Culturas nativas americanas en los Estados Unidos

Las culturas de los nativos americanos, que conforman las 575 tribus reconocidas federalmente en Estados Unidos , varían considerablemente en cuanto a idioma , creencias, costumbres, prácticas, leyes, expresiones artísticas, vestimenta tradicional y otros aspectos culturales . Sin embargo, junto con esta diversidad, existen ciertos elementos comunes a muchas naciones tribales.

La colonización europea de América tuvo un gran impacto en las culturas nativas americanas a través de lo que se conoce como el intercambio colombino . También conocido como intercambio de plantas, animales, cultura, poblaciones humanas, tecnología e ideas entre América y el Viejo Mundo en los siglos XV y XVI, tras el viaje de Cristóbal Colón en 1492. ^{[ 1 ]} El intercambio colombino tuvo, en general, un impacto destructivo en las culturas nativas americanas a través de enfermedades y un «choque de culturas», ^{[ 2 ]} donde los valores europeos de propiedad privada, estructuras familiares más pequeñas y trabajo condujeron a conflictos, apropiación de tierras comunales tradicionales y esclavitud . ^{[ 3 ]}

Los académicos tienden a agrupar las culturas indígenas de Norteamérica por región geográfica donde se presentan rasgos culturales comunes, basándose en cómo estas culturas han perdurado desde la época precolombina . La región cultural del noroeste, por ejemplo, compartía rasgos comunes como la pesca del salmón, la carpintería, grandes aldeas o pueblos y una estructura social jerárquica. ^{[ 4 ]}

Los nativos americanos en los Estados Unidos se dividen en varios grupos etnolingüísticos y territoriales distintos, con diversos sistemas gubernamentales y económicos.

Se pueden clasificar como pertenecientes a varias grandes áreas culturales:

• Estados Unidos continentales
  • Tribus californianas (norte): Yok-Utian , Athabaskan de la costa del Pacífico , Miwok de la costa , Yurok , Palaihnihan , Chumashan , Uto-Azteca
  • Tribus de la meseta : Salish del interior , Penutiano de la meseta
  • Tribus de la Gran Cuenca : Uto-Aztecas
  • Tribus de la costa noroeste del Pacífico : Athabaskan de la costa del Pacífico , Salish de la costa , Wakashan
  • Tribus del suroeste ( Oasisamérica ): uto-aztecas , yumanos , atabascanos del sur
  • Aridoamérica , Yuman–Cochimí , Tepiman
  • Indios de las llanuras : sioux , algonquinos de las llanuras , atabascanos del sur.
  • Tribus de los bosques del noreste : Lenape , Pequot , Mohicano , Mohawk , Iroqués , Algonquino Central , Algonquino Oriental
  • Tribus de los bosques del sureste : Muskogean , Caddoan , Catawban , Iroquoian
• nativos de Alaska
  • Ártico: esquimal-aleutiano
  • Subártico: Atabascano septentrional
• nativos hawaianos

No existe consenso universal sobre estas regiones culturales. Algunos sistemas combinan la Gran Cuenca y la Meseta en la denominación de pueblos indígenas del Oeste Intermontañoso . Otros separan las Grandes Llanuras del Norte de las Grandes Llanuras del Sur y las tribus de los Grandes Lagos de las tribus de los Bosques del Noreste. Algunos identifican a las tribus de las Praderas como distintas de las tribus de los Bosques del Noreste y de las tribus de las Grandes Llanuras.

Al norte de México se hablan (o se hablaban anteriormente) aproximadamente 296 lenguas indígenas, de las cuales 269 se agrupan en 29 familias.

Los principales filos etnolingüísticos son:

• Lenguas Na-Dene ,
• lenguas iroquesas ,
• Lenguas caddoanas
• Lenguas algonquinas
• Lenguas algicas ,
• Lenguas sioux-catawban ,
• lenguas uto-aztecas ,
• lenguas salish ,
• Lenguas tanoanas
• Esquimal-aleutiano (Alaska)

Las familias Na-Dené, Algic y Uto-Azteca son las más grandes en términos de número de lenguas. La Uto-Azteca tiene el mayor número de hablantes (1,95 millones) si se consideran las lenguas de México (principalmente debido a los 1,5 millones de hablantes de Náhuatl ); Na-Dené ocupa el segundo lugar con aproximadamente 200 000 hablantes (casi 180 000 de ellos hablan Navajo ), y Algic el tercero con unos 180 000 hablantes (principalmente Cree y Ojibwe ). Na-Dené y Algic tienen las distribuciones geográficas más amplias: Algic actualmente se extiende desde el noreste de Canadá a través de gran parte del continente hasta el noreste de México (debido a las migraciones posteriores de los Kickapoo ) con dos casos aislados en California ( Yurok y Wiyot ). Las 27 lenguas restantes son aisladas o no clasificadas , como las lenguas Penutianas , Hokan , las lenguas del Golfo y otras.

