Naoum Mokarzel

Mokarzel nació en el seno de una familia católica maronita de la ciudad de Freike , en el Monte Líbano , entonces una provincia semiautónoma del Imperio Otomano . Su padre, Antoun, sacerdote maronita , y su madre, Barbara Mokarzel, de soltera Akl, fueron figuras influyentes en los asuntos cívicos y políticos locales. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mokarzel asistió a la escuela en el Collège de la Sagesse en Beirut y recibió educación superior en la Universidad Jesuita de San José en Beirut . Después de graduarse, Mokarzel se mudó a El Cairo , Egipto, donde consiguió un trabajo como profesor de literatura en el colegio jesuita; después de un año allí, enfermó de fiebre y regresó a su ciudad natal en 1886, donde fundó un internado. El regreso de Mokarzel al Líbano fue breve y pronto decidió mudarse a los Estados Unidos. Mokarzel viajó con dos parientes, Abdo Rihani y el sobrino de este último, Ameen , quien se convertiría en una figura importante del movimiento literario Mahjar . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El 4 de agosto de 1888, Mokarzel y los Rihani llegaron a Nueva York; vivieron en el sótano del número 59 de la calle Washington en Manhattan, una zona de la ciudad conocida como la Pequeña Siria debido al asentamiento de una creciente población de inmigrantes árabes cristianos . ^{[ 5 ] [ 8 ]} La mayoría de los inmigrantes sirios y libaneses eran de origen humilde y se dedicaban a trabajos precarios, como la venta ambulante. Por el contrario, Mokarzel provenía de la élite de Beirut. ^{[ 9 ]} Mokarzel, educado por los jesuitas y con un dominio fluido del francés , fue contratado rápidamente para enseñar el idioma en el Saint Francis Xavier's College de Manhattan, una institución jesuita en aquel entonces. Además de la docencia, también trabajó como contable para diferentes empresas antes de iniciar un negocio de comercio de mercería con Abdo Rihani en 1891. El negocio fracasó y, en consecuencia, Mokarzel partió hacia el Monte Líbano en 1892. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

A su regreso a los Estados Unidos, los Arbeely , una familia ortodoxa griega de origen damasceno , habían comenzado a imprimir Kawkab America (Estrella Americana), el primer periódico en lengua árabe en América del Norte ; Mokarzel se propuso abrir su propio periódico Al-ʿAsr (La Época) con capital de su rico amigo comerciante, Najeeb Maalouf. Mokarzel y Nageeb Arbeely se enfrascaron en una disputa periodística, atacándose personalmente el uno al otro, lo que resultó en una serie de demandas y contrademandas entre los dos periódicos. ^{[ 12 ]} La empresa fracasó y se suspendió menos de un año después de su inicio. ^{[ 13 ] [ 5 ]} Mokarzel asistió a la facultad de medicina durante dos años antes de abandonarla. ^{[ 14 ] [ 11 ]} Mientras tanto, Mokarzel estaba ganando notoriedad por su comportamiento controvertido; ^{[ 5 ]} Se vio envuelto en peleas y disputas verbales con otros inmigrantes de habla árabe y fue arrestado en varias ocasiones por difamación y agresión física contra miembros de la comunidad afiliados a la familia Arbeely. Las peleas que comenzaron como resultado de la competencia profesional y la antipatía personal evolucionaron en batallas sectarias entre el séquito maronita de Mokarzel y las familias ortodoxas de la comunidad. A pesar de sus múltiples arrestos, Mokarzel nunca fue encarcelado, pero los incidentes continuaron. En 1895, Tannous Shishim, un inmigrante libanés, solicitó el divorcio de su esposa Sophie por adulterio y Mokarzel fue nombrado codemandado en el proceso judicial. Los Arbeely publicaron rápidamente la noticia difamatoria en su periódico junto con una transcripción bilingüe de la decisión del juez, empañando aún más la reputación de Mokarzel. La pareja acusada se casó y huyó a Filadelfia para escapar de la denuncia pública de la comunidad. ^{[ 15 ] [ 5 ]}

