Nathaniel McLean

En enero de 1862, las tropas de McLean fueron enviadas desde Cincinnati a Grafton, Virginia , donde permanecieron hasta el 17 de febrero, cuando marcharon 43 millas hasta Huttonsville, Virginia , para unirse al resto del Departamento de Montaña. Desde Huttonsville, Milroy movió su brigada hacia Staunton, Virginia , para distraer a Stonewall Jackson e impedir que atacara a otras tropas de la Unión en el valle de Shenandoah como parte de su Campaña del Valle de 1862 ; las tropas de McLean estaban a la cabeza de esta marcha. Atascados por caminos embarrados, McLean y sus hombres se vieron obligados a detenerse en Monterey, Virginia , para que el resto de la columna pudiera alcanzarlos. Allí, McLean tuvo su primera acción de la guerra, repeliendo dos horas de ataques de una pequeña fuerza de confederados. Jackson pronto centró su atención en la marcha de Milroy. Cuando el 75.º de Ohio estaba a 10 millas de Staunton, Milroy ordenó que la marcha retrocediera en Buffalo Gap para poder enfrentarse a Jackson. Milroy estableció su cuartel general en McDowell, Virginia , y Jackson posicionó a sus hombres al este de la ciudad, en la cima de una colina conocida como Bull Pasture Mountain. Intentando sorprender a los confederados, la Unión atacó a última hora del 8 de mayo de 1862 en la Batalla de McDowell , con McLean al mando de varios regimientos que ascendieron la colina por su flanco derecho. McLean logró hacer retroceder a los georgianos en la cima de la colina hasta su segunda línea de defensa, pero no consiguió nada más. Tras la batalla, los generales Milroy y Schenck elogiaron el ataque de McLean, calificándolo de "valiente". Al día siguiente, Milroy retiró sus tropas hacia el oeste. En la Batalla de Cross Keys , McLean fue ascendido al mando de una brigada compuesta por cuatro regimientos de Ohio, aunque permaneció en reserva a lo largo del camino de Keezletown, en la "Línea Final de Frémont".

El 26 de junio de 1862, el presidente Lincoln combinó las fuerzas bajo el mando de Frémont, el mayor general Nathaniel P. Banks y el general de brigada Irvin McDowell en el Ejército de Virginia, comandado por el mayor general John Pope . A McLean se le asignó el mando de la "Brigada de Ohio" en el I Cuerpo de este ejército, que incluía su 75.º Regimiento de Ohio.

En la Segunda Batalla de Bull Run , la brigada de McLean se ubicó en el extremo izquierdo de la línea de la Unión en Chinn Ridge. McDowell y Pope la habían colocado allí para frenar un ataque de flanco confederado, que podría haber arrollado al resto del Ejército de Virginia. Las tropas de McLean sufrieron numerosas bajas, pero lograron contener a los confederados durante media hora, lo que permitió a Pope establecer una segunda línea de defensa más al norte de Chinn Ridge. Esta línea defensiva permitió al Ejército de Virginia retirarse del campo de batalla sin ser aniquilado.

Por sus acciones en este caso, McLean sería recompensado con el ascenso a general de brigada el 29 de septiembre de 1862.

Después de la Segunda Batalla de Bull Run, McLean y sus regimientos fueron desplegados en defensa de Washington. Allí, el Ejército de Virginia fue disuelto (Pope sería enviado a Minnesota por sus fracasos), y el I Cuerpo se convirtió en el XI Cuerpo del Ejército del Potomac del Mayor General Franz Sigel bajo el mando del Mayor General George B. McClellan . Como parte del XI Cuerpo, la brigada permaneció desplegada en Washington durante la Batalla de Antietam en septiembre, y no se les pidió que se movieran de nuevo hasta diciembre. En ese momento, McClellan había sido reemplazado por el Mayor General Ambrose Burnside , quien llamó al XI Cuerpo a Fredericksburg , pero lo mantuvo en reserva durante la Batalla de Fredericksburg a mediados de diciembre. Posteriormente, McLean fue puesto a cargo de la protección de un pequeño pueblo en Northern Neck .