La dieta tradicional de los nativos americanos ha consistido históricamente en una combinación de agricultura, caza y recolección de alimentos silvestres, que varía según la biorregión.

Tras el contacto con los europeos, los colonos en la región noreste de América observaron que algunos pueblos indígenas desbrozaban grandes extensiones de terreno para el cultivo. En Nueva Inglaterra, estos campos a veces abarcaban cientos de acres. Los colonos en Virginia observaron miles de acres cultivados por nativos americanos. ^{[ 8 ]}

Las comunidades agrícolas nativas americanas han utilizado comúnmente herramientas como la azada , el mazo y el plantador . La azada es la herramienta principal que se usa para labrar la tierra y prepararla para la siembra; y más tarde se usó para desherbar. Las primeras versiones se fabricaban de madera y piedra. Cuando los colonos trajeron el hierro, los nativos americanos cambiaron a azadas y hachas de hierro. El plantador era históricamente un palo para cavar, utilizado para sembrar semillas. Una vez cosechadas las plantas, tradicionalmente las mujeres preparaban los productos para el consumo, utilizando el mazo para moler el maíz hasta convertirlo en puré. Luego se cocina y se come así o se hornea como pan de maíz. ^{[ 9 ]}

Muchas tribus y grupos indígenas aún practican ceremonias tradicionales nativas americanas, y muchos de sus pueblos tradicionales conservan sus antiguos sistemas de creencias teológicas . Numerosas tribus de las Grandes Llanuras realizan ceremonias en la cabaña de sudación , aunque los detalles varían entre ellas. También son comunes el ayuno, el canto y la oración en las lenguas ancestrales de sus pueblos, así como, en ocasiones , el toque de tambores y la danza. ^{[ 10 ]}

La Logia Midewiwin es una sociedad de medicina tradicional basada en las tradiciones orales y las profecías de los Ojibwa (Chippewa) y tribus relacionadas.

Otro cuerpo religioso significativo, aunque más reciente, entre algunos nativos americanos es la Iglesia Nativa Americana . Es una religión sincrética que incorpora elementos de la práctica espiritual nativa de varias tribus diferentes. Algunas variantes también incluyen elementos del cristianismo , mientras que otras no. Su rito principal es la ceremonia del peyote . Las creencias religiosas tradicionales de algunas tribus incluían el Wakan Tanka . En el suroeste americano, especialmente en Nuevo México , es común un sincretismo entre el catolicismo traído por los misioneros españoles y las religiones indígenas; los tambores, cantos y danzas religiosas del pueblo Pueblo forman parte regularmente de las misas en la Catedral de San Francisco de Santa Fe . ^{[ 11 ]} El sincretismo nativo americano-católico también se encuentra en otras partes de los Estados Unidos. (por ejemplo, el Santuario Nacional Kateri Tekakwitha en Fonda, Nueva York y el Santuario Nacional de los Mártires Norteamericanos en Auriesville, Nueva York ).

La ley de plumas de águila (Título 50, Parte 22 del Código de Regulaciones Federales) estipula que solo las personas con ascendencia nativa americana certificada, inscritas en una tribu reconocida federalmente, están legalmente autorizadas a obtener plumas de águila para uso religioso o espiritual. La ley no permite que los nativos americanos regalen plumas de águila a personas que no sean nativas americanas. ^{[ 12 ]}

Los roles de género pueden variar significativamente entre las naciones tribales, existiendo tradiciones patriarcales , matriarcales e igualitarias entre las 574 tribus reconocidas federalmente .

Muchas tribus, como las Seis Naciones Haudenosaunee y las tribus del sureste de Muskogean, son tradicionalmente matrilineales , donde la propiedad y el liderazgo hereditario se transmiten por línea materna, y los hijos pertenecen al clan de su madre y abuela . Otras eran tribus patrilineales , como los Omaha , Osage y Ponca , donde el liderazgo hereditario se transmitía por línea masculina, y se consideraba que los hijos pertenecían al padre y a su clan.

