se transformó en humana, una mujer de aspecto agradable, y llevó a las doce hermanas a su casa. Durante muchos años las trató como a sus propias hijas y, bajo su cuidado, las doce muchachas crecieron hasta convertirse en hermosas jóvenes.

Un día, mientras Santhumala estaba de caza, las doce hermanas se encontraron con un anciano que les contó que Santhumala no era humana, sino una ogresa a la que le gustaba devorar a mujeres jóvenes como ellas. Así que huyeron del reino de los ogros y vagaron durante días hasta que llegaron a un río cristalino donde se bañaron para refrescarse. El rey local vio a las doce jóvenes jugando en el agua y se enamoró de ellas. Las llevó a su palacio y se casó con las doce hermanas.

Cuando Santhumala regresó a su hogar y descubrió que las muchachas habían desaparecido, montó en cólera. Rápidamente averiguó dónde estaban y se transformó en una joven bellísima, más hermosa que cualquiera de las doce hermanas. Luego fue a la ciudad del rey y pidió verlo. El rey quedó prendado de la belleza de Santhumala y se casó con ella de inmediato, elevándola al rango de primera reina. Celosas del favoritismo del rey, las Doce Hermanas no trataron bien a la nueva reina. Aunque eran amables con ella delante del rey, a menudo la maltrataban en privado. Para vengarse de las Doce Hermanas, Santhumala, la reina favorita, fingió estar enferma, lo que preocupó al rey. Le dijo al rey que la causa de su enfermedad era el maltrato de las otras doce esposas y que lo único que la curaría sería una medicina destilada de los ojos de las Doce Hermanas.

El rey quedó tan prendado de Santhumala que accedió. Bajo sus órdenes, a once de sus esposas les arrancaron ambos ojos, pero a la más joven solo le extirparon uno. Tras esto, las Doce Hermanas fueron desterradas a una cueva profunda y oscura de la que no había escapatoria. Luego, el rey ordenó a sus sirvientes que no les trajeran comida ni las ayudaran en nada.

Las doce hermanas estaban embarazadas y todas dieron a luz sucesivamente, pero todas murieron. Como las mujeres estaban siendo sometidas a inanición bajo las estrictas órdenes de Santhumala, cada una cortó el cuerpo de su bebé en doce pedazos para compartir con las demás hermanas. Cuando Phao dio a luz a un hermoso niño que estaba vivo, mintió a sus hermanas diciéndoles que su hijo había muerto. Phao llamó a su hijo Rothasen y lo cuidó bien. Al crecer, encontró una salida secreta de la profunda cueva. Tenía un gallo que ganaba todas las peleas de gallos . Con el dinero del premio compró arroz y, a partir de entonces, llevó comida regularmente para su madre y sus once tías. Con el paso de los años, Rothasen se convirtió en un apuesto joven. Cuando el rey supo de él, lo invitó al palacio, donde jugó a los dados con el monarca demostrando gran habilidad.

Santhumala descubrió que doce hermanas seguían vivas y se enfureció al ver que su plan para deshacerse de ellas había fracasado. Fingió estar enferma de nuevo y le dijo al rey que solo una fruta que crecía en su reino podía curarla. También le aseguró que solo Phra Rothasen podría conseguirla. Entonces, escribió la siguiente carta a su hija adoptiva, Meri, en el idioma de los ogros: «Si este joven llega a nuestro reino por la mañana, devóralo por la mañana; pero si llega por la noche, devóralo por la noche».

De camino al reino, Phra Rothasen conoció a un anciano Rishi que le regaló un caballo volador llamado Pachi y le ofreció hospitalidad. Mientras el muchacho dormía, el sabio alteró el significado de la carta, sustituyendo las palabras "devóralo" por "cásate con él".

Así pues, al llegar al reino de los ogros, Phra Rothasen fue directamente a ver a Meri y le mostró la carta. Meri se sorprendió y se alegró al ver al joven apuesto y de aspecto virtuoso, y se enamoró de él, celebrando su boda con él inmediatamente, tal como se le había indicado.