En Filadelfia, el 22 de febrero de 1898, Mokarzel, distanciado de su familia, publicó el primer número de su segundo periódico, Al-Hoda (La Guía), que se convirtió en el periódico árabe de mayor duración en los Estados Unidos. ^{[ 11 ] [ 5 ] [ 13 ]} El primer número constaba de 18 páginas de tres columnas cada una y aparecía semanalmente. En noviembre de 1898, la publicación se amplió a 24 páginas, incluyendo seis páginas completas de publicidad, y se distribuía en más de cuarenta países. A principios de 1899, Mokarzel se jactó de que la circulación de Al-Hoda superaba la de su principal competidor, el Kawkab America , de tendencia ortodoxa . ^{[ 13 ]} Aunque afirmaba ser una publicación no sectaria, Al-Hoda era, como la mayoría de los periódicos árabes con sede en Nueva York, un portavoz para expresar las posturas confesionales del propietario del periódico. ^{[ 16 ]} Al-Hoda estaba dirigida principalmente a los inmigrantes levantinos de habla árabe, especialmente a la comunidad maronita; informaba sobre la política otomana en el Levante, la reforma política en el Líbano y el entorno de los negocios dirigidos por inmigrantes. ^{[ 17 ] [ 14 ]} El hermano de Mokarzel , Salloum, viajó a los Estados Unidos y se unió a la empresa ese mismo año. ^{[ 5 ] [ 18 ] [ 6 ]} El formato de la publicación cambió después de la llegada de Salloum; Al-Hoda comenzó a aparecer dos veces por semana y se redujo a ocho páginas con más espacio reservado para anuncios pagados. ^{[ 13 ]} A pesar de su posición en la comunidad maronita estadounidense, la infamia y la controversia aún perseguían a Mokarzel. En 1899, los recién casados ​​publicaron en Al-Hoda un artículo de disculpa sobre el divorcio de Sophie de su anterior marido y su posterior matrimonio. Sin embargo, el matrimonio de Mokarzel estaba fracasando; Se separó de Sophie el mismo año en que se publicó su artículo de defensa y se divorciaron en 1902. Sophie regresó a Nueva York y se dedicó a la venta de lino antes de mudarse al sur de California, donde abrió una tienda de lino y se casó con su tercer marido, un pastelero levantino. Los hermanos Mokarzel continuaron imprimiendo Al-Hoda en Filadelfia hasta finales de 1902. ^{[ 5 ]}

En 1902, Naoum y su hermano regresaron a Nueva York y se establecieron en Brooklyn; instalaron la oficina de su periódico en West Street , Manhattan . El primer número de Al-Hoda se publicó desde las oficinas de Nueva York el 25 de agosto de 1902 y desde entonces se publicó diariamente. ^{[ 5 ] [ 19 ] [ 4 ]} En 1904, Mokarzel se casó con Saada, hermana de Ameen Rihani, quien, según la sobrina y biógrafa de Naoum, Mary Mokarzel, estaba muy ansiosa por casarse con él. Ameen Rihani intermedió en el matrimonio de su hermana con Mokarzel, pero los dos nunca convivieron y Saada pronto regresó al Monte Líbano. En 1908, Mokarzel solicitó el divorcio de Saada en ausencia alegando que ella había cometido adulterio en un hostal en el Monte Líbano. El divorcio se resolvió en mayo y fue seguido por una disputa de diez años en la que Saada intentó demostrar su inocencia y obtener una pensión alimenticia. ^{[ 5 ]}

Mokarzel y Ameen Rihani mantuvieron una colaboración profesional duradera; Ameen publicó una sección regular titulada Kashkoul al-Khawater (Mosaico de pensamientos) desde 1901 hasta 1904. Los dos escritores se distanciaron debido al divorcio de Naoum y Saada, así como por diferencias políticas y valores contrapuestos. ^{[ 5 ] [ 20 ]}

