Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York

La adquisición y gestión de parques a nivel estatal en Nueva York comenzó en 1883, cuando el entonces gobernador Grover Cleveland firmó una ley que autorizaba la apropiación de tierras cerca de las Cataratas del Niágara para una "reserva estatal". ^{[ 7 ] : 10 [ 8 ]} Dos años después, la Reserva del Niágara, conocida hoy como Parque Estatal de las Cataratas del Niágara , abrió al público. ^{[ 9 ]} Se afirma que el parque es el parque estatal más antiguo de los Estados Unidos, ^{[ 2 ] [ nota 1 ]} y fue el primero establecido mediante expropiación forzosa . ^{[ 9 ]}

La Reserva Estatal en el río San Lorenzo fue autorizada en 1896. Para 1898, incluía modestas propiedades estatales en la región de las Mil Islas de Nueva York. ^{[ 11 ]} A principios del siglo XX, el estado continuó expandiendo su sistema de parques públicos con varias ampliaciones, entre ellas el Parque Estatal Letchworth en 1906, el Parque Estatal Fire Island (conocido hoy como Parque Estatal Robert Moses ) en 1908, el Parque Estatal John Boyd Thacher en 1914, el Parque Estatal Enfield Glen (hoy Parque Estatal Robert H. Treman ) en 1920 y el Parque Estatal Allegany en 1921. Un esfuerzo coordinado para proteger partes de los Palisades del Hudson de los efectos dañinos de la extracción de canteras dio como resultado la creación de varios parques estatales en las décadas de 1910 y 1920, incluidos el Parque Estatal Bear Mountain y el Parque Estatal Harriman . ^{[ 7 ] : 10–12}

Durante estas primeras adquisiciones, el estado carecía de una agencia u organización estatal formal para coordinar la gestión y el desarrollo de los parques estatales. En cambio, los parques eran gestionados por comisiones regionales independientes, como la Palisades Interstate Park Commission , o por organizaciones como la American Scenic and Historic Preservation Society . ^{[ 12 ]} Para abordar la necesidad de coordinación estatal, el Consejo de Parques del Estado de Nueva York fue creado por legislación adoptada el 18 de abril de 1924. ^{[ 7 ] : 15} El consejo sirvió para planificar el desarrollo y establecer políticas estándar para todos los parques, reservas y sitios históricos propiedad del estado de Nueva York que no estaban bajo la autoridad de la Comisión de Conservación del Estado de Nueva York (que notablemente incluían aquellas tierras que comprendían la Reserva Forestal en los Adirondacks y Catskills ). ^{[ 13 ]} Su formación fue apoyada por el gobernador Alfred E. Smith y se basó en los planes de Robert Moses , quien se convirtió en el primer comisionado del consejo; ^{[ 7 ] : 16} Moisés permanecería a cargo del consejo hasta 1963. ^{[ 7 ] : 40}

El consejo inicialmente incluía representantes de las comisiones regionales de parques y otras organizaciones involucradas en la gestión de parques, como la Comisión de Conservación y la Sociedad Estadounidense para la Preservación Escénica e Histórica. Antes de la creación de la División de Parques (véase más abajo ), el Consejo Estatal de Parques era la organización de más alto nivel que supervisaba la gestión de parques en el estado. ^{[ 7 ] : 16}

Aunque posteriormente se convirtió en un órgano consultivo, el consejo continúa vigente hasta el día de hoy, conocido oficialmente como el Consejo Estatal de Parques, Recreación y Preservación Histórica de Nueva York . Incluye representantes de los siguientes departamentos y comisiones a partir de 2014: ^{[ 2 ]}

En 1926 se llevó a cabo una reorganización del gobierno del estado de Nueva York, que dio como resultado la creación del Departamento de Conservación del Estado de Nueva York. El recién formado Departamento de Conservación incluía una División de Parques que asumió la responsabilidad de la gestión de los parques y sitios históricos de Nueva York. ^{[ 13 ]} El Consejo de Parques continuó siendo una unidad constituyente de la División de Parques. ^{[ 7 ] : 16} En ese momento, al consejo también se le asignó la responsabilidad adicional de planificar mejoras en las carreteras para facilitar el acceso a las instalaciones de los parques. ^{[ 13 ]}

