Ney Elías

Ney Elias , CIE , (10 de febrero de 1844 - 31 de mayo de 1897) fue un explorador, geógrafo y diplomático inglés, más conocido por sus extensos viajes por Asia. Los académicos modernos especulan que fue un agente de inteligencia clave para Gran Bretaña durante el Gran Juego . ^[1] Elias viajó extensamente por las regiones de Karakoram , Hindu Kush , Pamir y Turkestán en el Alto Asia .

Nació en Widmore, Bromley, Kent, el 10 de febrero de 1844, ^[2] fue el segundo hijo de Ney Elias (fallecido en 1891) de Kensington. Educado en Londres, París y Dresde, en 1865 se convirtió en miembro de la Royal Geographical Society ^[3] y estudió geografía y agrimensura con los instructores de la sociedad.

En 1866 fue a Shangai como empleado de una casa mercantil y en 1868 se ofreció como voluntario para dirigir una expedición y examinar los cursos antiguos y nuevos del Hoang-ho . Su relato de este viaje fue publicado en el Journal de la Royal Geographical Society en un artículo que, según dijo Sir Roderick Murchison , ofrecía por primera vez información precisa sobre la desviación del río Amarillo . ^[4]

En julio de 1872, acompañado por un sirviente chino, Elias emprendió un viaje a través del desierto de Gobi , recorriendo casi 2500 millas desde la gran muralla hasta la frontera rusa, y desde allí otras 2300 millas hasta Nizhny Novgorod . Los resultados geográficos del viaje fueron resumidos por Elias en un artículo para la Royal Geographical Society. ^[5] Se llevó a cabo en un momento en que las provincias chinas atravesadas estaban invadidas por los rebeldes Tungani . Durante muchas semanas, Elias viajó con constante aprensión de ataque; apenas dormía; y cuando llegó a la frontera siberiana, los oficiales rusos lo miraron como si hubiera caído del cielo. No era en absoluto un hombre robusto, su voluntad indomable y su coraje silencioso lo llevaron a través de todos los peligros del camino; mientras que la precisión de su observación y el valor científico de su registro le valieron la más alta aprobación de autoridades como Sir Henry Rawlinson y Sir Henry Yule . Elias recibió la Medalla del Fundador de la Real Sociedad Geográfica (26 de mayo de 1873) y, por recomendaciones de Rawlinson y Sir Bartle Frere , sus servicios fueron contratados por el gobierno de la India. ^[4]

El 20 de marzo de 1874, Elias fue nombrado agregado extra del Ministerio de Asuntos Exteriores de Calcuta y, en septiembre de 1874, asistente del residente en Mandalay. Poco después, segundo al mando de la misión terrestre a China , que tuvo que regresar debido al asesinato de Augustus Raymond Margary . En 1876, Elias elaboró ​​un proyecto para una expedición al Tíbet  , pero, debido a malentendidos, el plan fracasó. En 1877, fue asignado a la misión de Robert B. Shaw en Kashgar y se adelantó a Leh, donde, tras la muerte de Yakub Beg , gobernante del Turquestán Oriental , la misión fue abandonada. Elias permaneció como comisionado conjunto británico (oficial comercial) en Ladakh. En 1879, por iniciativa propia, emprendió la inspección de la carretera que cruzaba el Karakorum y, al acercarse a la frontera, envió un mensaje amistoso al chino Amban de Yarkund, quien lo invitó a acompañarlo. Acompañado por el capitán Bridges, un ex oficial de dragones, y sin esperar a que el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India prohibiera la empresa, se dirigió a Yarkund, donde el Amban, aunque educado en el colegio jesuita de Pekín, fingió no haber oído hablar nunca de Inglaterra ni de la India, y las insolentes atenciones de algunos valientes de Hunan casi provocaron una colisión. Sin embargo, la visita terminó sin contratiempos graves y el gobierno indio dio su aprobación a este y a los viajes posteriores al Turquestán chino. Elias fue designado en el Boletín Oficial como «de servicio especial» en Yarkund del 14 de junio al 17 de agosto de 1879, «en misión en Kashgar» del 8 de marzo al 26 de agosto de 1880 y «de servicio especial en Kashgar del 26 de mayo a septiembre de 1885», tras haber tomado entretanto permiso para viajar a Inglaterra. En una carta al Times, fechada en Kashgar el 10 de julio de 1880, dio cuenta de la reconquista del Turquestán Oriental por los chinos. ^[4]

