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Letrero de neón

Letrero de neón de 1936 para un teatro en Auburn, California , reconstruido en 2006. En la industria de la señalización , los letreros de neón son letreros eléctricos iluminados...

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Fotografía de un gran y elaborado letrero de neón por la noche. La palabra "STATE" está escrita verticalmente con tubos de neón rojos en una torre sobre una marquesina. El letrero propiamente dicho, debajo de la torre, también tiene un elaborado diseño de tubos de neón, incluyendo la palabra "STATE" escrita horizontalmente con tubos de neón rojos sobre cada uno de los dos paneles que dan a la cámara. Un panel informativo en el panel frontal tiene letras negras que dicen "AUBURN PLACER/PERFORMING ARTS/CENTER/LIVE FROM AUBURN.COM". Un segundo panel informativo en un panel lateral dice "LIVE ACOUSTIC MUSIC//THE MITGARDS/IN CONCERT APRIL 26".
Letrero de neón de 1936 para un teatro en Auburn, California , reconstruido en 2006.

En la industria de la señalización , los letreros de neón son letreros eléctricos iluminados por largos tubos luminosos de descarga de gas que contienen neón enrarecido u otros gases. Son el uso más común de la iluminación de neón , [ 1 ] que fue demostrada por primera vez en su forma moderna en diciembre de 1910 por Georges Claude en el Salón del Automóvil de París . [ 2 ]

Aunque se utilizan en todo el mundo, los letreros de neón fueron populares en Estados Unidos desde aproximadamente la década de 1920 hasta la de 1950. [ 3 ] Las instalaciones en Times Square , muchas diseñadas originalmente por Douglas Leigh , eran famosas, y había casi 2000 pequeños talleres que producían letreros de neón para 1940. [ 4 ] [ 5 ] Además de la señalización, la iluminación de neón es utilizada frecuentemente por artistas y arquitectos , [ 4 ] [ 6 ] [ 7 ] y (en una forma modificada) en paneles de visualización de plasma y televisores . [ 8 ] [ 9 ] La industria de la señalización ha disminuido en las últimas décadas, y las ciudades ahora se preocupan por preservar y restaurar sus antiguos letreros de neón.

Se pueden formar conjuntos de diodos emisores de luz y cubrirlos con un difusor de luz para simular la apariencia de lámparas de neón. [ 10 ]

Cuando se utiliza neón auténtico, el resultado es un distintivo brillo rojizo-anaranjado. Otros colores requieren gases y técnicas diferentes, por lo que, en sentido estricto, no se consideran letreros de neón propiamente dichos. No obstante, el término «letrero de neón» se sigue utilizando incluso cuando se emplean estos otros gases.

Historia

Letrero de neón

The neon sign is an evolution of the earlier Geissler tube,[11] which is a sealed glass tube containing a "rarefied" gas (the gas pressure in the tube is well below atmospheric pressure). When a voltage is applied to electrodes inserted through the glass, an electrical glow discharge results. Geissler tubes were popular in the late 19th century,[12] and the different colors they emitted were characteristics of the gases within. They were unsuitable for general lighting, as the pressure of the gas inside typically declined with use. The direct predecessor of neon tube lighting was the Moore tube, which used nitrogen or carbon dioxide as the luminous gas and a patented mechanism for maintaining pressure. Moore tubes were sold for commercial lighting for a number of years in the early 1900s.[13][14]

