Nani Alapai

Nani Alapai (1 de diciembre de 1874 - 1 de octubre de 1928) fue una soprano hawaiana de principios del siglo XX. A pesar de no haber recibido formación musical formal, fue contratada como vocalista de la Royal Hawaiian Band por el director Henri Berger . Se convirtió en la principal prima donna de la primera época de la música hawaiana gracias a sus giras con la Royal Hawaiian Band por Hawái y Estados Unidos continental. Grabó varias canciones y contribuyó a popularizar " Aloha ʻOe " de la reina Liliʻuokalani con una de las primeras grabaciones de la canción. Influyó directa e indirectamente en muchos músicos hawaianos posteriores, entre ellos Lena Machado y su nieto adoptivo Kahauanu Lake .

Julita Nani Malina nació en Līhuʻe , en la isla de Kauaʻi , el 1 de diciembre de 1874. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Keokilele Halemanu Punana Ukeke (fallecido en 1913), un nativo hawaiano de Wainiha , y John Malina Sr., un colono filipino de los primeros tiempos en Hawái . Su padre trabajaba como paniolo (vaquero) en el rancho Kipu, propiedad de William Hyde Rice , y recibió su apellido de la pronunciación hawaiana de Manila . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El apellido familiar a veces se ha escrito Molina. ^{[ 6 ]} Tuvo muchos hermanos durante su infancia, incluyendo cinco hermanos y ocho hermanas. Recibió su educación en un internado católico romano para niñas en Honolulu . ^{[ 1 ]}

Alrededor de 1895, se casó con William J. Alapai y pasó a ser conocida como la Sra. o Madame Alapai. ^{[ 1 ]} El 20 de noviembre de 1910, tras la muerte de su primer marido, se volvió a casar con WC Luke y pasó a ser conocida como Madame Alapai Luke. Por una razón desconocida, en su certificado de matrimonio figuraban sus padres como Panakiko Kealii y Anna. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Alapai y Luke se divorciaron en 1916, alegando ella falta de manutención en el caso judicial. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Adoptó y crió a Cecelia Kuliaikanuʻuwaiʻaleʻale Waipa (1907–1981), nieta del excapitán de la Guardia Real Hawaiana Robert Parker Waipa, miembro de la extensa familia ganadera Parker de la isla de Hawái . El primer matrimonio de Cecelia fue con Thomas C. Lake y posteriormente se casó con el príncipe David Kalākaua Kawānanakoa . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cecelia, artista musical, fue madre del músico y compositor hawaiano Kahauanu Lake , quien recibió el Premio a la Trayectoria de la Academia de Artes Discográficas de Hawái en 1989 y fue incorporado al Salón de la Fama de la Música Hawaiana en 2004. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Alapai no recibió formación musical formal, pero aprendió a cantar entreteniendo al público. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 16 ]} Hay desacuerdo sobre su permanencia en la Royal Hawaiian Band . Según su biografía de 1906 impresa en el periódico en idioma hawaiano Ka Nupepa Kuokoa , se unió a la banda alrededor de 1897 (nueve años antes de la publicación de la biografía). ^{[ 1 ]} En ese momento, Henri Berger era el director de la banda y la contrató para cantar con la Banda como solista soprano femenina . ^{[ 17 ] [ 15 ] [ 18 ]} Fuentes erróneas posteriores, incluidas las entrevistas personales de Kahauanu Lake y artículos escritos en los boletines Haʻilono Mele de la década de 1970, afirmaron que fue la primera vocalista femenina de la banda, debutando con ellos en 1873, cantando con la banda durante 40 o 43 años. ^{[ 13 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, los registros censales realizados durante su segundo matrimonio muestran que ni siquiera había nacido en 1873. ^{[ 7 ]}