En septiembre de 1885, siguiendo las órdenes del gobierno indio, Elias partió de Yarkund hacia el Pamir y el Alto Oxus y, en el transcurso de un arduo viaje, hizo un estudio de ruta de seiscientas millas desde la frontera china hasta Ishkashim, determinó puntos y altitudes en el Pamir y visitó la confluencia de los ríos Murghab y Panja, resolviendo el problema de cuál era el curso superior del Oxus. Después, cruzando Badakhshan y Balkh, se unió a la comisión de límites afgana cerca de Herat y de allí regresó a la India por Balkh y Chitral, después de haber atravesado el norte de Afganistán sin escolta, con un salvoconducto de Abdur Rahman Khan . En enero de 1888, fue nombrado CIE , pero nunca aceptó la distinción. ^[4]

Desde noviembre de 1888 hasta febrero de 1889, estuvo en servicio especial en relación con la Expedición Sikkim , y en octubre de 1889 tomó el mando de una misión para informar sobre la geografía política y la condición de los Estados Shan en la frontera indo-siamesa. ^[4] Francis Younghusband afirma que en la primavera de 1889 Elias lo asesoró al comienzo de su segunda gran expedición a través del territorio Hunza hasta el río Yarkand . ^[6]

El 14 de diciembre de 1891 fue nombrado agente del gobernador general en Meshed y cónsul general para Khorasan y Seistan. ^[4]

Mientras estaba de permiso en 1895, en colaboración con el Sr. ED Ross, publicó una versión en inglés del Tarikh-i-Rashidi, de Mirza Haidar de Kashgar, primo del emperador Baber, revisando la traducción y proporcionando una introducción y notas que incorporaban gran parte de su amplio conocimiento de la historia y la geografía de Asia Central. ^[4]

En noviembre de 1896 se retiró del servicio. El 31 de mayo de 1897 murió repentinamente en su habitación de North Audley Street, Londres, a causa de los efectos de un envenenamiento de la sangre. No estaba casado. ^[4] La tumba de Elias se encuentra en el cementerio de Balls Pond Road en Canonbury, Londres. ^[7]

Los escritos de Elias en su mayor parte sólo son accesibles en los archivos secretos del gobierno indio, pero también incluyen lo siguiente:

• "El nuevo lecho del río Amarillo" ( Diario de la sucursal norte de China de la RAS, 1869).
• "Notas de un viaje al nuevo curso del río Amarillo en 1868" ( RGS Journal, 1870, xl. 1).
• "Un viaje por Mongolia Occidental" ( RGS Journal, 1873, xliii. 108).
• "Visita al valle de Shueli en el oeste de Yunnan" ( RGS Journal, xlvi. 198).
• Bosquejo introductorio de la historia de los shans en la Alta Birmania y el oeste de Yunnan, Calcuta, 1876.
• The Tarikh-i-Rashidi of Mirza Muhammad Haidar, Dughlat, versión en inglés (por ED Ross), editado por N. Elias, Londres, 1895.
• "Una inscripción apócrifa en Khorassan" ( RAS Journal, 1896, pág. 767).
• "Aviso de una inscripción en Turbat-i-Jam" ( RAS Journal, 1897, pág. 47).
• Los khojas del este de Turkestán, ed. E. Elias, Sociedad Asiática de Bengala, 1897, Suplemento. ^[4]

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Wheeler, Stephen Edward (1901). "Elias, Ney". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.

• Morgan, G. (1971). Ney Elias. Explorador y enviado extraordinario en el Alto Asia. Londres: George Allen & Unwin.