Para mayo siguiente, se habían producido algunos cambios en el Ejército del Potomac, que ahora estaba bajo el mando del mayor general Joseph Hooker . Hooker puso al mando del XI Cuerpo al mayor general Oliver O. Howard , ya que este último estaba molesto por haber sido excluido del mando del III Cuerpo. Desde el 10 de marzo, McLean se había ganado la popularidad de los hombres como comandante de la Primera División del XI Cuerpo, pero Howard optó por reemplazarlo con el general de brigada Charles Devens , un hombre de Nueva Inglaterra muy parecido a Howard; McLean fue relegado a comandante de brigada. Como tal, se encontró en el flanco derecho de la línea de batalla de la Unión para la Batalla de Chancellorsville . Esta sería la parte de la línea que Stonewall Jackson atacaría con su famosa Marcha de Flanqueo.

McLean se encontraba en el cuartel general del cuerpo con Devens cuando ocurrió el ataque (Howard había abandonado la zona, escoltando inexplicablemente refuerzos a otra parte del campo de batalla). Mientras los confederados se acercaban a la posición de la Brigada de Ohio, McLean imploró a Devens que diera la orden de girar. Devens se negó, posiblemente porque había estado bebiendo brandy para mitigar el dolor de una herida en la pierna sufrida el día anterior, cuando su caballo lo atropelló contra un árbol. Como resultado, la Brigada de Ohio logró una defensa improvisada e incluso intentó un contraataque, antes de ser obligada a retroceder hacia Chancellorsville. Devens recibió un disparo en el pie durante la retirada, lo que le otorgó nuevamente el mando de la división a McLean. Se reagruparon en Mineral Springs Road, al noreste de Chancellorsville y lejos de cualquier combate, con el resto del XI Cuerpo.

Howard no aceptó ninguna responsabilidad personal por el fiasco de Chancellorsville, y en su autobiografía sugiere que creía que la culpa de la huida fue enteramente de su cuerpo, no suya. Casualmente, McLean recibió la orden de trasladarse al oeste el 18 de mayo. Se le asignó un puesto administrativo como jefe de la policía militar general , bajo las órdenes de Burnside en el Departamento de Ohio . McLean fue reubicado de nuevo en su ciudad natal de Cincinnati. Como jefe de la policía militar, se ocupó de los prisioneros de guerra y de los "prisioneros ciudadanos" que solicitaban prestar juramento de lealtad a los Estados Unidos.

McLean no volvió a ocupar un puesto de mando en el campo de batalla durante un año, aunque fue transferido al mando de la primera división del Distrito de Kentucky bajo las órdenes del Mayor General Stephen Gano Burbridge , compuesta por cuatro brigadas.

McLean comandó una brigada en el XXIII Cuerpo durante la campaña de Atlanta y volvió a tener conflictos con Howard por supuestos fallos en la batalla de Pickett's Mill . En esta ocasión, mientras asaltaban posiciones confederadas el 27 de mayo de 1864, la brigada de McLean debía usarse como distracción. Sin embargo, se separaron de la brigada a su izquierda, con la que debían permanecer unidos, y no pudieron proporcionar la distracción. Finalmente, el cuerpo de Howard sufrió numerosas bajas. Más tarde escribiría: «El general McLean… ignoró la solicitud y se retiró de inmediato… dejando aisladas a las divisiones [del general Thomas Wood y del general Richard Johnson]. Él (McLean) alegó como excusa que sus hombres carecían por completo de raciones».

McLean fue relegado nuevamente a un puesto de estado mayor y posteriormente transferido a Carolina del Norte , donde sirvió nuevamente en el XXIII Cuerpo durante la Campaña de Carolina de Sherman . El cuerpo tomó Fort Fisher y tenía la intención de reunirse con el resto del ejército de Sherman en el centro de Carolina del Norte, pero solo llegaron hasta Goldsboro antes de la Batalla de Bentonville en marzo. Al ver que se acercaba el final de la guerra, McLean renunció a su cargo el 20 de abril de 1865, seis días antes de la rendición del general Joseph Johnston en Bennett Place en Durham, Carolina del Norte . A lo largo de la guerra, McLean estuvo fuera de servicio durante treinta días, habiendo tenido una licencia de veinte días y otra más de diez días.