El enfoque de Mokarzel hacia los demás periódicos de la comunidad árabe-estadounidense fue polémico y confrontativo, y acusó a los editores de estos de falta de integridad y ética profesional. Los blancos más frecuentes de los ataques de Mokarzel fueron Kawkab America y Al-Islah (La Reforma). ^{[ 13 ] [ 21 ]} Desde la fundación de Al-Hoda, Mokarzel sostuvo que su periódico era laico e independiente, acusando a los demás periódicos árabes con sede en Estados Unidos de ser sectarios y estar alineados con Francia, Gran Bretaña, Rusia y el Imperio Otomano. Mokarzel mantuvo firmemente esta postura hasta que dos clérigos maronitas, Yusuf Yazbek y Estephan Qurqumaz, intentaron publicar Al-Sakhra (La Roca), un periódico que representaba a los maronitas estadounidenses. Sintiéndose amenazado por la inminente publicación, Mokarzel contradijo sus posiciones anteriores y declaró que Al-Hoda siempre había servido a la secta y nación maronita, acusando a los clérigos de perseguir "propósitos personales y deshonrosos". ^{[ 18 ]} Yazbek acusó al periódico de Mokarzel de ser portavoz de otro sacerdote maronita, Khairallah Stefan. ^{[ 22 ]} Mokarzel y su periódico finalmente prevalecieron. ^{[ 18 ]}

La animosidad que prevalecía entre los periódicos que representaban a diferentes sectas reflejaba una lucha sectaria intracomunitaria que se tornó violenta en años posteriores. En agosto de 1905, Mokarzel informó que el obispo ortodoxo Raphael Hawaweeny había instado a sus seguidores a "aplastarlo". Las tensiones se intensificaron hasta convertirse en violencia en el otoño de 1905, cuando los partidarios de Hawaweeny y los simpatizantes de Mokarzel se enfrentaron, resultando en 29 heridos. ^{[ 23 ]}

La tensión sectaria en Little Syria alcanzó su punto álgido en 1906 cuando John Stefan, hermano del sacerdote Khairallah Stephan, fue asesinado en una pelea en un restaurante de la calle Washington. Mokarzel fue detenido por la policía por la agresión vinculada al asesinato. La calumniosa acusación y el arresto de Mokarzel fueron anulados, ya que el denunciante no se presentó al juicio. El cargo fue desestimado y las autoridades policiales señalaron a un hombre ortodoxo, Elias Zreik, como el asesino. ^{[ 5 ] [ 24 ]} Durante el juicio de Zreik, la fiscalía sostuvo que Elias y su hermano George fueron enviados a matar a Mokarzel; al no encontrarlo en su oficina, se dirigieron al restaurante donde solían reunirse sus simpatizantes maronitas. ^{[ 23 ]}

En 1910, los hermanos Mokarzel decidieron adaptar la máquina de linotipia a la escritura árabe para mitigar el alto costo y la tediosa tarea de la composición tipográfica manual . ^{[ 25 ]} Naoum Mokarzel importó letras árabes de Egipto y adquirió la primera máquina de este tipo para Al-Hoda de la compañía Mergenthaler . ^{[ 11 ] [ 14 ]} Si bien la máquina de linotipia hizo que la impresión fuera más barata, existía una competencia significativa por los lectores, ya que la comunidad de habla árabe de Nueva York no superaba los 10 000 antes de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 14 ]}

A través de sus escritos en Al-Hoda y otras revistas estadounidenses, Mokarzel ganaba mayor prominencia como figura destacada de la comunidad maronita estadounidense y buscaba una mujer igualmente prominente con quien casarse. En 1910 contrajo matrimonio por tercera y última vez; su esposa, Rose Abillama, provenía de la familia principesca Abillama y era más de veinte años menor que él. ^{[ 5 ]} Mokarzel no tuvo descendencia de ninguno de sus matrimonios. ^{[ 26 ]} En 1911, Mokarzel se convirtió en presidente permanente de la Liga Libanesa del Progreso (Jamʿiyyat al-Nahda al-Lubnaniyya), una organización maronita establecida en los Estados Unidos por el periodista Ibrahim Najjar (1882-1957) y dedicada a promover un protectorado maronita apoyado por Francia en el Líbano. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En junio de 1913, Mokarzel fue el delegado de la Liga del Progreso del Líbano en el Primer Congreso Árabe en París, donde representó a los maronitas norteamericanos. Los delegados al congreso debatieron reformas para otorgar autonomía a los árabes que vivían bajo el Imperio Otomano. El congreso no tuvo un efecto duradero, debido principalmente al inicio de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1917, Mokarzel buscó y recaudó, a través de Al-Hoda, más de 30 000 dólares estadounidenses en donaciones para ayudar a sus compatriotas en el Monte Líbano, que sufrían una gran hambruna debido a los bloqueos de la Entente y el Imperio Otomano. Mokarzel debía distribuir personalmente las donaciones, pero la mitad del dinero se destinó a financiar una fuerza armada de voluntarios que se estaba reuniendo para entrar en el Líbano, en lugar de a ayuda humanitaria . Mokarzel supuso erróneamente que las potencias de la Entente acudirían en ayuda de la fuerza maronita, pero no mostraron interés en la empresa armada. ^{[ 5 ]}