El descubrimiento del neón en 1898 por los científicos británicos William Ramsay y Morris W. Travers [ 15 ] incluyó la observación de un brillante resplandor rojo en tubos de Geissler. [ 16 ] Travers escribió: "el resplandor de luz carmesí del tubo contaba su propia historia y era una visión para contemplar y nunca olvidar". [ 16 ] Tras el descubrimiento del neón, los tubos de neón se utilizaron como instrumentos científicos y novedades. [ 17 ] Un letrero creado por Perley G. Nutting que mostraba la palabra "neón" pudo haber sido exhibido en la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904, aunque esta afirmación ha sido cuestionada; [ 18 ] en cualquier caso, la escasez de neón habría impedido el desarrollo de un producto de iluminación. Después de 1902, la empresa de Georges Claude en Francia, Air Liquide , comenzó a producir cantidades industriales de neón, esencialmente como un subproducto de su negocio de licuefacción de aire. [ 14 ] Del 3 al 18 de diciembre de 1910, Claude demostró dos tubos de neón rojo brillante de 12 metros (39 pies) de largo en el Salón del Automóvil de París . [ 2 ] [ 19 ] Esta demostración iluminó un peristilo del Grand Palais (una gran sala de exposiciones). [ 20 ] El socio de Claude, Jacques Fonsèque, se dio cuenta de las posibilidades de un negocio basado en letreros y publicidad. Para 1913, un gran letrero del vermut Cinzano iluminaba el cielo nocturno de París, y para 1919 la entrada de la Ópera de París estaba adornada con iluminación de tubos de neón. [ 4 ] Durante los años siguientes, se le concedieron patentes a Claude por dos innovaciones que todavía se utilizan hoy en día: una técnica de "bombardeo" para eliminar impurezas del gas de trabajo de un letrero sellado y un diseño para los electrodos internos del letrero que impedía su degradación por pulverización catódica. [ 14 ]

En 1923, Georges Claude y su empresa francesa Claude Neon introdujeron los letreros de gas neón en los Estados Unidos [ 21 ] [ 22 ] al vender dos a un concesionario de automóviles Packard en Los Ángeles. Earle C. Anthony compró los dos letreros que decían "Packard" por $ 1,250 cada uno. [ 2 ] La iluminación de neón se convirtió rápidamente en un elemento popular en la publicidad exterior. Los letreros, apodados "fuego líquido", eran visibles a la luz del día; la gente se detenía a mirarlos. [ 23 ] El que puede ser el letrero de neón más antiguo que se conserva en los Estados Unidos, todavía en uso para su propósito original, es el letrero "Theatre" (1929) en el Lake Worth Playhouse en Lake Worth Beach, Florida .

La siguiente gran innovación tecnológica en la iluminación y los letreros de neón fue el desarrollo de recubrimientos para tubos fluorescentes. [ 24 ] Jacques Risler recibió una patente francesa en 1926 para estos. [ 5 ] Los letreros de neón que utilizan una mezcla de gas argón/mercurio emiten una buena cantidad de luz ultravioleta . Cuando esta luz es absorbida por un recubrimiento fluorescente, preferiblemente dentro del tubo, el recubrimiento (llamado "fósforo") brilla con su propio color. Si bien inicialmente solo había unos pocos colores disponibles para los diseñadores de letreros, después de la Segunda Guerra Mundial , se investigaron intensamente los materiales de fósforo para su uso en televisores a color. Alrededor de dos docenas de colores estaban disponibles para los diseñadores de letreros de neón en la década de 1960, y hoy en día hay casi 100 colores disponibles. [ 7 ]

De repente estábamos en el centro de Seattle y las luces estallaban a mi alrededor como cohetes en el 4 de julio. Luces rojas, azules, amarillas, verdes, moradas, blancas, naranjas, perforaban la noche en un millón de lugares y destrozaban el pavimento negro satinado. Nunca antes había visto luces de neón. Se habían inventado, o al menos se habían popularizado, mientras yo estaba en las montañas y en ese corto tiempo todo el panorama había cambiado. En lugar de pequeñas bombillas que parpadeaban con dificultad, deletreando "Café" o "Teatro", había largas espirales ondulantes de un color brillante y puro. Un camarero, delineado en rojo brillante con una servilleta blanca resplandeciente sobre el brazo, parpadeaba sobre un gran café. Puget Sound Power and Light Company atravesaba la lluvia y la oscuridad, de un azul brillante y alegre. Cafés, teatros, estancos, papelerías, inmobiliarias con sus nombres escritos en colores fundidos, me daban la bienvenida a la ciudad.