Meri era una dama bondadosa y hermosa, y Phra Rothasen vivió feliz con ella durante un tiempo, pero recordaba a su madre ciega y a sus tías, que aún permanecían en la oscura cueva. Mientras le mostraba el palacio, Meri le había hablado a Rothasen sobre ciertas medicinas mágicas guardadas en una habitación cerrada, incluyendo los ojos de la madre y las tías de Phra Rothasen. Entonces, él ideó un plan para hacerla dormir haciéndole beber vino y tomar los ojos para su madre y sus tías. Así, una noche, mientras Meri dormía, Phra Rothasen robó muchas medicinas y los ojos de la habitación cerrada. Meri despertó y buscó a su esposo, pero lo vio a lo lejos, montado en su caballo volador. De repente, se convirtió en una gigante y siguió a Phra Rothasen llorando y llamándolo a gritos. Para detenerla, Phra Rothasen arrojó una rama mágica que transformó el espacio entre ellos en un lago profundo y una alta montaña. Al ver a su esposo escapar, Meri gimió desesperada, rogándole que se detuviera. Phra Rothasen se conmovió al oír sus tristes gritos y le respondió que volvería después de terminar su urgente misión. Luego, Phra Rothasen se marchó volando, dejando a Meri con el corazón roto, llorando amargamente a la orilla del lago.

Phra Rothasen regresó a su ciudad y mató al malvado Santhumala con una maza mágica. Luego se adentró en la profunda y oscura cueva y curó los ojos de su madre y sus tías, devolviéndoles su forma original con un ungüento mágico especial. Su madre y sus tías abandonaron la cueva y recuperaron su antiguo estatus ante el rey. Lo invitaron a vivir de nuevo en el palacio, pero Phra Rothasen les dijo que debía regresar rápidamente con Meri, quien lo estaba esperando.

Pero mientras tanto, Meri había muerto de pena. Durante su larga espera, había derramado tantas lágrimas que se había quedado ciega. Antes de morir, juró solemnemente que seguiría a Phra Rothasen en cada reencarnación futura . Luego murió con su abuela llorando a su lado y rodeada de sus sirvientes.

Cuando Phra Rothasen llegó al reino de los ogros, se dio cuenta de que era demasiado tarde. Había oído hablar de su promesa y cargó con el cuerpo de su esposa. Abrumado por la tristeza de haberlo perdido todo, cayó muerto mientras la sostenía en sus brazos. Finalmente, sus espíritus volaron juntos hacia su próximo renacimiento , donde volverían a reunirse.

En Tambon Mon Nang, distrito de Phanat Nikhom , provincia de Chonburi , hay un santuario a las Doce Hermanas con la roca que usaban como almohada cuando vagaban por el desierto y un árbol de Carissa carandas . ^{[ 5 ]}

Se dice que Sa Siliam (สระสี่เหลี่ยม), también en la provincia de Chonburi, es el estanque donde Phra Rothasen llevaba a su gallo a beber agua cuando organizaba peleas de gallos para mantener a las doce hermanas mientras estaban desterradas en la profunda y oscura cueva, según una leyenda de la zona. ^{[ 6 ]}

El autor Jit-Kasem Sibunruang republicó la versión tailandesa con el título Los ojos de las doce reinas . ^{[ 7 ]}

En Camboya esta leyenda se conoce como រឿងភ្នំនាងកង្រី Puthisen Neang KongRei . ^{[ 8 ]} La historia dice así:

Érase una vez una pareja adinerada que no podía tener hijos. Decidieron viajar a un enorme árbol Banyan y pedirle a la deidad del árbol que les concediera hijos. Poco después, la esposa dio a luz a doce hijas. El gasto de mantener a las doce hijas fue mermando gradualmente la fortuna del hombre. Se empobrecieron y no pudieron llegar a fin de mes, así que decidió abandonar a sus doce hijas en lo profundo del desierto. Cuando las doce niñas se dieron cuenta de que sus padres las habían abandonado, lloraron desconsoladamente, sin saber qué hacer. Vagaron sin rumbo por el bosque, recogiendo hojas y frutos silvestres para alimentarse. Llegaron a un estanque y cada una pescó un pez. Todas las hermanas mayores les sacaron los ojos a los peces en broma, excepto la más pequeña, Neang Pov (នាងពៅ), que solo les sacó un ojo y se detuvo.