Aunque la Gran Depresión de la década de 1930 redujo los fondos disponibles para los parques estatales de Nueva York, este período fue una época de desarrollo de las instalaciones de los parques existentes. Equipos de construcción formados por trabajadores empleados a través de programas federales como la Administración de Ayuda Temporal de Emergencia , el Cuerpo Civil de Conservación , la Administración de Obras Civiles y la Administración de Progreso de Obras despejaron bosques, realizaron tareas de mantenimiento y construyeron carreteras, senderos, campos de golf, edificios y mobiliario para los parques de Nueva York durante las décadas de 1930 y principios de 1940. ^{[ 7 ] : 28 [ 14 ]}

Al finalizar la Gran Depresión con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941, el estado de Nueva York administraba 74 parques que recibían un total de 20 millones de visitantes anuales. ^{[ 7 ] : 28} Sin embargo, las responsabilidades de la División de Parques se redujeron en 1944 cuando 27 Sitios Históricos Estatales quedaron bajo la jurisdicción del Departamento de Educación del Estado de Nueva York . Estos sitios fueron finalmente devueltos al Departamento de Conservación en 1966; ese mismo año, se creó el New York State Historic Trust (que más tarde se convirtió en la Junta Estatal de Preservación Histórica de Nueva York) para ayudar a guiar su gestión. ^{[ 13 ]}

El sistema de parques de Nueva York continuó expandiéndose tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. La creación o finalización de varias autopistas panorámicas en el estado, como la Palisades Interstate Parkway y la Lake Ontario Parkway , recibió prioridad durante la década de 1950. ^{[ 7 ] : 32} A medida que aumentaba la afluencia de visitantes a los parques estatales de Nueva York tras la guerra, se buscaron nuevos terrenos para parques estatales, incluyendo intentos fallidos de expansión hacia la Reserva Forestal. El aumento de la financiación para parques disponible en la década de 1960 permitió la compra de varias grandes extensiones de terreno en todo el estado para el desarrollo de parques. ^{[ 7 ] : 34, 36} El estado también comenzó en esta época a expandirse a nuevas áreas, como el aumento de las instalaciones para la navegación y el establecimiento de parques dentro de la ciudad de Nueva York . ^{[ 7 ] : 40, 42}

Un cambio importante en la gestión de parques de Nueva York se produjo en 1970 con la legislación que creó el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York , al que se le encomendaron todas las responsabilidades del antiguo Departamento de Conservación, con la excepción de la gestión de los parques y sitios históricos del estado fuera de la Reserva Forestal. La antigua División de Parques se convirtió en una agencia independiente, conocida como la Oficina de Parques y Recreación del Estado de Nueva York . ^{[ 7 ] : 40} La legislación promulgada en 1972 otorgó a la agencia el control directo de las tierras de parques de Nueva York, mientras que el Consejo Estatal de Parques y las comisiones regionales conservaron un papel consultivo en la gestión. El nombre de la agencia se actualizó en 1981 a su forma actual, la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York (NYS  OPRHP). ^{[ 13 ]}

El sistema de parques estatales experimentó un período de rápida expansión durante la administración del exgobernador George Pataki . ^{[ 16 ]} Entre 1995 y 2007, Pataki, junto con la entonces comisionada de parques Bernadette Castro , inauguró 28 nuevos parques estatales. ^{[ 17 ]} Si bien el gobernador fue elogiado como conservacionista por sus acciones, ^{[ 16 ]} los nuevos parques aumentaron la carga financiera de la NYS  OPRHP, cuyo financiamiento para operaciones se mantuvo estable. ^{[ 17 ]} En 2010, una crisis fiscal estatal llevó al anuncio del cierre de 55 parques estatales y sitios históricos. Los cierres amenazados finalmente se evitaron, y los déficits presupuestarios se compensaron mediante la reducción de personal y horarios en muchos parques, el cierre de algunas instalaciones internas como campamentos y campos de golf, y el aumento de las tarifas de entrada. ^{[ 18 ]}

La crisis fiscal de 2010 provocó una disminución en la disponibilidad de fondos para el mantenimiento de los parques de Nueva York. Para ayudar a cubrir un estimado de mil millones de dólares en reparaciones necesarias, se destinaron 143 millones de dólares en 2012; el dinero provino de una combinación de fuentes de subvenciones estatales, federales y privadas. ^{[ 19 ]} En 2015 se anunció la financiación sostenida para reparaciones, y el estado planeó gastar 900 millones de dólares para 2020 en parques y sitios históricos en todo el estado. ^{[ 16 ]}