— Betty MacDonald , recordando 1931, Cualquiera puede hacer cualquier cosa

During the late 2000s, a survey conducted by the trade magazine Signs of the Times showed that the use of neon signs in the United States experienced a significant decline.[25][26] In 2007, neon signs accounted for 33% of illuminated signage, while LEDs made up 23%. By 2010, this trend had reversed, with LEDs increasing to 40% and neon falling to just 18%. In recent years, even cities known for their vibrant neon-lit streets, such as Hong Kong,[27][28][29][30] have increasingly transitioned to LED technology.[31][32]

Fabrication

An enormous number of colors can be created by combinations of different gases and fluorescent coatings in the tube.
A neon sample display case in a glass studio

Neon tube signs[33] are produced by bending glass tubing into shapes for the sign. After shaping, the hollow tube is evacuated with vacuum pumps and filled with gases to produce the desired color, e.g. neon gas for red lighting. Electrodes are placed at each end of the shaped tubing and the entire tube is sealed to prevent gases from leaking in or out which leads to tube failure.[34]

Letrero de neón azul en una pastelería
Blue neon sign in a pastry shop

Applications

Light-emitting tubes form colored lines with which a text can be written or a picture drawn, including various decorations, especially in advertising and commercial signage. By programming sequences of switching parts on and off, there are many possibilities for dynamic light patterns that form animated images.

In some applications, neon tubes are increasingly being replaced with LEDs, given the steady advance in LED luminosity and decreasing cost of high-brightness LEDs. However, proponents of neon technology maintain that they still have significant advantages over LEDs.[35]

Neon illumination is valuable to invoke the 1940s or 1950s nostalgia in marketing and in the historic restoration of architectural landmarks from the neon era. Architecture in the streamline moderne era often deployed neon to accent structural pigmented glass built into the façade of a 1930s or 1940s structure; many of these buildings now qualify for inclusion on historic registers such as the U.S. National Register of Historic Places if their historic integrity is faithfully maintained.[36] In the latter half of the 20th century, neon signs found a distinct place in artistic installations and nightlife districts, particularly during the 1980s and 1990s, when they became symbols of vibrant, modern design. Today, neon signs continue to be used for their nostalgic aesthetic appeal and unique lighting effects, often seen in boutique branding, interior decoration, and public art.[31][26]

  • Neón
    Neon
  • Letrero de neón de bolera
    Neon bowling alley sign
  • Letreros promocionales de neón
    Promotional signage neon
  • Letrero de neón de una sauna pública en Helsinki.
    Neon sign of a public sauna in Helsinki
  • Un letrero de neón que dice "ABIERTO", popular entre los negocios estadounidenses desde mediados de la década de 1980.[37][38]
    A neon "OPEN" sign, popular among U.S. businesses since the mid-1980s.[37][38]
  • Letrero de neón animado de Doc Kilzum de Paramount Pest Control en Los Ángeles (década de 1940).
    Doc Kilzum animated neon sign from Paramount Pest Control in Los Angeles (1940s)
  • Letrero de neón del restaurante mexicano La Fonda en Glendale, California (década de 1940).
    Neon sign from La Fonda Mexican restaurant in Glendale, California (1940s)
  • Letrero animado del gimnasio Body Builders en Los Ángeles (años 70).
    Animated sign from Body Builders Gym in Los Angeles (1970s)
  • Letrero de neón del spa Midtowne en Los Ángeles (década de 1970)
    Neon sign from Midtowne Spa in Los Angeles (1970s)
  • Arte arquitectónico con neón de Man's Country (años 70).
    Architectural neon art from Man's Country (1970s)
  • Letrero de la librería Circus of Books en West Hollywood, California (década de 1980)
    Sign from Circus of Books in West Hollywood, California (1980s)
  • Oscar's Martini en Fremont Street, Las Vegas, 2025
    Oscar's Martini on Fremont Street, Las Vegas, 2025
  • La Galería de Letreros de Neón, Breslavia, Polonia
    The Neon Sign Gallery, Wrocław, Poland

See also

References

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Further reading

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  • Johansson, Feddy. "Svenska Neonskyltar". Collection of photographs of Swedish neon signs; text in Swedish.
  • "Neon Muzeum". NeonMuzeum.com. Website of an organization devoted to preserving Polish neon signs; in English.
  • The Lights of Piccadilly
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