Históricamente, cuando los colonos varones euroamericanos tenían hijos con mujeres nativas americanas, si la tribu era patrilineal, sus hijos eran considerados "blancos" como sus padres. Si la madre pertenecía a una tribu matrilineal, los hijos eran considerados miembros de la tribu. Si bien las normas, en la mayoría de los casos, se han modernizado de modo que el sexo del progenitor es irrelevante, históricamente los hijos de padres blancos no podían tener un lugar oficial en una tribu patrilineal porque sus padres no pertenecían a ella, a menos que fueran adoptados por un varón de la tribu y se integraran a su familia. ^{[ 13 ]}

En la mayoría de las naciones de las Grandes Llanuras , los hombres tradicionalmente cazan, comercian y van a la guerra. Las mujeres tradicionalmente han tenido la responsabilidad principal de la supervivencia y el bienestar de las familias (y del futuro de la tribu). Tradicionalmente, las mujeres de las Grandes Llanuras son dueñas del hogar y se dedican a tareas como recolectar y cultivar plantas para alimentarse y curar, además de cuidar a los niños y a los ancianos, confeccionar ropa y procesar y curar carne y pieles. Históricamente, las mujeres de las Grandes Llanuras han curtido pieles para hacer ropa, así como bolsos, mantas para sillas de montar y cubiertas para tipis, y han usado cunas portátiles para llevar a un bebé mientras trabajaban o viajaban. ^{[ 14 ]}

Se ha documentado que varias docenas de tribus practicaban la poliginia entre hermanas, con limitaciones procedimentales y económicas. ^{[ 5 ]}

Además de construir hogares, las mujeres tradicionalmente desempeñan muchas otras responsabilidades esenciales para la supervivencia de las tribus, incluyendo la fabricación de armas y herramientas, el mantenimiento de los techos de sus casas, así como históricamente participando en la caza del bisonte . ^{[ 15 ]} En algunas tribus de indios de las Grandes Llanuras, las mujeres curanderas recolectaban hierbas y curaban a los enfermos. ^{[ 16 ]}

Tradicionalmente, a las niñas lakota, dakota y nakota se les ha alentado a aprender a montar a caballo, cazar y luchar. ^{[ 17 ]} Si bien la lucha era predominantemente deber de los hombres y los niños, ocasionalmente las mujeres también luchaban, especialmente si la tribu se veía gravemente amenazada. ^{[ 18 ]}

Entre los atletas nativos americanos más destacados se encuentran Jim Thorpe , Joe Hipp , Notah Begay III , Jacoby Ellsbury y Billy Mills .

Los músicos nativos americanos han alcanzado ocasionalmente mayor fama en la música estadounidense más popular. Artistas como Robbie Robertson ( The Band ) y Redbone han triunfado en las listas de rock y pop. Algunos, como John Trudell y Blackfoot , han utilizado la música como comentario político y como parte de su labor como activistas por las causas de los nativos americanos y las Primeras Naciones . Otros, como el flautista Charles Littleleaf, graban instrumentos tradicionales con el objetivo de preservar los sonidos de la naturaleza, o, en el caso de R. Carlos Nakai , integran instrumentos tradicionales con instrumentación más moderna. Diversas compañías discográficas, tanto pequeñas como medianas, ofrecen una gran cantidad de música contemporánea de nativos americanos y sus descendientes, que abarca desde música de tambores pow-wow hasta rock and roll y rap.

Una forma musical popular de los nativos americanos es el pow wow, con sus percusiones y cantos, que se celebra en eventos como el Encuentro Anual de Naciones en Albuquerque , Nuevo México . Una de sus formas consiste en que los miembros de grupos de percusión se sientan en círculo alrededor de un gran tambor, tocando al unísono mientras cantan juntos en su lengua indígena. A menudo, van acompañados de bailarines con coloridos trajes tradicionales. La mayoría de las comunidades indígenas de Estados Unidos también conservan canciones y ceremonias tradicionales privadas, que solo se comparten dentro de la comunidad. ^{[ 21 ]}

Los nativos americanos en Estados Unidos desarrollaron varios sistemas de comunicación originales, tanto en la época precolombina como posteriormente, en respuesta a las influencias europeas. Por ejemplo, los iroqueses , que habitaban la región de los Grandes Lagos y se extendían hacia el este y el norte, utilizaban cuerdas o cinturones llamados wampum que cumplían una doble función: los nudos y los diseños de cuentas narraban de forma mnemotécnica las historias y leyendas tribales, y además servían como medio de intercambio y unidad de medida. Quienes custodiaban estos objetos eran considerados dignatarios tribales. ^{[ 22 ]}