Mokarzel representó a la Liga del Progreso del Líbano en la Conferencia de Paz de París de 1919, donde abogó por la tutela francesa sobre el Monte Líbano. ^{[ 5 ] [ 33 ]} El 28 de septiembre de 1919, cuando las perspectivas del control francés comenzaron a materializarse, Mokarzel envió un ferviente telegrama a su oficina de Nueva York anunciando que el ejército francés reemplazaría a las fuerzas británicas en la Gran Siria y que el Líbano quedaría bajo la tutela francesa. ^{[ 5 ] [ 33 ]} En 1923, con motivo del 25 aniversario de Al-Hoda , Mokarzel fue celebrado como una figura destacada por la comunidad literaria maronita y no maronita de Estados Unidos, así como por varios amigos estadounidenses. ^{[ 5 ]}

Los últimos años de Mokarzel estuvieron marcados por enfermedades que lo postraron en cama. A pesar de su delicado estado de salud, el 18 de marzo de 1932 embarcó rumbo a Francia para asistir a una conferencia sobre el Líbano en París. Mokarzel falleció el 5 de abril de 1932. Su cuerpo fue trasladado de París a Nueva York, donde recibió un multitudinario funeral público. Posteriormente, fue enviado al Líbano y enterrado en el cementerio familiar de su ciudad natal, Freike. ^{[ 5 ] [ 34 ]} Tras su muerte, Al-Hoda pasó a estar bajo la dirección de Salloum, ^{[ 35 ]} que, tras el fallecimiento de este último en 1952, pasó a manos de su hija Mary. El periódico cerró en 1971. ^{[ 13 ]}

En 1896, el gobierno otomano levantó la prohibición de emigrar a sus súbditos, lo que provocó una oleada de inmigración a los Estados Unidos desde el Levante. Los otomanos vieron beneficios en las remesas enviadas por la diáspora otomana, que impulsaron la economía. ^{[ 36 ]} En 1898, el Comité Ford presionó para que se endurecieran los criterios de admisión de inmigrantes a los Estados Unidos y propuso al Congreso estadounidense que se devolviera a los indeseables. Estas medidas tenían como objetivo frenar el flujo de inmigrantes no europeos e impulsaron a Mokarzel a pedir a todos los periódicos de la comunidad que dejaran de promover la inmigración, ya que era probable que los inmigrantes fueran devueltos a su llegada. ^{[ 37 ]} A pesar de las medidas restrictivas, solo una pequeña fracción de los inmigrantes otomanos levantinos fue rechazada. ^{[ 38 ]}

Mokarzel albergaba aspiraciones separatistas libanesas tácitas que no defendió abiertamente hasta la derrota otomana en la Primera Guerra Mundial. Antes de la caída de los otomanos, la retórica de Mokarzel era más diplomática; a diferencia de Al-Ayam (Los Días), otro periódico árabe con sede en Estados Unidos, que era abiertamente hostil hacia el sultán y las autoridades otomanas, Al-Hoda adoptó un tono más cauto, recordando a sus lectores estadounidenses de habla árabe que eran, ante todo, colonos otomanos en tierra extranjera. ^{[ 18 ]} En 1894, Mokarzel asistió a un evento en honor del sultán otomano, donde pronunció un discurso en francés ante los notables allí reunidos, entre los que se encontraba el cónsul general otomano de Nueva York. ^{[ 5 ]} En 1899, Mokarzel criticó al recién creado Partido Joven Siria, que pretendía derrocar al gobierno otomano y buscaba reclutar una milicia para tal fin. ^{[ 39 ]} A principios del siglo XX, Mokarzel comenzó a expresar abiertamente su desdén por el cónsul otomano en Nueva York. ^{[ 40 ]} Mokarzel representó a la Liga del Progreso del Líbano en el Congreso Árabe de 1913 en París, abogando por la autonomía del Monte Líbano dentro del Imperio Otomano. ^{[ 27 ] [ 41 ]}