Acompañó a la banda en muchas de sus presentaciones de 1905 en los Estados Unidos continentales. Los periódicos de la época describen cómo su voz cautivó a la gente de Portland, Oregón . Cuando cantó allí con la banda, el Oregon Daily Journal señaló: «Su voz es naturalmente dulce y su talento distintivamente autóctono. Aspira a trabajar en la ópera, y existe la posibilidad de que dirija una compañía de ópera autóctona en Honolulu en poco tiempo». ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 22 ]}

Durante su carrera, se la conoció como la Prima Donna o Kāhuli de la Royal Hawaiian Band. Este último término hace referencia a los caracoles arborícolas de Oʻahu ( Kāhuli en hawaiano) que, según el folclore hawaiano, pueden vocalizar y cantar dulces canciones. ^{[ 1 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Durante una visita a las islas en 1907, Charmian London y su esposo, el escritor estadounidense Jack London , la oyeron cantar en un luau . Charmian comentó:

Nos cantó sin reservas, de su excelente repertorio. Su voz es extraordinaria, y jamás he oído otra igual, pues se asemeja más a un instrumento de cuerda que a cualquier otra cosa que pueda imaginar: metálica, pero dulce, pura y auténtica como la de una alondra, con matices y ligaduras indescriptiblemente musicales y humanas. Los hombres y mujeres de mirada enamorada que la rodeaban con sus guitarras y ukeleles, adornados con rosas, claveles y jengibre, se enorgullecían de presumir de su primera cantante del país y la acompañaban con sus mejores interpretaciones en cada una de sus canciones. Nadie toca las cuerdas como ellos. Sus dedos prodigan caricias a las que la madera, el acero y la cuerda cobran vida y responden con temblor. ^{[ 26 ]}

En mayo de 1906, Alapai tenía previsto acompañar a la banda en su segunda gira continental por Estados Unidos. Su esposo, que trabajaba como conductor de una carreta de reparto, quería acompañar a la banda en la gira para proteger a su esposa, pero Joel C. Cohen, el mánager del grupo, no estaba dispuesto a recaudar los fondos adicionales para sus gastos de viaje. El conflicto entre ambos hombres provocó que Nani Alapai abandonara la gira y fuera reemplazada como vocalista principal por Annie Leilehua Brown, una de sus suplentes. Cohen expresó su frustración ante la petición irrazonable a la prensa, para gran disgusto de Nani Alapai, quien defendió a su esposo y se negó a reconsiderar su decisión. ^{[ 15 ] [ 23 ] [ 27 ] [ 28 ]} Más tarde explicó el asunto diciendo: «Oh, querían que fuera, pero me negué». ^{[ 26 ]} A pesar de esto, continuó cantando para la banda en Hawái con otras solistas femeninas como Annie Leilehua Brown y Julia Kaleipolihale Chilton. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 8 ]} En 1912, a Alapai se le ofreció un lugar en la gira europea de Henry N. Clark con su grupo, aunque no se sabe con certeza si realizó el viaje. ^{[ 31 ]}

Alapai grabó varias canciones hawaianas para la Victor Talking Machine Company en 1904, incluyendo muchos solos y duetos con William Sumner Ellis y el coro Ellis Brothers Glee Club. ^{[ 32 ] [ 33 ]} También grabó varias canciones con Joseph Kamakau y el coro Kamakau Glee Club. ^{[ 34 ]}

También se la consideró una de las primeras vocalistas en interpretar públicamente la canción de la reina Liliʻuokalani , " Aloha ʻOe ", y ayudó a popularizarla en los Estados Unidos. ^{[ 19 ] [ 35 ] [ 36 ]} En 1911, cantó y grabó la canción a dúo con Henry N. Clark para la compañía Columbia Records . ^{[ 37 ] [ 38 ]} Esta no fue la primera grabación de la canción: un catálogo publicado por Columbia Records en 1901 menciona una grabación anterior en cilindro de cera de "Aloha ʻOe", aunque no se sabe con certeza si se realizó en Hawái o si la intérprete era hawaiana. Los cilindros de 1901 no se conservaron. ^{[ 39 ]}