Tras la comida, continuaron su viaje hasta llegar al Reino del Yakk ( Rakshasa ), gobernado por la reina Yakkani Neang Santhamea (យក្សសន្ធមារ). Allí, Neang Santhamea nombró a las doce hermanas sirvientas de su hijo pequeño, KongRei. Vivieron con ella un tiempo, hasta que la hermana menor conoció a un anciano que le advirtió sobre el Yakk y le aconsejó huir. Ella no le hizo caso, pero un día, mientras alimentaba al caballo, se topó con un granero lleno de cadáveres humanos. Presa del pánico, recordó las palabras del anciano. Alertó a sus hermanas y huyeron; cada una robó una corona y algunos objetos de valor de la reina Yakk.

Se dirigieron al vecino Reino de Injakbat Borey (នគរឥន្ទបត្តបុរី). Las hermanas se bañaron en el estanque mientras se adornaban juguetonamente con las coronas y joyas que habían robado. Parecían apsaras descendiendo del cielo, y un sirviente de un noble las vio y se apresuró a avisar a su amo. El noble llamó a las muchachas y las presentó al rey. Tan pronto como el rey las vio entrar en el palacio real, se enamoró de todas a primera vista. Se casaron en masa con el rey, Preah Bath Rothtasith (ព្រះបាទរថសិទ្ធិ).

Neang Santhamea se enfureció al enterarse de la noticia, así que ocultó su identidad usando la magia de ilusión maya , lo cual no fue tarea fácil dada su estatura y reputación. Encandiló a Preah Bhat Rothtasith, quien la convirtió en su decimotercera concubina, pero en su consorte más querida, y pronto fue elevada al puesto de reina, el rango más alto en la corte del harén real. Tras ganarse el afecto y la compasión de su nuevo esposo, Santhamea fingió estar enferma de una dolencia mortal que ningún médico ni medicina podía curar. Neang Santhamea se aprovechó de la creciente desesperación de Rothtasith y le dijo que solo una poción hecha con los ojos de sus doce coesposas embarazadas podría salvarle la vida. Rothtasith, fascinado por el acto de Santhamea, ordenó a sus soldados que les sacaran los ojos a once de las doce concubinas, permitiéndole a Neang Pov conservar uno. Tras la mutilación ritual, las mujeres, ahora ciegas o casi ciegas, fueron encarceladas en una cueva. Obligadas por las circunstancias y el hambre, devoraron a sus recién nacidos, repartiendo trozos entre las hermanas para saciar su apetito. Neang Pov guardó la carne de sus sobrinos y sobrinas, dándosela a sus hermanas en lugar de a su recién nacido. Crió a Puthisen (ពុទ្ធិសែន) en medio de muchas dificultades en la oscuridad de la cueva, rodeada de sus tías ciegas y afligidas.

Puthisen creció y sintió curiosidad por el mundo exterior; le rogó a su madre que lo dejara salir a jugar con los niños del pueblo. Neang Pov decidió dejarlo ir. Conoció a un grupo de niños y se unió a ellos para jugar Ongkounh (អង្គុញ). Apostaba con los niños del lugar: si ganaban, sería su esclavo por un día, pero si él ganaba, tendrían que darle 12 paquetes de arroz. Todos los días, ganaba 12 paquetes de arroz para su madre y sus tías reales, lo que generó muchas preguntas por parte de ellas. Neang Pov decidió que era hora de revelarlo todo, así que lo hizo. Puthisen era un niño precoz, su genialidad le permitía ganar a todos en cualquier tipo de juego. Su genialidad pronto fue revelada al rey, quien le pidió a Puthisen que visitara el palacio imperial para desafiarlo. Reconoció al rey como su padre en cuanto lo vio. Neang Pov le reveló detalles del pasado y lo envió a vivir al palacio real.