El maltrato a los libaneses durante la Primera Guerra Mundial y la hambruna subsiguiente fueron puntos de inflexión para Mokarzel, quien posteriormente abogó abiertamente por la independencia del Líbano del Imperio Otomano. En 1917, Mokarzel instó a sus lectores a unirse a un batallón especial y luchar junto a Francia para ayudar a expulsar a los otomanos del Líbano. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Su llamado a la acción fue recibido con desconfianza y no tuvo éxito, ya que existía una creciente preocupación de que los reclutas fueran explotados en la ocupación del Monte Líbano en nombre de los franceses, en lugar de liberarlo de los turcos. ^{[ 42 ]} Mokarzel entonces emprendió una campaña entre las comunidades libanesas en la diáspora, especialmente en América, para cambiar el nombre de la comunidad y sus organizaciones de "sirio" a "libanés". ^{[ 18 ]} Mokarzel participó en la Conferencia de Paz de París de 1919 y abogó por un Mandato francés sobre el Monte Líbano para capacitar a los locales en buena gobernanza en preparación para la independencia. ^{[ 33 ]} Mokarzel diseñó la bandera utilizada en el Líbano Mandatario ; ^{[ 32 ] [ 43 ]} sus llamamientos al establecimiento de un protectorado apoyado por Francia en el Líbano provocaron que sus detractores acusaran a su periódico de estar financiado por donaciones francesas. ^{[ 42 ]}

A pesar de ser un maronita practicante y devoto, Mokarzel a menudo criticaba y se enfrentaba al clero maronita, especialmente a los misioneros al-mursaloon que recaudaban fondos para la construcción o renovación de iglesias en el Líbano. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Los miembros del clero maronita no estaban acostumbrados a rendir cuentas ni a que se les reprocharan sus acciones, por lo que las críticas y acusaciones de corrupción de Mokarzel los enfurecieron. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Posteriormente, miembros del clero lo acusaron de ser masón . En lugar de construir más lugares de culto, Mokarzel presionó en un artículo de 1904 para que se construyeran más escuelas públicas y seculares en las que el clero y la religión no tuvieran influencia, argumentando que los sacerdotes no estaban sirviendo a su comunidad. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 45 ]} En un artículo de 1923, Mokarzel reafirmó que las escuelas seculares eran necesarias para evitar el antagonismo y la aversión sectaria entre los pueblos de la misma nación. ^{[ 45 ] [ 48 ] [ 49 ]} Mokarzel también criticó al clero por imponer barreras sociales y religiosas a las mujeres sirias que les impedían recibir una educación formal. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Mokarzel también abogó por la libertad de expresión y la tolerancia religiosa, y utilizó la editorial Al-Hoda para difundir estos valores. En 1903, Al-Hoda publicó *La alianza tripartita en el reino animal* , de Ameen Rihani , un libro crítico con la religión. Tanto Rihani como Mokarzel fueron duramente atacados por el clero católico y por los editores de numerosos periódicos árabes rivales en Estados Unidos. ^{[ 18 ]} A pesar de sus anteriores llamamientos al secularismo, Mokarzel emprendió una campaña sectaria dirigida a la población musulmana del Líbano en noviembre de 1925; en un artículo del New York Times , pidió la protección francesa de los cristianos libaneses frente al «fanatismo despiadado del elemento musulmán». ^{[ 52 ]}