Una forma de comunicación muy utilizada históricamente, que aún se usa en cierta medida hoy en día, es la Lengua de Señas de los Indios de las Llanuras (PISL), también conocida como Hand Talk , ^{[ 23 ]} Lengua de Señas de las Llanuras y Lengua de Señas de las Primeras Naciones . La PISL es una lengua comercial (o lengua auxiliar internacional ), antiguamente un pidgin comercial , que alguna vez fue la lingua franca en el centro de Canadá, el centro y el oeste de Estados Unidos y el norte de México, utilizada entre las diversas Naciones de las Llanuras . También se usa para contar historias, oratoria, diversas ceremonias y por personas sordas para el uso diario. ^{[ 24 ]}

A finales de la década de 1810 y principios de la de 1820, el platero Sequoyah inventó el silabario cherokee para escribir la lengua cherokee . Su creación del silabario es particularmente notable, ya que no sabía leer ningún sistema de escritura. ^{[ 25 ]} Primero experimentó con logogramas , antes de desarrollar su sistema hasta convertirlo en un silabario. En su sistema, cada símbolo representa una sílaba en lugar de un solo fonema ; los 85 (originalmente 86) ^{[ 26 ]} caracteres proporcionan un método adecuado para escribir cherokee. Aunque algunos símbolos se asemejan a las letras latinas , griegas y cirílicas , la relación entre símbolos y sonidos es diferente.

El éxito del silabario cherokee inspiró a James Evans , un misionero en lo que hoy es Manitoba , durante la década de 1840 a desarrollar la escritura silábica cree . Evans había adaptado originalmente la escritura latina al ojibwe (véase el sistema Evans ), pero después de conocer el silabario cherokee, experimentó con escrituras inventadas basadas en su familiaridad con la taquigrafía y el devanagari . ^{[ 27 ]} Cuando Evans trabajó más tarde con el cree, una lengua estrechamente relacionada, y tuvo problemas con el alfabeto latino, recurrió a su proyecto ojibwe y en 1840 lo adaptó a la lengua cree . ^{[ 28 ]} El resultado contenía solo nueve formas de glifos, cada una de las cuales representaba una sílaba con las vocales determinadas por la orientación de estas formas. La escritura silábica cree es principalmente un fenómeno canadiense, pero se utiliza ocasionalmente en los Estados Unidos por comunidades que se encuentran a ambos lados de la frontera.

Las relaciones entre nativos americanos, euroamericanos y afroamericanos han adoptado diversas formas a lo largo de muchas generaciones desde el contacto con los europeos. ^{[ 29 ]} Algunos de los primeros casos documentados de matrimonios y contactos entre europeos y nativos americanos se registraron en el México poscolombino . Un caso es el de Gonzalo Guerrero , un europeo de España , que naufragó en la península de Yucatán y tuvo tres hijos mestizos con una noble maya . Otro caso es el de Hernán Cortés y su amante La Malinche , quienes dieron a luz a otro de los primeros individuos multirraciales de América. ^{[ 30 ]}

Asimilación

El impacto europeo fue inmediato, generalizado y profundo, más que el de cualquier otro grupo cultural que tuvo contacto con los nativos americanos durante los primeros años de la colonización y la formación de la nación. Existía temor en ambos lados, ya que ambos pueblos se percataron de las diferencias entre sus sociedades. ^{[ 33 ]} Los blancos consideraban a los indígenas como "salvajes" por no ser cristianos y desconfiaban de las culturas que no comprendían. ^{[ 33 ]} El autor nativo americano Andrew J. Blackbird ( Odawa ) escribió en su obra Historia de los indios Ottawa y Chippewa de Michigan (1897) que los colonos blancos introdujeron ciertas inmoralidades en las tribus nativas americanas. Muchos indígenas sufrieron porque los europeos introdujeron el alcohol y el comercio de whisky provocó alcoholismo entre la población, que era intolerante al alcohol . ^{[ 33 ]}

Esclavitud

Varias tribus nativas americanas tomaban cautivos en la guerra, pero generalmente estos cautivos podían luego integrarse plenamente a la comunidad mediante la adopción o el matrimonio. ^{[ 34 ]} Si bien algunos antropólogos lo han denominado "esclavitud", ninguna de las tribus mencionadas explotó mano de obra esclava a gran escala. ^{[ 34 ]} Además, los nativos americanos no compraban ni vendían cautivos en la época precolonial, aunque a veces los intercambiaban con otras tribus como gestos de paz o a cambio de sus propios miembros. ^{[ 34 ]}