En un proyecto de ley redactado por el senador John Henry Wise , el Senado Territorial de Hawái otorgó a Alapai una pensión en 1921. ^{[ 40 ]} Falleció el 1 de octubre de 1928. ^{[ 25 ]} Su obituario en The Honolulu Advertiser señaló que "poseía una voz rica y de amplio registro, y sobresalía particularmente en la interpretación de las dulces canciones de su tierra natal. En su apogeo, e incluso hasta hace muy poco, sus servicios eran muy solicitados en conciertos y fiestas, especialmente donde se presentaba música hawaiana". ^{[ 17 ]} El periódico en idioma hawaiano Ka Hoku O Hawaii escribió: "Haaheo na Hawaii i kela keikamahine leo nani no oo e ke kiwi o ke kuahiwi." ("Los hawaianos están orgullosos de esta chica cuya voz era tan dulce como el pájaro ʻIʻiwi del bosque". ^{[ 17 ]}

Entre las protegidas y alumnas de Madame Alapai se encontraban Annie Leilehua Brown y la cantante y compositora hawaiana de soprano-falsete Lena Machado . Conocida como "el ruiseñor de Hawái", Machado fue una intérprete destacada de la Edad de Oro de la música hawaiana durante las décadas de 1930 y 1940, y fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Hawaiana en 1995. ^{[ 13 ] [ 41 ] [ 42 ]} El historiador George Kanahele describió cómo Machado cantaba con un "estilo hawaiano que recuerda a Nani Alapai, Juliana Walanika y Helen Desha Beamer ". ^{[ 43 ] [ 44 ]} Aunque nació después de la muerte de Alapai y nunca la escuchó cantar, su nieto Kahauanu Lake le atribuyó a ella, a su madre y a sus parientes Parker la influencia en su carrera musical. En una entrevista de 1979, señaló:

Nunca oí cantar a mi abuela. De hecho, murió antes de que yo naciera. Se retiró en 1907 tras 40 años en la Royal Hawaiian Band. Decían que había una voz que podía cantar por encima de la banda —y en aquellos tiempos no teníamos micrófonos— y que se la podía oír a más de dos manzanas de distancia. Y no solo potente, sino dulce. Era hawaiana, no era ese tipo de canto operístico. Nunca perdió el oli hawaiano, el haʻi estaba en el lugar correcto, los acentos, ya sabes. En una de sus canciones, donde dice "No ka mahina malamalama", ella decía "No ka mahina ma lamalama". Ese es el uweuwe de la antigua forma de canto. ^{[ 13 ]}

Listado parcial. Fuentes: DAHR, UC Santa Barbara y National Jukebox de la Biblioteca del Congreso : ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• Kanahele, George S. (1979). Música y músicos hawaianos: una historia ilustrada . University Press of Hawaii. ISBN 978-0-8248-0578-4OCLC 903648649​​ 
• Kanahele, George S.; Berger, John (2012). Música y músicos hawaianos: una historia enciclopédica . Honolulu: Mutual Publishing. ISBN 978-1-56647-967-7OCLC 808415079​​ 
• Peterson, Barbara Bennett, ed. (1984). Mujeres destacadas de Hawái . Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 978-0-8248-0820-4OCLC 11030010 .​ 

• "Aloha Oe. Dúo de la señora Alapai y el señor Henry N. Clark" . Columbia Records . 1911. Archivado del original el 15 de noviembre de 2021. Recuperado el 7 de marzo de 2017 a través de YouTube.com.
• "Artistas / Nani Alapai / National Jukebox LOC.gov – Biblioteca del Congreso" . Biblioteca del Congreso . Consultado el 7 de marzo de 2017 .
• "Nani Alapai (vocalista)" . Discografía de grabaciones históricas estadounidenses, sv . Universidad de California en Santa Bárbara . Consultado el 7 de marzo de 2017 .