En un artículo de 1904 titulado "Eres lo que son tus mujeres", Mokarzel abogó enérgicamente contra la discriminación de género hacia las mujeres en la educación y atribuyó la falta de educación de las mujeres levantinas al atraso del clero y su autoridad sobre ellas, lo que, según él, era la causa fundamental del estancamiento de la comunidad de habla árabe en los Estados Unidos. En un ataque contra el papel del clero al impedir que las mujeres accedieran a la educación y se convirtieran en maestras, Mokarzel describió a las mujeres que se sometían a las imposiciones del clero como traidoras a Dios y al propósito maternal de la crianza. ^{[ 50 ]}

Mokarzel criticó lo que denominó "falsa modestia" y cómo los hombres de la comunidad permitían a sus mujeres vender libremente y pernoctar fuera de la ciudad, mientras que las tachaban de inmodestas si se convertían en escritoras o daban conferencias públicas. Mokarzel encontró una aliada en Afifa Karam , una escritora incondicional a quien nombró "Directora de Asuntos de la Mujer" en Al-Hoda . Ella contribuyó con una columna regular en el periódico y continuó escribiendo sobre los problemas de la mujer en la comunidad a pesar de los ataques furiosos y los intentos de avergonzarla. Mokarzel también impulsó la educación femenina ofreciendo una suscripción gratuita a Al-Hoda a cualquier mujer alfabetizada de la comunidad de habla árabe de los Estados Unidos. Sin embargo, Mokarzel se oponía a otorgar a las mujeres el derecho al voto y su participación en la política. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Mokarzel condenó los matrimonios forzados y el matrimonio infantil que aún eran una tradición entre las comunidades de habla árabe de los Estados Unidos. ^{[ 55 ]}

Mokarzel fue un vehemente opositor de la Gran Revuelta Siria de 1925, que enfrentó a rebeldes sirios y libaneses contra las autoridades del Mandato Francés. Mokarzel formó el "Comité para ayudar a las víctimas y refugiados libaneses" e inició una campaña de recaudación de fondos supervisada por la Liga Libanesa del Progreso en beneficio de las víctimas libanesas del levantamiento de Rashaya , Hasbaya y Marjayoun . Logró recaudar más de medio millón de dólares que fueron transferidos a un comité en Líbano encabezado por Moussa Nammour , miembro del parlamento libanés. Meraat-ul-Gharb (El Espejo de Occidente), un periódico rival, acusó a Nammour de connivencia con los franceses y a su organización de corrupción. ^{[ 56 ]} Mokarzel se oponía al emir Shakib Arslan , una figura destacada de la revuelta drusa, con quien tenía profundas discrepancias políticas. Hizo un llamado a sus lectores para que solicitaran al gobierno estadounidense la deportación de Arslan y su delegación. Mokarzel logró que la delegación fuera puesta bajo vigilancia. ^{[ 57 ]}

En 1909, Mokarzel fundó la Asociación Sirio-Estadounidense para defender la elegibilidad de los sirios para la ciudadanía estadounidense. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Mokarzel y la SAA participaron en el caso Dow contra Estados Unidos de 1914. El demandante, George Dow, era un sirio otomano cuya solicitud de ciudadanía había sido rechazada dos veces por los tribunales inferiores de Carolina del Sur . Mokarzel y el abogado de Dow presentaron una elaborada defensa de cinco puntos argumentando por qué Dow debía ser incluido en la categoría de "personas blancas". ^{[ 60 ] [ 58 ]}

Mokarzel argumentó que los sirios son de origen árabe, "el tipo más puro de la raza semítica" y que, por lo tanto, son "personas blancas libres" que se ajustan al significado del estatuto de naturalización. ^{[ 61 ] [ 62 ]} En el fallo final, el juez en el caso de Dow aceptó el informe Dillingham , que estipulaba que los sirios pertenecían a la rama semítica de la raza caucásica, que eran de ascendencia mixta siria, árabe y judía, y que no pertenecían a la raza mongola de sus señores turcos. El juez finalmente dictaminó que los sirios eran "personas blancas" y, en consecuencia, el tribunal otorgó a Dow la ciudadanía estadounidense. El caso Dow resolvió oficialmente la cuestión de la raza y la elegibilidad para la ciudadanía de los primeros estadounidenses de origen árabe. ^{[ 60 ] [ 63 ]}