Las condiciones de los nativos americanos esclavizados o tomados como rehenes variaban entre las tribus. En muchos casos, los jóvenes cautivos eran adoptados por las tribus para reemplazar a los guerreros muertos en la guerra o por enfermedades. Otras tribus practicaban la esclavitud por deudas o imponían la esclavitud a los miembros de la tribu que habían cometido delitos; sin embargo, esta condición era solo temporal, ya que los esclavizados saldaban sus obligaciones con la sociedad tribal trabajando. ^{[ 34 ]}

Entre algunas tribus del noroeste del Pacífico , aproximadamente una cuarta parte de la población estaba esclavizada. ^{[ 35 ]} Otras tribus norteamericanas que participaron en alguna forma de esclavitud fueron los comanches de Texas, los creek de Georgia, los pawnee y los klamath . ^{[ 36 ]} Los colonizadores europeos tenían un fuerte incentivo para adoptar la esclavitud, y era más común entre las tribus que estaban aliadas con los británicos.

esclavitud europea

Durante la colonización europea de Norteamérica, la práctica de la esclavitud cambió drásticamente. A medida que crecía la demanda de mano de obra en las Indias Occidentales con el cultivo de la caña de azúcar , los colonos europeos transportaban con frecuencia a nativos americanos esclavizados al Caribe para trabajar en las plantaciones . Los colonos blancos en las colonias europeas establecidas en el sur de Estados Unidos compraban o capturaban nativos americanos para utilizarlos como mano de obra forzada en el cultivo de tabaco, arroz e índigo en las plantaciones. No existen registros precisos del número de personas esclavizadas. Los estudiosos estiman que decenas de miles de nativos americanos pudieron haber sido esclavizados por los europeos, a veces vendidos por los propios nativos americanos, pero a menudo como botín de guerra, de forma similar a lo ocurrido tras la Guerra Pequot . La esclavitud en la América colonial pronto se racializó , incluyendo a nativos americanos y africanos, pero excluyendo a los europeos. La Asamblea General de Virginia definió algunos términos de la esclavitud en 1705:

Todos los sirvientes importados y traídos al país que no fueran cristianos en su país de origen serán considerados esclavos. Todos los esclavos negros, mulatos e indígenas dentro de este dominio serán considerados bienes inmuebles. Si algún esclavo se resiste a su amo al corregirlo y muere durante dicha corrección, el amo quedará exento de todo castigo, como si tal accidente nunca hubiera ocurrido.

— Declaración de la Asamblea General de Virginia, 1705 ^{[ 37 ]}

El comercio de esclavos de nativos americanos duró solo hasta alrededor de 1730. Dio origen a una serie de guerras devastadoras entre las tribus, incluida la Guerra Yamasee . Las Guerras Indias de principios del siglo XVIII, junto con la creciente importación de esclavos africanos, pusieron fin de facto al comercio de esclavos de nativos americanos hacia 1750. Los colonos descubrieron que los esclavos nativos americanos podían escapar fácilmente, ya que conocían el territorio. Las guerras costaron la vida a numerosos traficantes de esclavos coloniales y perturbaron sus incipientes sociedades. Los grupos nativos americanos restantes se unieron para enfrentar a los europeos desde una posición de fuerza. Muchos pueblos nativos americanos supervivientes del sureste fortalecieron sus coaliciones informales de grupos lingüísticos y se unieron a confederaciones como la Choctaw , la Creek y la Catawba para obtener protección.

Las mujeres nativas americanas corrían el riesgo de ser violadas, fueran esclavizadas o no; durante los primeros años de la época colonial, los colonos eran desproporcionadamente hombres. Recurrían a las mujeres nativas para tener relaciones sexuales. ^{[ 38 ]} Tanto las mujeres nativas americanas como las africanas esclavizadas sufrieron violaciones y acoso sexual por parte de los esclavistas y otros hombres blancos. ^{[ 38 ]}

Relación con los africanos en los Estados Unidos

Los africanos y los nativos americanos han interactuado durante siglos. El primer registro de contacto entre nativos americanos y africanos data de abril de 1502, cuando los colonos españoles transportaron a los primeros africanos a La Española para que sirvieran como esclavos. ^{[ 39 ]}

