Nikki, Benín

La capital del reino de Nikki era originalmente Ouénou. Entre los grupos étnicos y pueblos que habitaban Ouénou, los Baatoumbou eran un pueblo jerárquico con un rey en la cima, que ostentaba el título de Ouénou-Sounon. Alrededor de 1480, los Wassangari llegaron a la región bajo el liderazgo de su líder Mansa Doro. Séro, su prometido, hijo de Kisra, fue entonces elegido jefe de la comunidad que permaneció en la región y que se organizó según el modelo de Ouénou-Sounon. ^{[ 5 ]} Se casó con mujeres Baatoumbou locales y tuvo un hijo llamado Simé. Durante una partida de caza, Simé identificó el sitio de Nikki. El nombre deriva de la humedad del lugar; dijo: “Ya niké – nikérou san” (en Bariba : “es húmedo”). Simé estableció su residencia allí, pero su padre Séro permaneció en Ouénou. ^{[ 6 ]}

Nikki se convirtió en una de las ciudades más poderosas e importantes de la confederación Borgu , menos prestigiosa pero generalmente más poderosa que la antigua Bussa . Su posición estratégica en las rutas comerciales que unían Bondoukou , Gonja y el Imperio Ashanti con Hausaland y el Imperio Oyo le brindó riqueza y poder. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A lo largo del siglo XVIII, los príncipes de Nikki se dispersaron, fundando nuevos pequeños reinos bajo el patrocinio de la ciudad madre por todo el sur de Borgu, incluyendo Kandi , Kaiama , Parakou , Natitingou y otros. ^{[ 9 ] [ 8 ]} Nikki desempeñó un papel clave en la economía regional, protegiendo las rutas comerciales, firmando tratados comerciales con potencias vecinas y acuñando la moneda de oro mithqal , que se convirtió en una moneda común en la región. ^{[ 8 ]}

En la década de 1820, yihadistas fulani del Califato de Sokoto tomaron el control de Ilorin en el decadente Imperio Oyo . Alaafin Oluewu buscó a Borgu, que también sufría incursiones, para unirse a él en un esfuerzo de 1837 para repeler a los musulmanes. ^{[ 10 ]} Siru Kpera, el Sina Boko de Nikki, lideró una fuerza que reunió a ciudades de todo Borgu. Después de varios éxitos iniciales, la alianza sufrió una derrota desastrosa y Siru Kpera murió. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Con su muerte, los príncipes periféricos bajo la influencia de Nikki se volvieron cada vez más independientes y comenzaron a cobrar impuestos y a saquear caravanas comerciales, socavando la influencia regional de la ciudad madre. ^{[ 9 ]}

Cuando Gran Bretaña y Francia penetraron en la región a finales del siglo XIX, consideraron a Borgu una zona estratégica importante. En la «Carrera por Nikki» de 1894, Frederick Lugard y el capitán Decoeur compitieron por firmar tratados comerciales y de protectorado con Sina Boko Laffia. Lugard lo logró primero, el 10 de noviembre, seguido por Decoeur el 26. ^{[ 13 ]} La frontera exacta entre las esferas de influencia francesa y británica se estableció en 1898 , dividiendo Borgu en dos. Nikki se unió al Dahomey francés , pero su antiguo vasallo, Parakou, se convirtió en el centro administrativo, y la importancia de la ciudad disminuyó. ^{[ 14 ]}