La neurastenia ( del griego antiguo νεῦρον (neuron) ' nervio ' y ἀσθενής ( asthenés ) 'débil') es un término que se utilizó por primera vez ya en 1829 [ 6 ] para referirse a una debilidad mecánica de los nervios . Se convirtió en un diagnóstico importante en Norteamérica a finales del siglo XIX y principios del XX después de que el neurólogo George Miller Beard reintrodujera el concepto en 1869. [ 2 ]
Como término psicopatológico , el primero en publicar sobre la neurastenia fue el psiquiatra de Michigan EH Van Deusen del manicomio de Kalamazoo en 1869. [ 7 ] También en 1868, el neurólogo neoyorquino George Beard utilizó el término en un artículo publicado en el Boston Medical and Surgical Journal [ 1 ] para denotar una condición con síntomas de fatiga , ansiedad , dolor de cabeza , palpitaciones , presión arterial alta , neuralgia y estado de ánimo deprimido . Van Deusen asoció la condición con las esposas de granjeros que enfermaban por el aislamiento y la falta de actividad estimulante; Beard relacionó la condición con mujeres de la alta sociedad ocupadas y hombres de negocios sobrecargados de trabajo.
La neurastenia era un diagnóstico en la CIE-10 de la Organización Mundial de la Salud , pero fue descontinuada y, por lo tanto, ya no se puede diagnosticar en la CIE-11 . [ 2 ] [ 8 ] Tampoco se incluye ya como diagnóstico en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría . [ 9 ] Sin embargo, la condición se describe en la Clasificación China de Trastornos Mentales de la Sociedad China de Psiquiatría .
Se decía que los estadounidenses eran particularmente propensos a la neurastenia, lo que dio origen al apodo de " americanitis " [ 10 ] (popularizado por William James [ 11 ] ). Otro término (aunque poco utilizado) para la neurastenia es nervosismo [ 12 ] .
Síntomas

La afección se explicaba como resultado del agotamiento de las reservas energéticas del sistema nervioso central , que Beard atribuía a la civilización moderna. Los médicos de la escuela de pensamiento de Beard asociaban la neurastenia con el estrés de la urbanización y con el estrés derivado de un entorno empresarial cada vez más competitivo. Si bien generalmente se asociaba con personas de clase alta y profesionales con trabajos sedentarios, también podía afectar a cualquier persona que trabajara en un sistema monetario .
Freud incluyó en esta categoría una variedad de síntomas físicos, como fatiga, dispepsia con flatulencia e indicios de presión intracraneal e irritación espinal. [ 3 ] Al igual que otras personas de la época , creía que esta condición se debía a un "coito incompleto" o a la falta de consumación de su equivalente cultural superior, o a la "infrecuencia de emisiones" o a la práctica infrecuente de su equivalente cultural superior. [ 3 ] Posteriormente, Freud formuló que, tanto en casos de coito interrumpido como de masturbación, existía una "descarga libidinal insuficiente" que tenía un efecto tóxico en el organismo; en otras palabras, la neurastenia era el resultado de una (auto ) intoxicación. [ 14 ] Finalmente, la separó de la neurosis de ansiedad , aunque creía que en muchos casos existía una combinación de ambas condiciones. [ 3 ]
En la Gran Bretaña del siglo XIX y, por extensión, en todo el Imperio Británico, la neurastenia también se utilizaba para describir el agotamiento mental o la fatiga en los «trabajadores intelectuales» o en el contexto del «sobreestudio». [ 15 ] Este uso solía ser sinónimo del término « fatiga cerebral ». [ 15 ]
Diagnóstico
Desde 1869, la neurastenia se convirtió en un diagnóstico "popular", que se amplió para incluir síntomas como debilidad , mareos y desmayos . Un tratamiento común promovido por el neurólogo S. Weir Mitchell fue la cura de reposo , especialmente para mujeres. Los datos de este período, obtenidos de los Informes Anuales del Hospital Queen Square de Londres, indican que el diagnóstico estaba equilibrado entre los sexos y tenía presencia en Europa. [ 5 ] Se sabe que Virginia Woolf fue obligada a someterse a curas de reposo, que describe en su libro Sobre estar enfermo . La protagonista de Charlotte Perkins Gilman en El papel pintado amarillo también sufre bajo los auspicios de médicos que practicaban la cura de reposo, al igual que la propia Gilman. Se dice que Marcel Proust padecía neurastenia. [ 16 ] Para sacar provecho de esta epidemia, la compañía farmacéutica Rexall introdujo un medicamento llamado "Elixir de Americanitis" que afirmaba ser un calmante para cualquier episodio relacionado con la neurastenia.
Tratamiento
Beard, junto con su socio A. D. Rockwell , defendió primero la electroterapia y luego tratamientos cada vez más experimentales para personas con neurastenia, una postura que resultó controvertida. Una revisión de 1868 planteó dudas sobre el conocimiento del método científico por parte de Beard y Rockwell y no consideró justificadas sus afirmaciones.