Los nativos americanos eran recompensados ​​si devolvían a los esclavos fugitivos, y los afroamericanos eran recompensados ​​por luchar en las guerras indias de finales del siglo XIX . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Si bien numerosas tribus utilizaban a sus enemigos cautivos como sirvientes y esclavos, también solían incorporar a cautivos más jóvenes a sus tribus para reemplazar a los miembros fallecidos. En el sureste, algunas tribus nativas americanas comenzaron a adoptar un sistema de esclavitud similar al de los colonos estadounidenses, comprando esclavos afroamericanos, especialmente los cherokee , choctaw y creek . Aunque menos del 3 % de los nativos americanos poseían esclavos, surgieron divisiones entre ellos a causa de la esclavitud. ^{[ 43 ]} Entre los cherokee, los registros muestran que los propietarios de esclavos en la tribu eran en su mayoría hijos de hombres europeos que les habían enseñado a sus hijos la economía de la esclavitud. ^{[ 41 ]} A medida que los colonos europeos llevaban esclavos a las zonas fronterizas, surgieron más oportunidades para las relaciones entre los pueblos africanos y nativos americanos. ^{[ 40 ]}

Entre las Cinco Tribus Civilizadas , los propietarios de esclavos mestizos generalmente formaban parte de una jerarquía de élite, a menudo basada en el estatus del clan de sus madres, dado que las sociedades tenían sistemas matrilineales . Al igual que Benjamin Hawkins, los comerciantes de pieles europeos y los funcionarios coloniales solían casarse con mujeres de alto estatus, en alianzas estratégicas que se consideraban beneficiosas para ambas partes. Los Choctaw, Creek y Cherokee creían que se beneficiaban de alianzas más sólidas con los comerciantes y sus sociedades. Los hijos de las mujeres heredaban su estatus de las familias de sus madres; formaban parte de linajes de liderazgo hereditario que ejercían el poder y acumulaban riqueza personal en sus cambiantes sociedades nativas americanas. Los jefes de las tribus creían que algunos de los nuevos jefes mestizos y bilingües guiarían a su pueblo hacia el futuro y estarían mejor capacitados para adaptarse a las nuevas condiciones influenciadas por los estadounidenses de origen europeo.

Autores nativos americanos han escrito sobre aspectos de la "filosofía tribal" en contraposición a la cosmovisión moderna u occidental. Así, el autor yankton dakota Vine Deloria Jr., en su ensayo "Filosofía y los pueblos tribales", argumentó que mientras que un "occidental tradicional" podría razonar : "El hombre es mortal; Sócrates es un hombre; por lo tanto, Sócrates es mortal", el pensamiento aborigen podría expresarse como: "Sócrates es mortal porque una vez conocí a Sócrates y él es un hombre como yo, y yo soy mortal". ^{[ 44 ]} Deloria explica que ambas afirmaciones presuponen que todos los hombres son mortales y que, por lo tanto, no son verificables. Sin embargo, la línea de pensamiento nativo americano utiliza evidencia empírica a través de la memoria para verificar que Sócrates era, de hecho, un hombre como la persona que originalmente hizo la afirmación, lo que refuerza la validez del razonamiento. Deloria estableció la distinción: «Mientras que el silogismo occidental simplemente introduce una doctrina utilizando conceptos generales y depende de la fe en la cadena de razonamiento para su verificación, la afirmación de los nativos americanos se sostendría por sí misma sin fe ni creencia». ^{[ 45 ]} Deloria también comenta que el pensamiento nativo americano es muy específico (en el sentido descrito anteriormente) en comparación con la amplitud del pensamiento occidental tradicional, lo que lleva a diferentes interpretaciones de los principios básicos. Los pensadores estadounidenses han denunciado previamente las ideas nativas debido a este enfoque más limitado, ya que conduce a distinciones difusas entre lo «real» y lo «interno». ^{[ 46 ]}

Según Carlin Romano, el mejor recurso sobre una filosofía típicamente "nativa americana" es Native Pragmatism: Rethinking the Roots of American Philosophy , de Scott L. Pratt , que relaciona las ideas de muchos filósofos "americanos" como Pierce, James y Dewey con conceptos importantes del pensamiento nativo primitivo. ^{[ 47 ]} La publicación de Pratt lleva a sus lectores en un viaje a través de la historia filosófica estadounidense desde el período colonial y, mediante un análisis detallado, conecta la naturaleza experimental del pragmatismo estadounidense primitivo con el hábito empírico de los indígenas americanos. Si bien Pratt hace que estas alianzas sean muy comprensibles, también deja claro que las líneas entre las ideas de los nativos americanos y los filósofos estadounidenses son complejas y difíciles de rastrear históricamente. ^{[ 48 ]}