Cuando Puthisen llegó a la edad adulta, Neang Santhamea comenzó a preocuparse por las repercusiones de que se convirtiera en Príncipe Heredero. Para evitar cualquier posible acto de venganza por parte de Puthisen, Santhamea maldijo al Rey. Este enfermó, sin importar quién o qué pudiera curarlo. Ella le dijo al Rey que existía una panacea en el Reino de los Yakks que podría curarlo y le indicó a Puthisen que fuera a buscarla. El Rey decidió seguir sus consejos y le entregó a Puthisen una carta ordenándole que la usara para entrar al reino. La carta fue manipulada por la Reina y se convirtió en una sentencia de muerte que decía: "Si llega al amanecer, devora al amanecer. Si llega al anochecer, devora al anochecer". Por suerte, la carta fue alterada por un Rshi , Ta Eisei (តាឥសី), mientras Puthisen descansaba en su Ashram, a: "Si llega al amanecer, cásate con el amanecer. Si llega al anochecer, cásate con el anochecer". ("ពេលទៅដល់យប់សម្លាប់យប់ ទៅដល់ថ្ងៃសម្លាប់ថ្ងៃ" => "ទៅដល់ថ្ងៃរៀបការថ្ងៃ ដល់យប់រៀបការយប់") Cuando Puthisen llegó al Reino de los Yak, Los gigantes centinelas leyeron la carta y siguieron sus órdenes. Ella se enamoró al ver al joven heroico, virtuoso y apuesto. Sin que Neang Santhamea lo supiera, su amada hija Neang KongRei (នាងកង្រី) se convirtió en la esposa devota de su mayor enemigo. Desde entonces, reinaron en paz y tuvieron dos hijos llamados Chum Sen (ជុំសែន) y Reth Sen (រថសែន).

Un día, ella le contó a su esposo sobre el tambor divino (ស្គរជ័យ). Si lo golpeas, saldrán las armas mágicas ocultas, especialmente los ojos de las 12 concubinas. Cuando se presentó la oportunidad, Puthisen fue a robar el tambor divino para ayudar a su sufrida madre y a sus tías reales. Cuando KongRei supo que su esposo se había marchado, lo siguió, sollozando y rogándole que regresara, pero él tuvo que negarse, ya que valoraba la piedad filial por encima de la pasión romántica personal. Ella no pudo seguir el ritmo del caballo volador, Mony Keo, y cayó. Puthisen llegó al Reino de Injakbat Borey. Santheama se dio cuenta de lo sucedido y se transformó en su verdadera forma Yakk, con la intención de asesinar a Puthisen, pero Puthisen estaba preparado y golpeó el tambor divino, haciendo que el arma mágica saliera volando e instantáneamente atravesara a Neang Santhamea. El cuerpo de Neang Santhamea se convirtió en piedra y fue abandonado en las profundidades del bosque. Mientras Puthisen tomaba medicinas para curar la vista de su madre y sus tías reales, el rey Rothtasith se percató de su error y permitió que sus doce esposas regresaran al palacio. Puthisen se despidió de sus padres y regresó con su esposa e hijos tras cumplir con sus deberes. Desafortunadamente, Puthisen descubrió el cadáver de su esposa, quien había llorado hasta morir y se había convertido en una montaña ( Phnom Kong Rei ) en Kampong Chhnang . Puthisen lamentó la muerte de su esposa y organizó su funeral. Tras el funeral, Puthisen regresó al reino de sus padres y reinó feliz para siempre.

Phnom Kong Rei es una montaña en la provincia de Kampong Chhnang , en el centro de Camboya. La silueta de la montaña vista desde lejos parece una dama dormida . Según el folclore local, esta montaña está relacionada con la historia. ^{[ 9 ]} La provincia de Kampong Cham de Camboya alberga el templo de las 12 hermanas que descansan en Siem Reap, Camboya. La historia fue adaptada al cine y estrenada en 1968. ^{[ 10 ]}

El erudito ruso Nikolay D. Foshko tradujo el cuento al ruso como "История горы Кангрей" ("La historia de la montaña Kangrey"). ^{[ 11 ]}

La versión laosiana de Las doce hermanas, la historia de Putthasen (Buddhasen), fue traducida al francés por Louis Finot en 1917. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Un comerciante cayó en la pobreza y abandonó a sus doce hijas en el bosque.