A William James le diagnosticaron neurastenia, a la que apodó "americanitis", y se le atribuye la siguiente frase: "Supongo que ningún hombre es educado si nunca ha coqueteado con la idea del suicidio". [ 17 ]
En 1895, Sigmund Freud revisó la electroterapia y la declaró un "tratamiento simulado". Hizo hincapié en el ejemplo de la observación de Elizabeth von R. de que "cuanto más fuertes eran, más parecían relegar sus propios dolores a un segundo plano". [ 14 ]
Sin embargo, la neurastenia fue un diagnóstico común durante la Primera Guerra Mundial para el " shock de guerra " [ 18 ] , pero su uso disminuyó una década después. Los soldados que desertaban de su puesto podían ser ejecutados incluso con una excusa médica, pero los oficiales con neurastenia no eran ejecutados [ 19 ] .
diagnóstico moderno
Este diagnóstico siguió siendo popular hasta bien entrado el siglo XX, llegando a considerarse una afección mental y conductual más que física. La neurastenia había sido prácticamente abandonada como diagnóstico médico para el siglo XXI y está desaconsejada en el sistema de clasificación CIE-11 de la Organización Mundial de la Salud . [ 20 ] [ 2 ] [ 21 ]
El sistema ICD-10 anterior clasificaba la neurastenia bajo "F48 – Otros trastornos neuróticos". [ 22 ] Bajo "F48.0 Neurastenia", las características del trastorno difieren entre diversas culturas. Pueden presentarse dos síntomas superpuestos: el aumento de la fatiga después del esfuerzo mental puede estar asociado con una reducción de la función cognitiva. El esfuerzo físico mínimo puede sentirse como fatiga extrema junto con dolor y ansiedad. Muchos otros síntomas de malestar corporal pueden sentirse con cualquiera de las dos formas. Se excluyen de este trastorno: astenia no especificada (R53), agotamiento (Z73.0), malestar y fatiga (R53), síndrome de fatiga postviral (incluye encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC)) (G93.3) [ 23 ] y psicastenia (F48.8). [ 4 ]
Una teoría moderna sobre la neurastenia es que en realidad se trataba de una disautonomía , un "desequilibrio" del sistema nervioso autónomo . [ 24 ]
Barbara Ehrenreich , reafirmando la opinión de James, consideró que la neurastenia fue causada por el pesimismo calvinista , [ 25 ] y que el Nuevo Pensamiento la ayudó a superarla , reemplazando la "exigencia puritana de esfuerzo perpetuo y autoexamen hasta el punto del autodesprecio" [ 25 ] con una fe más esperanzadora. [ 25 ] [ 26 ]
En Asia
El término médico neurastenia se traduce como chino shenjing shuairuo ( chino simplificado :神经衰弱; chino tradicional :神經衰弱; pinyin : shénjīng shuāiruò ; cantonés de Yale : sàhngīng sēuiyeuhk ) o japonés shinkei-suijaku. (神経衰弱) , los cuales también traducen el término común crisis nerviosa . Esta traducción prestada combina shenjing (神經) o shinkei (神経) "nervio(s); nervioso" y shuairuo o suijaku (衰弱) "debilidad; debilidad; astenia ".
A pesar de haber sido eliminada del DSM de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en 1980, la neurastenia figura en un apéndice como el síndrome culturalmente condicionado shenjing shuairuo , además de aparecer en la CIE-10 . Se cree que esta afección persiste en Asia como un diagnóstico culturalmente aceptable que evita el estigma social de un diagnóstico de trastorno mental .
En China , la medicina tradicional china describe el shenjingshuairuo como un agotamiento del qi ("energía vital") y una reducción del funcionamiento de los wuzang ("cinco órganos internos") (corazón, hígado, bazo, pulmones y riñones). El CCMD moderno lo clasifica como un trastorno mental persistente diagnosticado con tres de estos cinco síntomas: "síntomas de 'debilidad', síntomas 'emocionales', síntomas de 'excitación', dolor inducido por tensión y trastornos del sueño" no causados por otras afecciones. [ 27 ] Arthur Kleinman describió la neurastenia china como una "experiencia de enfermedad con un patrón bicultural (una forma especial de somatización), relacionada con la depresión u otras enfermedades o con expresiones culturalmente aceptadas de angustia y afrontamiento psicosocial". [ 28 ]
En Japón , el shinkei-suijaku se trata con la terapia Morita , que implica reposo y aislamiento obligatorios, seguidos de un trabajo cada vez más difícil y la reanudación de un rol social previo. El diagnóstico se utiliza a veces para enmascarar enfermedades mentales graves como la esquizofrenia y los trastornos del estado de ánimo . [ 29 ] [ 30 ]
Véase también
Referencias
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El Nuevo Pensamiento había logrado su gran victoria práctica. Había curado una enfermedad: la enfermedad del calvinismo, o, como lo expresó James, la "morbosidad" asociada con "la vieja teología del fuego del infierno"
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Trastornos de ansiedad
- Trastornos neurológicos
- Psiquiatría militar
- Términos obsoletos para los trastornos mentales