En lugar de una rama mágica o una poción, en esta versión de la historia Putthasen arroja limas mágicas o semillas de lima mientras huye de su esposa. ^{[ 14 ]}

Dos montañas situadas muy cerca una de la otra, frente a Luang Prabang, en la margen derecha del Mekong , se llaman Phu Tao y Phu Nang, en honor a Putthasen y Kankari.

En el sudeste asiático aparecieron varios relatos escritos al estilo de un jātaka. Algunos se recopilaron en colecciones conocidas como los "Cincuenta Jātaka" (en pali: Paññāsa Jātaka), aunque el número de relatos varía.

Rathasena aparece en la colección reunida en la Biblioteca Nacional de Tailandia en la década de 1920 por el príncipe Damrong Rajanubhab , y traducida del pali al tailandés. La historia de Rathasena no aparece en ninguna otra de estas colecciones.

Se suele afirmar que el cuento popular se basó en el jātaka. Posiblemente, fue al revés. La versión jātaka es mucho más corta, en particular, ya que omite el final romántico. Faltan varios puntos clave de la trama. Los versos se han tomado en parte de pasajes conocidos de historias jātaka clásicas, como el Vessantara Jataka .

Anthropologist Mrs. Leslie Milne collected a tale from the Shan people which she titled The Story of Twelve Sisters, although, in a note, she remarked the number of sisters may be seven. In this tale, many years ago, a man tries to teach twelve sisters not to take any life. However, the twelve girls catch fishes in the river: the eleven elder sisters kill the fishes they caught by passing a string through the animals' eyes, while the youngest only passes through one eye of hers. In their next reincarnation, they are reborn as sisters again, and are given to a local king as his co-wives. Meanwhile, in the land of the ogres, famine ravages their land. The ogress queen tells her husband, the ogre king, will find him food, then bathes in a magical pond to become a human maiden. The ogress queen, in disguise, goes to marry the local king and becomes his favourite co-wife, to the jealousy of the other twelve sisters.

One night, the ogress queen uses her powers to summon the land of the ogres next to the human realm, and steals the eyes of the twelve sisters, leaving the twelfth blind in one eye. The next day, the ogress queen lies that the twelve sisters are cannibal ogres who, in desperation, devoured her own eyes. The king, in shock and horror, orders them to be banished from the palace.

The twelve sisters take refuge in a cave, and each of them gives birth to a child; the elder eleven sisters devouring their own to feed themselves, while the youngest spares her baby, a boy. After seven days, hole men come to the cave and, seeing the beauty of the child, place a wand on him and he grows up in moments to a fifteen-year-old youth. Deity Sakya also appears to give the youth a magic "mak-nim", which he uses to play with the boys in the village. Whenever he wins, he asks for twelve portions of rice and curry, and twelve gourds of paddy, to give to his mother and his aunt.

News of the youth's requests reach the king's ears, and the monarch becomes so fond of him he dresses him in fine clothes. Meanwhile, the ogress queen, noticing the boy, realizes that the twelve sister survived, and plans to get rid of the boy. First, she gives him a letter to be given to the ogress queen's father in the land of ogres.^[15]

• Cuentos Jataka
• folclore tailandés
• Literatura de Camboya
• Phnom Kong Rei
• El hijo de siete madres

• Auguste Pavie , Les douze jeunes filles ou l'Histoire de Neang Kangrey , "Extrait de Mission Pavie, Indochine, tomo 1". Edición Institut Bouddhique, Phnom Penh 1969.
• Dorothy H. Fickle, Un estudio histórico y estructural del Paññāsa Jātaka , Universidad de Pensilvania, 1978

• Historia (tailandés)
• Cartel de película
• La imagen de un huérfano: espacios narrativos camboyanos para la reflexión ética budista.
• Ética budista en el Paññāsa Jātaka (Historias apócrifas del nacimiento)
• Bangkok Post - Más sobre las películas camboyanas anteriores al régimen de los Jemeres Rojos
• El Kurudhamma: De la ética al arte de gobernar
• Canción Nang Sip
• Samunprithai